腊月二十四，汴京。零点看书 庚芯罪全
大雪初霁，皇城司衙门的屋脊上积着厚厚的雪，在晨光中反射着刺眼的白。赵明烛从值房里出来，站在廊下，望着宫城方向。他今天穿了件深青色的公服，外罩黑色貂裘，脸色比平日更加苍白，眼下的乌青透着一夜未眠的疲惫。
“大人，该用早膳了。”随从赵安捧着食盒过来。
赵明烛摆摆手：“不吃了。让你查的事，有消息了吗？”
赵安左右看了看，压低声音：“郑海那边，昨夜寅时三刻出了门，去了城东的‘清风楼’。在那里待了半个时辰，见了两个人。一个是河北来的药材商，姓孙，另一个是王黼府上的管事，姓刘。”
“药材商？”赵明烛皱眉，“这大冬天的，从河北来汴京贩药材？”
“卑职也觉得蹊跷。”赵安道，“而且这孙姓商人，落脚在城南的‘悦来客栈’，用的是邢州的路引。可卑职让人去邢州衙门查了，根本没有这号人。”
假身份。
赵明烛的手指在袖中微微收紧。郑海是王黼的门人，却用假身份的人接头，还在深更半夜去酒楼——这其中必有猫腻。
“还有，”赵安继续道，“昨夜郑海回府后，不到一个时辰，又派了个小厮出城，往东去了。卑职让人跟着，跟到陈桥驿附近，人跟丢了。”
陈桥驿。
那是出汴京东去的必经之路，也是当年太祖皇帝黄袍加身的地方。从那里往东，可以去登州、莱州，也可以转道南下，去应天府、江宁府。
赵明烛忽然想起陈砚秋密信里提到的：郑海的商船频繁往来于登莱与江南之间。
“大人，”赵安小心地问，“要不要把郑海抓来问问？”
赵明烛摇头：“抓不得。他是王黼的人，没有确凿证据，动了他就是打王黼的脸。现在朝中局势微妙，不能打草惊蛇。”
他转身走回值房，从书案抽屉里取出一份卷宗。这是最近三个月皇城司收集的、关于江南情况的简报。虽然零散，但拼凑起来，也能看出一些端倪。
江宁府士子闹事，太湖“义社”聚众，杭州府试舞弊案重审这些事看似独立，但发生的时间点太集中了。而且，每件事背后，都能隐约看到“清流社”的影子。
陈砚秋在密信里说，江南的形势，“譬如积薪，看似平静，实则暗火已燃”。
赵明烛相信他的判断。陈砚秋在江南半年多，亲身经历了科举舞弊案、士子自焚事件，他的感受比任何人都真切。
问题是，朝廷不信。
或者说，朝廷中的某些人，不愿意相信。
赵明烛拿起笔，想再写一份奏疏，但笔尖悬在纸上许久，最终还是没有落下。
写什么呢？
说江南有叛乱的危险？没有确凿证据，只会被斥为“危言耸听”。
说“清流社”在背后操纵？这个组织太隐秘，他手上只有陈砚秋的一面之词，拿不出铁证。
说王黼的门人郑海行为可疑？那就更不行了——王黼现在是官家面前的红人，动他，就是跟整个朝廷的既得利益集团作对。
赵明烛放下笔，揉了揉眉心。
他感到一种深深的无力感。明明看到了危险，却无法阻止；明明知道谁是敌人，却无法指认。
“大人，”门外有人禀报，“李纲李大人来了。”
李纲？
赵明烛精神一振：“快请。”
不多时，李纲大步走了进来。他今年四十出头，身材高大，面容刚毅，虽然只穿着寻常的绿色官服，但自有一股不怒自威的气度。他是熙宁六年的进士，历任监察御史、起居郎，以直言敢谏着称。如今虽只是个太常少卿，但朝中清流都以他马首是瞻。
“赵大人。”李纲拱手。
“李大人。”赵明烛还礼，“什么风把您吹来了？”
