就在姚风在银刃自治领的驿馆中规划着名如何招募人手的同时。
远在数千公里之外，一片云海之上。
夜色浓稠如墨，群星黯淡，只有一弯残月洒下清冷的光辉，勉强勾勒出云层的轮廓。
在这片寂静的高空，一支规模不小的魔法浮舟舰队，正以一种奇特的静默模式航行着。
它们的外壳都涂着能吸收大部分光线和能量探测的暗色涂料，引擎发出的噪音被特殊的法阵压制到最低，如同幽灵般悄无声息地滑过天穹。
这支舰队的内核，是一艘体型极其庞大的主舰。
它的长度超过三百米，造型并非流线型，反而带着一种多棱角的风格，宛如一条在黑暗中潜伏的巨蛇。
舰体表面覆盖着厚重的装甲，装甲上蚀刻着复杂而诡异的暗紫色纹路，这些纹路在月光下偶尔会闪过一丝不易察觉的幽光。
最引人注目的是舰艏部位，那里镶崁着一个巨大的徽记，一条盘绕成螺旋状昂首吐信的漆黑毒蛇，蛇瞳是两枚散发着微弱红光的宝石。
这正是令天璃公国乃至周边数个公国都闻之色变的恐怖组织“暗影之蛇”的标志。
庞大主舰的内部，与外部死寂的航行状态截然不同。
内核局域的会议厅内，灯火通明，气氛凝重。
会议厅呈圆形，风格冷峻，墙壁是暗哑的金属质感，没有任何多馀的装饰。
中央摆放着一张巨大的黑色圆桌，桌面上投射着天璃公国及周边局域的动态魔法沙盘，山川河流，城镇要塞清淅可见。
此刻，圆桌周围，坐着九道身影。
这些人衣着各异，有穿着剪裁合体的贵族礼服却面带戾气的，有身披古朴铠甲眼神锐利的，也有穿着宽大法师袍气息晦涩的。
但无一例外，他们身上都散发着强大的能量波动，都达到了五阶层次。
而且，每个人的眼神深处，都蕴藏着一种深深的仇恨。
坐在主位上的，是一名中年男子。
他面容轮廓分明，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条坚毅的直线，鬓角已有些许霜白，但那双深褐色的眼眸却如同鹰隼般锐利，仿佛能洞穿人心。
他并未穿着华丽的服饰，只是一身简单的黑色大衣，但自有一股不怒自威的气度，沉稳如山岳。
他正是“暗影之蛇”影痕。一位五阶巅峰的强者。
此刻，会议厅内的气氛有些沉闷。
坐在墨菲斯右手边第三个位置的一名年轻男子，有些烦躁地用指尖敲击着光滑的桌面。
他看起来比较年轻，面容英俊却带着一丝桀骜不驯，一头火红的短发如同燃烧的火焰，正是八位蛇首中最年轻的成员，卡尔·烬，以激进的作风和强大的破坏力着称。
“首领！”
卡尔终于忍不住，打破了沉默，声音带着明显的不耐烦。
“我们到底还要等到什么时候？银辉骑士团的那帮鬣狗已经被我们耍得团团转，撤出了暗影峡谷局域。”
“天璃公国那两个王子正斗得你死我活，内部空虚，这可是千载难逢的好机会！”
他猛地站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，目光灼灼地盯着一言不发的墨菲斯。
“复仇的时刻已经到了！我们应该立刻集结力量，给天璃公国来个狠的！让他们也尝尝国破家亡的滋味！”
他的话引起了几位蛇首的共鸣，尤其是两位同样较为年轻的成员，眼中也闪动着跃跃欲试的光芒。
他们等待复仇这一天，已经等得太久了。
然而，墨菲斯依旧沉默着，目光平静地注视着魔法沙盘上代表天璃公国王都“天穹之冠”的光点，手指无意识地在座椅扶手上轻轻敲击着，发出极有规律的“笃笃”声。
这声音不大，却在寂静的会议厅内格外清淅，仿佛敲在每个人的心上。
坐在墨菲斯左手边的一位穿着深紫色法师袍、面容慈祥的老妇人缓缓开口，她是蛇首中的智者，擅长预言与策谋的塞拉菲娜。
“卡尔，稍安勿躁。首领自有考量。”
她的声音温和，却带着一种安抚人心的力量。
“考量？还有什么可考量的？”卡尔有些激动地挥了挥手。
“机会就摆在眼前！天璃大公璃森闭关不出，生死未知。璃日和璃星兄弟内斗，国内势力分裂。现在不动手，还要等到什么时候？难道要等他们缓过气来吗？”
墨菲斯终于抬起眼睑，深邃的目光扫过情绪激动的卡尔，最后缓缓扫过在场每一位蛇首。
他的目光所及之处，躁动的气氛仿佛被无形的水流浇灭，渐渐平息下来。
就连最冲动的卡尔，在对上墨菲斯那平静无波却仿佛能看透一切的眼神时，也不自觉地收敛了气势，重新坐了回去，只是脸上依旧带着不服。
“卡尔，你的战意，我明白。”
墨菲斯终于开口，声音低沉而富有磁性，带着一种历经沧桑的沉稳。
“复仇，是我们凝聚于此的唯一目的。这一点，从未改变。”
他话锋一转，手指指向魔法沙盘上天璃公国的版图。
“但复仇，需要智慧，更需要耐心。莽撞的行动，只会让我们多年的潜伏和积蓄毁于一旦。”
墨菲斯的话语让卡尔一愣，其他几位蛇首也露出思索之色。
墨菲斯分析道，语气不急不缓，却条理清淅，直指要害，“璃星现在看似安全，但一旦他返回王都，与璃日的冲突必然全面爆发。”
“届时，天璃公国的权力结构将在极短时间内剧烈震荡，甚至可能瞬间崩坏。”
他顿了顿，目光变得幽深。
“而最重要的一个时间点……你们算过吗？天璃大公璃森，这次闭关已经多久了？”
塞拉菲娜眼中精光一闪，缓缓接口道：“根据我们掌握的情报，以及普遍五阶的闭关记录来看，璃森这次闭关的时间已经快到极限了。”
“是啊，而且他的寿命也快到极限了。”
会议厅内顿时响起一阵压抑的吸气声。