“主公，不可听信刘备一面之词，此人是个不祥之人。之前投奔公孙瓒，结果公孙瓒灭亡；后来前往徐州陶谦处，徐州也被曹操占领；如今来到荆州，又带来灾难。”
蔡瑁阴沉地说道：“如果我们抓住他送给曹操，肯定能得到赏赐，这样荆州不必动荡，您依旧可以稳坐荆州之主的位置。”
刘备目光一冷，坚定地说：“皇兄，大汉江山已失！汉室与逆贼无法共存！曹操篡夺王位，若您投降，何以面对先祖？”
刘表眼前一亮，深吸一口气，表情变得决绝，“好！我不降！与曹操开战！”
“主公，请三思啊！！我们根本不是对手！！而且您千万不能被这奸人所惑！”
蔡瑁急得跳脚，自己费尽口舌好不容易才有点眉目，却可能因为刘备一句话就被劝动，与曹操开战简直是自寻死路！
“绝对不行！”
刘备咬紧牙关，满脸愤怒，“正是有了你这样的人，大汉才会如此衰弱！我皇兄已决定要战，你身为将领竟然还扰乱军心！翼德！”
“嗯！”
张飞迅速上前，腰间挂着一把寒光四射的汉刀，一刀砍向蔡瑁。
当！
蔡瑁试图抵抗，但他的刀显然不如张飞的锋利，力气也远逊于对方，两把刀同时割在了他的脖子上。
一声闷响，蔡瑁的头颅应声落地。
四周卫兵立刻围了上来，长枪大刀都对准了张飞，不让其有任何逃脱的机会。
刘表震惊无比，脸色苍白，刘备亦是汗如雨下。
“玄德，你在做什么啊！”
刘表气得浑身发抖，仿佛受到了极大冒犯般大喊道。
刘备咬牙切齿，带着狠劲说道：“现在投降曹操就是背叛大汉，我三弟斩杀蔡瑁，正是为了清除您身边的奸佞，扫清障碍，才能成就大事！”
“这这”
刘表听完这番话，顿时哑口无言，他不知道该说什么，只是觉得此举可能会导致整个荆州陷入混乱，毕竟蔡瑁在当地势力庞大。
“皇兄，在乱世之中，必须采取果断措施，不能轻信小人之言。既然决定抗曹，就应当团结一致，共同对外！”
刘备严肃地说道：“你以为曹操真的不可战胜吗？非也！半月前，我击败了张辽和夏侯渊这两员猛将，同样斩杀了数千敌军，张辽和夏侯渊仓皇而逃！只要我们齐心协力，未必不能战胜曹操！”
“这”刘表神色惊疑不定，但最终被刘备的话打动，逐渐恢复了镇定，微微点头后，喝退了身旁的卫兵。
“好！既然这样，我们刘家便共同抵御北方的曹军！”
那一年，荆州内部突然变得英勇无比。原本毫无抵抗力的军队，在瞬间仿佛换了新的面貌，勇敢无畏地与曹军作战。
因此，进入荆州境内的曹军几乎全都被击退，损失了三千多匹战马以及大量实用的军备如铁马镫。
还失去了许多连弩。
这些连弩来自徐州的军械库，在战场上是他们最大的优势之一。
虽然在攻城方面作用有限，但在野外战斗中，却能够灵活机动地追杀敌人，将他们斩杀于奔腾的战马之下。
如此一来，曹军的铁蹄停了下来。
停在了宛城，又是这座宛城。
曹操的大营就设在宛城之中。由于这里已经成为空城，没有居民，所有百姓都跟随刘备前往江夏。
曹操和他的谋士、将领们走在泥泞的路上，最近刚下过雨，天空湿漉漉的。
他们的脸色都不好看，张辽和夏侯渊打了败仗，显得有些沮丧。实际上，许多将领近期都遭受了失败，所以心情都很低落。
“哼哼，这里还是老样子啊。当初如果不是逐风来救我，我又怎能活着与你们重开宛城？时过境迁，居然又回到了这里。”
曹操拍掉身上的雨水，走进一间早已准备好的衙署门口，身后的人默默跟随着他，都不太愿意说话。
他们原以为，来到荆州后，当地的士族应该会投降。
其实确实有这个迹象，但不知为何，最近一段时间荆州的反抗却突然变得猛烈起来，根本没给他们任何反应的时间。
看来荆州是铁了心要抵抗，之前的颓废和犹豫不决可能都是伪装。
现在他们的计策得逞，让曹军误以为荆州不会反抗，然后突然发起攻击，将四五万兵马一口吞下，大获全胜。
真是个好计谋。
曹操到了门口，拍掉雨水后，想起了逐风曾经对刘备的评价。
“这个人绝对不可轻视。一万兵以下，他简直如同战神，因为他绝不愿意轻易死去。”
果然如此！
曹操叹了口气，说：“呵呵呵哎呀，没想到”
他笑着对左右说：“没想到这个刘玄德，还真不是一般人。虽然讨厌，但我发现与他交手还是很有趣的。”
程昱嘟囔道：“早知如此，当初就不该派他出来。”
“程昱！你说什么？”曹操抬起头，问道，“大声点，我听不见。”
“我是说我只是随口一说”
“哼哼哼，”曹操从喉咙深处发出几声沉闷的笑声，“你们以为放走刘备是因为我的疏忽吗？”
难道不是吗？
很多人都愣住了。
戏志才瞥了一眼曹操的背影，许褚和曹仁等将军也奇怪地看着他。这话听起来很牵强。
这不是强行解释吗？
曹操淡淡地说：“我知道刘备有意逃跑，但当时情况紧急，而且刘备这个人根本没有天命，狭隘至极，我怕他什么呢？”
曹操背着双手，挺直腰板，环顾四周，“现在，听说我来了，刘备不是带着全家和无数百姓逃往江夏了吗？江夏又有谁能救他？”
程昱小声提醒道：“根据战报，刘琦在此处屯兵，已有七万兵马，并且日夜打造战船，随时可以渡江东去。至于刘备是否与孙策有所勾结，我们暂时无法得知。”