光在晨雾中苏醒，小镇在炊烟中伸展脊梁。
悦来居的小院内，凌无恙与月倾城归来时，天际已泛出灰白。火云炎与寂灭尊者早已感知到他们的气息，悄然撤去警戒，迎了上来。
“如何？”火云炎压低声音，目光扫过两人略显疲惫但眼神锐利的面容。
凌无恙示意进屋详谈。四人进入内室，布下隔音结界。秦老三和贾富贵也被唤醒，六人围坐，神色凝重。
凌无恙将夜探所见，林长老断续的警告，以及门主闭关处出现的灰色雾霭，原原本本道出。末了，他取出那枚破妄残尺，尺身淡金光芒微漾，映照着众人变幻不定的脸色。
“悬镜山守墓人归墟钥云破天叛徒”贾富贵摸着下巴，小眼睛快速转动，“凌兄弟，你之前说那辰曜遗言，就提到他从‘悬镜山’撤离。这林长老若真是守墓人后裔，守护的‘钥匙’，恐怕和上古星枢一脉的秘藏，甚至和你们要找的‘源初生机火种’或‘星核碎片’都脱不了干系！”
“不错。”月倾城冰蓝眼眸中星芒流转，“‘归墟钥’之名，直指归墟。或许并非字面意义上的钥匙，而是某种信物、坐标，或者开启归墟深处某处禁地的权限。此物至关重要，否则不会引来万物归一会的觊觎，甚至不惜对守墓人后裔下此毒手。”
“那云破天”寂灭尊者合十沉吟，“上古叛徒之名，竟在此地重现。是巧合，还是万物归一会故意以此名行事，以示传承？亦或此‘云破天’与上古那位，有着不为人知的关联？”
火云炎一拳砸在掌心，恨声道：“管他是谁！敢跟那帮杂碎搅在一起，还伤了林长老这样的忠义之后，就是我们的敌人！现在怎么办？林长老被看得死死的，那什么钥匙下落不明，门主那边又邪门得很咱们是硬闯救人，还是先找钥匙？”
“皆不可行。”凌无恙摇头，大脑飞速运转，破妄残尺的清凉意韵让他思路格外清晰，“硬闯清风剑派驻地，直面至少两名金丹中期万物会高手，以及态度不明的云飞扬父子，胜算渺茫，且会彻底暴露，招致围剿。钥匙下落，林长老未言明，或许连他自己也未必清楚具体所在，盲目寻找如同大海捞针。”
他顿了顿，目光扫过众人：“当务之急，仍是离开风息原。只有跳出这个局，获得更广阔的视野和资源，才能厘清线索，积蓄力量。而要离开，飞舟文牒是关键。”
“可文牒在清风剑派手里，少掌门云飞羽明显和万物会穿一条裤子，怎么可能给我们？”贾富贵愁眉苦脸。
“未必需要他‘给’。”凌无恙眼中闪过一丝锐芒，“文牒是死物，规矩是人定的。清风剑派内部，并非铁板一块。云飞扬闭关异常，林长老遇袭被软禁，云师兄（执事）对少掌门命令执行时似有保留这些皆是裂痕。我们或许可以利用。”
“如何利用？”月倾城问。
“双管齐下。”凌无恙伸出两根手指，“其一，继续从秦老哥和贾老板的渠道，打听关于‘悬镜山’、‘守墓人’的民间传说或古老记载，以及清风剑派内部的人事动向、矛盾细节，特别是与少掌门云飞羽不合的实权人物。其二，我需要一个‘合理’的身份和理由，去接触清风剑派中，可能对现状不满，或至少保持中立的高层。”
他看向贾富贵：“贾老板，你商路广阔，可知近期有无其他有分量的势力或商队要离开风息原，前往天风城？我们或许可以借势，或者制造混乱，浑水摸鱼。
贾富贵凝神思索，忽然一拍大腿：“有！我想起来了！大概十天之后，正好有一批从‘坠星海’方向过来的大型联合商队，要在溪风镇休整补给，然后搭乘清风剑派的定期飞舟前往天风城！这支商队背景复杂，由好几个商会和散修联盟拼凑，里面不乏金丹期高手坐镇，清风剑派对他们也要客客气气。如果我们能混进这支商队，或许”
混入商队，借其势离开！这确实是个思路。
“商队招募人手吗？或者，有无我们可替代的身份？”凌无恙追问。
“这等大型商队，行程漫长，穿越险地，一路上需要护卫、向导、医师、各类工匠。以凌兄弟你们的本事，混个护卫或随队医师的身份，应该不难。关键在于，如何取得商队管事信任，拿到名额，且不引起清风剑派和万物会的注意。”贾富贵分析道。
