光在洞穴深处沉淀为亘古的幽蓝，声在岩石缝隙里凝结成沉默的碑文。
裂缝洞穴入口狭窄，仅容两人并肩，向内延伸数丈后却豁然开朗，形成一个天然形成的岩厅。岩厅约莫十丈见方，顶部垂下许多钟乳石，地面相对平坦，积着薄薄的灰尘。最引人注目的是，在岩厅的尽头，石壁被明显的人工修整过，开凿出一座简朴的拱门，拱门上方，镌刻着一个已经十分模糊、但依旧能辨认出轮廓的徽记——星树与药壶。
星枢的印记。
“果然有遗迹。”凌无恙低声道，破妄尺光扫过拱门内外，没有发现明显的陷阱或能量波动，只有一层极其微弱的、仿佛随时会消散的防护结界，性质中正平和，带着星辰与秩序的味道，与谷中那些扭曲的星枢符文截然不同。
身后，那令人头皮发麻的虫群嗡鸣声已来到洞穴外，但在洞口处徘徊，似乎对洞内残存的星枢气息有所忌惮，并未立刻涌入。透过狭窄的洞口，能看到外面血光隐隐，那庞大的黑影似乎也停在了不远处，散发出令人窒息的威压，但同样没有直接攻击洞穴。
“暂时安全，但被困住了。”月倾城冰蓝眼眸扫过洞口，秩序感知确认虫群和黑影没有强攻意图，“它们在等什么？还是不敢进来？”
寂灭尊者禅意探出，触及洞口那无形的界限：“洞口有微弱的净化与排斥场，应是星枢遗留结界的效果。那些污秽之物本能厌恶此地。但这结界能量已近枯竭，坚持不了多久。”
“抓紧时间休整，探索里面。”凌无恙果断道，“这里可能是星枢探索队设立的前哨或避难所，或许有我们需要的信息或物资。”
众人快速检查岩厅，确认没有其他出口或隐藏威胁后，留下火云炎在靠近洞口处警戒，其余人跟随凌无恙走向那座拱门。
拱门后的通道不长，只有几步，便进入了一个更小的石室。石室不过五六丈方圆，陈设极其简单：一张石床，一张石桌，两个石凳。石桌上放着一盏早已熄灭、灯油干涸的青铜灯盏，旁边散落着几块颜色黯淡的玉简。石室角落，还有一个不大的、用石头垒砌的简易灶台痕迹。
一切都覆盖着厚厚的灰尘，时间在这里仿佛停滞了万年。
凌无恙的目光第一时间落在了石桌的玉简上。他小心地拂去灰尘，拿起其中一块，尝试以星枢传承印记的力量激活。
玉简微微一亮，投射出几行残缺不全的古星枢文：
【第七前哨记录荆棘谷变异加剧‘噬灵荆棘’与‘血煞瘴’活性超常疑似地脉节点被外力污染小队尝试向‘沉眠古林’方向探查源队长辰留此警示后来者若至务必小心谷中恐有‘渊痕’滋生】
“辰？”凌无恙心中一动，“是那位陨落在无名山谷的巡天使辰曜？这是他的小队设立的前哨？”
他又拿起另一块玉简，这块记录的信息更零碎，像是个人日志：
【悬镜碎片共鸣异常指向古林深处的‘生命律动’与‘冰冷死寂’交织矛盾不解】
【‘噬灵虫群’出现，畏星光以星辉石可驱然虫后深藏，疑似受‘渊痕’操控】
【归墟之影越发浓重圣女预言中的‘癌变’与此地污染是否同源？吾等时间不多】
信息虽少，却极为关键。
“噬灵虫群就是我们外面遇到的那些，畏惧星光。‘渊痕’是指深渊污染在此地形成的特殊存在或源头吗？”月倾城快速分析。
“地脉节点被污染，导致荆棘谷变异。辰曜他们怀疑这里的污染与归墟深处的‘癌变’（漆黑巨树）同源。”凌无恙将玉简内容与已知情报串联，“他们前往沉眠古林，是为了探查‘源’，很可能就是‘源初生机火种’。但碎片感应到的是‘生命律动’与‘冰冷死寂’交织这正好印证了我之前的体悟。”
