黑暗，浓稠得如同墨汁。通道内唯一的光源，是阿亮和李芸头盔灯投射出的惨白光束，以及江辰手腕幽蓝纹路和零眉心金色印记散发出的微弱光芒。四道光柱刺破亿万年的尘埃，在宽阔高耸的通道中勾勒出令人心悸的景象。
通道两侧，那些身披古盔的“卫士”静默矗立。离得近了，才看清它们的真容——并非雕像，也非纯粹的机械。盔甲样式古朴厚重，线条凌厉，覆盖全身，关节处是精密的能量传导结构，表面蚀刻着与墙壁同源的繁复符文。盔甲内，是早已与金属融为一体的、呈现暗金色的干枯遗骸，依稀可辨曾经属于某种类人生物的骨骼轮廓，但结构更加纤细，颅骨比例也略有不同。它们手中握持着形制奇特的、类似长戟或能量矛的武器，武器尖端黯淡无光。所有卫士都面朝通道中央，保持肃立姿态，如同在举行一场永恒的、无声的阅兵。厚厚的灰尘覆盖在它们身上，有些盔甲已经锈蚀、破损，露出内部更深的黑暗。
空气冰冷刺骨，带着金属氧化、尘埃，以及一种难以言喻的、类似防腐剂与微弱电离空气混合的奇特气味。重力大约只有标准重力的03，每一步都带着轻微的漂浮感。脚步声被厚实的尘埃吸收，只留下极其微弱的、令人不安的摩擦声。
“这些是……‘守望者’的战士？还是这里的守卫？”李芸压低声音，头盔灯的光束扫过一具离得最近的卫士。它的头盔面甲下，是两个深邃的空洞，仿佛正凝视着闯入者。
“两者皆是。”零的声音在通讯频道中响起，带着一丝空灵的回响，在这死寂环境中格外清晰。“盔甲制式……属‘守望者’禁卫军团。符文序列显示……职责为‘永恒守望’与‘最终屏障’。他们……自愿于此，与‘锚’同寂。”
自愿在此，化为永恒的守卫？江辰看向那些肃立的遗骸，心中涌起复杂的情绪。是怎样的信念，或者说，是怎样的绝望或责任，让这些战士选择以这种形式，将自己永远禁锢在这与世隔绝的“囚笼”之中，守望一个可能永远不会被唤醒的“锚”？
“扫描显示生命反应……完全为零。能量反应……极其微弱，仅维持基础结构稳定，几乎可以忽略。”阿亮汇报着活动服探测器的读数，“没有检测到主动防御系统或陷阱的能量特征。但这里太安静了，安静得……不正常。”
通道向前延伸，似乎没有尽头。头盔灯的光芒在远处被黑暗吞噬。墙壁上的浮雕和符文在光芒扫过时，偶尔会反射出微弱的光泽，描绘着星辰的轨迹、文明的兴衰、宏大的建筑场面，以及……与“混沌”阴影战斗的惨烈景象。其中一些画面，与他们在“静滞棱镜”和“彼岸之门”记录中看到的片段能够对应。
“这些浮雕……像是在记录历史。”李芸一边走，一边用头盔摄像头记录着墙壁上的内容，“看这里，这描绘的似乎是多个文明联合建造某种巨型结构……是‘彼岸之门’吗？还有这里，展示了‘秩序’与‘混沌’的战争……这些战士，”她指向浮雕中与通道卫士装扮相似的士兵，“他们在对抗那些……扭曲的阴影。”
零的目光随着光束移动，淡金色的眼眸中光芒流转，仿佛在“阅读”这些无声的记录。“此乃……‘守望者’及盟友，对抗‘大湮灭’之史记。‘归途之锚’……便是那场战争末期，为确保‘秩序’火种不灭，所选定的……最终庇护所与……重启基点之一。”
“重启基点？”江辰捕捉到这个词汇。
“当‘秩序’于主物质界濒临崩溃，‘锚’将启动，剥离所在空间，沉入预设的‘静滞夹层’。”零解释着，语气平静，却透着沉重，“于此，保存文明火种、关键技术、纯净基因库……及最重要的，‘秩序’本源样本。等待……合适的时机，或‘钥匙’持有者，重新激活，播撒火种，重启文明。然……”
她停顿了一下，看向通道深处无边的黑暗：“此地之‘锚’，显然……未能按计划完成‘静滞’。外部封印，非为保护，实为……紧急封锁。内部……恐有剧变。”