“信任可以建立，身份可以伪造。难点在于避开耳目。”月倾城看向凌无恙，“我们需要一个契机，一个能让商队主动接纳我们，且不易被追查的契机。”
凌无恙沉思片刻，忽然问道：“秦老哥，你之前说，西边矿场最近不太平，常有矿工出事？”
秦老三点头：“是啊，邪门得很！说是妖兽，可谁也没见过影子，尸体都残缺不全，像是被什么东西啃噬吸干了。现在矿上人心惶惶，连监工（万物会的人）都压不住。”
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矿场异动与黑风峡深处的污染是否有关？万物归一会控制矿区，是在开采被污染的星髓玉？还是另有所图？
一个计划在凌无恙脑海中逐渐成型。
“或许，我们可以从矿场入手。”他缓缓道，“制造一起‘意外’，让我们以‘解决矿场麻烦的能人异士’身份，进入清风剑派和商队的视野。既能展现价值，获取商队青睐，又能试探清风剑派内部态度，甚至接触到可能对矿场现状不满的派内人物。”
“具体如何做？”火云炎来了精神。
“我们需要更详细的矿场情报，尤其是出事地点、频率、具体表征，以及守卫力量的分布。”凌无恙看向秦老三，“秦老哥，这需要你再去冒险打听，务必小心。”
秦老三咽了口唾沫，还是用力点头：“老汉晓得！我这就去找我那侄子和其他相熟的矿工打听！”
“贾老板，你负责摸清联合商队的详细情况，何时抵达，主要管事是谁，招募人手的标准和时间地点。”凌无恙又看向贾富贵。
“包在我身上！”贾富贵拍胸脯。
“炎兄，寂灭道友，你们继续尝试稳固与灵源井的连接，并留意镇内万物会人员的动向，若有异常，及时预警。”凌无恙分派任务。
“好！”火云炎和寂灭尊者应下。
“月道友，你与我一起，分析目前所有关于‘灰尘’污染、阴煞、以及星枢之力的情报，尝试找出矿场异动可能的原因和弱点，为后续行动做准备。”凌无恙最后道。
分工明确，众人立刻行动起来。秦老三和贾富贵先后悄悄离开客栈，火云炎和寂灭尊者回到外间静室。内室中，只剩下凌无恙和月倾城。
晨光透过窗棂，洒在两人身上。月倾城冰蓝眼眸中倒映着凌无恙沉思的侧脸，忽然轻声开口：“你怀疑矿场的异动，与林长老守护的‘归墟钥’，甚至与门主云飞扬的异常，都有关联？”
凌无恙点头，指尖无意识地摩挲着破妄残尺光滑的尺身：“万物归一会不会无缘无故控制一个偏远地区的矿场。黑风峡的污染星髓玉，峡谷深处的畸变英灵，林长老守护的钥匙，云飞扬闭关处的灰雾这些碎片背后，很可能有一条我们尚未看清的线。而这条线，或许就通往归墟更深层的秘密，甚至与漆黑巨树的根源有关。”
他看向月倾城，目光深邃：“辰曜遗言提及‘悬镜山’，而林长老是守墓人。悬镜山在上古，必然是星枢一脉的重要据点。它的陷落，守护之物（可能是钥匙）的散佚，守墓人流落至此这一切，恐怕不仅仅是巧合。万物归一会对此地的渗透和掌控，程度之深，远超寻常边陲之地。这里，或许是他们某个长期计划的重要一环。”
月倾城微微颔首：“你的意思是，我们不仅要离开，还要在离开前，尽可能弄清楚这个‘计划’是什么，以及‘归墟钥’究竟为何物？否则，即便我们离开，此地的隐患也可能在未来爆发，甚至影响灵源井的净化大局。”
“正是。”凌无恙沉声道，“但前提是，我们必须先保证自身安全，获得行动自由。所以，混入商队离开，是第一目标。探查矿场，是手段，也是试探。”
他停顿了一下，看向手中的破妄残尺：“此尺能‘洞彻虚妄，照见真实’，或许也能帮助我们，看清一些被迷雾遮掩的‘因果’。”
接下来的两日，溪风镇表面平静，暗流却愈发汹涌。
秦老三带回了更详细的矿场情报：出事最频繁的是位于黑风峡外围东南支脉的“三号矿坑”，最近半个月已有七名矿工遇害，死状皆是精血神魂被吸干，尸体残留微弱灰气。监工头目是两名气息阴冷的陌生修士（万物会成员），对矿工极其严苛。矿工中私下流传，有人曾在深夜听到矿坑深处传来类似黑风峡内的“女人哭声”，还有人称看到过飘忽的灰影。