他走到石室墙壁前，上面有一些简单的刻画，像是星图，又像是地形示意图。其中一幅，清晰地标注了从荆棘谷到沉眠古林的路径，并在古林某处做了一个特殊的标记，旁边注释着两个古星枢词：“源之井” 与 “寂灭之畔”。
“源之井寂灭之畔”凌无恙默念，“看来，火种的线索，就在那里。”
就在这时，他怀中的悬镜碎片，忽然自主地发出温热的波动，并且微微震颤，指向石室另一面看似平整的墙壁。
“嗯？”凌无恙走近那面墙。破妄尺光仔细扫过，发现墙壁内部，有一个极其隐蔽的、以星力封存的夹层。
他尝试以传承印记接触墙壁。墙壁表面泛起水波般的涟漪，随即，一块与周围石壁颜色完全一致的方形石板无声滑开，露出了后面的暗格。
暗格中别无他物，只有一个巴掌大小的、非金非玉的深蓝色托盘。托盘中心，有一个凹槽，形状与大小恰好与悬镜碎片完全吻合。
，！
而在托盘边缘，刻着一行小字：
“以镜映心，可见前路。星枢后辈，若承吾志，置于此处。”
“这是一个测试？或者传承装置？”寂灭尊者看向凌无恙。
凌无恙拿起悬镜碎片，又看向那个凹槽。破妄尺光显示，托盘与石室、乃至整个前哨遗迹的微薄能量网络相连。一旦放入碎片，可能会激活某种机制。
“风险未知，但可能是获取进一步指引的关键。”凌无恙沉吟。外面虫群环伺，结界将破，他们需要更多信息，尤其是关于如何安全通过荆棘谷、应对“渊痕”和虫群的方法。
“放上去吧。”月倾城看着他，冰蓝眼眸中充满信任，“你是星枢传人，此物既留待后辈，应无恶意。”
火云炎和寂灭尊者也点头。
凌无恙不再犹豫，深吸一口气，将手中的悬镜碎片，稳稳地放入了那深蓝色托盘的凹槽之中。
“咔嗒。”
一声轻响，严丝合缝。
刹那间——
“嗡！！！”
整个石室，不，是整个前哨遗迹残余的能量，仿佛被瞬间唤醒！深蓝色托盘爆发出璀璨却不刺眼的湛蓝星光！星光顺着墙壁上那些早已黯淡的纹路急速流淌，瞬间点亮了整个石室！
石桌、石床、甚至角落的灶台，都浮现出淡淡的星辉纹路。墙壁上的星图刻画变得清晰无比，仿佛活了过来，星辰流转。
与此同时，一股浩瀚、古老、带着审视与期待意味的意念，从托盘中心升起，如同潮水般将凌无恙的意识淹没！
他眼前景象剧变！
不再是狭窄的石室，而是置身于一片无垠的、由无数星光与数据流构成的虚空之中。前方，出现了一个模糊的、由星光凝聚而成的高大人影。人影看不清面容，但气息与辰曜遗骸同源，更加威严深邃。
“后来者。”星光人影开口，声音直接在凌无恙意识中回荡，用的是纯正的古星枢语，“能以悬镜碎片开启此‘问心台’，证明你已获星枢遗泽，并抵达此哨。吾乃巡天使辰曜留于此的一缕‘讯念’。”
“辰曜前辈！”凌无恙心中一震，以意识回应。
“时间有限，讯念能量只够激活一次，回答三个问题，或完成一次‘镜试’。”星光人影道，“选择吧。问询，可得知识；镜试，可验心性，若通过，可得吾预留于此哨的一件‘旧物’。
三个问题？一次镜试？
凌无恙大脑飞速运转。三个问题，可以获取关键情报（如渊痕详情、通过荆棘谷方法、源之井确切信息）。但镜试的“旧物”，能被巡天使特意留下，必定不凡，可能是应对当前危机的关键。
