决绝的意志如同引信，点燃了灵魂深处最后的光与热。苏临已能“听”到体内混沌星云在极致压缩下发出的、即将崩灭的哀鸣，能“看”到自己的生命与道基即将化为最绚烂也最短暂的一击，为身后之人照亮最后的生路。
林婉凄厉的哭喊，陈飞等人惊恐的怒吼，魔蛭嘶鸣的喧嚣，在这一刻都仿佛变得遥远。他的世界，只剩下体内那团急速坍缩的混沌，以及……胸口处突然传来的、一股微弱却无比坚韧的灼热！
那灼热并非来自他自身，而是来自紧贴心口存放的那枚——得自金袍遗骸、布满裂纹、几乎被遗忘的“源火之种”碎片！
这枚沉寂了万古、仅在之前殿堂中与青玉女像产生过微弱共鸣的碎片，此刻，仿佛感应到了宿主那无比纯粹的、甘愿牺牲自我以守护同伴的“净世”真意（与当年那些守护者的牺牲何其相似！），更被周围浓郁到极致的污秽、绝望与死亡气息彻底刺激，终于……苏醒了最后的一丝本源！
“嗡——！”
一声清越到直透灵魂的颤鸣，自苏临胸口炸响！
紧接着，一点璀璨到极致、纯净到极致的金色火星，自碎片最核心的裂缝中迸发而出！这火星微小如豆，却仿佛蕴含着焚尽诸天污秽、点亮永夜希望的无穷伟力！
火星出现的刹那，苏临体内那即将自爆的混沌星云，仿佛被一只无形的、温暖而浩瀚的大手轻轻拂过，那狂暴的坍缩趋势竟被强行稳住、抚平！一股精纯、温暖、充满无限生机与净化威严的力量，如同甘霖天降，顺着胸口涌入他干涸的经脉、破碎的肉身、以及那黯淡的混沌星云之中。
这不是补充，更像是……一种至高层次的“安抚”与“许可”。
与此同时，那点金色火星迎风便涨，瞬间化作一小团拳头大小、静静燃烧的金色火焰。火焰并不炽烈张扬，反而内敛深沉，流转着古老而神圣的韵律。
下一刻，这团金色火焰如同拥有生命般，“流淌”开来，迅速蔓延苏临全身！火焰所过之处，他左肩狰狞的伤口停止了流血，后背深可见骨的鞭痕被一层金色的光膜覆盖，体内肆虐的阴影侵蚀与星辰剑气被净化驱散，甚至连透支的灵魂都感到一阵暖洋洋的舒适。
最终，金色火焰在他体表凝聚，化作一件若隐若现、由流动的金色火焰纹路构成的虚幻战甲！战甲覆盖全身，显得庄严而神圣，散发出令人心悸的净化威压与磅礴生机。苏临的气息，以惊人的速度稳定、回升，虽然距离全盛还差得远，但至少摆脱了濒死状态，更获得了一种前所未有的、仿佛与某种古老伟大存在暂时相连的力量加持！
这一切，都发生在电光石火之间。
“这是……源火守护？！”林婉距离最近，看得最清，她感受到那金色火焰中与自己同源却更加本源的净世气息，以及其中蕴含的牺牲与守护真意，瞬间明白了什么，泪水奔涌而出，却是喜极而泣。
而下方，那些蜂拥扑来的血眼魔蛭，在接触到苏临身上散发出的、哪怕只是一丝丝的金色火焰气息时，顿时发出了比之前被斩杀时凄厉百倍的痛苦嘶鸣！
“嗤嗤嗤——！！！”
如同滚烫的烙铁按上积雪，距离最近的数十条魔蛭，连挣扎都来不及，身躯便在金色光晕的照耀下迅速消融、汽化，化作缕缕黑烟消散！稍远一些的魔蛭，则如同遇到了天敌克星，发出惊恐到极致的嘶鸣，拼命扭动身躯向后逃窜，甚至不惜撞入岩壁或同类之中，只求远离那金色光芒的笼罩范围！
就连下方那流淌着暗红污秽气息的河水，在被金色火焰光芒映照到的区域，污秽也如同见到了烈阳的冰雪，迅速消退、净化，河水暂时变得清澈，散发出淡淡的灵气。
苏临立身于石阶之上，身披流淌的金焰虚甲，虽面容依旧苍白，眼神却已恢复了清明与一种难以言喻的威严。他低头看了一眼胸口——那里，那枚源火之种碎片，在释放出这最后的守护之力后，已然化为了一小撮不起眼的灰烬，随风飘散。
它完成了最后的使命。
一股难以言喻的悲壮与感激涌上心头，但此刻不是感伤的时候。