未能完成静滞？紧急封锁？内部剧变？这些词语让阿亮和李芸的心提了起来。这意味着，他们进入的，可能不是一个保存完好的避难所，而是一个发生了未知灾难、被从外部强行封死的……事故现场或者坟墓。
“提高警惕。”江辰沉声道，手腕的幽蓝纹路光芒似乎凝聚了几分，随时准备应对突发状况。零也微微调整了呼吸，眉心印记的金光流转加快，净化力场以她为中心微微扩散，驱散着周围令人不适的陈腐气息。
四人保持着紧密队形，继续向深处推进。通道并非笔直，偶有转弯和缓坡，但整体趋势是向结构体核心深入。一路上，除了越来越多的卫士遗骸和墙壁浮雕，他们并未遇到任何活物或自动防御。只有那无处不在的死寂，和灰尘被搅动时缓缓飘浮的微光。
大约行进了半个小时时，前方通道豁然开朗。
头盔灯的光芒照去，映出一个巨大的圆形厅堂。厅堂直径超过百米，穹顶高耸，同样布满浮雕。厅堂中央，是一个下沉式的圆形平台，平台周围环绕着数圈阶梯。平台中心，矗立着一个更加巨大的、由某种暗色晶体构成的复杂几何结构体，结构体内部，隐约可见缓慢流转的、黯淡的幽蓝色能量流，如同凝固的血管。而在平台四周，阶梯上，乃至厅堂边缘，矗立着更多的卫士遗骸。但与通道中那些肃立的不同，这里的许多卫士遗骸，呈现出战斗姿态！有的半跪在地，武器指向厅堂入口方向；有的相互依靠，仿佛在共同抵御什么；还有的倒在地上，盔甲破碎，武器断裂。地面上，散落着一些早已失去光泽的盔甲碎片和武器残骸，覆盖着厚厚的灰尘，但依然能看出战斗的惨烈。
“这里发生过战斗！”阿亮压低声音，光束扫过一具半跪在地、面朝入口的卫士遗骸。它的胸甲被某种巨大的力量击穿，留下一个狰狞的豁口。
“不是与外部入侵者的战斗。”零走上前，淡金色的目光仔细检视着那些战斗痕迹和遗骸的姿态，“伤痕……多来自内部。能量灼烧、撕裂……特征与‘混沌’侵蚀不符，更接近……高能级‘秩序’能量失控，或……内部防御机制的误击。”
“内部叛乱？还是系统故障？”江辰也蹲下身，检查着一处地面上的焦痕。痕迹很深，边缘呈现结晶化，显然是被极高的能量瞬间灼烧所致。
“看那里。”李芸指向厅堂对面，平台另一侧。那里，墙壁向内凹陷，形成了一个类似控制台或祭坛的结构。控制台表面有几个明显的物理操作界面，但都已黯淡。控制台前方，倒伏着数具遗骸。其中一具遗骸的盔甲制式明显更加华丽，胸前有一个破损的、类似徽章的晶体装饰。它倒下的姿势，仿佛正拼命想要操作控制台，但最终力竭而亡。
“过去看看。”江辰率先向控制台走去，阿亮和李芸一左一右警戒，零则跟在江辰身侧，净化力场始终维持在最大范围。
绕过中心平台和散落的遗骸，他们来到控制台前。控制台由与墙壁相同的暗色材质构成，表面覆盖着精细的能量回路和符文，几个物理旋钮和按压板已经锈蚀。控制台上方，悬浮着一个早已熄灭的、布满裂纹的全息投影基座。
零的目光落在控制台表面一处不起眼的、类似掌印的凹陷上。凹陷边缘的符文，与她记忆中的某种权限识别序列相符。她伸出手，指尖泛起淡淡的金光，轻轻按在那个掌印凹陷上。
嗡……
一声极其微弱、仿佛垂死挣扎般的能量嗡鸣，从控制台深处传来。紧接着，控制台表面几处关键的能量回路，极其勉强地亮起了断断续续的、黯淡的蓝光。上方的全息投影基座也闪烁了几下，投射出一片极不稳定的、布满雪花和断裂线条的模糊影像。
影像中，隐约可见一个身穿华丽盔甲、身形高大的“守望者”（与周围遗骸类似，但面容更加威严）的虚影，正对着控制台，用急促而悲怆的语调诉说着什么。声音严重失真，夹杂着刺耳的电流噪音，只能勉强辨别出一些断续的词语：
