中央马车内部的空间远比从外面看起来要宽敞舒适，显然施加了扩展空间的魔法。
车厢壁包裹着柔软的深蓝色天鹅绒，角落里固定着散发柔和白光的魔法灯，一张小桌固定在车厢中央，上面摆放着一些点心和一套精致的茶具。
一个穿着看似普通但用料讲究的旅行便服的年轻人，正靠坐在铺着厚厚软垫的座椅上。
他看起来约莫二十岁出头，面容俊秀，脸色略显苍白，带着一丝旅途的疲惫，但一双碧蓝色的眼眸却依然清澈有神，带着一种与生俱来的优雅气质。
他手中正拿着一块薄薄的、闪铄着微光的魔法水晶板，手指在上面轻轻滑动，浏览着最新的信息。
老约翰躬敬地关好车门，来到璃星面前，微微躬身，脸上带着一丝不解和担忧。
“殿下，”约翰管家压低声音，语气中充满疑惑，“刚刚到的‘萌芽佣兵队’……是您另外安排的人手吗？老仆记得，最终的护卫名单上，似乎没有这支队伍。”
璃星的目光从魔法终端上移开，抬起眼，俊秀的脸上同样带着明显的纳闷。
“萌芽佣兵队？”他轻轻摇头，眉头微蹙，“不，约翰，我并没有安排他们。”
“这次暗线护卫的任务，内情我只透露给了荣光、血狼、坚盾之手和暗刃这四支信得过的顶尖佣兵队，确保万无一失。”
他放下魔法终端，指尖轻轻敲击着光滑的木板桌面，发出细微的“笃笃”声。
“这支‘萌芽’……是从哪里冒出来的？”璃星喃喃自语，碧蓝的眼眸中闪过一丝思索。
“任务是以普通商队护卫的名义发布的，b级评级和低廉报酬，按理说，不应该吸引到佣兵队主动接取才对。”
约翰管家的脸色更加凝重了几分，他凑近了些，声音压得更低：“殿下，会不会是……消息泄露了？大王子那边已经察觉到了我们的计划，故意安插进来的人？”
这个猜测让车厢内的空气瞬间变得有些凝滞。
璃星沉默了片刻，缓缓吐出一口气，再次摇了摇头，语气肯定：“不太可能。如果是王兄安插的人，不会如此正大光明地以佣兵队形式接取任务，这太显眼了。”
“他们更可能是在我们不知道的时候暗中渗透，或者直接在路上设伏。”
他顿了顿，继续说道：“而且，荣光、血狼他们这几支队伍，都是和公国合作多年，信誉卓着的顶尖佣兵队。”
“他们的内核成员都经历过严格审查，与王兄那边并无瓜葛。泄密的可能性微乎其微。”
“那这个‘萌芽’……”约翰管家依旧不放心。
璃星的目光似乎穿透了车厢壁，望向姚风和奥尼所在的方向。
“那个年轻的队长，似乎不简单。他能准确认出罗兰队长他们每一个人，包括几乎不露面的莫里斯队长。这份眼力和情报能力，非同一般。”
璃星沉吟道：“或许他们是通过某种我们不知道的渠道，获悉了这次任务的特殊性，主动前来。”
“主动前来？目的是什么？为了丰厚的报酬？可我们明面上的报酬很低。”约翰管家不解。
“也许……是看好我，想提前投资？”璃星自嘲地笑了笑，笑容中带着一丝苦涩和无奈，“虽然我现在看起来象个丧家之犬。”
他收起自嘲，表情变得严肃起来：“还有一种可能，他们另有目的。”
约翰管家脸上露出担忧之色：“殿下，既然如此，要不要……老仆想办法，找个由头，让他们退出这次任务？”
“多两个不明底细的人在队伍里，终究是变量，太危险了。”
璃星闻言，没有立刻回答。
他端起桌上微凉的茶水，轻轻抿了一口，碧蓝的眼眸中光芒闪铄，显然在快速权衡利弊。
片刻后，他放下茶杯，缓缓摇了摇头。
“不，约翰，现在让他们退出，风险更大。”
他看向老管家，冷静地分析道：“他们已经认出了罗兰队长他们，说明他们对任务的内情有所了解。”
“万一他们心生不满，或者本就是别有用心之人，在被驱逐后，直接将消息散播出去……那我们的计划，就彻底暴露了。”
“王兄的注意力会立刻从天上那艘魔法浮舟，转移到我们这支普通的商队上来。”
璃星叹了口气，语气中带着深深的疲惫和一丝认命般的平静：“到时候，我们面临的，恐怕就不是可能存在的流寇和低阶魔兽，而是王兄人手的全力追杀了。那才是真正的灭顶之灾。”
他靠在椅背上，目光投向窗外河谷的天空，仿佛能穿透云层，看到那艘正吸引着所有目光的魔法浮舟。
“相比之下，留着他们，虽然多了变量，但至少暂时是可控的。有罗兰队长他们在，他们应该也翻不起太大风浪。我们静观其变就好。”
璃星的嘴角勾起一抹苦涩的弧度，带着浓浓的自嘲。
“况且……约翰，你觉得我们还有多少选择的馀地吗？王兄不是傻子，天上那艘浮舟，能瞒得了他多久？一天？两天？他迟早会反应过来，到时候追兵必定蜂拥而至。”
“我们现在是在和时间赛跑，是在刀尖上跳舞。多一分力量，哪怕是不可控的力量，或许……也能多一分抵达银刃自治领的希望吧。”
他的声音渐渐低沉下去，带着一种与年龄不符的沉重。
“能拖一会，是一会吧。到了银刃大人的领地，我们才算暂时安全。”
约翰管家看着自家殿下脸上那与年轻面容格格不入的疲惫与压力，心中一阵酸楚。
他张了张嘴，想说什么安慰的话，却发现任何语言在残酷的现实面前都显得苍白无力。
最终，他只是深深一躬，声音哽咽道：“老仆明白了。殿下……请您务必保重身体。”
“银刃大人与君王交好，一定会庇护您的。天璃公国的未来，还需要您来争取。”
璃星摆了摆手，勉强笑了笑：“好了，约翰，去准备出发吧。告诉各位队长，按原计划行事，对萌芽佣兵队保持警剔，但目前要以礼相待。”
“是，殿下。”约翰管家躬敬应声，再次行礼后，轻轻退出了马车。
车厢内，只剩下璃星一人。
他重新拿起那块魔法终端看了起来，目光却有些涣散，不知道在想些什么。