光在湖面碎裂成亿万个星点，影在水下凝聚为山岳般的轮廓。
那庞然大物破水而出的瞬间，带起的不是惊涛骇浪，而是一种沉闷的、仿佛整个湖泊都在随之抬升的恐怖压力。水花如同逆流的星河，在空中短暂停滞，然后化作万千闪烁着微光的珠玉洒落。
显露出来的，并非狰狞的怪兽，而是一只通体覆盖着深蓝色、近似龟甲但布满玄奥星辰纹路的巨鼋。其背甲宽阔如小型岛屿，边缘生长着晶莹如玉的珊瑚状结构，头部似龙非龙，眼瞳是两团缓缓旋转的、深邃的银白色漩涡，充满了古老与智慧的气息。它仅仅是浮出小半身躯，投下的阴影便已笼罩了大片湖岸。
它的气息浩瀚如渊，却又奇异地与这片星空湖泊融为一体，并未散发出敌意，但那种源自生命层次和岁月沉淀的威压，让四人瞬间明白——这绝非金丹期，甚至可能超越了元婴范畴！
“星泽古鼋……”寂灭尊者低诵佛号，禅意自然流转，试图平复那无形威压带来的心悸，“传说中守护星辰水脉的灵兽，寿元以万载计，性喜静，通星象，非大奸大恶或侵犯其领域者，不轻易动怒。”
凌无恙迅速示意众人不要轻举妄动，尤其按住了一旁本能绷紧身体、暗红能量开始流转的火云炎。他上前一步，将秩序锚点权限与星枢圣女传承印记微微显化，同时将怀中的生之印残印气息也谨慎地释放出一丝——不是挑衅，而是一种表明身份和来意的“讯号”。
果然，星泽古鼋那漩涡般的银白眼眸，聚焦在了凌无恙身上。它没有立刻攻击，而是发出一声低沉悠长的鸣音，那声音并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂与法则层面，带着询问与审视的意味。
【外来者……身负星枢之息……与生之庭的衰亡之印……为何踏足碎星净湖？】
意念交流！这古鼋的灵智极高！
凌无恙心念急转，以秩序锚点权限为桥梁，将一道清晰、坦诚但谨慎的意念传递回去：【尊敬的守护者，我等无意冒犯。我们是从沦陷的生之庭深处，历经死战，借助上古遗留的星尘之径，逃难至此。身负净化污染、重燃秩序之使命。踏足宝地，只为寻求暂歇与指引，绝无破坏或掠夺之心。】
古鼋的意念沉默了片刻，似乎在仔细感知、辨析。它的目光扫过月倾城、火云炎、寂灭尊者，尤其在月倾城那冰蓝秩序气息和寂灭尊者的生机禅意上停留稍久。
【……秩序的信守者……战火的余烬……生机的悲悯……还有……】它的意念在凌无恙身上再次凝聚，【混沌的变数，星火的传承者……你们的组合，奇特而沉重。】
【您能感知到我们背负的？】凌无恙心中微震。
【碎星湖的水，映照过万古星辰；吾的背甲，铭刻着岁月流淌。】古鼋的意念带着一种亘古的沧桑，【生之庭的悲鸣，吾于水中聆听；那黑暗之树的蠕动，吾于星象中窥见。你们身上的‘灰尘’污痕虽已净化，但那令人作呕的‘癌变’余味，以及……与之纠缠的‘背叛者’的冷冽，依旧隐约可辨。】
它竟能感知到如此深层的东西！
【背叛者……您是指上古的叛徒，还是如今他们的爪牙？】凌无恙追问。
古鼋没有直接回答，而是缓缓道：【碎星湖，曾是星枢一脉观测归墟、锚定诸界的‘镜湖’之一。浩劫之后，大多数镜湖枯竭或污损，唯此处因深处归墟浅层夹缝，且得吾一族世代守御，得以保存几分清净。然，清净之下，暗流从未止息。近百年，已有数批带着‘灰尘’与‘背叛’气息的‘小虫’，试图窥探湖心遗迹，皆被吾驱离或吞噬。】
“万物归一会的人早就来过这里！目标可能是湖心遗迹！”月倾城通过锚点频道迅速解读。
【你们与他们不同。】古鼋的意念继续传来，【你们身上有‘星枢’的认可，有‘生’的眷顾，虽有杀戮与毁灭的痕迹，但核心是‘守护’与‘净化’的意志。吾可以容许你们在湖边休整，甚至可以告诉你们一些信息。但……】
