望江阁那扇紧闭的朱漆大门，并非缓缓开启，而是无声地向内滑开，仿佛被一只无形的手推开。门后，并非寻常客栈的喧嚣景象，而是一条铺着厚重波斯地毯、两侧立著沉默侍者的幽深通道。通道尽头的光线略显昏暗，看不清具体情形。
这突如其来的静默开门，让原本喧闹的街道为之一静。所有人的目光，包括钱德贵那嘲讽的表情，都瞬间凝固，齐刷刷地投向那洞开的门扉。
在众人或期待或惊疑的目光中，一个身影从通道深处的阴影里走了出来。
那人约莫四十许年纪，身量中等，穿着一件料子极好但样式异常简洁的靛青色直裰，腰间只系一根普通的丝绦，全身上下无任何玉佩金饰。面容清癯，下颌留着修剪整齐的短须，肤色微黑，一双眼睛却异常明亮平和，仿佛能洞悉一切却又波澜不惊。他步履沉稳，不快不慢，自有一种久居上位的从容气度。
正是江南首富，传说中的“活财神”——沈万舟。
他的出现，让本就安静的人群更是鸦雀无声。那些排队等候的富商官员们，纷纷屏住呼吸，有些甚至下意识地整理衣冠，脸上露出最谦卑的笑容，希望能引起这位大人物的注意。
钱德贵脸上的讥笑也僵住了，小眼睛紧紧盯着沈万舟，似乎在揣测这位巨贾突然现身的意图。难道是自己刚才那番“表演”，终于让沈万舟坐不住了，要亲自出来挑选合作伙伴？
然而，沈万舟的目光根本没有在门前那黑压压的、代表着京城半数财富与权势的人群中停留哪怕一瞬。他的视线，似乎越过了所有人，径直落在了人群末尾，那个被雷震和赵虎护在身后、正低着头泫然欲泣、想要离开的小小身影上。
沈万舟平静的眼眸中，几不可察地掠过一丝极其微弱的波动，那波动转瞬即逝，快得无人能捕捉。随即，他迈开脚步，竟朝着人群后方走去！
他走得不疾不徐，但每一步都仿佛带着某种无形的力量，让挡在他面前的人群不由自主地、如同潮水般向两旁分开，让出一条宽敞的通道。所有人都瞪大了眼睛，不敢相信地看着这一幕，心中充满了惊疑：沈先生这是要去哪里？去见谁？
钱德贵脸上的肥肉抖了抖，一种不妙的预感涌上心头。他眼睁睁看着沈万舟从那箱他带来的、原封未动的金银旁边走过，看都未看一眼，径直朝着那个小丫头走去？
在无数道难以置信、惊骇欲绝的目光注视下，沈万舟走到了小思寒面前，停下了脚步。
雷震和赵虎立刻绷紧了身体，下意识地将小思寒护得更紧，警惕地看着这位名动天下的巨贾，不知道他意欲何为。
小思寒也被这突如其来的变故吓住了，她抬起头，泪眼朦胧地看着眼前这个陌生的、气质温和却又让人感到莫名压力的伯伯，小手下意识地往后缩了缩，把那个信封藏到了身后，小脸上写满了惊慌和不知所措。
然后，让所有人下巴几乎掉在地上的一幕发生了。
只见沈万舟竟然对着小思寒，这个身高只及他腰际、年仅五六岁的小女孩，缓缓地、无比郑重地弯下了腰，行了一个标准的、几乎是对待同等身份之人的拱手礼！
他的动作从容不迫，没有丝毫勉强或作伪，仿佛眼前站的不是一个小女孩，而是一位值得他全力尊敬的贵人。
“在下沈万舟，”他的声音温和而清晰，不高不低，却足以让附近所有人都听得清清楚楚，“不知贵客驾临，有失远迎，万望海涵。”
嗡——！
人群瞬间炸开了锅！难以置信的惊呼、倒吸冷气的声音、以及压低的、充满震撼的议论声交织在一起！
“沈先生沈先生竟然给一个小女孩行礼？！”
