湖畔篝火的光芒在浓雾散去的后半夜显得格外珍贵而温暖。当埃利奥特带着那转瞬即逝的雾中弓影见闻回到营地时，除了守夜的哈利对他投来关切的一瞥，其他人都还在沉睡。他没有立刻惊动大家，而是坐在火边，凝视着跳跃的火焰，脑海中反复回放着那个悲伤而孤独的持弓背影，以及圣剑“理想之证”当时传来的清晰共鸣。特里斯坦——这个名字所带来的沉重感，比预想的更加具体，更加……贴近。
清晨，当他把夜间的发现告知众人时，营地的气氛再次变得严肃而专注。
“持弓的身影……与圣剑共鸣……”赫敏咬着羽毛笔的尾端，快速在笔记本上记录，“这几乎确认了湖中‘存在’与特里斯坦传说核心的关联。但问题是，关联的形式是什么？是他的亡灵？是他强烈的思念与悲伤凝结的某种‘地缚灵’或‘概念精魄’？还是说……与他相关的某件重要遗物，带着他的印记沉在了湖底，并吸引了其他东西？”
“无论是哪种，仅仅知道名字和故事轮廓还不够。”芙蓉接着说道，她面前摊开着几本从无痕伸展袋里取出的、关于亚瑟王传说和凯尔特神话的厚重典籍，“我们需要更具体的史料，尤其是可能涉及到他晚年、死亡、以及任何可能将他与特定地点（比如这个湖）联系起来的‘非主流’传说或地方志记载。通用的传奇故事里，特里斯坦最后死于布列塔尼，伤口无法愈合……但这似乎无法直接解释尼斯湖的异状。”
她快速地翻阅着，忽然，手指在一段用古体字书写、旁边还有魔法注释的段落上停住，蓝灰色的眼眸亮了起来：“等等……这里有个边注，引用了一份非常冷门的、中世纪威尔士吟游诗人的残篇集注，提到在特里斯坦死后，‘其悲恸不灭，随海流与地脉低语，曾有人于‘北境巨蛇之湖’畔，闻竖琴与叹息’……”
“北境巨蛇之湖？”罗恩凑过来，“这绰号……听起来可真像尼斯湖！”
“很可能就是古人对尼斯湖的某种描述或别称，”赫敏分析道，“‘巨蛇’既可能指湖形狭长，也可能暗指水怪传说古已有之。关键是这句‘随海流与地脉低语’……如果特里斯坦的‘悲恸’能沿着地脉传播，那么它理论上可以出现在任何与相关地脉节点连接的地方，不一定非要在他死亡的布列塔尼。”
“地脉……”埃利奥特若有所思，“霍格沃茨城堡本身就建立在一个强大的魔法节点上，苏格兰高地更是布满古老的地脉网络。有没有可能，霍格沃茨的禁林区域，或者城堡地下，保存着与这些地脉记录、与古老凯尔特传说相关的更原始的资料？甚至……在霍格沃茨建立之前，那片土地本身就可能与特里斯坦的时代有所交集？”
这个思路让所有人精神一振。霍格沃茨作为不列颠魔法教育的中心，其图书馆的禁书区、校长们的私人收藏、甚至城堡本身古老魔法构造中蕴含的信息，都可能远超普通的博物馆和档案馆。
“更重要的是，”芙蓉指向她手中另一本书的一段，“这里提到，在麻瓜和巫师记录都极其模糊的‘建校前时代’，霍格沃茨所在区域曾是一片广袤的、充满魔法生物的沼泽与森林，被认为是‘失落时代的边缘’，常有‘古代英雄的幽影与回响’出没的传说。四巨头选择在那里建校，据说部分原因就是为了镇守和研究那片土地的神秘。”
赫敏立刻抓住了关键：“如果特里斯坦的悲恸能通过地脉‘低语’，那么霍格沃茨这个强大的魔法节点，很可能在建成前或建成初期，就‘接收’或‘记录’到了这些信息！这些信息可能以某种形式保存了下来——可能是壁画、可能是魔法契约的附加条款、也可能是……附着在某些古老魔法物品或地点上的残留记忆！”