贾富贵也打探到联合商队的消息：商队名为“星澜联合行”，预计五日后抵达溪风镇，休整三日，八日后搭乘飞舟。商队主事是一位姓“墨”的老年金丹后期修士，为人稳重，喜好招募有一技之长的散修，尤其看重对妖兽、毒瘴、地脉异常有经验的向导和医师。商队将在抵达后第二日，于镇中“望风楼”公开招募临时人手。
与此同时，火云炎和寂灭尊者的灵源井连接尝试也有了微弱进展。寂灭尊者凭借虚空禅兰的生机禅意，似乎捕捉到了灵源井底层自愈网络传来的一丝极其微弱的“脉动”，那脉动中带着一种顽强的净化意愿，但似乎被某种厚重的“阴翳”所压制，传递出的信息模糊不清，只隐约感知到“王座基座深处有新的根系在蔓延心跳变奏”
新的根系？漆黑巨树还在生长？心跳变奏又意味着什么？
不祥的预感在众人心中弥漫。
第三日深夜，凌无恙正在房中借助破妄残尺和星核碎片修炼，同时梳理连日来的情报，试图找出矿场异动的关键。忽然，他心神一动，怀中的星核碎片传来一阵奇异的悸动，并非共鸣，而是一种被“引动”的微弱牵扯感。
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牵扯感的方向，赫然指向镇外——黑风峡矿场的方向！
几乎同时，月倾城也推门而入，冰蓝眼眸中带着凝重：“我感应到，镇外东南方向，有强烈的阴煞之气爆发，虽然距离很远，但本质与黑风峡深处同源！方向正是矿场！”
矿场出大事了！
凌无恙霍然起身，与月倾城对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
机会来了！
“叫醒大家，准备行动！”凌无恙沉声道，“秦老哥留下看家，贾老板随我们同去，你需要‘见证’我们的‘能力’。”
片刻之后，四道身影（凌、月、火、贾）悄无声息地离开悦来居，朝着镇外东南方向的矿场疾驰而去。寂灭尊者则留在客栈，一方面保护秦老三，另一方面维持与灵源井的微弱连接，并作为后援。
夜色如墨，山风凛冽。远远地，便能看到矿场方向火光冲天，夹杂着惊慌的呼喊、凄厉的惨叫，以及一种令人毛骨悚然的、仿佛无数人窃窃私语又像是哭泣的诡异声响。浓烈的阴煞灰气如同狼烟般从矿坑深处涌出，直冲夜空，将星光都遮蔽了大半。
矿场入口处，一片混乱。数十名矿工和低阶守卫连滚爬出，面无人色。两名万物会的监工修士正大声呼喝，试图组织人手结阵压制矿坑入口，但他们脸上也带着惊惧，动作间明显迟疑。
灰气之中，隐约可见数道飘忽不定、半透明、面容扭曲痛苦的灰影穿梭，它们发出无声的尖啸，所过之处，活人便如被抽干精气般萎靡倒地。更深处，矿坑内传来隆隆的闷响，仿佛有什么东西正在苏醒、攀升。
“是阴煞聚合体！而且带着强烈的怨念和一丝‘灰尘’污染的侵蚀特性！”月倾城瞬间判断，“它们被矿工长期开采活动惊扰，又被某种力量引动，爆发了！”
“那些万物会的家伙，恐怕是在开采过程中，触动了矿脉深处某个不该碰的东西，或者他们根本就是故意的！”火云炎眼中怒火升腾。
凌无恙目光扫过混乱的现场，破妄残尺的尺光在他眼中亮起，瞬间穿透灰雾，看到了矿坑深处更惊人的景象——在那喷涌灰气的源头，矿壁之上，赫然镶嵌着一块巨大的、流淌着暗紫与银蓝交织纹路的晶石，晶石内部，似乎封印着一团不断挣扎的、充满痛苦的女形光影！而那晶石周围，布设着一些明显是新近刻画、充满邪恶气息的漆黑符文，正不断抽取晶石和地脉中的阴煞怨力！
“是封印！上古星枢一脉封印某种危险存在的节点！万物归一会的人在破坏封印，主动释放并引导这些阴煞怨灵！”凌无恙厉声道，“他们在制造混乱，喂养什么东西，或者进行某种邪恶的仪式！”
不能再等了！