苏临福至心灵，抬起右手，掌心向上。残存的混沌灵力（被源火之力稳住并略微补充）与体表流淌的源火金焰，在他意念的引导下，迅速朝着掌心汇聚、融合！混沌的包容，源火的净化，两种不同却在此刻因“守护”而共鸣的力量，艰难却又坚定地交织在一起，形成了一柄尺许长短、通体流转着灰金色火焰的光刃！
光刃凝成的刹那，苏临感觉自己的精气神仿佛都被抽空了大半，刚刚稳定的伤势又有崩裂的趋势，但他眼神依旧坚定如铁。
他朝着下方暗河与魔蛭最密集的区域，将那柄融合了混沌与源火、蕴含着他此刻全部力量与意志的光刃，狠狠斩下！
没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致的、灰金色的半月形光弧，悄无声息地划过空气，没入下方的黑暗。
“混沌源火……斩！”
光弧所过之处，空间仿佛被短暂地“净化”与“割裂”。
噗噗噗噗——！
凡是被光弧边缘扫中的血眼魔蛭，无论大小，无论远近，尽皆无声无息地化为虚无！连灰烬都不曾留下。
光弧斩入暗河，那污秽的河水被强行分开一道长达数丈、深可见底的真空沟壑，沟壑两侧的河水剧烈沸腾、蒸发，污秽气息被彻底净化！沟壑持续了足足三息，才被重新涌来的河水淹没。
这一击之下，石阶附近数十丈范围内的魔蛭为之一空！污秽的河水也被短暂净化了大片！剩余的魔蛭发出惊恐到极致的嘶鸣，如同潮水般疯狂退向上游更深的黑暗之中，再也不敢靠近。
石阶上，陷入一片死寂。
只有众人粗重的喘息，以及暗河水重新流动的哗哗声。
陈飞等人目瞪口呆地看着眼前这一幕，看着那个身披金焰虚甲、如同战神般伫立的背影，心中充满了无与伦比的震撼与敬畏。他们从未想过，力量可以如此神圣，如此……充满希望。
林婉最先回过神来，她冲到苏临身边，扶住他摇摇欲坠的身体。苏临体表的金焰虚甲在斩出那一击后迅速黯淡、消散，他脸色再次变得惨白，气息微弱，但眼神依旧清醒。
“走……趁现在……”苏临虚弱地说道，反手握住林婉搀扶他的手，传递着坚定的力量。
“嗯！”林婉用力点头，搀扶着他，转身向上，“快！跟上！”
陈飞等人如梦初醒，连忙扶起受伤的赵铁（背上的魔蛭在源火光芒下已化为飞灰，但伤口仍在）和孙谷，护着陈雨，拼尽最后力气，沿着湿滑的石阶向上攀爬。
这一次，再没有任何阻碍。
二十余丈的高度，在求生欲的驱使下，变得不再那么遥远。很快，众人跌跌撞撞地冲出了那布满青苔的洞口，扑倒在洞外的地面上。
然而，想象中的豁然开朗、直接面对广阔天地的景象并未出现。
洞口之外，并非直接的地表，而是一个巨大的、凸出于悬崖峭壁中部的天然岩石平台。平台约有半个篮球场大小，地面凹凸不平，长满了顽强的苔藓和低矮的灌木。平台一侧是陡峭向上、看不到顶的灰黑色岩壁，另一侧，则是深不见底、被淡淡雾气笼罩的幽深峡谷，寒风从峡谷底部呼啸而上，带着地底的阴冷湿气。
他们，仍处在半山腰的绝壁之上！
“这……”陈飞的心瞬间沉了下去。千辛万苦逃出遗迹，却只是从一个绝地来到了另一个绝地？
林婉也心中一紧，但她的目光迅速扫过平台，立刻发现了一些不同寻常的东西。
在平台靠近岩壁的一角，堆放着一些破烂的、由兽皮和藤条编成的残骸，看起来像是一个废弃许久的吊篮。旁边，有一个锈蚀得几乎看不出原貌的金属绞盘，缠绕着同样腐朽的粗大绳索，绳索一端垂落悬崖之下，另一端则连接着上方岩壁某个隐蔽的裂隙，似乎曾经是一个古老的、人力或畜力驱动的升降装置。
更引人注目的是，在吊篮残骸旁边的岩石上，有人用尖锐的石块（或刀锋）刻下了一个新鲜的、边缘还带着些许暗红近黑色血迹的箭头标记，箭头直指那个破烂的吊篮和绞盘。
箭头旁边，还有一行更加潦草、细小、仿佛仓促间留下的字迹：
“快……走……绞盘……还能用几次……它要上来了……”
字迹歪斜，带着一种难以掩饰的惊恐与急迫。那暗红的颜色，分明是尚未完全干涸的血迹！