“……核心共鸣炉……过载失控……‘静滞协议’……无法完成……”
“……‘锚定之核’……被未知信号污染……逻辑锁死……”
“……内部防御阵列……判定核心为威胁……启动清除……错误……”
“……叛乱？不……是侵蚀……从内部……‘钥匙’的波动……”
“……必须……手动封锁……启用最终隔离……代价……所有……”
“……后来者……警惕……‘锚’之心……已被……‘回响’……寄生……”
“……唯有……真正的‘钥匙’与‘共鸣’……方可……净化……或……毁灭……”
虚影的影像剧烈扭曲，最终“噗”地一声，彻底消散。控制台的光芒也随之熄灭，重归死寂。
信息量巨大，且令人毛骨悚然。
“核心共鸣炉过载失控……‘锚定之核’被污染……内部防御系统错误启动清除程序……”李芸快速总结着听到的关键词，“这里不是被外部攻击，而是内部发生了灾难！那个‘锚定之核’——可能就是中间那个晶体结构——被某种东西污染了，导致整个‘静滞’程序失败，还引发了防御系统的敌我识别错误，导致了内部屠杀！”
“污染源是‘未知信号’……提到了‘钥匙的波动’。”江辰看向自己手腕的纹路，眼神锐利，“‘回响’……寄生？‘钥匙’与‘共鸣’可净化或毁灭？”他看向零。
零的淡金色眼眸中，光芒流转，显然也在急速思考。“‘回响’……此词，在‘低语之主’处亦曾闻。意指……某种跨越时空的、恶意的共鸣或污染。‘钥匙’波动被利用，侵蚀了‘锚’的核心……这解释了外部为何施加如此强力的封印——并非保护‘锚’，而是封锁已被污染的‘核心’，防止其污染扩散，或……被‘回响’的本体定位、捕获。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“所以，我们要面对的，不仅仅是一个沉寂的遗迹，而是一个被‘回响’污染、内部发生过惨剧、外部被强力封锁的……活体危机源头？”阿亮感到一阵寒意。
“中心那个晶体结构，‘锚定之核’，就是污染源，也是这个‘锚’的控制核心。”江辰的目光投向厅堂中央那个黯淡的、内部有幽蓝能量缓缓流转的晶体结构，“我们被导航引来这里，因为我和零的‘钥匙’与‘共鸣’特质，可能是解决这个污染的关键——要么净化它，要么……毁掉它。”
“但刚才的警告说，‘唯有真正的钥匙与共鸣方可’……”李芸担忧地看着江辰和零，“辰哥，零姐，你们现在的状态……”
“没有选择。”江辰打断她，声音平静而坚定，“导航指向这里，我们穿过了封印，看到了记录。如果‘回响’污染是真的，如果这个被污染的‘锚’核心落入‘织网者’或‘低语之主’手中，后果不堪设想。我们既然来了，就必须处理它。而且……”
他再次看向零：“我相信，导航指引我们来，不仅仅是为了毁灭。‘净化’……或许才是真正的目的。零，你觉得呢？”
零沉默了片刻，淡金色的目光似乎穿透了厚重的晶体外壳，直视其内部。“核心深处……仍有微弱的、纯净的‘秩序’脉动。污染……并未完全吞噬。净化……有可能。但风险……极高。需直接接触核心，我之净化，需你之‘钥匙’引导，深入其最深处，定位污染源，并……与之共鸣，对抗。”
直接接触那个可能极度危险、被“回响”寄生的核心？这无异于将手伸进毒蛇的巢穴。
阿亮和李芸都紧张地看着两人。
“那就这么定了。”江辰没有丝毫犹豫，“阿亮，芸姐，你们守在这里，监控周围环境，尤其是注意那些卫士遗骸和可能的能量波动。我和零去中心平台。如果……如果情况失控，你们立刻按照进来的路撤退，不要犹豫。”
“辰哥！”阿亮和李芸同时喊道。
“这是命令。”江辰的语气不容置疑，但眼神中流露出深深的信任与托付，“相信我们。”