调查方向瞬间清晰：前往霍格沃茨，寻找可能与特里斯坦传说、尼斯湖地脉，以及更古老的凯尔特英雄时代相关的蛛丝马迹。
“我和你们一起去。”哈利立刻说道，“霍格沃茨我熟，而且麦格教授……应该会欢迎我们，尤其是为了调查这种可能涉及古老魔法和潜在危险的事情。”
“我也去。”卢娜轻声但坚定地说，手指下意识地触摸着左耳上那枚精致的秘银耳钉——这是阿不思·邓布利多校长遗嘱中留给她的礼物，据说能增强佩戴者对隐秘魔法和灵性存在的感知，与她灵魂绑定的阿瓦隆碎片相辅相成。“那里的树木和古老的石头……可能会告诉我一些湖水不愿意说的东西。”
罗恩虽然也想去，但被赫敏以“需要有人留在尼斯湖畔与谢诺菲留斯先生一起继续监测湖面异常，并随时保持两地联络”为由留了下来。罗恩有些悻悻，但看到赫敏认真的眼神，还是嘟囔着答应了。
于是，埃利奥特、芙蓉、哈利和卢娜四人，通过魔法部安排的紧急门钥匙（这次避开了湖面直接传送），从阴雨绵绵的尼斯湖畔，来到了苏格兰北部、毗邻黑湖的霍格沃茨魔法学校。
熟悉的景象映入眼帘。城堡在夏末的天空下巍然屹立，黑湖波光粼粼，远处的魁地奇球场静静等待着新学年的喧嚣。一种混合着 nostalgia 与安心的感觉涌上哈利心头，埃利奥特和芙蓉也对这座着名的城堡充满敬意。卢娜则微微仰着头，银灰色的眼眸仿佛在观察城堡上空常人看不见的魔法流光。
“波特先生，还有斯卡曼德先生、德拉库尔女士、洛夫古德小姐，”麦格教授的声音一如既往的清晰有力，“欢迎回到霍格沃茨。韦斯莱女士（她指的是赫敏）已经通过守护神提前告知了你们此行的目的。关于古老传说与地脉异常的研究……学校确实可能存有一些外界罕知的资料。我们边走边谈。”
她引领他们穿过宏伟的门厅，踏上熟悉的大理石楼梯。走廊里画像中的人物们好奇地打量着他们，窃窃私语。偶尔有留校进行暑期研究或准备工作的教授和学生经过，惊讶地向他们点头致意。
就在他们快要走到通往校史馆和图书馆的岔路口时，一个黑色的、如同蝙蝠般的身影从另一条走廊悄无声息地滑出，差点与哈利迎面撞上。
他依旧穿着那身漆黑的袍子，脸色是惯常的蜡黄，头发油腻地披在肩上。看到哈利一行人，尤其是哈利，他那双深邃的黑眼睛里瞬间掠过极其复杂的情绪——有一闪而逝的、连他自己可能都未察觉的关切（源于对莉莉儿子本能的保护欲），但更多的是长久以来形成的冷漠面具，以及一丝……难以言喻的尴尬。
他活了下来。在最终决战中，他身受重伤，但得益于及时的救治（庞弗雷夫人和圣芒戈的精英治疗师们倾尽全力）以及他自身强大的意志和魔法，他最终脱离了危险。波特极具影响力的证词和请求下，魔法部撤销了对他的所有指控，并认可了他作为双面间谍所付出的巨大牺牲与贡献。然而，斯内普拒绝了魔法部的高职，也婉拒了重返魔药课教授职位（斯拉格霍恩教授干得不错），却出人意料地接受了麦格校长的邀请，担任了黑魔法防御术教授。这个选择意味深长——或许是为了弥补多年前未能如愿执教此课的遗憾，或许是以一种曲折的方式继续履行他保护霍格沃茨、对抗黑暗的职责，又或者，仅仅是因为这个职位足够有挑战性，且能让他与过去保持一种有距离的联系。
