萧寒那一声“晚了！”如同寒铁交击，带着北境风雪般的决绝，瞬间冻结了周茂脸上残存的侥幸！
雷震闻令，喉间发出一声低沉的、如同猛兽狩猎前的咆哮，猛地踏前一步，周身筋骨发出细微的爆响！他身后数十名玄甲亲卫动作整齐划一，“锵——！”一片令人牙酸的金属摩擦声响起，雪亮的刀锋彻底出鞘，森然的杀气凝成实质，如一道无形的墙，向着京兆府众人碾压而去！
那些衙役何曾见过这等阵仗？在那尸山血海中淬炼出的煞气冲击下，顿时面无人色，肝胆俱颤，手中的水火棍“哐当”掉了一地，人群如退潮般向后挤去，丑态百出。
周茂被那杀气一冲，只觉得呼吸一窒，但他强撑著官威，色厉内荏地尖叫道：“萧寒！你你真要为了这群贱民，对抗王法，戕害朝廷命官吗？！” 他一边说，一边狼狈地向后缩，试图躲入人群中。
“三哥！万万不可！”
楚王萧璋适时上前，看似急切地拦在了双方之间。他脸上惯有的温润被一种恰到好处的凝重取代，目光快速扫过太子来的方向，压低声音对萧寒道，语速快而清晰：
“周茂毕竟是京兆府尹，朝廷命官，你现在动他，父皇那里恐怕说不过去。” 他巧妙地将“保周茂”与“皇帝”联系起来，既示好又隐含提醒，更显其心机深沉。
萧寒眼神微动，尚未回应，太子萧桓那带着明显奚落的声音便响了起来：
“呵！本宫说是谁在此喧哗，原来是三弟在此演练兵马呢！” 太子在一众精锐禁卫簇拥下踱步而来，他先是不屑地瞥了一眼狼狈的周茂，随即目光落在萧寒身上，嘴角挂著毫不掩饰的讥诮，“三弟不愧是北境回来的，煞气逼人啊。墈书君 芜错内容不过，这京城可不是你的北境大营，容不得你随意动刀兵。周茂这奴才纵然有错，也轮不到你来越俎代庖，动用私刑吧？”
他轻飘飘地将“滥用私刑”的帽子扣下来，同时他带来的禁卫军默契地展开阵型，隐隐对玄甲亲卫形成了钳制之势。太子看似莽撞，实则精准地抓住了“法度”二字做文章。
周茂见太子出面，胆气复壮，连忙爬到太子脚边，哭嚎道：“太子殿下明鉴！下官恪尽职守，驱离刁民，维护京城体统，不知何处得罪了王爷，竟要遭此杀身之祸啊！” 他刻意将“恪尽职守”与“得罪王爷”对立起来，试图博取同情。
楚王眉头微蹙，似欲再言。
现场气氛绷紧到了极致，三方势力相互牵制，任何一点火星都可能引爆全局。
“统统住手！”
大将军刘振江洪亮的声音如同暮鼓，击碎了凝滞的空气。他龙行虎步而至，目光如电，瞬间掌控全场。他先是向太子、楚王略一拱手，随即直面萧寒，眼神沉静如水，声音不高，却带着千军万马般的重量：
“王爷！御街非沙场，刀兵非答案。他一句话定住基调，随即语气微沉，意有所指，“陛下尚在宫中，自有圣断。些许魍魉伎俩，何须污了王爷之手，徒惹是非？”
他的话，明著是劝解，暗里却点出了关键：皇帝在看着，小人的伎俩不值当亲手处理，反会惹来麻烦。这是基于局势的判断，也是一种不动声色的回护。
萧寒的目光与刘振江沉稳的视线在空中交汇。刹那间，他眼中翻涌的杀意如潮水般退去，取而代之的是一种深不见底的冰寒。
“呵。” 他唇边逸出一丝极淡的、近乎冷酷的笑意。
不再理会太子那得意的目光、楚王那深邃的打量，以及周茂那劫后余生般、甚至带上了一丝隐秘挑衅的眼神，萧寒蓦然转身。
