车队在夜色掩护下驶近目标区域。距离商场还有数公里时，就已经能感受到外松内紧的封锁氛围。普通路口有交警设卡，打着“夜间道路施工”的牌子进行分流。更近一些，则换成了穿着“消防演习”反光背心的警察和少量武警，无声地拉起警戒线，禁止任何无关车辆和人员靠近。
我们乘坐的车辆挂著特殊通行证，一路畅通无阻。透过车窗，能看到路边阴影处停著救护车和消防车，红蓝灯光静默闪烁，更远处还有几辆通讯指挥车，所有参与人员都表情严肃，动作利落。方圆五公里，已经织成了一张密不透风的管控网路。
最终，车队停在了商场侧后方一条僻静的辅路上。这里已经清空，几辆伪装成工程车的设备车提前到位。
我们下车。眼前的商场在黑夜里如同一头匍匐的巨兽。它有着典型的八十年代末九十年代初的建筑风格，方正的轮廓，贴著早已黯淡的米色或粉色瓷砖，不少窗户玻璃破损，黑洞洞的。巨大的霓虹灯招牌早已熄灭，只剩下锈蚀的骨架。正门被厚重的铁链和市政府的封条锁死，门前广场空无一人，杂草从地砖缝隙里顽强地钻出来。空气中弥漫着一股建筑物长期空置后特有的灰尘和淡淡霉味。
白日里，这里或许只是一片荒凉、被遗忘的角落。但在如此严密的封锁和已知的恐怖背景下，这片死寂本身就透着令人不安的气息。
孙副局长简短交代了几句，我们便开始行动。
首先是外围警戒。我们组的队员迅速散开，携带冲锋枪和强光手电筒，在商场外围关键出入口、制高点创建明暗结合的警戒哨，并与外围的警方指挥中心创建直接通讯链路。他们的任务是确保探查期间没有任何人或东西进出这片区域，同时警惕来自外部的意外干扰。
我和王婷，以及孙副局长、吴火生、王冰河、张杰、李怀几人，则来到了商场正门。
一名穿着市政工作人员服装的执行科成员上前，用专业工具悄无声息地剪断了铁链和封条。沉重的玻璃门被推开，发出生涩刺耳的“吱呀”声，一股更加浓重的、混合著灰尘和陈旧气息的冷风扑面而来。
我们打开强力手电筒，光柱刺入内部的黑暗。
商场内部空旷得惊人。手电筒光扫过，能看到一些被遗弃的柜台骨架，上面蒙着厚厚的灰尘和蛛网。地面散落着废纸、碎玻璃和一些看不出原貌的垃圾。自动扶梯早已停运，静止的台阶上同样满是污渍。穹顶很高，一些破损的采光窗透进微弱的月光，反而让阴影显得更加深邃。
我们分成两组，呈战术队形缓慢向内推进。我的书城 首发手电筒光柱如同探针，仔细检查著每一片区域，每一根柱子，每一处可能隐藏线索或异常的角落。
一楼大多是曾经的服装、鞋帽区域，空旷，一览无余，除了死寂和破败，似乎别无他物。
沿着停运的扶梯上到二楼，这里是曾经的家电和小商品区，格局稍微复杂一些，有更多的隔断和角落。我们检查了每一个废弃的铺位，甚至用手电筒照向天花板夹层和通风口。除了几只受惊窜过的老鼠和更加厚重的灰尘，依旧一无所获。
三楼是餐饮和娱乐区，同样空空如也，只剩下一些固定在地上的桌椅残骸和早已干涸的喷泉水池。
整个过程中，我们都保持着高度警惕，通讯器里只有轻微的电流声和偶尔的简短汇报：“a区安全。”“b区无异常。”“楼梯间检查完毕，未发现踪迹。”
但是，太过“干净”了。
按照孙副局长提供的资料，这里发生过至少八起离奇跳楼事件，徐天放科长三人也是在此失踪。无论是什么东西作祟，按理说，或多或少应该留下一些能量残留、阴气聚集的迹象，或者至少，在那些特定的出事地点，能感觉到一些不同。
可是，没有。手电筒光下，只有物质世界的破败和灰尘。温度正常，空气虽然陈腐，但没有那种刺骨的阴寒。连张杰和李怀这两位特殊能量处理科的专业人士，用他们随身携带的、类似于罗盘但结构更复杂的探测仪器主体是铜制，带有刻度盘和可晃动的悬针，内部似乎嵌有某种晶体扫描，指针也只是微微颤动，指向性非常模糊，显示的能量读数低得几乎可以忽略。
这不正常。
“太干净了，”张杰收起仪器，眉头紧锁，用手在眼前虚划了几下，又掐了几个简单的手诀，似乎在感应着什么，“就像被仔细打扫过，或者有什么东西把所有的‘痕迹’都掩盖、吸收掉了。”
李怀补充道：“而且，我们科长他们携带的设备，都有特殊能量标记，正常情况下，就算人出事，设备或多或少会留下一点可追踪的残余波动。但这里，一点都感应不到。”
孙副局长面色凝重，环视著空旷黑暗的商场：“有两种可能。第一，对方的手段极其高明，能完美抹除一切痕迹。第二”他看向张杰，“你刚才说的‘掩盖’，也许不是比喻。这里可能存在某种阵法或者结界，将真正的异常空间与我们所在的这个表象空间隔离开了。我们白天，或者用常规方法，看到的只是‘表皮’。”
张杰若有所思地点点头，他伸出右手，拇指快速在其余四指的指节上点按移动，口中念念有词，用的是一种很古老的推算口诀。片刻后，他停下，肯定地说道：“孙局说的第二种可能性很大。此地气场看似平稳，实则死寂得反常，如枯井无波。地下有立棺凶煞，地上有多条枉死阴魂，绝无可能如此‘平静’。必是有外力强行镇压并隔绝了内外。我推算，这隔绝之力与时辰有关。白日阳气盛，或许能暂时压制，使其不显。等到子时左右，阴气最重，万籁俱寂，便是那屏障最薄弱，或者那下面东西最活跃的时候。届时，我们或许能找到破绽，用破阵法门，打开通往真实‘里层’的通道。”
只能等晚上。
我们退出了商场，重新锁好大门（尽管意义不大），但留下了隐蔽的监控探头和震动感测器。
回到外围临时创建的指挥点（由一辆通讯车改装），孙副局长下达指令：全员进入待命状态，养精蓄锐，检查装备，尤其是张杰李怀所需的特定破阵法器如特制的符纸、浸过特定药水的红线铜钱、小型的仿古铜镜等以及吴火生王冰河可能需要用到的辅助物品。了应急撤离路线和强攻/阻断方案。
时间在紧张的等待中缓慢流逝。白天的商场在阳光下更显破败平凡，但所有人都知道，这只是暴风雨前虚假的宁静。夜色，才是揭开真相的时刻。古老的阵法、直立的棺材、被吞噬的生命和战友所有答案，都隐藏在那片被刻意掩盖的黑暗之中。
子时，越来越近。