它那巨大的头颅微微低下，银白眼眸中星光流转：【需要一点‘诚意’的证明。吾感知到，你们刚刚经历了一场小小的追猎。那些烦人的‘小虫’身上，带着令吾不悦的‘篡改星辰’的肮脏法器气息。替吾……清理掉他们。作为回报，吾可以指引你们前往湖心遗迹的正确路径，那里或许有你们需要的东西——关于如何真正‘重燃’你手中那枚死寂之印的线索。】
条件来了！清理掉追踪而来的万物归一会成员！
凌无恙立刻权衡：【他们人数不少，且有备而来，我们状态未复，正面冲突风险很高。】
古鼋似乎能感知到他的顾虑：【不必担忧。在碎星湖，星辰的辉光会眷顾你们，压制那些篡改星象者。他们的罗盘会失灵，他们的隐匿会暴露。而湖水……将是你们最好的掩护与助力。只要将他们引入湖域深处，远离岸边的‘星径稳定区’，混乱的星力与暗流自然会吞噬他们。你们只需……引导和补刀。】
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这相当于提供了主场优势和战术指导。
凌无恙与月倾城、火云炎、寂灭尊者快速交换了眼神。三人均微微点头。追兵是必然要解决的隐患，否则在这碎星湖也无法安心休整探索。有古鼋提供的便利和情报，风险大大降低。
【好，我们答应。】凌无恙应承下来，【但我们需要时间稍微恢复，并了解湖域环境。】
古鼋微微颔首，一道柔和的、带着清凉水汽与精纯星力的蓝色光晕从其背甲上的某块星辰纹路中射出，笼罩四人。【此乃‘星泽祝福’，可助你们快速恢复灵力，并在湖水中自由呼吸行动，不受水力阻滞，持续三个时辰。湖域地图与‘小虫’们目前的位置，也已印入你们意识。】
果然，一股清凉浩瀚的力量涌入体内，不仅快速补充着他们消耗的灵力，连之前战斗的些微暗伤也在被滋润修复。同时，一副清晰的碎星湖局部地图出现在脑海，标注了他们所在位置、湖心遗迹的方位（在湖中心偏南的一座较大岛屿上），以及东北方向约十里外的湖面上，那七八个正在小心翼翼、乘坐着一种灰色骨舟探索前进的红色光点——正是追入星尘之径的那批万物归一会成员，人数似乎比之前少了些，可能是在通道内遭遇了其他风险。
“星泽祝福效果极佳，我的状态恢复到了八成！”火云炎惊喜道，握了握拳，感觉力量充盈。
月倾城和寂灭尊者也点头，状态恢复了八成五左右。凌无恙感觉秩序锚点与环境的共鸣更加清晰，状态约在八成。
“他们正在向湖心遗迹方向摸索，但速度不快，很警惕。”月倾城在地图上标出敌踪，“古鼋前辈说，将他们引入‘星力紊乱区’即可。湖区地图上标出了几片这样的区域，像漩涡一样分布。”
“制定计划。”凌无恙目光锐利，“我们利用祝福的水行能力，从水下接近。我和月道友负责制造动静，引他们偏离现有航线，前往最近的‘乱星涡’（地图标注的一片强紊乱区）。炎兄和寂灭道友，潜伏在乱星涡边缘，待他们被紊乱星力和暗流困住时，突袭斩杀核心人员，尤其是那个首领和剩下的金丹后期。记住，我们的目标是‘清理’，不是缠斗。一击即走，借助混乱和水遁脱离。”
计划确定，四人向星泽古鼋再次致意，然后纵身跃入碎星湖中。
湖水微凉，但并不寒冷。星泽祝福生效，他们如同游鱼般自如，呼吸无碍，视线也不受水流影响，甚至能看到水中徜徉的、散发着各色微光的奇异水藻和鱼类。星辰的光辉透过湖水，形成道道摇曳的光柱，美轮美奂。
他们悄无声息地朝着敌人方向潜去。
很快，那艘灰色的骨舟出现在视野中。骨舟约三丈长，形似某种巨兽的肋骨拼凑而成，表面刻满隐匿和防御符文，在湖面上平稳滑行。舟上站着七人，正是以那阴鸷首领为首的小队，人人神色警惕，手持罗盘或探查法器，但那些法器的光芒此刻显得有些不稳定，指针微微颤抖。
“果然，这里的星力环境干扰了他们的法器。”凌无恙传音，“准备行动。”
他和月倾城绕到骨舟侧前方一片水草丛生的区域。凌无恙示意月倾城，月倾城会意，指尖凝聚一点冰蓝星芒，轻轻弹射向骨舟前方不远处的一片平静湖面。
星芒入水，无声扩散，化作一圈极其隐蔽的、带着微弱秩序波动的涟漪。