“校长。”斯内普向麦格教授微微颔首，声音低沉丝滑，目光扫过其他人，在埃利奥特身上（这位年轻人在魔药学上的天赋曾给他留下深刻印象）和芙蓉身上略作停留，最后才落回哈利脸上，语气平淡无波，“波特。听说你们在调查一些……陈年旧事。”
“斯内普教授。”哈利站直身体，语气努力保持平静和尊重，但那份不自在显而易见。他知道眼前这个男人为他、为他的母亲、为对抗伏地魔所做的一切，心中充满了感激与一种沉重的亏欠感。但多年的敌对、误解以及斯内普始终如一的刻薄态度，使得两人之间的相处总是笼罩在一种化不开的尴尬氛围中。“是的，一些可能涉及到古老魔法和……尼斯湖异常的事情。”
“哼。”斯内普鼻腔里发出一声轻哼，不知是表示知道了还是不屑，“但愿你们的冒险不会把不必要的麻烦带回学校。校长，如果没有其他事，我先去准备下学期的教案了。”他又看了众人一眼，尤其是目光在卢娜那显得有些空灵的脸上停留了半秒，随即黑袍翻滚，转身离去，没有再多说一个字。
麦格教授轻轻叹了口气，对哈利说：“他一直如此，波特先生。但他在黑魔法防御术的教学上……出乎意料地严谨和有效。我们尊重他的选择。” 哈利点了点头，心里五味杂陈。
这个小插曲过后，他们首先来到了校史馆。这里收藏着霍格沃茨千年来的各种文献、契约副本、历任校长的笔记以及一些与学校历史密切相关的魔法物品。在麦格教授的特别许可下，他们得以查阅那些通常不对外开放的、关于城堡选址、地基魔法以及建校前地域传说的机密卷宗。
浩如烟海的资料让人望而生畏。赫敏（通过双面镜远程指导）和芙蓉展现了她们在资料梳理和古代文字解读上的惊人能力。哈利则凭借对城堡的熟悉，帮忙寻找可能相关的分类和线索。埃利奥特则尝试用古代魔法天赋去感知某些古老羊皮卷或魔法物品上可能残留的信息波动。
进展缓慢但确实存在。他们找到了一些零星的记载，提到城堡所在地区在古代被称为“橡木之心沼泽”，是德鲁伊教团活跃的区域，也是许多凯尔特英雄传说中提及的“通往彼世之门”的疑似地点之一。有份四巨头时代早期的记录提到，在平整土地、构筑防御魔法时，曾“安抚过古老的悲伤回响，并将其引导至城堡魔法脉络的边缘储存，以免干扰教学”。
“引导至边缘储存……”芙蓉指着这段话，“会不会就是……禁林的某个特定区域？”
卢娜一直安静地坐在一旁，手指轻触着秘银耳钉，闭着眼睛，仿佛在倾听。这时，她忽然开口，声音轻得像耳语：“树木……在唱歌。很老很老的歌，调子和湖边的很像，但更……破碎，像是被很多代树木的根须和年轮打碎又重组过。它们提到‘银箭’、‘枯萎的月桂’和‘被遗忘的渡口’……”
银箭？特里斯坦的弓？枯萎的月桂（象征爱情与悲伤）？被遗忘的渡口？
“去禁林。”埃利奥特当机立断，“卢娜的感应和这些文字记载都指向那里。我们需要实地探查。”
麦格教授同意了他们的请求，但出于安全考虑，她派了一个可靠的向导陪同——正是霍格沃茨的神奇生物保护课教授，鲁伯·海格。他巨大的身影出现在门口时，满脸都是重逢的喜悦。
“哈利！还有埃利奥特！芙蓉！小卢娜！”海格声如洪钟，差点把校史馆架子上的灰尘震下来，“听说你们要去禁林？找老故事？没问题！我对那里熟得很！最近牙牙和夜骐们都很安静，正好走走！”
