密道向下的石阶仿佛永无止境，盘旋着深入地心。空气变得越来越粘稠，阴冷中夹杂着愈发清晰的金属摩擦声、细微的嘶鸣，以及一种令人心悸的、仿佛无数颗微小心脏在同步搏动的低沉共鸣。光线仅来自石壁上稀疏镶嵌的、早已暗淡的古代魔法萤石，以及……从下方深处透上来的、不稳定的暗红色与铁灰色交织的微光。
埃利奥特如同夜行的幽灵，紧贴着冰冷潮湿的石壁，将自身存在感降至最低。亚武兹的脚步声和那因情绪波动而略显粗重的呼吸声在前方不远处回荡，为他指明了方向，也掩盖了他自己最轻微的动静。羊皮卷在腰间烫得像块烙铁，“理想之证”在灵魂中的鸣响已从警兆化为一种压抑的、蓄势待发的战意，仿佛随时会破体而出。
盘旋的阶梯终于到了尽头。前方豁然开朗，但景象却让即使有所准备的埃利奥特也瞳孔骤缩。
这是一个天然形成、后经人工大规模开凿与魔法加固的巨型地下洞窟，其规模甚至超过了上方的神庙主殿。洞窟呈不规则的卵形，最高处距离他们脚下的入口平台约有百米，最宽处直径超过三百米。洞窟的岩壁被古老的魔法强行加固，刻满了密密麻麻、层层叠叠的希腊文、如尼文以及后来添加的奥斯曼魔法符文，这些符文大多黯淡无光，只有少数还在顽强地闪烁着微弱的光芒，仿佛风中残烛。
而洞窟的中心，才是真正的震撼所在。
那里悬浮着一个巨大的、由半透明能量构成的复杂几何体。它像是一个多面的水晶囚笼，又像是一个倒置的、缓慢旋转的山峦模型。无数道粗如手臂、闪烁着暗金色光泽的魔法锁链从洞窟各处岩壁延伸而出，如同巨神的血管神经，扎入那个能量几何体的各个面，将其牢牢锚定在虚空之中。这些锁链本身也布满古老的符文，正是赫拉克勒斯封印体系的直观体现——赫勒斯滂之锚的核心。
然而，此刻这宏伟的封印核心，却呈现出一种令人不安的状态。那个半透明的能量几何体内部，不再是平静或空寂，而是充斥着翻滚涌动的暗红色“雾气”。雾气中，无数扭曲的阴影在疯狂冲撞内壁，发出密集的、令人牙酸的撞击声和尖锐的嘶鸣。那些阴影的轮廓，正是壁画上描绘的青铜怪鸟！但与壁画不同的是，它们不再是单纯的阴影或能量体，其形态更加凝实，甚至能隐约看到青铜羽毛在暗红雾气中反射出的冰冷光泽，看到它们眼中燃烧的、几乎要溢出囚笼的暗红火焰！
它们“恢复实体”了！在漫长岁月中被封印消磨殆尽的物质形态，竟然在近期重新凝聚！这需要何等庞大的能量滋养？联想到伏地魔战争带来的全球性死亡与怨恨浪潮，以及可能存在的其他因素，埃利奥特不寒而栗。
更触目惊心的是封印本身的状态。那些原本应该稳定流淌暗金色能量的古老锁链，许多部分已经变得色泽黯淡，甚至出现了锈蚀般的斑驳和细微的裂痕。从锁链与能量几何体连接处，丝丝缕缕暗红色的“雾气”如同具有生命和腐蚀性的藤蔓，正沿着锁链向上攀爬、侵蚀，所过之处，锁链上的古老符文迅速黯淡、扭曲、失效。整个洞窟中，都弥漫着一股浓郁的、令人作呕的“战争”与“死亡”的恶臭，混杂着青铜锈蚀和血腥的气息。
但这一切，似乎并非土耳其魔法部关注的唯一焦点，或者说，不是他们应对的重点。
因为，在洞窟的上半部分，悬浮着另一个更加“现代”和“壮观”的魔法造物。
那是一个巨大无比、结构复杂的魔法装置，几乎占据了洞窟上半部的三分之一空间。它的主体是一个倒置的、由无数精金、秘银和魔法水晶构成的巨型锥形“铁砧”（或曰“重锤”），尖端正对着下方封印核心的能量几何体。“铁砧”表面蚀刻着繁复华丽的奥斯曼几何花纹与强力的镇压、秩序、稳固符文，这些符文此刻正全力运转，散发出刺眼的银白色和土黄色光芒。无数粗大的能量导管从“铁砧”基座延伸出来，连接着分布在洞窟岩壁各处的数十个大型魔力节点——那些节点由堆积如山的魔法水晶、镶嵌在特定位置的元素晶石、以及明显处于超负荷运转状态的魔力转换器构成。整个装置嗡嗡作响，散发出强烈的、近乎暴力的秩序魔力波动，试图以纯粹的力量压制下方的混乱。