李纲也不客套，直接道：“我是为江南的事来的。陈砚秋前日又上了一道奏疏，你可知道？”
赵明烛心中一动：“下官不知。奏疏到通进司了吗？”
“到了，但被扣下了。”李纲冷笑，“蔡太师说陈砚秋‘言辞过激，危言耸听’，让通进司暂缓呈递。我是从通进司的一个老朋友那里看到的抄本。”
他从袖中取出一份文书，递给赵明烛。
赵明烛接过，快速浏览。越看，脸色越沉。
这封奏疏，比陈砚秋之前写的任何一封都要激烈。不仅详细列举了江南士子自焚事件的真相、活字印刷引发的文字狱、太湖“义社”的军事化动向，还直接指出：江南的乱象，根源在于科举腐败、吏治败坏。而这一切的背后，有“清流社”这样的秘密组织在操纵。
最触目惊心的是奏疏末尾那句：“江南之势，譬如积薪，看似平静，实则暗火已燃。若不及早疏浚，恐非士子之祸，实乃社稷之忧也。”
这是把江南的乱局，直接和国家的存亡挂钩了。
“陈砚秋这是在拼命啊。”赵明烛喃喃道。
“他是在拼命。”李纲沉声道，“可朝廷里那些人，谁在乎？蔡太师忙着修艮岳，王太傅忙着收花石，童贯忙着北伐燕云江南？江南不过是钱粮仓库，只要还能榨出钱来，谁管它乱不乱？”
！赵明烛沉默片刻，问：“李大人，您来找我，是想”
“我想在朝会上说这件事。”李纲直视着他，“明天大朝，我要当着官家和文武百官的面，把陈砚秋这份奏疏的内容说出来。但光有奏疏不够，我需要证据——确凿的证据。”
他顿了顿：“赵大人，你是皇族，又是监考官，还兼着皇城司的差遣。你手里，应该有些东西吧？”
赵明烛心中苦笑。他手里是有一些东西，但都不足以一击致命。
“李大人，”他斟酌着词句，“下官手里确实有些线索。比如，王黼的门人郑海，最近行踪诡秘，可能与江南的乱局有关。但证据不足。”
“那就去找证据。”李纲斩钉截铁，“赵大人，你我都是读书人，都读过圣贤书。圣人说，君子喻于义，小人喻于利。如今这朝堂上，满是喻于利的小人！你我若再退缩，这大宋江山，真要亡于你我之手了！”
这话太重了。
赵明烛感到肩上一沉。他看着李纲，这位比他年长十余岁的官员，眼中燃烧着一种近乎悲壮的火焰。
那火焰，他在陈砚秋眼中也见过。
那是明知不可为而为之的决绝。
“李大人，”赵明烛终于下定决心，“下官愿与大人共进退。”
“好！”李纲用力拍了拍他的肩膀，“明日朝会，你我并肩作战！”
送走李纲后，赵明烛立刻开始行动。
他先叫来赵安：“去把郑海最近三个月的行踪，全部查清楚。他见了哪些人，去了哪些地方，花了多少钱，买了什么东西——事无巨细，我都要知道。”
“是！”赵安领命而去。
赵明烛又唤来另一个心腹：“去查那个姓孙的河北药材商。他不是用假路引吗？查他用的路引是哪里来的，谁给他办的。还有，他在汴京这段时间，和哪些官员有来往。”
安排好这些，赵明烛换了一身便服，出了皇城司衙门。
他要去见几个人。
第一个，是户部度支司的主事，周勉。周勉是赵明烛的同年，两人私交不错。更重要的是，周勉掌管着各地赋税钱粮的账目。
在户部衙门旁边的茶楼里，赵明烛见到了周勉。
“赵兄今日怎么有空找我喝茶？”周勉笑道。他是个胖乎乎的中年人，笑起来眼睛眯成一条缝，看起来一团和气。但赵明烛知道，这人精明得很，户部的账目在他手里，从来没有出过错。齐盛暁税徃 免沸岳黩