“动手！”凌无恙低喝，“月道友，以秩序寒髓净化阴煞，驱散灰雾，保护矿工！炎兄，随我冲进去，破坏那些漆黑符文，稳住封印！贾老板，你跟紧月道友，记录我们的‘表现’！”
话音未落，凌无恙已如离弦之箭射出，手中破妄残尺金光大盛，化作一道开路的利刃，直劈那弥漫的灰煞之幕！火云炎怒吼一声，暗金红纹覆盖全身，如同人形暴龙紧随其后。
月倾城素手连挥，冰蓝秩序寒髓化作漫天晶莹的雪花，带着净化和安宁的意韵，洒向混乱的人群和肆虐的灰影。所过之处，灰影尖啸退散，被侵蚀的矿工精神一振。贾富贵跟在月倾城身侧，手中一枚留影玉符悄然激活，记录着眼前的一切。
“什么人？敢管我‘幽冥宗’闲事！”一名万物会监工见有人插手，又惊又怒，祭出一杆招魂幡，晃动间飞出数条灰黑锁链，缠向凌无恙。
“幽冥宗？万物归一会的外围爪牙么？”凌无恙冷哼，破妄尺光一转，精准无比地点在几条锁链灵力联结最薄弱处，“砰砰”几声，锁链寸寸断裂。他身形毫不停留，已冲入矿坑入口。
火云炎更是一拳轰飞另一名试图阻拦的监工，紧跟而入。
矿坑之内，灰气浓得化不开，能见度极低，耳边充斥着无尽的哀嚎与私语。破妄尺光如同一盏明灯，照亮前路，也照出那些隐藏在灰气中、试图扑上来的更凝实的怨灵。凌无恙尺影翻飞，每一击都精准地点在怨灵核心的怨念节点，并非暴力打散，而是以破妄之力的“真实”与“洞彻”，将其执念暂时“瓦解”，使其哀嚎着消散。
火云炎则负责清理物理障碍和漏网之鱼，刚猛拳劲所向披靡。
两人配合默契，迅速深入。很快，便看到了凌无恙之前“看”到的那块巨大晶石和周围的漆黑符文。
晶石有丈许高，内部封印的女形光影似乎感应到有人靠近，挣扎得更加剧烈，散发出无尽的悲伤与怨恨。而那些漆黑符文如同活物般蠕动，正疯狂抽取着晶石和地脉中的力量，汇入矿坑更深处的黑暗中。
“就是这里！”凌无恙目光锁定那些符文，“炎兄，护法！”
他盘膝坐在晶石前，不顾周围愈发狂暴的灰气冲击，将破妄残尺按在胸前，全力激发星枢圣女传承印记与秩序锚点权限，同时引动怀中的星核碎片！
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浩瀚而纯净的星力，混合着“洞彻真实”的破妄意韵，如同金色的潮汐，以凌无恙为中心扩散开来，冲刷向那些漆黑符文！
“滋滋滋——”
如同冷水泼入热油，漆黑符文遇到星力与破妄之光，顿时剧烈反应，冒出阵阵黑烟，发出令人牙酸的腐蚀声。符文的光芒迅速黯淡，抽取力量的过程被打断。
晶石内部的女形光影似乎得到了喘息，挣扎稍缓，传递出一丝微弱却清晰的感激与哀求救赎的意念。
然而，就在符文被破坏大半，矿坑深处的灰气喷涌稍有减弱之际——
“轰隆！！！”
矿坑深处，那无尽的黑暗之中，猛然传来一声震耳欲聋的咆哮！一股远比之前所有怨灵加起来都恐怖、暴戾、充满了疯狂吞噬意念的阴冷气息，如同沉睡的远古凶兽彻底苏醒，带着滔天的灰黑色浪潮，朝着凌无恙和火云炎猛扑而来！
那气息之强，赫然达到了元婴级别！而且，其中混杂着浓郁的“灰尘”污染与一种凌无恙从未感受过的、仿佛能冻结灵魂的“死寂”！
“不好！封印之下，果然有东西！它被惊动了！”火云炎脸色剧变，挡在凌无恙身前。
凌无恙也感到一股前所未有的压力，但他眼神依旧冷静，手中破妄残尺金光愈发璀璨，死死抵住那汹涌而来的恐怖威压。
晶石中的女形光影发出凄厉的悲鸣，似乎在警告，又像是在绝望。
而矿坑之外，正在净化灰气、保护矿工的月倾城，也猛地抬头，冰蓝眼眸望向矿坑深处，闪过一抹深深的忧虑。
更远处，清风剑派驻地方向，数道强大的气息骤然升空，朝着矿场急速掠来！
为首的，正是少掌门云飞羽，以及那两名万物会的金丹中期黑衣修士！
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