镇北亲王府，书房。
夜色已深，书房内却只燃著一盏孤灯。光线昏黄，将萧寒坐在紫檀木书案后的身影拉长，投射在背后的书架和墙壁上，显得有些孤峭。
宽大的书案上，铺着一张密密麻麻的名帖上面铺满了人名还有各方势力盘根错节。
这是萧寒调查出来曾经参与陷害母妃和妻女的所有参与者。
此时萧寒的目光，正落在其中一个用朱笔圈出的名字上——钱德贵。
这个名字旁边，还用蝇头小楷备注著：“裕丰号东主，京畿粮商之首，与东宫往来甚密，疑似太子私产白手套。囤粮逾三十万石，哄抬物价，大发横财。”
萧寒的眼神冰冷，不见丝毫波澜。他伸出右手，从笔山上取下一支狼毫小楷，在端砚中缓缓舔饱了浓墨。笔尖悬在“钱德贵”三个字上方，顿了顿。
然后，手腕沉稳下落。
一道凌厉的、毫不拖泥带水的墨迹，如同最锋利的刀锋，狠狠划过“钱德贵”三字！浓黑的墨汁瞬间将那代表贪婪、奸诈和倚仗东宫庇护的名字彻底覆盖、抹除，只留下一团刺眼的污迹，仿佛昭示著其主人即将到来的命运。
笔锋力透纸背，在素笺上留下深深的凹痕。
萧寒放下笔，拿起那张被划掉名字的纸，靠近烛火。火舌舔舐著纸角，迅速蔓延，将那墨迹和名字一同吞噬，化作几缕青烟和些许灰烬，飘散在空气中。
他眼中映着跳动的火焰，深邃莫测。
恰在此时，书房外传来一阵轻微的脚步声，随即是雷震刻意压低却难掩兴奋的声音：“王爷！郡主回来了！”
萧寒抬眸，眼中冰冷的杀意悄然敛去，换上一丝淡淡的暖意。他起身，走出书房。
前院里，此刻灯火通明，人声虽不鼎沸，却透著一股不同寻常的忙碌与喜气。
只见府门大开，十几辆罩着厚实油布、但依然能看出满载沉重货物的马车，正鱼贯驶入院中。拉车的皆是膘肥体壮的健马，车轮碾过青石板路，发出沉闷而扎实的声响。
更引人注目的是护送车队的护卫。他们并非王府亲卫，统一穿着靛青色的劲装，外罩轻甲，腰佩制式统一的长刀，虽只有二十余人，但个个步履沉稳，眼神锐利，行动间配合默契，隐隐结成一种攻防兼备的小型战阵。他们沉默地拱卫在车队两侧，那股精悍肃杀之气，竟不比萧寒的玄甲亲卫弱多少。为首的，正是沈万舟身边那位名叫“沈忠”的冷面护卫头领。
看到萧寒出来，沈忠立刻上前几步，抱拳躬身，姿态恭敬无比：“小人沈忠，奉家主之命，护送郡主回府，并将家主所备薄礼一并送到。请王爷查验。”
此时，小思寒正被苏云裳牵着，站在一旁。小丫头脸上还带着未褪尽的兴奋红晕，大眼睛亮晶晶的，看到萧寒，立刻挣脱母亲的手，像只小蝴蝶般扑了过来，抱住萧寒的腿。
“爹爹！爹爹！你看！沈伯伯给了思寒好多好多粮食！还有还有好多漂亮东西和好吃的！”她仰著小脸，手舞足蹈地比划着，努力想表达那份巨大的惊喜和不可思议，“那些船好大好大！沈伯伯说，思寒想拉多少就拉多少！雷叔叔他们装了好久呢！”
她指了指那些马车：“这些车里的，都是粮食！还有还有后面那些小箱子，是沈伯伯送给思寒的礼物！”她说到“礼物”时，有些不好意思地扭了扭身子，但眼睛里的欢喜藏不住。
苏云裳走了过来，对他轻轻点了点头。她的脸色在灯火下显得柔和了许多，但那双秋水般的眸子里，担忧并未完全散去。她看着那些粮食，看着那些沉默精悍的沈家护卫，最后目光落在丈夫脸上。她没有说话，只是静静地站在那里，仿佛无论风雨多大，她都会在他一转身就能看到的地方。
萧寒对沈忠道：“有劳沈先生，有劳诸位弟兄。雷震，带人卸车。粮食存入西仓，仔细分门别类，登记造册。郡主的东西，送到她院里，小心些。”
“是！”雷震洪声应诺，立刻指挥亲卫上前。王府亲卫与沈家护卫交接时，彼此并无多话，但动作间却有种奇异的默契。沉重的粮袋被稳健地扛起，流水般运往西侧新建的、可防水防虫的砖石仓廪。那些装着绫罗、珠宝、玩物和点心的箱子也被小心抬下，送往内院。
就在大家有条不紊的忙碌时。
沈忠却如同从阴影中浮出般，悄无声息地出现在萧寒身侧三步外。
他对着萧寒，深深一揖到底，姿态恭谨到了极点，却并未发出任何声音，只是静静地保持着行礼的姿势，等待。
萧寒似乎早知他会来。他并未转头，目光仍落在正在卸货的车队上，落在女儿因为兴奋而微微发红的小脸上，落在妻子安静陪伴的身影上。他沉默了片刻，才仿佛自言自语般开口，声音平淡，只有近在咫尺的沈忠能听清：