“有事相求。”赵明烛开门见山，“周兄，我想看看江南各路，特别是两浙路、江南东路，最近三年的赋税账目。”
周勉的笑容僵住了：“赵兄，你这是”
“事关重大。”赵明烛压低声音，“江南可能要出大事。”
周勉左右看了看，也压低声音：“赵兄，不是我不帮你。但户部的账目，没有尚书大人的手令，是不能给外人看的。这是规矩。”
“规矩我懂。”赵明烛从袖中取出一块玉佩，放在桌上，“周兄，你看这个。”
周勉看到玉佩，脸色一变。那是一块羊脂白玉佩，上面刻着蟠龙纹——这是皇族子弟才有的信物。
“赵兄，你这是”
“这不是以皇城司的名义，是以我赵明烛个人的名义。”赵明烛看着他的眼睛，“周兄，你我同年登科，相识二十年。我是什么样的人，你应该清楚。今日所求，不是为了私利，是为了大宋江山。江南若乱，你我都是亡国之臣。”
周勉沉默了许久，最终长叹一声：“罢了罢了。赵兄，账目我不能给你，但我可以告诉你一些数字。”
他蘸着茶水，在桌上写起来。
“宣和元年，两浙路上缴赋税五百二十万贯，江南东路上缴三百八十万贯。宣和二年，两浙路六百一十万贯，江南东路四百二十万贯。今年——到上个月为止，两浙路已经上缴了四百五十万贯，江南东路三百三十万贯。”
赵明烛眉头紧皱：“这么多？”
“多？”周勉苦笑，“赵兄，你久在京城，可能不知道地方的苦。这些数字看着多，可你知道是怎么收上来的吗？加征‘经制钱’，加征‘月桩钱’，加征‘板帐钱’名目繁多，数不胜数。去年江南大旱，朝廷非但没有减免赋税，反而因为北伐燕云，又加征了‘军需钱’。我听说，江宁、杭州一带，已经有百姓卖儿鬻女了。”
赵明烛心中沉重。这些情况，陈砚秋在奏疏里也提到过，但看到具体数字，冲击力还是不一样。
“还有，”周勉继续道，“这些钱，真正入国库的，只有七成。剩下三成，都留在地方，或者进了某些人的口袋。”
“三成？”赵明烛倒吸一口凉气，“一年下来，就是几百万贯！”
“所以江南为什么乱？”周勉摇头，“百姓活不下去了，士子没有出路了，能不乱吗？”
他顿了顿，低声道：“赵兄，我劝你一句，江南的事，别掺和太深。那里水太浑，牵扯的人太多。你虽是皇族，但说到底，只是个监考官，兼着皇城司的闲差。真惹恼了那些人，你”
！“多谢周兄提醒。”赵明烛站起身，“但我既食君禄，当分君忧。江南之事，我管定了。”
离开茶楼，赵明烛又去了御史台。
他要见的是监察御史张克戬。张克戬是李纲的同年，也是朝中有名的直臣，曾多次弹劾蔡京、王黼等人。
在御史台的值房里，张克戬听了赵明烛的来意，沉吟许久。
“赵大人，”他缓缓道，“你说的这些，我都知道。江南的乱象，朝中并非无人察觉。但为何无人敢言？因为谁言，谁就是与整个既得利益集团为敌。”
他走到窗边，看着窗外积雪的庭院：“蔡京掌权二十年，门生故吏遍布朝野。王黼、童贯、梁师成这些人结党营私，把持朝政。官家又又醉心于书画道教，不问政事。这样的朝廷，你让有志之士如何作为？”
赵明烛沉默。
张克戬说的都是实情。如今的朝堂，确实已经烂到根子里了。
“但总得有人去做。”赵明烛道，“张大人，您也是读书人。圣人教诲，君子当‘知其不可为而为之’。如今江南千万百姓身陷水火，你我若袖手旁观，与那些蠹虫何异？”