他又看向零。零也正看着他，淡金色的眼眸中，是同样的平静与决绝。两人之间，那种无需言说的默契与信任，再次流淌。
没有再多说，江辰和零转身，朝着厅堂中央那个下沉式的平台走去。阿亮和李芸握紧了手中的工具（权当武器），背靠控制台，紧张地注视着他们的背影，也警惕地扫视着整个死寂的厅堂。
江辰和零一步步走下阶梯，来到圆形平台边缘。越是靠近中心那个巨大的暗色晶体结构，越是能感觉到一股隐晦的、令人心悸的波动。那波动混合了微弱的秩序能量，以及一种更加深沉、粘稠、充满了扭曲恶意的“杂质”。晶体内部缓缓流转的幽蓝能量，靠近看，会发现其中夹杂着丝丝缕缕难以察觉的、暗红色的、如同血管般的纹路。
“准备好了吗？”江辰低声问。
零点头，双手再次结印，眉心金色印记光芒大盛，纯净的净化力场如同实质般展开，将她与江辰包裹其中，暂时隔绝了外界那令人不适的波动。
江辰深吸一口气，抬起右手，手腕上的幽蓝纹路骤然亮起璀璨的光芒！这一次，光芒不再仅仅局限于纹路，而是顺着他手臂的能量脉络向上蔓延，仿佛在他皮肤下点亮了一条幽蓝的星河。他将手掌，缓缓地、坚定地，按向了那暗色晶体的表面。
零的手，也几乎在同一时间，轻轻贴在了江辰按在晶体上的手背。淡金色的净化之力，如同最温和的溪流，顺着两人接触的地方，注入江辰的手臂，与他幽蓝的“钥匙”能量完美交融，化作一股蓝金交织的、更加凝练而玄奥的能量流，顺着江辰的手掌，向晶体内部渗透而去！
就在两人的能量触及晶体内部的刹那——
整个“归途之锚”，仿佛从最深沉的死亡中，被狠狠刺了一针！
呜——！！！
低沉、恢宏、充满了无尽悲怆与狂暴怒意的嗡鸣，从晶体深处，从脚下的大地，从四周的墙壁，从每一寸空间，轰然爆发！厅堂剧烈震动，穹顶簌簌落下尘埃和细小的碎屑！中心那巨大的暗色晶体，其内部原本缓慢流转的幽蓝能量，如同被煮沸般疯狂翻腾起来！那些暗红色的、血管般的纹路，更是瞬间变得刺目猩红，如同活物般扭曲、扩张！
“警告！检测到超高强度污染能量反应！核心活性急剧上升！”阿亮活动服的探测器发出凄厉的尖叫，读数瞬间爆表！
更可怕的是，厅堂周围，那些原本肃立或倒伏的卫士遗骸，它们身上早已黯淡的盔甲符文，此刻竟齐齐亮起了不祥的、暗红色的光芒！一具具遗骸，开始发出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的金属摩擦声，僵硬的关节开始缓缓转动，空洞的眼眶“望”向了平台中央的江辰和零！
“那些卫士……被污染能量激活了！它们要攻击辰哥和零姐！”李芸尖叫道。
阿亮的心沉到了谷底。最坏的情况发生了。净化（或毁灭）核心的过程，惊醒了沉睡（或被污染控制）的守卫系统！
“阿亮！芸姐！拦住它们！给我们争取时间！”江辰的低吼声在通讯频道中响起，伴随着巨大的能量冲击带来的痛苦闷哼。他和零的身体在平台中央微微颤抖，按在晶体上的手却纹丝不动，蓝金交织的能量流依旧在顽强地向晶体最深处渗透。显然，他们已经进入了最关键、也是最脆弱的阶段，无法分心他顾。
“明白！”阿亮怒吼一声，抄起旁边一根断裂的、不知什么材质的金属长杆（似乎是某个卫士的武器残骸），与同样捡起一块厚重盔甲碎片当作盾牌的李芸一起，挡在了通向平台的阶梯前！
在他们面前，数十具眼中亮着暗红光芒、动作僵硬却带着滔天杀意的被污染卫士遗骸，正从尘埃中缓缓“站起”，拾起残破的武器，如同从地狱中爬出的亡灵军团，向着平台，向着正在试图净化它们“心脏”的两人，发出了无声的、充满毁灭欲望的冲锋！
核心净化之战，于尘封的厅堂中，骤然引爆！而阿亮和李芸，将用血肉之躯，为身后的战友，筑起第一道，也是最后一道防线。