万迈克尔空之上。
一支规模庞大的魔法浮舟舰队，正以一种静默姿态，悬浮在浓厚的云层之中。
它们通体呈现暗哑的深灰色，外壳线条锐利而多棱角，如同一条条蛰伏在云中的狰狞巨蛇，完美地融入了昏暗的天幕与流动的云气里。
最庞大的那艘旗舰，长度超过三百米，舰艏处，那盘绕的漆黑毒蛇徽记在稀薄的光线下泛着冰冷的金属光泽。
旗舰内部，内核局域的环形议事厅。
暗哑金属质感的墙壁上镶崁着散发幽蓝冷光的晶石，照亮了中央那张巨大的黑色圆桌，以及围坐在桌旁的九道身影。
正是“暗影之蛇”影痕，以及八位蛇首。
圆桌上方，庞大的魔法沙盘悬浮着，清淅地投射出天璃公国及周边局域的精细地貌。
此刻，沙盘上天璃公国王都“天穹之冠”的位置，被一个不断闪铄的灰暗标记所复盖。
他深邃的目光缓缓扫过在座的每一位蛇首。
智者塞拉菲娜老妇人则眉头微蹙，手中摩挲挲着一枚古老的水晶。
其馀蛇首，或眼神锐利，或气息阴沉，或面无表情。
“时机到了。”
墨菲斯的声音在寂静的议事厅内响起，带着一种不容置疑的决断力，瞬间压下了所有的细微躁动。
所有的目光瞬间聚焦在他身上。
“璃森……终于死了。”墨菲斯说出这句话时，脸上没有任何表情，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
“虽然，璃星出乎意料地没有返回王都，使得天璃公国内部预期的激烈内斗并未完全爆发，少了一些混乱。”他有些疑惑道。
但是紧接着他话锋一转。
“但璃森的死，本身就是最大的变量，天璃公国的权力内核出现了巨大的真空，这是毋庸置疑的事实。”
“没有了他的坐镇，此刻，正是天璃公国最虚弱的时刻。”
他的手指点在魔法沙盘上，代表着天璃公国边境的几个关键隘口和军事要塞。
“根据我们安插的‘眼睛’回报，银辉骑士团的主力，在璃森死讯确认后，已有部分开始向王都方向收缩，显然是出于稳定局势的考量。边境的防御力量，将会出现短暂的薄弱期！”
墨菲斯的目光再次扫过众人，语气带着一种积蓄了数十年的恨意：
“我们等待这一天，已经太久了。影国复灭的血债，无数同胞流淌的鲜血，是时候让天璃公国，连本带利地偿还了。”
几位蛇首的呼吸都微微粗重了几分，眼中燃烧着复仇的火焰。
“首领，下令吧！”忍不住低吼道，几乎要按捺不住。
墨菲斯微微抬手，压下躁动，声音沉稳地下达指令：
“传令各部，按照第三号预案，完成最后战备。所有浮舟进入一级待命状态。”
“等——”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“等璃森的葬礼过去三天。”
“葬礼期间，是天璃公国警剔性最高的时候，各地贵族、使者齐聚王都，甚至还会有半神强者出现，强行发动，代价太大。”
“葬礼后三天，是他们人员最分散的时刻。边境的防御力量还没有完全恢复。那时，便是我们开始复仇的时候。”
“是！首领！”众蛇首齐声应诺，声音中带着压抑的激动。
然而，墨菲斯并没有结束会议的意思。
他沉吟了片刻，手指无意识地在光滑的桌面上划动。
议事厅内刚刚升起的激昂气氛，随着他的沉默，又稍稍冷却下来。
几位蛇首互相交换着眼色，有些不解。
最终，墨菲斯抬起头，目光变得无比凝重，缓缓说道：
“此次行动，关系到复仇关键，不容有失。我们需要尽可能排除一切变量。”
他顿了顿，说出了那个让在场所有蛇首脸色都为之一变的词：
“我决定，启用圣遗物【真实之灯】。”
“什么？【真实之灯】？！”