这就是塞利姆所说的“奥斯曼铁砧”！一个试图用现代魔法的“蛮力”和“秩序”，强行镇压古老神话封印内部混乱的巨型工程。
然而，在埃利奥特的德鲁伊感知和羊皮卷的直接反馈中，这种镇压方式简直是一场灾难。铁砧散发的银白和土黄光芒，与下方封印的暗金锁链以及怪鸟的暗红雾气，在能量性质上格格不入，甚至相互排斥。铁砧的力量越是强大，对古老封印结构造成的“应力”和“干扰”就越大，反而可能加速锁链的损坏。更可怕的是，怪鸟们以“战意”和“对抗”为食。铁砧这种毫不妥协的、充满“征服”意味的强力镇压，恰恰为它们提供了最丰盛的“食粮”！那些怪鸟每一次冲撞，似乎都能从铁砧的镇压力量中汲取一丝反抗的“意志”和“能量”，使得自身的暗红雾气更加凝实，嘶鸣更加高亢。
此刻，在洞窟底部靠近封印核心的区域，有一小群土耳其魔法部的巫师正在忙碌。他们穿着防护服，脸上带着疲惫和紧张，正操作着几个控制终端，监控着铁砧的功率输出和封印的“压力指数”。阿拉丁大师不在其中，可能还在上面调度备用资源。
“报告情况！”塞利姆的声音在巨大的洞窟中显得有些尖锐，压过了怪鸟的嘶鸣和铁砧的嗡鸣。
一名中年女巫，似乎是现场技术负责人，擦了擦额头的汗，声音带着掩饰不住的焦虑：“副部长阁下！‘侵蚀速率’在铁砧维持当前功率的情况下，依然在缓慢上升！3号、7号、11号锚定锁链的符文失效速度超过预期！核心内部的‘实体化指数’已经突破历史最高值的百分之四十！能量光谱分析显示，它们的‘战意共鸣’与铁砧的镇压波段产生了危险的叠加效应！”
“备用魔力水晶阵列呢？不是让你们启动了吗？”塞利姆眉头紧锁，盯着下方封印核心中那些越来越清晰的青铜鸟影，眼中闪过一丝极快的、连他自己可能都未察觉的厌恶与……一丝恐惧？但立刻被更深的强硬取代。
“已经在连接，但是副部长，能量导管负荷已经很大了，强行注入更多高纯度魔力，可能会超出部分转换器的耐受极限，甚至引发局部过载爆炸……”另一名年轻男巫犹豫着说。
“极限就是用来突破的！”塞利姆厉声打断，他的手紧紧握成了拳，“我们没有退路！必须在明天之前看到稳定迹象！立刻，给我把备用阵列功率推到百分之八十！不，百分之九十！我要看到下面那些……那些东西被彻底压回去！”
他的命令充满了孤注一掷的疯狂。现场巫师们面面相觑，脸上都露出不赞成的神色，但在塞利姆积威之下，没人敢直接反对。那名女技术官咬了咬牙，转身对控制终端快速操作起来。
隐藏在高处入口平台阴影中的埃利奥特，心已经提到了嗓子眼。他看得很清楚，下方封印核心的状态已经岌岌可危。铁砧的镇压与怪鸟的反抗形成了一个危险的负反馈循环。强行提升铁砧功率，无异于给这个即将爆炸的火药桶再添一把猛火！
他集中精神，让德鲁伊的感知如最细微的触角，绕过那些混乱的能量场，尝试直接“触碰”最核心的封印锁链和那个能量几何体。反馈回来的信息让他头皮发麻：锁链的“哀鸣”，几何体内壁在无数次的撞击下出现的、肉眼难辨但确实存在的微观疲劳裂痕；以及，怪鸟们那并非完全混乱的疯狂——它们的冲撞似乎开始带有某种越来越明显的、协同性的节奏，仿佛在积蓄力量，准备一次总攻！
“备用阵列连接完成！功率提升至百分之八十五……九十！”技术官的汇报声响起。
嗡——！！！
铁砧发出的声音陡然拔高了一个八度，从低沉的嗡鸣变成了刺耳的尖啸！整个巨型锥体爆发出前所未有的刺目光芒，银白与土黄的光焰几乎要将洞窟顶部照亮！一股更加庞大、更加沉重的秩序魔力，如同无形的山岳，狠狠向着下方的封印核心压去！