外面虫群虎视眈眈，结界将破，他们急需破局手段。
“我选镜试。”凌无恙决断。
“善。”星光人影似乎并不意外，“镜试者，以悬镜为凭，映照汝之本心与道途。过程或有凶险，心神失守者，轻则受损，重则沉沦。可还愿试？”
“愿试。”凌无恙目光坚定。
“如你所愿。”
星光人影抬手一指，凌无恙面前的虚空中，那枚悬镜碎片（意识投影）浮现，镜面朝向他，骤然放大！
镜中，开始浮现出画面——
起初，是他穿越前的一些平凡记忆碎片，快速闪过。
紧接着，画面变得清晰：他绑定“好人系统”，被迫行善，内心挣扎在宗门大比中“无奈”夺冠违心追求月倾城系统强制断情，月倾城由爱生恨
这些都是他真实的经历，被悬镜无情地映照出来。
镜中的“他”，脸上时常带着温润的微笑，眼底深处却藏着无奈、算计、甚至偶尔闪过的冰冷杀意。那些“好人值”的计算，那些表面救助背后可能标记的仇敌名单系统任务的滑稽与内心的憋屈，形成鲜明而讽刺的对比。
这是要将他的“伪善”与“精分”彻底剖开，赤裸裸地展示吗？
凌无恙心神微震，但并未慌乱。这些是他走过的路，他承认。系统是束缚，也是工具；伪装是面具，也是生存之道。他从未否认过自己内心的复杂与矛盾。
镜面画面再变——
坠入归墟深层，系统晋位药师后沉睡与月倾城、火云炎、寂灭尊者建立秩序绿洲，本源共鸣共同炼丹，修复生之庭节点灵源井前面对漆黑巨树的绝望以自身印记为祭，化为秩序锚点窃火突围，获得圣女遗泽
这一次，镜中的“他”，依旧有着冷静甚至冷酷的计算（九转炼丹的风险控制、驱虎吞狼的谋划），但在那之下，是与同伴生死与共的坚定，是背负使命的沉重，是于绝境中也要撕开一线生机的决绝。那份“杀伐果断”，不再仅仅是为了自身利益或复仇，更多是为了守护同伴、践行秩序、对抗深沉的黑暗。
伪善的君子，与绝境中背负一切的领导者，两种形象在镜中交织、碰撞。
星光人影的声音响起，如同洪钟，直叩心扉：
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“何为善？何为真？你为何而行？系统之‘善’？内心之‘欲’？同伴之‘义’？秩序之‘责’？何者为重？何者为轻？若此四者冲突，汝当如何？”
尖锐的问题，伴随着镜中两种形象的激烈对抗，如同风暴般冲击着凌无恙的意识。
凌无恙闭上眼睛，并非逃避，而是沉入内心深处。
他看到了自己一路走来的所有选择：救仇人之妹是为了好人值和生机；帮助他人有时是为了任务，有时是顺势而为；对月倾城起初是虚假追求，后来却生出了真实的愧疚与牵绊；对火云炎、寂灭尊者，从利用到信任到生死相托；对抗万物会、深渊，既是为了生存，也是为了阻止更大的灾难，践行所得传承的使命
善与伪善，欲与责任，自我与羁绊，系统与本心
这一切，并非非此即彼。
片刻后，他睁开眼，看向镜中那个仿佛分裂又仿佛正在融合的“自己”，意识回应，声音平静而清晰：
“系统为始，赋予我行动之轨与生存之基，是‘缘’。”
“本心为根，求存、求强、求自在，是‘性’。”
“同伴为血，于绝境中互燃生命之火，是‘情’。”