张克戬转过身，看着他，眼中闪过一丝赞赏：“赵大人，你比我想象的更有胆识。好，既然你决心已定，我张克戬愿助你一臂之力。”
他走回书案前，取出一份奏疏草稿：“这是我准备弹劾王黼的奏疏。里面列举了他纵容门人经商敛财、强占民田、收受贿赂等十二项罪状。虽然不足以扳倒他，但至少能让他收敛一些。”
赵明烛接过奏疏，快速浏览。这份奏疏写得很扎实，每一条都有具体的时间、地点、人物，显然是下了功夫调查的。
“张大人，这份奏疏”
“明日朝会，我会和李纲大人一起上奏。”张克戬道，“到时候，赵大人你只需将你掌握的线索说出来即可。记住，只说事实，不要妄加评论。你是皇族，又是监考官，你的话，比我们更有分量。”
赵明烛用力点头：“我明白。”
从御史台出来，天色已近黄昏。
赵明烛没有回皇城司，而是去了城东的“清风楼”——郑海昨夜去的那家酒楼。
他要亲自看看这个地方。
清风楼是汴京有名的酒楼，三层楼阁，雕梁画栋，气派非凡。此时正是晚饭时分，楼内灯火通明，人声鼎沸。
赵明烛要了个二楼临街的雅间，点了几个菜，一壶酒。他看似在独酌，实则仔细观察着楼内的格局。
郑海昨夜是在三楼最里面的“听雨轩”见的客。赵明烛借着更衣的机会，上到三楼，远远看了一眼。
听雨轩的门关着，门口站着两个伙计，看似在伺候客人，实则眼神警惕，显然是在望风。
赵明烛没有靠近，回到自己的雅间。
他刚坐下，隔壁雅间就来了几个人。听声音，都是官员模样，正在高谈阔论。
“王相这次可是立了大功！北伐燕云，若是成了，那就是收复故土的不世之功！”
“可不是嘛！到时候王相封王拜相，指日可待！”
“不过江南那边，听说不太平啊？”
“江南？江南能有什么事？无非是几个穷酸书生闹事，翻不起大浪。王相已经派了人去安抚，没事的。”
赵明烛心中冷笑。安抚？王黼派去江南的，恐怕不是安抚，而是火上浇油吧？
他正想着，忽然听到一个熟悉的名字。
“郑海那小子，最近可是发了大财。听说他从江南运来一批‘太湖石’，个个都是奇珍，王相喜欢得不得了。”
“太湖石？那不是要进贡给官家修艮岳的吗？他怎么敢私藏？”
“哎，你这就不知道了。最好的当然要献给官家，次一等的，王相自己留着。再次一等的，才拿出来卖。就这，一块也能卖上千贯！”
“上千贯？我的天，这得搜刮多少民脂民膏”
“嘘！小声点！这话也是能说的？”
隔壁安静下来。
赵明烛的心却沉到了谷底。
太湖石。
陈砚秋的密信里提到过，太湖“义社”在湖中的岛屿上，私建了园林，囤积了大量太湖石。这些石头，原本是准备卖给汴京的达官显贵，换取活动经费的。
现在看来，这些石头，已经通过郑海的渠道，流入了王黼手中。
而王黼，又用这些石头讨好官家，巩固自己的地位。
一条完整的利益链条。
江南百姓被盘剥来的血汗钱，变成了太湖石；太湖石变成了王黼的政绩；王黼的政绩，又让他更加肆无忌惮地盘剥江南。
恶性循环。
赵明烛握紧了拳头。
他知道，单凭这一点，还扳不倒王黼。官家喜欢太湖石，王黼进献奇石，在官家看来是“忠心”。至于这些石头是怎么来的，官家不会关心，也不想关心。
但他必须做点什么。
离开清风楼时，天已经全黑了。