“我是不是眼花了？！”
“那丫头到底是谁？！”
“镇北王府的长安郡主！可她只是个孩子啊！沈万舟何至于此？！”
钱德贵更是如同被雷劈中，呆立当场，脸上的肥肉因为极度的震惊和难以置信而扭曲著，张大了嘴巴，却一个字也说不出来！他刚才还极尽嘲讽的小丫头，此刻竟然让沈万舟如此礼遇？！这简直颠覆了他的认知！
小思寒也被沈万舟这突如其来的大礼吓了一跳，她慌忙往雷震身后躲了躲，小手紧紧抓着雷震的衣甲，小脸煞白，完全不知道该怎么办。
雷震和赵虎也是心中惊疑不定，但他们牢记王爷的吩咐，强自镇定。雷震微微侧身，沉声道：“沈先生，此乃我家王爷与王妃之女，长安郡主。”
沈万舟直起身，脸上依旧带着那温和而疏离的笑容，目光落在小思寒身上，语气愈发和煦：“原来是长安郡主当面，失敬。郡主屈尊前来，不知有何见教？”
他并没有因为小思寒是个孩子而有丝毫怠慢或轻佻，反而将她当作一个可以平等对话的对象，这份态度，更是让周围人感到匪夷所思。
小思寒紧张得心脏砰砰直跳，小手在身后捏著那个信封，手心全是汗。她看着沈万舟温和的眼神，又想起钱德贵刚才的嘲笑和周围那些异样的目光，勇气如同泄了气的皮球，怎么也鼓不起来。她怯生生地低着头，不敢看沈万舟，小声道：“我我”
“郡主，”雷震见状，俯身在小思寒耳边，用只有她能听到的声音提醒，“帖子。”
小思寒这才如梦初醒，慌忙将一直藏在身后的那个深蓝色、带着烫金玄鸟纹路的信封拿了出来。因为紧张和攥得太久，信封边缘都有些湿了，还带着她小小的手印。
她双手捧著信封，小心翼翼地递向沈万舟，声音依旧细若蚊蚋，带着一丝颤抖：“沈沈伯伯这个爹爹让我给您的”
沈万舟的目光，在触及那个信封的瞬间，瞳孔几不可察地微微一缩。他脸上的笑容似乎更加真切了些，但眼底深处的光芒却愈发幽深难测。
他伸出双手，以同样郑重的姿态，接过了那个小小的、甚至有些皱了的信封。他的动作轻柔而稳定，仿佛接过的不是一封信，而是某种重逾千钧的信物。
周围所有人的目光，都死死盯在那个深蓝色的信封上。那是什么？镇北王的亲笔信？还是什么别的信物？竟然能让沈万舟如此重视？
沈万舟并没有立刻打开信封查看，而是将它轻轻握在手中，然后侧身，让开道路，对着小思寒做了一个“请”的手势，语气恭敬而不失温度：“此地嘈杂，非待客之所。郡主若不嫌弃，还请移步阁内，饮杯清茶，稍作歇息。”
这是邀请入内？！
人群再次哗然！多少人带着重礼，排了半天队，连门都进不去！钱德贵更是带着十几箱金银，也只能在偏厅喝杯冷茶！而现在，沈万舟竟然主动邀请这个只带着一封“怪信”的小丫头，进入望江阁内部？！
小思寒有些茫然地看向雷震和赵虎。雷震对她点了点头，低声道：“郡主，进去吧。”
在沈万舟的亲自引领下，在无数道或震惊、或嫉妒、或探究、或不可思议的目光注视下，小思寒带着满心的忐忑和一丝微弱的好奇，跟着沈万舟，迈过了那扇对绝大多数人而言难以逾越的门槛，走进瞭望江阁。
雷震和赵虎紧随其后。沉重的大门，再次在他们身后无声地合拢，将外界的喧嚣、猜测、还有钱德贵那张因嫉妒和愤怒而彻底扭曲的肥脸，彻底隔绝。
门外，死寂了片刻，随即爆发出更加激烈的议论声。今日之事，注定要成为京城街头巷尾最不可思议的谈资。
门内，却是另一番天地。