“秩序为骨，承前辈遗泽，见天地疮痍，心生不忍，愿尽绵力，是‘责’。”
“此四者，并非割裂。系统之轨，助我于微末立身；本心之性，驱我于逆境求存；同伴之情，暖我于黑暗独行；秩序之责，令我于强大后见众生。”
“若冲突”他顿了顿，斩钉截铁，“则问心无愧。护应护之人，行当行之事。系统可违，本心可抑，唯情与责，不可负。我之行路，不求至善至真，但求俯仰之间，无愧于己，无愧于信赖我之人，无愧于手中所得之力所应照拂之天地。”
话音落下，镜中那对抗的两种形象，骤然停止了冲突，开始缓缓融合。最终，化作一个眼神清澈坚定、周身既有温润光泽亦有锐利锋芒、脚下踏着星路、身后隐约有同伴身影与秩序微光相伴的“凌无恙”。
这个形象，比之前任何一个都要真实、完整、厚重。
“善。”
星光人影的声音带着一丝满意与释然。
“不囿于虚名伪善，不昧于本心私欲，不孤于独行之道，不忘于所得之责。明己道，承其重，虽前路坎坷，心镜已明。”
“镜试，通过。”
虚空与星光人影开始缓缓消散。
“作为通过镜试之奖，前哨密室下方三丈处，封存有吾当年所用‘星辉石’三枚，可克制谷中噬灵虫群。石室东壁第三块方石后，有一应急通道地图，或可助你等避开谷中‘渊痕’主要活动区，直达沉眠古林边缘。”
“后来者，前路艰险，深渊诡谲。愿星火不灭，秩序长存。”
最后的声音消逝，所有异象退去。
凌无恙意识回归，发现自己依旧站在石室中，手还按在托盘上。托盘中的悬镜碎片光芒内敛，但感觉与他之间的联系似乎更加紧密了一丝。
“无恙？”月倾城的声音带着关切，她看到凌无恙刚才身体微震，眼神空洞了片刻。
“我没事。”凌无恙收回手，快速将镜试所得信息告知众人，“辰曜前辈留了克制虫群的星辉石和一条应急通道地图！”
众人精神大振。
凌无恙立刻根据提示，在石室地面找到隐藏的机关，打开一个向下的竖井，果然在下方一个小隔间里，找到了三枚拳头大小、通体晶莹、内部仿佛封印着流动星光的石头——星辉石。入手温润，散发着纯净的星辰之力。
他又在东壁找到第三块方石，轻轻一推，后面露出一个卷轴。展开，是一幅精细的荆棘谷局部地图，标注了一条极其隐蔽的、沿着地下岩缝和古老水道行进的路径，确实可以绕过山谷主体大部分区域，直达另一端靠近沉眠古林的山脚。地图上还标记了几处需要小心的节点和可能的威胁。
“太好了！”火云炎咧嘴笑道，“有了这石头和地图，说不定能溜出去！”
就在这时——
“咔咔嚓”
洞口的结界光芒剧烈闪烁了几下，发出不堪重负的碎裂声，随即彻底熄灭！
“吼——！”
外面传来那庞大黑影带着怒意的低沉咆哮，显然结界消失让它不再顾忌！
紧接着，令人牙酸的嗡鸣声大作，那血色的噬灵虫群，如同决堤的洪水，从洞口疯狂涌入！
“炎兄！星辉石！”凌无恙立刻将一枚星辉石抛给火云炎。
火云炎接过，毫不犹豫将灵力注入其中！
“嗡——！”
星辉石爆发出柔和的、却异常明亮的湛蓝色星光，如同一个小太阳被点燃！星光所照之处，冲在最前面的噬灵虫群如同被滚烫的岩浆泼中，发出尖锐的嘶鸣，身体冒起青烟，成片成片地坠落、抽搐、死亡！虫群的前冲之势为之一滞，对星光的本能恐惧让它们产生了混乱。