他走向妻女，从苏云裳怀中接过泪痕未干的小思寒。指尖轻柔地拂去女儿脸颊的泪珠，他的声音是与之截然不同的温柔：“思寒乖，我们回家。”
说完，他一手抱女，一手携妻，在玄甲亲卫沉默而冰冷的护卫下，径直登车离去。整个过程行云流水，再无半分犹豫与纠缠。
望着那决绝离去的车驾，太子脸上的得意几乎要满溢出来，他嗤笑一声，对楚王道：“二弟，看见没？在真正的天家威严面前，什么百战煞气，也不过如此！” 他自觉赢了一城，气势更盛。
楚王则只是淡淡一笑，目光掠过太子，又扫过一脸谄媚凑过来的周茂，眼底深处掠过一丝不易察觉的讥讽，心中暗道：“匹夫居然退缩了，看来是本王看走眼了，萧寒也是个色厉内茬的软骨头。”
周茂更是腰杆挺直，对着萧寒离去的方向，压低声音对心腹得意道：“哼，还以为多厉害，原来也是个银样镴枪头！在太子殿下和楚王殿下面前，还不是得夹着尾巴做人！”
刘振江将这一切尽收眼底，心中并无轻松，反而更加沉重。他比谁都清楚，萧寒此刻的退，绝非畏惧，而是在为更凌厉、更彻底的进，积蓄著毁灭性的力量。风暴，正在宁静的表象下疯狂酝酿。
萧寒的车驾消失在长街尽头，那迫人的煞气也随之远去。
太子志得意满地睨了楚王一眼，带着禁卫军扬长而去，仿佛打赢了一场胜仗。楚王萧璋则深深望了一眼灾民的方向，目光在周茂身上略有停留，未发一言，也转身离去，心思难测。
现场，只剩下惊魂甫定的京兆府众人，以及那些蜷缩在角落、伤痕累累、眼中最后一丝希望也随之湮灭的灾民。
周茂直起腰杆，拍了拍官袍上并不存在的灰尘，脸上那劫后余生的庆幸迅速转化为一股被羞辱后亟待宣泄的暴戾。他盯着灾民的眼神，变得比之前更加阴狠毒辣。
“看什么看？！一群不知死活的刁民！都是因为你们！差点害死老子” 周茂尖厉的声音划破短暂的寂静，他指著灾民，对着手下衙役咆哮，“还愣著干什么？！刚才没吃饱饭吗？给本官打！狠狠地打！把这些堵塞官道、惊扰贵人的垃圾，统统给本官清理干净！一个不留！”
得了命令，又见最大的威胁已然离去，衙役们的凶性被彻底激发出来。他们捡起地上的水火棍，如同饿狼扑食般，更加凶狠地冲向那些手无寸铁的灾民。
“官爷饶命啊！”
“我们走，我们这就走，别打了！”
凄厉的求饶声和痛苦的哀嚎再次响彻街道，比之前更加惨烈。
一个老妇人抱着刚才死去的男孩尸体不肯松手，哭得撕心裂肺：“我的孙儿啊你死得好惨啊”
一名衙役上前，不耐烦地一脚踹在老妇人背上：“老不死的！抱着个死孩子晦气！滚开！” 说著，竟强行掰开她的手，像拖死狗一样将小男孩的尸体拖走，随意扔到了已经开始堆积的尸堆上。老妇人扑上去，又被另外两名衙役用棍棒没头没脑地殴打，直至奄奄一息。
还有衙役趁机抢夺灾民们仅存的一点破烂家当，甚至搜刮他们身上可能藏着的最后几个铜板，稍有反抗，便是一顿毒打。哭声、骂声、狞笑声混杂在一起，将这条通往皇城的街道，变成了活生生的人间地狱。
周茂冷漠地看着这一切，嘴角甚至勾起一抹残忍的笑意。他整理著官帽，对身边的师爷低声道：“哼，萧寒？王爷？不过如此！妈的，老子差点被你唬住。”