穿过那条铺着地毯的通道，眼前豁然开朗。这是一个极为宽敞的厅堂，陈设却异常简洁雅致，与门外想象的奢华截然不同。几幅意境深远的山水画，几张线条流畅的红木桌椅，角落燃著清雅的檀香，窗外可见秦淮河的粼粼波光。厅内侍立的仆从皆青衣小帽，行动无声，训练有素。
沈万舟将小思寒引至主位旁一张铺着软垫的椅子上坐下，自己则坐在对面。立刻有侍女悄无声息地奉上两盏清茶，茶香袅袅。
小思寒坐在宽大的椅子上，双脚甚至够不到地，只能悬在空中。她双手规规矩矩地放在膝盖上，脊背挺得笔直，大眼睛有些不安地打量著这个陌生的环境，又偷偷瞄了一眼对面那位气度不凡的沈伯伯。
沈万舟将那个深蓝色的信封轻轻放在两人之间的桌面上，并没有急于打开。他端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫，啜饮一口，然后放下茶盏，目光温和地看向小思寒。
“郡主一路辛苦。”他的声音在安静的厅堂里显得格外清晰，“不知王爷让郡主前来，除了这封信，是否还有其他吩咐？郡主但有所需，沈某力所能及之处，绝不推辞。”
他的态度依旧恭敬，但话语中却给了一个明确的范围——“力所能及”。这既是一种表态，也是一种试探。
小思寒的心又提了起来。她看着桌上那封信，又想起爹爹的嘱咐，还有娘亲说起流民时的忧愁，还有刘奶奶他们渴望的眼神。她知道，该说出来了。
可是要粮食那么多粮食沈伯伯真的会给吗？他会不会也像钱德贵说的那样，要很多很多钱？
巨大的压力让这个小女孩几乎喘不过气。她的小手在膝盖上紧张地绞着衣角，嘴唇翕动了半天，才用尽全身力气，鼓起这辈子最大的勇气，抬起头，迎上沈万舟温和却深邃的目光，声音虽然依旧带着孩童的稚嫩和一丝不易察觉的颤抖，却努力说得清晰：
“沈沈伯伯思寒思寒想要粮食。”
“很多很多的粮食。”
“爹爹和娘亲在城外给没饭吃的人施粥，可是可是粮食快没有了。刘奶奶，还有好多好多人，他们很饿思寒思寒想帮他们。”
她说完，立刻又低下头，仿佛用完了所有的勇气，不敢再看沈万舟的反应，小手死死攥着衣角，等待着命运的宣判。
厅堂里，瞬间安静下来。
窗外的水声，远处的市声，仿佛都在这一刻消失了。只有檀香燃烧时细微的噼啪声，以及小思寒自己那如同擂鼓般的心跳声。
空气仿佛凝固了。
雷震和赵虎屏住呼吸，紧张地看着沈万舟。他们知道，这才是最关键的时刻。王爷的信物或许能让沈万舟以礼相待，但涉及到如此巨量的粮食，涉及到可能得罪东宫甚至搅乱整个京城商界的决定，沈万舟会如何抉择？
沈万舟脸上的温和笑容，在听到“粮食”二字的瞬间，似乎没有丝毫变化。但他那双平和的眼眸，却微微眯起了一丝极其细微的弧度，眼底深处，仿佛有某种复杂的光芒在飞快地流转。
他没有立刻回答。
时间，在这片寂静中，仿佛被拉长了，每一息都显得格外漫长。
小思寒能感觉到那沉重的、无形的压力，压得她几乎要哭出来。她是不是太贪心了？是不是说错话了？
就在这令人窒息的沉默几乎要达到顶点时，沈万舟终于有了动作。
他没有去看桌上那封信，反而缓缓站起身，走到了窗前，背对着小思寒，望着窗外秦淮河上往来的船只，以及更远处京城那连绵的屋宇和升起的炊烟。
他的背影，在窗外透进来的天光映照下，显得格外挺拔，也格外深沉。