骨舟上，一名手持探查罗盘的金丹中期修士忽然皱眉：“队长，前方水域探测到异常微弱的秩序法则波动，很精纯，有点像……目标留下的痕迹！”
阴鸷首领眼神一厉：“追！小心陷阱！”
骨舟立刻转向，朝着涟漪波动的方向加速驶去。他们并未察觉，那涟漪正以巧妙的角度，将他们引向偏离湖心遗迹、通往“乱星涡”的航线。
凌无恙和月倾城在水下紧随，不断制造新的、微弱的“痕迹”，如同钓鱼般牵引着骨舟。
渐渐地，周围湖水中的星光开始变得混乱、扭曲，水流也出现了不易察觉的暗涌。骨舟上的罗盘指针开始疯狂旋转，彻底失灵。
“不对劲！这里的星力太乱了！我们可能偏离了方向！”另一名修士惊呼。
阴鸷首领也察觉到了异常，正要下令撤退——
“就是现在！”凌无恙传讯。
他和月倾城猛然自骨舟左前方的水中现身！凌无恙一指点出，一道凝练的、带着净化意韵的乳白色指风直射骨舟的驱动核心（一处镶嵌在舟尾的暗红色晶石）。月倾城则素手一挥，一片冰蓝色的“秩序寒网”瞬间张开，罩向骨舟上方的空间，并非强攻，而是干扰灵力运转和视线。
“敌袭！水下！”阴鸷首领反应极快，祭出一面黑幡，荡开寒网，同时一掌拍向凌无恙的指风。
但就在他注意力被吸引的刹那——
骨舟右侧水面轰然炸开！火云炎如同怒龙出海，暗金红纹包裹的拳头带着一往无前的气势，狠狠砸向那名仅存的金丹后期副手！那副手本就带伤，仓促迎击，被一拳轰得护体灵光破碎，骨断筋折，惨叫着跌入混乱的湖水。
几乎同时，寂灭尊者的身影如同鬼魅般出现在骨舟另一侧，禅意凝聚的淡金掌印轻飘飘印在另一名金丹中期修士背心。那修士浑身剧震，眼中神采涣散，一声不吭地软倒。
瞬间减员两人！其中还包括一个重要战力！
“混账！结阵！杀了他们！”阴鸷首领目眦欲裂，怒吼着催动黑幡，无数灰黑色的怨魂虚影呼啸而出，扑向凌无恙等人。其余四名修士也惊怒交加，纷纷祭出法器，一时间灰光、血芒、骨刺乱飞。
但此地已是“乱星涡”边缘！紊乱的星力疯狂干扰着灵力运转，那些灰黑怨魂虚影在星光照耀下不断扭曲消散，各种法术的准头和威力也大打折扣。相反，凌无恙四人有星泽祝福护体，受干扰较小，身法灵活，在水下来去自如。
“退！不要恋战！”凌无恙抵挡着怨魂冲击，传令道。
四人并不纠缠，一击得手后，迅速借助水流和混乱星光的掩护下潜、分散。
阴鸷首领怒极，驱动骨舟想要追击，但骨舟在紊乱的水流和星力中剧烈颠簸，速度大减，而且失去了罗盘指引，方向难辨。
“队长！不好了！水下有东西被血腥味引来了！”一名修士突然惊恐地指向下方。
只见深暗的湖水中，亮起了数十对幽绿色的光点，正快速逼近！那是一种生活在乱星涡区域、受混乱星力影响而变得异常凶暴的“星梭箭鱼”，体型不大，但成群结队，口器锋锐，能穿透灵力护盾！
“该死！撤！先离开这片鬼地方！”阴鸷首领终于意识到中了圈套，不得不放弃追击，全力催动骨舟，狼狈地朝着他们印象中来路方向逃窜，身后留下一路被箭鱼群追击啃咬的痕迹。
凌无恙四人在远处水中汇合，看着远去的骨舟和肆虐的箭鱼群。
“解决了两个，剩下的也够他们喝一壶了。短时间内应该不敢再轻易深入湖域。”火云炎咧了咧嘴。
“星泽古鼋前辈的条件，我们算完成了。”寂灭尊者道。
四人浮出水面，回到最初登陆的湖岸。星泽古鼋依旧静伏在附近湖中，银白眼眸看向他们，传递来赞许的意念：【做得不错。虽未全歼，但已重创其锐气，足以令其短期内不敢再犯湖心。依照约定，吾告知你们前往湖心遗迹‘观星台’的安全路径。切记，遗迹中仍有沉睡的古老自动防卫机制，以及……一些连吾也未曾完全探明的区域。你们手中的‘星枢’与‘生之印’气息，是关键的通行凭证与唤醒钥匙。】
又是一道蕴含着路径信息的星光投入四人意识。那是一条避开数个危险星力乱流区和隐藏水兽巢穴的曲折水路，直达湖心岛屿的特定登陆点。