赵明烛走在汴京的街道上。虽然已是腊月，但街上依然热闹。卖年货的摊贩、逛夜市的百姓、巡夜的兵丁这座百万人口的大都市，依旧维持着表面的繁华。
但赵明烛知道，这繁华之下，早已是千疮百孔。
北有金国虎视眈眈，南有江南暗流涌动，朝廷却是醉生梦死，不思进取。
大厦将倾。
这四个字，在他心中越来越清晰。
回到府中，赵安已经在等着了。
“大人，查到了。”赵安递上一份详细的记录，“郑海最近三个月，一共见了二十七个人。其中十二个是江南来的商人，五个是河北来的，三个是山东来的，还有七个是汴京本地的官员。”
赵明烛快速浏览着名单。江南商人中，有四个是太湖周边的；河北来的，除了那个姓孙的药材商，还有两个是“皮货商”；山东来的，自称是“海商”；汴京的官员里，有工部的郎中，有户部的主事，甚至还有两个是禁军的将领。
这些人，表面上各不相干，但实际上，都在一条利益链上。
江南提供石头、丝绸、茶叶，河北提供皮货、药材，山东提供海盐，汴京的官员提供保护和渠道。
而郑海，就是这条利益链在汴京的枢纽。
“还有这个，”赵安又递上一份文书，“这是从郑海府上一个账房先生那里弄来的账本抄本。上面记录了郑海最近三个月的收支。”
赵明烛翻开账本，越看越心惊。
三个月，郑海经手的银钱，竟然高达八十万贯！其中，有三十万贯流向了王黼府上，二十万贯流向了江南，十万贯流向了河北，剩下的二十万贯，散给了朝中各级官员。
八十万贯！
这还只是三个月！
大宋一年赋税总收入，也不过六七千万贯。郑海一个人，三个月就能经手八十万贯，那他背后那条利益链，一年能捞多少钱？
赵明烛不敢想。
“大人，”赵安低声道，“这还只是明账。暗账恐怕更多。”
赵明烛合上账本，闭上眼睛。
他知道，自己掌握的这些，已经足以让郑海死十次了。但郑海只是小卒，真正的幕后黑手，是王黼，是蔡京，是整个既得利益集团。
扳倒郑海容易，扳倒王黼难。
“赵安，”他睁开眼，“把这些证据，抄录三份。一份你收好，一份我明天带去朝会，还有一份送到李纲大人府上。”
“是！”
赵安退下后，赵明烛独自坐在书房里。
烛火摇曳，将他的影子投在墙上，拉得很长。
他想起了很多事。
想起了自己第一次见到陈砚秋的场景——那是在汴京的贡院里，陈砚秋还是个年轻的举子，因为试卷被调包，在考场外据理力争。那时的陈砚秋，眼神清澈，充满理想。
想起了江南士子自焚的消息传来时，自己的震惊和愤怒。
想起了陈砚秋一次次上书，一次次被驳回的无奈。
如今，陈砚秋在江南孤军奋战，自己在这汴京城里，又能做多少？
赵明烛走到窗边，推开窗户。
寒风灌进来，吹得烛火剧烈摇晃。
他看着窗外的夜空。今夜无月，只有几颗寒星，在厚厚的云层间时隐时现。
明天朝会，将是一场硬仗。
他知道，自己势单力薄，李纲、张克戬他们，也未必能扭转乾坤。
但总要有人站出来。
总要有人，在这黑暗的朝堂上，点燃一盏灯。
哪怕那灯微弱如豆，哪怕随时可能被风吹灭。
但点燃了，就有人能看到光。
就有人知道，这朝堂上，还有人在坚持。
这就够了。
赵明烛关上窗户，回到书案前。
他铺开纸，提笔蘸墨。
他要为明天的朝会，做最后的准备。
烛火下，他的影子映在墙上，坚定，挺拔。
仿佛一杆标枪，要刺破这沉重的黑夜。