触须破空的声音尖锐刺耳，带着湿漉漉的腥风。
我们连回头看的勇气都没有，将全部力量灌注在双腿上，在湿滑黏腻的菌毯上踉跄狂奔。脚下不时打滑，冰冷的恐惧像一只手攥紧了心脏。
“左边！”王婷厉喝。
一根布满吸盘和发光瘤节的粗大触须，如同巨蟒般从侧方横扫而来，狠狠砸在我们刚才的位置！“噗嗤”一声闷响，菌毯被犁开一道深沟，粘液与破碎的发光菌丝四溅。
我们险险避开，继续前冲。祭坛的轮廓在剧烈闪烁的菌索光芒中愈发清晰——那是一个由巨大黑石垒成的方形平台，高出地面约半米，边缘有破损的石阶。平台上矗立著几根断裂的石柱，还有一块歪斜的、布满蚀刻纹路的石板。最引人注目的是平台中央，有一个凹陷的圆坑，坑内幽光最盛，似乎有什么东西在下面搏动。
但通往祭坛的最后几十米，菌索异常密集，几乎织成了一道道发光的栅栏，有些菌索从上方垂落，微微晃动，像活着的警戒网。
“不能停！”我吼著，用枪托（子弹早已耗尽）狠狠砸开一条垂到面前的、手腕粗的发光菌索。菌索断裂处喷溅出粘稠的、荧光的汁液，一股更加甜腻到令人作呕的气味弥漫开来。
这一下，仿佛捅了马蜂窝。
整个岩洞的光芒剧烈地明灭了一次，湖心传来那怪物更加狂躁尖锐的嘶鸣。更多的触须从水中狂暴升起，不再仅仅是试图抽打，而是从不同方向包抄、缠绕过来！一根触须的尖端猛地吸附在跑在侧翼的海狼脚边岩石上，吸盘收缩，竟想将他拖倒！
“滚开！”海狼怒吼，鱼枪狠狠刺入那触须。触须猛地一颤，收缩回去，但伤口处流出的不是血，而是同样的荧光粘液，并且迅速被周围的菌丝覆盖、修补。
秦朗指著前方，声音嘶哑：“祭坛！能量在圆坑那里打旋！像个漩涡！”
苏乔一边跑，一边死死盯着祭坛中央的圆坑，她的瞳孔在幽光下缩成针尖：“坑里…坑里有东西！不是怪物，是某种核心！菌丝网路和那怪物的能量，都有一部分被它吸进去又吐出来！它可能是个稳定器？或者控制器？”
控制器！这个词点燃了我们最后的希望。
“上祭坛！去那个圆坑！”我当先冲向石阶。
两根触须一左一右，如同巨钳般合拢封堵石阶入口！王婷和我几乎同时将身上最后两枚荧光棒狠狠掷出，砸在触须上。刺眼的冷光爆开，那两只触须对强光似乎有些不适，剧烈地扭动收缩，露出了缝隙。
“快！”
我们五人连滚爬冲上石阶，踏入黑石祭坛平台。脚下刻满陌生符文的石板冰凉。几乎在我们踏入的瞬间，身后追袭的触须猛地停在祭坛边缘，疯狂舞动、抽打空气，却不敢越界踏上平台，仿佛这里有无形的屏障。
暂时安全了？不。
湖心那庞大的怪物似乎被激怒了，它发出一连串更加高亢、充满暴戾情绪的嘶鸣，整个身躯开始向岸边移动，沉重的躯体摩擦湖水，发出闷雷般的响声。它要亲自上岸！
祭坛在震动。不是怪物引起的，而是祭坛本身，尤其是中央那个幽光圆坑，正在随着怪物情绪的暴动而剧烈震颤，光芒极不稳定地闪烁。
“圆坑！快看看里面到底是什么！”我扑到圆坑边缘。
圆坑直径约一米，深不见底，坑壁光滑，像是某种生物腔道的内壁，也在微微搏动。坑底深处，一团浓得化不开的、不断旋转的幽蓝光芒中，隐约可见一个物体——那不是石头，更像是一块巨大的、不规则的水晶或琥珀，内部封存著一团不断变幻形状的暗影，暗影中偶尔闪过一点金红，如同被冻结的余烬。