于是，一行人（加上海格和他兴奋的猎犬牙牙）在下午时分进入了禁林。阳光透过茂密的树冠，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着泥土、树木和魔法生物的气味。
他们朝着卢娜感应中“歌声”最清晰、同时也是海格知道的几处最古老林地走去。路上，他们遇到了正在一棵毒触手附近做观察记录的纳威·隆巴顿——他如今是斯普劳特教授的得力助手，草药课的实习老师，脸上褪去了少年的怯懦，多了份沉静和专注。他高兴地和哈利、埃利奥特他们打招呼，听说他们的来意后，想了想，指着一个方向说：“那边，靠近‘叹息之泉’的那片上古白蜡树林，是禁林里最古老的区域之一。斯普劳特教授说那里的土壤和植物蕴含着不同寻常的时间魔法残留。”
朝着纳威指的方向深入，林木愈发高大幽深，光线也暗淡下来。卢娜的感应越来越强，她不时停下，触摸着粗糙的树皮，或侧耳倾听风吹过树梢的声音。埃利奥特的古代魔法感知也在这里变得活跃，他能感觉到脚下土地中流淌的、缓慢而古老的魔法脉动，其中确实夹杂着极其微弱的、情感性的“杂质”——悲伤、思念。
终于，他们来到了那片上古白蜡树林。树木参天，树皮上覆盖着厚厚的苔藓和地衣，安静得能听到自己的心跳。在林间一片小小的空地中央，有一眼几乎被蕨类植物完全掩盖的、不起眼的小泉，泉水无声地渗入地面，这就是“叹息之泉”。
卢娜走到泉水边，蹲下身，将手浸入冰凉的泉水中。她耳畔的秘银耳钉和阿瓦隆碎片同时微微发亮。
“在这里……”她喃喃道，“歌声最清楚……不是树唱的，是泉水……泉水记住了很久很久以前，流过这里的某个旅人……或者某个通过地脉传来的‘声音’……”
她闭上眼睛，集中全部精神，将那破碎的调子和零星词语，努力组合、复述出来。那是一段极其古老、用词晦涩的凯尔特语吟唱片段，经由卢娜空灵的嗓音转述，飘荡在寂静的古林中：
“（古老模糊的音节）…… 银箭离弦，再无归途……月桂叶在咸涩的风中枯卷……康沃尔的岩石望着爱尔兰的海雾……布列塔尼的沙粒掩不住心口的伤……渡船无桨，彼岸无光……唯有泪水，渗入橡木之心，随根脉流向北方巨蛇沉睡之乡…… ”
歌声（如果那能算歌声）戛然而止。卢娜睁开眼睛，脸色有些苍白，但银灰色的眼眸清澈见底。
“橡木之心……北方巨蛇沉睡之乡……”哈利重复着，目光与埃利奥特交汇。
“橡木之心”很可能就是指霍格沃茨建校前的这片古老地域。“北方巨蛇沉睡之乡”——几乎直指尼斯湖！
这段吟唱残篇，像一块关键的拼图，将特里斯坦的悲恸（银箭、月桂、三地相思）、霍格沃茨所在的古老土地（橡木之心）、以及尼斯湖（北方巨蛇）清晰地串联了起来！它证实了，特里斯坦那强烈的情感印记，确实通过某种方式（也许是地脉，也许是他的魔法或遗物特性），与这片土地产生了联系，并且其“流向”最终指向了尼斯湖。
“所以，湖里的东西，可能是这股‘流向’的终点，或者……收集器？”埃利奥特沉思道，“而这段保存在霍格沃茨禁林泉水中的记忆，是‘流向’途径此地的证据。”
接下来的问题就是：这“流向”的终点，在尼斯湖底究竟是什么？仅仅是情感印记的汇聚，还是……有更具体、更危险的东西在等待？
调查取得了突破性进展，但谜团的终点，似乎仍在尼斯湖那墨黑的深渊之下。
（第三百七十九章 完）