“是吴影！”陈飞仔细辨认后，失声叫道，“他逃出来了？还留下了这个？‘它’？‘它’是什么？难道是指下面遗迹里的东西？”
一股寒意瞬间掠过所有人的脊背。吴影的实力和心机他们都见识过，能让他如此仓皇惊恐、甚至不惜留下血迹警告的“它”，该是何等恐怖的存在？
“没时间多想了！”苏临强撑着虚弱开口道，他的目光落在那锈蚀的绞盘上，右眼破妄金光勉强运转，看出其内部核心的机械结构虽然锈蚀严重，但关键齿轮似乎被临时清理、润滑过（可能是吴影所为），或许真的还能勉强运转几次。“检查绞盘和绳索！林婉，你懂一些阵法机关，看看能否启动！陈飞，警戒平台四周和下方！”
众人立刻行动起来。林婉快步走到绞盘旁，仔细观察。绞盘结构古老简单，但核心处镶嵌着几块早已黯淡的、刻有“轻身”、“坚固”符文的劣质灵石，似乎原本是靠灵石和人力双重驱动。她尝试注入一丝净世青梧之力，那几块灵石微微一亮，绞盘发出了“嘎吱”一声令人牙酸的响动，竟然真的缓缓转动了一丝！
“能启动！但灵石能量几乎耗尽，最多只能运转两三次，而且绳索腐朽，承重有限，必须分批次，且不能有太大动静！”林婉快速判断。
就在这时，趴在平台边缘警戒下方峡谷和暗河方向的王悍，突然发出一声压抑的惊呼：“下面……有东西上来了！好多！比那些魔蛭更大！更可怕！”
众人慌忙冲到平台边缘，小心向下望去。
只见下方那被苏临暂时净化的暗河区域，此刻已被更加浓郁、近乎粘稠的暗红色污秽河水重新覆盖。而在那污秽的河水中，数十道更加庞大、更加狰狞的黑影，正如同闻到血腥味的鲨鱼，顺着水流，以惊人的速度向上游窜来！它们有的形似放大了数倍、长满骨刺的怪鱼，有的如同多节多足的昆虫与软体动物的结合体，无不散发着比血眼魔蛭强横十倍不止的污秽与暴虐气息！
更让人头皮发麻的是，在这些黑影的后方，那暗河上游无尽的黑暗中，隐约浮现出一个更加庞大、几乎填满了整个河道的、难以名状的轮廓阴影，两点如同小型血色湖泊般的猩红光芒，正缓缓亮起，隔着遥远的距离和厚重的岩层水汽，冰冷地“望”向了悬崖平台的方向……
“它……”陈飞的声音干涩无比。
吴影警告的“它”，恐怕不仅仅是指这些追上来的变异水怪，更可能是指那个隐藏在暗河最深处、正在彻底苏醒的恐怖源头！
“快！上吊篮！林婉，启动绞盘！陈飞赵铁王悍第一批，带着孙谷和陈雨！我和苏临断后！”林婉当机立断，展现出前所未有的果决。她知道，此刻苏临的状态根本无法战斗，必须尽快离开！
“不！林仙子，你和苏兄弟先走！”陈飞急道。
“别废话！听我的！绞盘承重有限，我们分批走更快！快！”林婉厉声道，语气不容置疑。她迅速将苏临安置在吊篮残骸旁相对安全的位置，然后转身，双手按在绞盘上，全力注入灵力，同时引导那几块残存灵石的微弱能量。
绞盘再次发出刺耳的“嘎吱”声，开始缓缓转动。上方岩壁裂隙中垂下的腐朽绳索被一点点收紧，那个破烂的吊篮（勉强还能用）被拉了上来。
陈飞知道此刻不是争执的时候，一咬牙，和赵铁、王悍一起，将受伤的孙谷和陈雨小心扶进摇晃不稳的吊篮。
“抓紧！走！”林婉娇叱，全力催动绞盘。
吊篮晃晃悠悠地开始上升，朝着上方未知的崖顶而去。
下方，那些可怖的黑影已经逼近平台下方的水域，甚至有几条长着利爪的怪物开始尝试攀爬湿滑的岩壁！
苏临靠坐在岩壁边，看着林婉专注而坚毅的侧脸，看着她额角渗出的汗水，心中涌动着复杂的情绪。他想帮忙，但身体如同灌了铅，连抬手指都费力。
林婉回过头，对上他的目光，给了他一个安抚的、带着泪光的微笑。
“放心，我们一定能离开。”她轻声说，不知是在安慰苏临，还是在安慰自己。
吊篮缓缓上升，消失在平台上方的雾气中。
第一批人暂时安全了。
但平台上，只剩下重伤的苏临，和灵力快速消耗的林婉。
而下方，那些怪物尖锐的利爪，已经扒住了平台的边缘……