【另外，】古鼋的意念顿了顿，【在你们休整期间，可尝试汲取湖中‘星辉水精’修炼，对稳固境界、净化灵力有裨益。湖心岛屿的‘洗星池’中，沉淀的星辉水精最为浓郁。但每日采集不可过量，以免破坏湖域平衡。】
“多谢前辈指点！”凌无恙郑重道谢。
古鼋缓缓沉入水中，只留下一道悠长的余音：【愿星辰指引你们前路，愿生之火光终能重燃……小心，外来者们，这片湖所映照的，不仅仅是星光，还有……某些深藏于归墟夹缝中的，古老而危险的‘注视’。】
巨大的阴影消失，湖面恢复平静，唯有碎星依旧倒映。
四人回到相对安全的岸上，决定先按古鼋所言，寻找合适地点汲取星辉水精，将状态彻底恢复至巅峰，再前往湖心遗迹。
他们在湖边一片地势稍高、背靠岩壁的平整处建立临时营地。月倾城布置下警戒与隐匿结界。寂灭尊者采集了些许散发微光的草木，其气息有宁神之效。火云炎负责警戒四周。
凌无恙则率先尝试汲取星辉水精。他伸手虚引湖面，运转秩序锚点权限，一丝精纯的、蕴含着清凉星力与水之柔韵的淡蓝色光点从湖水中分离，缓缓没入他的掌心。顿时，一股温和而浩瀚的力量在体内化开，不仅快速补充灵力，更仿佛在洗涤经脉、温养神魂，连之前动用圣女传承和锚点权限带来的一丝隐性疲惫感都在消散。
“果然神效！”凌无恙心中暗赞。他控制着汲取速度，避免过量。
其他三人也开始尝试。月倾城发现星辉水精对她的秩序寒髓有极佳的滋养效果，使其更加凝练剔透。火云炎则感觉水精中那股柔韧的星力，能中和自身能量的部分爆烈特性，让刚猛之余更添持久。寂灭尊者的禅意则与水精的纯净生机完美融合，调和能力更进一步。
时间在安静的修炼中流逝。碎星湖的天空（或者说穹顶）星辰明灭，并无昼夜交替，但根据体内生物钟和星象变化，他们判断大约过了六个时辰。
四人的状态，在星辉水精和星泽祝福的双重作用下，终于恢复到了九成五以上，接近各自目前的巅峰。精神饱满，灵力充盈，本源稳固。
“是时候去湖心遗迹了。”凌无恙睁开眼，眸中精光湛然，起身看向湖泊中心那座在星光下轮廓朦胧的岛屿。
“不知道那‘观星台’里，到底藏着什么关于重燃生之印的线索。”月倾城也站起身，冰蓝眼眸中充满期待。
“管他什么，去了就知道！说不定还能找到点宝贝！”火云炎摩拳擦掌。
寂灭尊者微笑合十：“一切随缘，然我等到此，已是缘法。”
四人略作收拾，再次入水，按照星泽古鼋指引的安全路径，朝着湖心岛屿潜游而去。
水下星光依旧迷离，但有了明确路径和祝福加持，他们的行进快速而平稳。途中偶尔遇到一些散发微光的水生生物，皆好奇地避开，并未袭击。
约莫一个时辰后，湖心岛屿的轮廓在眼前清晰起来。那是一座并不算特别巨大的岛屿，但地势颇高，中央有一座明显是人工修筑的、高耸的梯形石台，正是“观星台”。台体由一种灰白色的“星纹石”砌成，表面布满了磨损严重的古老符文和星图刻痕。岛屿边缘，他们找到了古鼋指引的登陆点——一处天然形成的、被垂落星辉藤蔓半遮掩的小小石湾。
四人悄然上岸。岛屿上植被稀疏，多是低矮的、散发着星光的蕨类和苔藓。空气中弥漫着比湖岸更浓郁的星辰之力，以及一种岁月沉淀的寂静。
他们小心翼翼地靠近观星台。台基入口是一道紧闭的、布满了灰尘与蛛网的厚重石门，门上雕刻着与石拱门类似的星脉古树与药壶图案，但中央多了一枚清晰的、与凌无恙传承印记呼应的“星枢权杖”浮雕。
凌无恙走上前，尝试将秩序锚点权限与圣女传承印记的力量，缓缓注入门上的权杖浮雕。
嗡……
浮雕亮起柔和的银光。灰尘簌簌落下。厚重的石门发出沉闷的“嘎吱”声，向内缓缓开启，露出一条向上延伸的、黑暗的阶梯通道。
一股更加古老、更加精纯、同时也带着一丝淡淡悲哀与坚守意味的气息，从通道深处扑面而来。
凌无恙深吸一口气，率先踏入黑暗。
“走吧，去看看……万古之前，星枢圣女留下的，到底是什么。”