天璃公国边境，蒙特内哥罗侯国辖地。
一片荒芜的、遍布黑色嶙峋怪石的山地局域。
烈日灼烤着大地，空气因高温而微微扭曲，连风都带着一股焦躁的热意。
“呼……呼……哈……”
一个脸上带着狰狞刀疤、身材魁悟的壮汉，正如同丧家之犬般在山石间亡命奔逃。
他脸上早已没了平日的凶悍，只剩下极致的恐惧和绝望，一边跑，一边不时惊恐地回头张望，仿佛身后有什么噬人的恶魔在追赶。
“妈的……妈的！见鬼了！那女人到底是什么怪物？！”刀疤壮汉喉咙里发出破风箱般的喘息，脚步越来越跟跄，肺部火辣辣地疼，仿佛要炸开。
他感觉自己的体力正在以不可思议的速度流逝，双腿如同灌了铅，每迈出一步都异常艰难。
更可怕的是，他体内好不容易修炼到八阶的气力，此刻也如同漏气的皮囊，几乎感觉不到了。
“不行……跑不掉了……”绝望如同冰冷的潮水淹没了他。
终于，他脚下一软，被一块突起的石头绊倒，整个人如同滚地葫芦般向前摔去，重重砸在坚硬灼热的地面上，扬起一片尘土。
“噗——”他喷出一口带着沙土的唾沫，挣扎着想要爬起，却浑身脱力，连抬起手臂的力气都没有了。
只能像条离水的鱼般瘫在地上，大口大口地喘着粗气，眼神涣散。
就在这时，一阵轻微而规律的脚步声，由远及近，不紧不慢地传来。
嗒……嗒……嗒……
这声音很轻，落在刀疤壮汉耳中，却如同死神的丧钟。
他艰难地扭过头，布满血丝的眼睛望向脚步声传来的方向。
阳光下，一道窈窕的身影缓缓走来，逆着光，轮廓有些模糊，却带着一种令人心悸的优雅与从容。
随着她走近，身影逐渐清淅。
来人正是伊莉雅。
半年时间，仿佛在她身上发生了脱胎换骨的变化。
她穿着一身剪裁合体的暗红色猎装，材质看似普通，却隐隐流动着细微的能量光泽，显然不是凡品。
上衣恰到好处地收束出她盈盈一握的腰肢，下半身是同色的长裤，贴合著笔直修长的双腿，脚蹬一双软皮短靴，行动间悄无声息。
曾经营养不良的苍白肤色，如今泛着健康莹润的光泽，如同上好的羊脂玉。
原本有些干枯的黑发，此刻如同最华贵的绸缎，披散在修长白淅的脖颈周围。
她的五官变得越发精致立体，眉如远山，鼻梁挺秀，唇瓣饱满，即便不施粉黛，也美得惊心动魄。
最引人注目的，依旧是那双眼睛。
暗红色的瞳孔，如同两颗深邃的红宝石，在烈日下折射出妖异的光芒，平静无波。
她走到瘫倒在地的刀疤壮汉面前，停下脚步，微微低头，俯瞰着他。
“怪……怪物……”刀疤壮汉喉咙里发出嗬嗬的声响，眼中充满了恐惧和不解。
伊莉雅没有回答，甚至没有多馀的表情。
她缓缓抬起右手，纤细白淅的手指对准了壮汉。
一股无形的吸力瞬间产生。
……
不远处，一座低矮的丘陵上。
姚风和奥尼并肩而立，将下方发生的一切尽收眼底。
姚风双手抱胸，嘴角噙噙着一抹玩味的笑容，对着身旁如同岩石般沉默的奥尼说道：
“看到了吧？【汲取之力】就是这么霸道。”
“只要被她缠上，对手的体力、能量，甚至生命本源，都会成为她的养料。”
“她吸得越多，自己就越强，对手就越弱。此消彼长，同阶之内，几乎就是无解的存在。”
奥尼独眼注视着下方那个窈窕的身影，冷漠的脸上没有任何表情，只是微不可察地点了点头，算是认可。
这半年来，他亲眼看着伊莉雅如何从一个手无缚鸡之力的普通少女，以惊人的速度成长到如今的七阶。
那种掠夺式的成长方式，连他都感到一丝凛然。
很快，伊莉雅处理完现场，身形几个轻盈的起落，便来到了丘陵之上，站在姚风面前。
黑色的头发轻轻晃动，猎装勾勒出她越发丰满傲人的身材曲线，阳光下，她的肌肤仿佛散发着淡淡的光晕，美得令人窒息。
“队长，这里的土匪据点已经清理干净了。一共三十二人，包括这个七阶的头目，确认全部剿灭。”
伊莉雅的声音清脆悦耳，带着一丝完成任务后的轻松，唇角微微上扬，带着一丝不易察觉的小骄傲。
半年历练，她早已不是那个怯生生、连话都不敢说的小姑娘了。
姚风看着她那略带得意的表情，笑了笑，习惯性地开始泼冷水：
“恩，干得不错。不过……”
他拖长了音调，伸手指了指山下那个已经凉透的刀疤壮汉。
“这家伙脑子不太灵光。他要是从一开始就别光顾着逃，发现不对劲就果断转身拼命给你来个狠的，你未必能这么轻松拿下。”
“汲取之力虽然厉害，但也有个上限。对付同阶，尤其是这种亡命之徒，一旦被对方近身搏命，还是很危险的。以后遇到狠茬子，别太托大。”
伊莉雅闻言，不仅没恼，反而眼睛一弯，笑了起来。
这一笑，如同冰雪消融，春花绽放，瞬间冲淡了她身上那丝若有若无的冷冽，眼波流转间，风情万种。
“知道啦，队长。我会小心的。”她的声音带着点撒娇的意味，显然早已习惯了姚风这种习惯性的泼冷水。
看着伊莉雅巧笑倩兮的模样，姚风不由得有瞬间的恍惚。
半年前，这姑娘还是个瘦瘦小小、面色苍白、眼神里充满戒备和徨恐的小可怜。
这才过了多久？
充足的营养、规律的修炼、一次次实战的磨砺，让她如同得到了充足阳光雨露的蔷薇，彻底绽放开来。
身材变得前凸后翘，曼妙惹火，容貌也越发精致绝伦，尤其是那双红瞳，为她平添了几分神秘而妖异的魅力，一颦一笑都动人心魄。
再加之那霸道无比的【汲取之力】……难怪前世游戏里她能闯出“血蔷薇”那么大的名头。
这成长速度，真是坐火箭都赶不上。
姚风心里暗自咂舌，不愧是顶尖的自然系能力，这潜力挖掘起来真是吓人。
相比之下，旁边的奥尼这半年虽然实战经验更加丰富，对巨剑的运用也愈发纯熟，气息更加凝练凶悍，但阶位依旧卡在七阶巅峰，未能突破到六阶。
他还是有心结啊……
姚风自己这半年靠着做任务和不时教导伊莉雅，已经提升到了70级，距离六阶还差十级。
“好了，收工。”姚风甩开杂念，拍了拍手。
伊莉雅和奥尼都看向他，眼中露出一丝疑惑。
伊莉雅问道：“我们不继续做别的任务了吗？”
按照计划，剿灭这伙为祸一方的土匪后，他们应该会去接取附近其他的任务，保证效益最大化。
姚风摇了摇头，从怀里取出那枚暗金属材质的佣兵令牌。
他注入一丝能量，光幕弹出，上面显示着来自天璃公国的消息：
璃森大公离世，璃日王子继位。