“轰——！！！”
能量几何体内部的暗红雾气猛地一滞，仿佛被无形巨手攥住。那些疯狂冲撞的青铜鸟影动作齐齐一顿，发出更加凄厉痛苦的嘶鸣，许多甚至被压得形体溃散了一部分，重新化为雾气。
塞利姆脸上瞬间闪过一丝病态的潮红和得色：“看！它们扛不住！继续！维持功率！我要它们彻底……”
他的话戛然而止。
因为，就在铁砧力量达到顶峰的下一秒，异变陡生！
能量几何体并未如塞利姆期望的那样被“压扁”或稳定下来。相反，其表面承受压力最大的几个区域，骤然亮起了无数细密的、蛛网般的裂纹！那些裂纹并非物理裂缝，而是由最精纯的暗红与漆黑能量构成，如同活物般在几何体表面急速蔓延、交织！
与此同时，连接着铁砧和岩壁魔力节点的那些粗大能量导管，有好几根猛地亮起了不祥的暗红色，仿佛有滚烫的、充满恶意的血液在其中逆流而上！导管外壁的防护符文疯狂闪烁，然后如同烧融的蜡一般迅速消融！更可怕的是，分布在岩壁各处的那些堆积如山的魔法水晶和元素晶石，其纯净的光泽正以肉眼可见的速度被一种暗沉的、带着锈迹的灰黑色侵蚀覆盖，仿佛瞬间经历了千年的腐朽！
“反……反噬？！侵蚀在倒灌！”技术官发出惊恐的尖叫，“7号、12号、19号节点水晶阵列失去响应！能量导管过载警告！铁砧基座结构应力报警！”
“不！稳住！给我稳住！”塞利姆的脸色瞬间变得惨白，但他还在嘶吼，试图用意志对抗正在崩溃的现实。
然而，铁砧那庞大的镇压力量，与封印核心内部被刺激到极致的、充满战意和反抗意志的怪鸟力量，在这一刻发生了最剧烈的、也是最危险的直接对冲！
“咔嚓——！！！”
一声清晰得令人灵魂战栗的碎裂声，压过了所有的嘶鸣、嗡鸣和警报声！
只见那悬浮的能量几何体表面，最大的几条暗红裂纹骤然扩大、加深，最终汇聚于一点，猛地崩开了一个拳头大小的、真正的“缺口”！虽然缺口不大，但其中涌出的不再是雾气，而是凝实如液态的暗红与漆黑交织的狂暴能量，以及……几声格外清晰、充满了暴戾与解脱意味的、如同金属刮擦般的尖锐鸟鸣！
几只比其他同类更加凝实、青铜羽毛边缘甚至开始泛起暗金光泽的怪鸟虚影，从那缺口中猛地探出了头颅和部分躯体！它们疯狂地撕扯着缺口边缘，试图将其扩大，贪婪地呼吸着（如果它们需要呼吸）洞窟中弥漫的、由铁砧和混乱魔力构成的“新鲜”空气，暗红的眼瞳死死盯住了上方那散发着令它们憎恶又渴望的秩序光芒的铁砧，以及……站在栈桥上的塞利姆等人。
封印，被从内部，以最暴力的方式，撕开了一道口子！虽然只是极小的一道，但千里之堤溃于蚁穴！更别提，缺口处涌出的能量和那几只几乎要钻出来的怪鸟，散发出的威压和恶意，让整个洞窟的温度都似乎骤降了十度！
“撤……撤退！启动紧急防护！封锁这个区域！”塞利姆终于从震惊和某种幻灭中清醒过来，声音带着无法掩饰的颤抖和绝望，下达了正确的、却已显仓促的命令。
洞窟内警报声凄厉地响起，红色的应急灯闪烁。巫师们手忙脚乱地操作，试图启动预设的紧急屏障，隔离封印核心区域。
而隐藏在上方的埃利奥特，看着下方那崩开缺口的封印核心，看着那几只探出头颅、发出得意与饥饿嘶鸣的青铜怪鸟，看着塞利姆团队慌乱的身影和铁砧那依旧在徒劳尖啸的庞大身躯，心中再无一丝侥幸。
最坏的预想，正在以惊人的速度变成现实。
赫勒斯滂之锚，这座镇压了战神宠物数千年的古老封印，在错误的方法和蛰伏黑暗的推动下，已然走到了崩溃的边缘。
而一场可能席卷海峡、甚至更广区域的灾难，正从那个小小的缺口，开始酝酿。
他必须做点什么。立刻。
（本章完）