“首领，这……”
“动用那件东西的代价……”
此言一出，原本有些沉默的议事厅内，顿时响起几声压抑的低呼。
塞拉菲娜老妇人更是直接开口，语气充满担忧：“首领，请慎重！【真实之灯】虽能窥见真实答案，但使用它的代价诡异难测，我们没有‘收容’它。强行使用，反噬恐怕……”
其他蛇首也纷纷点头，脸上都露出凝重乃至抗拒的神色。
【真实之灯】，这是“暗影之蛇”在一次探索远古遗迹时偶然得到的圣遗物，形如一盏古老的青铜油灯。
它拥有窥探“真实”的不可思议伟力，能够回答用户提出的一个问题，答案必定是真实的。
而在他们通过背后“深渊堕落联盟”的了解类似物品后，他们知晓了圣遗物的概念。
然而，这件圣遗物极其诡异且危险。
他们至今无法理解其运行规则，更谈不上“收容”。
每次使用，不仅需要付出巨大的能量驱动，更重要的是，在使用之后，提问者必须支付一个“随机”的代价。
这个代价千奇百怪，一般来说根据提问的问题层次来让用户受到相应的代价，甚至曾有用户付出过“失去记忆”的可怕代价。
正因为其不可控的副作用，【真实之灯】一直被严密封印，非到万不得已，绝不动用。
墨菲斯看着手下们的反应，脸色平静，显然早有预料。
“我知道你们的顾虑。”他缓缓道，“但此次行动，有一个最大的变量，我们必须确认。”
他的目光投向魔法沙盘上，与天璃公国接壤的银刃自治领。
“银刃领主，三阶半神。他的态度，至关重要。”
“若在我们发动袭击时，银刃领主因为与璃森的旧谊而出手干预，我们的计划将功亏一篑，甚至可能遭遇灭顶之灾。”
“璃森葬礼银刃毋庸置疑会来参加。”
“不过我们必须确认，在璃森葬礼三天后，银刃领主是否还会介入天璃公国的局势。”
见墨菲斯心意已决，且理由充分，众蛇首虽然依旧担忧，但也不再反对。
塞拉菲娜叹了口气：“既然如此……我没有异议了。只是，这次轮到谁提问？”
此言一出，议事厅内的气氛顿时变得有些微妙起来。
几位蛇首的目光下意识地游离起来，或低头看着桌面，或望向别处，似乎都不想承接这个“殊荣”。
上一次提问的代价是“连续一个月不幸”，这导致他们损失了一个蛇首。
天知道这次会随机到什么鬼东西。
墨菲斯看着手下们这副样子，嘴角几不可察地抽搐了一下，脸色一黑。
这帮家伙……
他深吸一口气，仿佛下定了决心，沉声道：“此次问题关乎全局，由我亲自来问。”
众蛇首闻言，顿时都暗暗松了口气，但脸上都露出关切之色。
“首领……”
墨菲斯摆了摆手，示意不必多言。
他伸出右手，手指在虚空划出一个复杂的符文。
议事厅角落，一个被层层魔法禁制封印的暗格悄然滑开，露出内部一个由吸光金属打造的盒子。
墨菲斯小心翼翼地将盒子取出，放在圆桌上。
打开盒盖，里面静静躺着一盏样式古朴的青铜油灯。
灯身布满斑驳的铜绿，刻满了难以理解的扭曲符文，灯盏内没有灯油，只有一点仿佛凝固的暗红色痕迹。
一股古老、诡异、令人心神不宁的气息弥漫开来。
墨菲斯神色肃穆，双手虚按在油灯两侧，磅礴的五阶巅峰能量如同潮水般涌入灯体。
嗡——
青铜油灯轻轻震颤起来，表面的铜绿仿佛活了过来，那些扭曲的符文逐一亮起幽暗的光芒。
灯盏内，那点暗红色的痕迹骤然燃烧起来，化作一缕极其微弱、仿佛随时会熄灭的苍白火苗。
火苗摇曳着，映照得墨菲斯的脸庞明暗不定。
与此同时，一个虚幻、模糊、仿佛由无数细微回音叠加而成的威严嗓音，直接在议事厅内每个人的灵魂深处响起：
“持灯者……说出你的问题……”