“有用！”火云炎大喜，将星辉石举在身前，星光形成一道扇形的屏障，暂时挡住了虫群的涌入。
，！
但虫群数量实在太多，前赴后继，星光屏障被冲击得明灭不定。而且，洞口外，那道庞大的黑影正在逼近，恐怖的压力透过洞口传来。
“按地图走！去应急通道！”凌无恙当机立断，将另一枚星辉石交给月倾城，“月道友，你持石断后，与炎兄交替掩护！寂灭道友，护住秦老哥和贾老板！我来开路，寻找地图上标注的通道入口！”
地图显示，应急通道的入口，就在这岩厅另一侧，一处被碎石半掩的岩壁裂缝之后！
众人立刻行动。凌无恙手持最后一枚星辉石，破妄尺光开路，迅速冲到岩厅那侧，按照地图指示，搬开几块松动的石头，果然露出一个黑黢黢的、向下倾斜的狭窄裂缝！
“从这里下去！”凌无恙率先钻入。
寂灭尊者带着秦老三、贾富贵紧随其后。月倾城和火云炎交替掩护，利用星辉石光芒逼退不断涌来的虫群，且战且退。
就在月倾城最后一个准备钻入裂缝时，洞口外，一只布满黑色鳞片、缠绕着污秽荆棘的巨大爪子，猛地探了进来，狠狠拍在岩厅地面上！
碎石飞溅！整个岩厅都在震颤！
那爪子的主人——一个隐约能看到部分轮廓的、如同山岳般的腐烂巨兽头颅，堵住了大半洞口，猩红的巨眼锁定了正要进入裂缝的月倾城，发出一声震耳欲聋的咆哮！
腥风裹挟着浓烈的血煞与腐蚀气息扑面而来！
月倾城脸色一白，但眼神冰寒，反手将星辉石光芒催发到极致，同时秩序寒髓全力爆发，在身前凝聚出一面厚厚的冰蓝盾墙！
“月道友！快！”裂缝中传来凌无恙焦急的呼喊。
巨爪再次抬起，带着毁灭之势拍下！
千钧一发之际——
“吼！”火云炎从裂缝中又冲了出来！他竟然还没进去！此刻他双目赤红，将手中星辉石狠狠砸向那拍下的巨爪，同时全身暗金能量燃烧到极致，双拳齐出，化作两道咆哮的暗金火龙，逆空而上！
“炎兄！不可！”凌无恙目眦欲裂。
“带她走！”火云炎的吼声淹没在巨大的撞击声中。
星辉石在巨爪上炸开，星光与污秽能量疯狂对冲。暗金火龙撞上爪心，爆发出惊天动地的轰鸣，竟将那巨爪打得微微一偏，拍在了月倾城身侧的地面上！
岩壁崩塌，碎石将裂缝入口掩埋了小半！
月倾城被气浪掀飞，落入裂缝之中，被里面的凌无恙一把接住。
而火云炎则被反震之力狠狠砸在对面岩壁上，口喷鲜血，手中星辉石光芒彻底黯淡。那巨兽似乎被激怒，另一只爪子也探了进来，抓向重伤的火云炎！
“不——！”凌无恙怒吼，就要冲出去。
“凌施主！冷静！”寂灭尊者禅意化作锁链，死死拉住他，“通道要塌了！炎施主他”
就在这时，重伤的火云炎却对着他们，咧开一个带血的、依旧狂放的笑容，用尽最后力气吼道：
“走啊！别忘了给老子报仇！！”
说完，他猛地一蹬岩壁，竟不是逃跑，而是主动化作一道燃烧的暗金流光，义无反顾地冲向了那抓来的巨爪，冲向了洞口外那恐怖的阴影！
“炎兄——！！！”
凌无恙的嘶吼在狭窄的通道中回荡。
下一秒，更大的崩塌声传来，裂缝入口被彻底落下的巨石完全封死。
最后的光线消失，只有星辉石微弱的余光，映照着通道中几人苍白、绝望、充满无尽悲痛的脸。
火云炎
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