庆历七年三月十五，广州城南药市开墟的晨钟刚响过三遍，陈砚秋的靴底已经踩在了\"杜记药栈\"门前的青石板上。昨夜从溶洞带回的铜雀砚此刻正贴着他心口发烫，砚台底部渗出的黑水在衣襟内侧蚀出一幅残缺的岭南地图，最醒目的标记正是这家药栈。
药栈的楠木门吱呀一声洞开。三个党项打扮的脚夫扛着樟木箱出来，箱缝里垂下几缕冰蓝丝线。陈砚秋的铜雀砚突然剧烈震动，砚身黑水溢出，在石板路上蚀出西夏文\"药\"字。
后院传来算盘珠子的脆响。
三人绕至西墙，透过漏窗看见杜微言正在榕树下翻账册。这药商穿着素绢襕衫，左手打着把纯银算盘，右手却戴着只猎鹰状的铁爪——爪尖不时蘸取砚台里的蓝墨，在账册上勾画。
陆鸿渐从怀中掏出张茶引，对着阳光调整角度。光线透过茶引上的水印，在药栈白墙上投射出交子的暗记——与他们在驿馆发现的碱草采购凭证一模一样。
正午的梆子声掩盖了破窗的动静。
陈砚秋潜入内室时，铜雀砚的黑水正顺着他的指尖滴落，将锁头蚀成蜂窝状。药柜里整齐码放着贴有各地贡品标签的瓷罐：占城迦拘勒、大食兴奋散、岭南曼陀罗籽最底层的鎏金匣子用冰蓝丝线缠着，匣面烫着西夏文\"鹰房密账\"。
匣中羊皮账册的触感像凝固的蜡。陈砚秋展开第一页，交子印制的朱砂水印在阳光下显出血丝般的纹路——这是成都府十六家交子铺联合发行的私钞，专门用于茶马司与西夏的隐秘交易。
后窗突然传来银算盘的脆响。
铜雀砚在陈砚秋怀中发出蜂鸣。账册上的交子水印突然浮起，在空中组成三百六十五个银针的虚影。杜微言大笑，铁爪猛地插入自己左胸，挖出团裹着血丝的蜡块——蜡中封着七根未完工的银针，针尖泛着碱草的灰绿色。
铁爪挥向账册的刹那，陆鸿渐的茶刀破窗而入。刀锋斩断冰蓝丝线的同时，许慎柔的银针已刺入杜微言右腕的孔最穴。药商浑身痉挛，铁爪坠地时砸碎了砚台，蓝墨泼洒在账册上，显出一幅隐秘的药材运输图：
从贺兰山北的碱草场，到兴庆府的西夏鹰房，再经茶马司密道流入岭南贡院。每个节点都标注着交子编号与银针数量，最终指向的竟是汴京皇城西南角的——
杜微言突然咬碎后槽牙。藏在牙中的迦拘勒汁液令他瞳孔瞬间变成冰蓝色，喉咙里挤出非人的声音：\"三百六十五针钉的是大宋三百六十五年文脉\"
药商的皮肤开始皲裂，裂缝中渗出碱草灰。许慎柔急退三步，银针在身前布成北斗状。杜微言的尸身轰然倒地，摔碎的胸腔里滚出个铜钱大小的蜡丸，丸中裹着张血写的名单：
景佑三年被黜落者的后裔，如今竟有六人在朝中担任要职。
院外突然传来整齐的脚步声。
十二名戴青铜面具的武士包围了药栈，他们腰间挂着枢密院的鎏金符牌，手中却持着西夏样式的弯刀。为首的武士掀开面具，露出赵明烛那张布满银针的脸——针尾的翡翠此刻全变成了血红色。
铜雀砚突然从陈砚秋怀中飞出。砚台在空中分解为七块残片，每块都射向一名武士的面具。黑水蚀穿青铜的嗤响中，许慎柔已抄起账册跃上房梁，陆鸿渐则劈开了药柜后的夹层——
暗格里堆满贴着考生名签的瓷瓶，每个瓶中都泡着截指骨，骨节上刻着\"当黜\"二字。
赵明烛的弯刀劈碎药柜时，陈砚秋正抓住最后一块铜雀砚残片。黑水顺着他的手腕流遍全身，在皮肤表面形成北斗七星的纹路。武士们的银针突然转向，齐刷刷射向自己的翡翠符牌——
牌碎针落，满地翡翠残片上浮现出相同的西夏文：
药栈外突然响起急促的马蹄声。墨娘子披头散发地冲进来，左腕的猎鹰刺青正在溃烂。她抛给陈砚秋一卷竹简，简上墨迹犹湿：
竹简在陈砚秋手中自行展开。简上画着七种鼻骨形状，第一种旁边赫然批注着\"陈明远 鼻若悬胆 景佑三年黜\"。最后半截简片上，新鲜的墨迹勾勒出个孩童的侧脸，轮廓与陈砚秋幼时一模一样。
简尾题着五个血字：