无数最粗壮的菌索从四面八方岩壁汇聚而来，末端直接插入圆坑边缘，将能量灌注进去，而那水晶般物体则将转化后的能量，通过另一部分菌索，输送给湖中怪物，同时也将某种波动反馈回整个网路。
苏乔只看了一眼，就捂住额头，脸色发白：“信息太多，太混乱古老的情绪痛苦饥饿还有契约约束”
“怎么让它停下怪物？”王婷急问，同时警惕著湖边。那怪物已经挪到了浅水区，数根粗壮的触须搭上了岸边的菌毯，正在将庞大的身躯缓缓拖上来！它每移动一点，祭坛的震颤就加剧一分，圆坑内的光芒就更加紊乱。
“约束！”我抓住苏乔话里的关键词，“先民和它之间有契约约束！祭坛和这个‘核心’就是约束的一部分！现在约束松动了，或者被它反过来利用了！”
我看向那圆坑核心。金红的余烬痛苦与饥饿契约
一个疯狂的想法窜入脑海。
“血。”我猛地看向自己的手掌，“壁画上是活祭活人的血，或者其他什么‘生命能量’，可能是启动或强化约束的关键！我们不是来献祭自己，但我们的血，或许能暂时激活这个约束机制！”
“太冒险了！如果激活的是献祭程序呢？”海狼喊道。
“我们没有时间犹豫了！”秦朗指著岸边。那怪物的前半部分身躯已经上岸，裂口巨嘴完全张开，对着祭坛的方向，密集的螺旋尖齿令人肝胆俱裂。
我拔出潜水刀，毫不犹豫地在掌心划了一道，将涌出的鲜血，滴向那圆坑中旋转的核心。
鲜血滴入幽蓝光芒的瞬间——
嗤！
如同冷水滴入滚油。圆坑内的光芒猛地一涨！那核心中封存的金红余烬，骤然亮了一下！
紧接着，一股无形的波动以祭坛为中心猛地扩散开来！
已经攀上岸边、正要发力扑来的怪物，突然发出一声痛苦与愤怒交织的狂吼，它搭在岸上的触须猛地痉挛收缩，庞大的身躯像被无形的鞭子抽打，剧烈地颤抖起来，开始向湖中退缩！
祭坛的震动减缓了，圆坑光芒的旋转也变得稍有条理。
“有用！”王婷眼睛一亮。
“但不够！”苏乔紧盯着核心，“波动在减弱！它很愤怒，它在对抗约束！需要更多或者，需要更‘对路’的东西！”
更对路的东西？我猛然想起启动暗门时，那些发光的菌丝。
“菌丝！与这个系统同源的能量！苏乔，把暗门那里取来的菌丝给我！”
苏乔迅速取出小心保存的一小簇幽蓝菌丝。我将它连同再次割破手掌涌出的更多鲜血，一起抛向圆坑核心！
这一次，反应更加剧烈！
幽蓝菌丝接触到坑内光芒的瞬间，仿佛融化般汇入其中。而混合了鲜血的能量，似乎触发了某种更深层的机制。
圆坑底部，那水晶般物体内部封存的金红余烬，第一次稳定地、持续地燃烧起来，虽然微弱，却带着一种难以言喻的威严。
整个岩洞所有菌索的光芒，第一次不再完全随着怪物的情绪明灭，而是有一部分，开始跟随着那点金红余烬的节奏搏动！
“嘶——嗷——！”
湖岸边的怪物发出了前所未有的、近乎凄厉的哀嚎，它放弃了上岸，庞大的身躯剧烈挣扎着，重新没入漆黑的湖水中，只留下狂乱搅动的水面和渐渐远去的、充满不甘的嘶鸣余音。
祭坛上的震动停止了。
我们五人瘫坐在冰凉的黑石地面上，剧烈喘息，冷汗浸透衣衫，看着恢复“平静”、但光芒流转已与之前不同的菌巢，和那片重归死寂的黑水湖。
约束，暂时加强了。
但我们知道，这只是权宜之计。那怪物并未被消灭，它只是被重新“按”回了水里。
而我们，被困在了这个祭坛孤岛上，下面是可能再次暴动的怪物，外面是无数发光菌索和未知的深渊。
圆坑中，那点金红的余烬微微闪烁著，仿佛一只刚刚被唤醒的、古老的眼睛，静静地注视着我们这些不速之客。