“都准备好了？”
沈忠保持着躬身的姿势，低声回应，声音平稳而清晰：“王爷，一切都安排妥当，家主言，此为先声。后续船只已分批驶往京城外围通州、张家湾等七处码头，以及城中‘裕丰号’粮行周边的三处货栈。总计大小粮船四百二十七艘，载粮约一百二十五万石。最迟明晚，皆可到位。”
一百二十五万石！
这个数字，足以瞬间冲垮钱德贵精心构筑的价格壁垒，足以让京畿百姓看到实实在在的希望，也足以彻底引爆某些人狗急跳墙的疯狂。
萧寒终于缓缓转过头，第一次正视这位沈府管家。他的眼神平静无波，却像最深沉的夜空，能吸纳一切光线，也蕴藏着最莫测的风暴。
沉默在这样的目光下，头颅垂得更低，但脊背依旧挺直，显露出一种历经风浪的沉稳。
萧寒抬手，解下了腰间悬佩的一枚玉佩。
玉佩并非名贵的羊脂白玉，而是色泽沉郁近墨的玄玉。玉质温润，触手生凉，造型极为古朴，仅是一枚略呈弧形的平安牌样式，并无繁复雕饰。唯有玉佩中心，以阴刻之法，镌著一个笔锋凌厉、气势逼人的古篆——
“寒”。
此字一出，整块朴素的玄玉仿佛瞬间被注入了灵魂，散发出一种无言而厚重的威压。
萧寒将玉佩递出。
沈忠立刻上前半步，双膝微曲，并非跪下，却是一个更为郑重的躬身姿态，双手高举过顶，掌心向上，以一种近乎虔诚的姿势，稳稳接住了那枚玄玉令。
玉佩入手，比他想象的更沉。并非物理上的重量，而是一种心理上的、象征性的沉重。冰凉的玉质贴着手心，那凌厉的“寒”字纹路清晰可感。
“告诉你家主人。”
萧寒的声音不高，却字字清晰，如同刻印般传入沉默耳中，也仿佛在这忙碌的院落里定下了一个不可更改的基调：
“鱼已悉数入网，水已足够浑浊。”
他顿了顿，目光越过院墙，投向东南方向——那里是东宫，是无数贪婪与阴谋滋生的地方。
“他，可以开始了。”
沈忠的身体几不可察地一震。他紧紧握住那枚玄玉令，感受到上面残留的、属于眼前这位王爷的体温，以及那深不见底的决心。他深吸一口气，将翻涌的心绪强行压下，头颅深深低下：
“是，小人谨遵王爷谕令！必将此令与此言，原封不动，呈于家主面前！”
语毕，他保持躬身的姿态，后退三步，然后转身。那清癯的身影如同融入水中的墨迹，几个呼吸间，便消失在庭院廊柱的阴影之后，再无痕迹。
望江阁内。
沈万舟并未安寝。他独自站在那扇巨大的窗前，窗外是流淌的秦淮河，河面上原本停泊的“过江龙”船队，此刻已消失大半，只剩下寥寥数艘作为幌子。
他手中把玩着一对温润的玉胆，眼神却望向镇北亲王府的方向，沉静如古井的眼眸深处，有锐利的光芒在缓缓流转。
脚步声几近于无地响起。
沈忠的身影出现在他身后，双手奉上那枚玄玉令，并将萧寒的话一字不差地复述。
沈万舟转过身。
当他看到那枚玄玉令，一直维持的温和儒雅面具，如同潮水般褪去。
一种久居上位、执掌庞然商业帝国、一念可决无数人生死的绝对威严，以及一种沉寂多年、终于等到号令出鞘般的锐利战意，骤然从他身上升腾而起！整个房间的温度仿佛都下降了几分。
他接过玄玉令，指腹反复摩挲著那个“寒”字。
这个字，他太熟悉了。它不仅代表一个人的名讳，更代表着一个誓言，一个组织，一段尘封的过往。
“寒夜既出，长夜将明。”
“传我命令。”
沈万舟开口，声音不再温和，而是带着金铁般的质感与不容置疑的力量，在空旷的阁楼内回荡：
“一、所有‘过江龙’，按甲、乙、丙三号预案，即刻起锚，分散驶往各预定码头、货栈。船队护卫，全部出动，凡有不明船只试图靠近、窥探、阻拦者”他眼中寒光一闪，“不必请示，就地格杀。”
“二、飞鸽传书江南总号、湖广、蜀中、两淮分号。所有储备粮，启用全部备用渠道，水陆并进，日夜兼程，一百五十万石粮食，明日日出之前全部运抵京畿。”
“告诉各地掌柜，此事为‘玄玉级’优先，凡有延误、克扣、泄密者——格杀勿论，累及家小。”
“三，”沈万舟走到另一扇窗前，那里可以遥遥望见“裕丰号”总店那气派的鎏金招牌。
他嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残忍的弧度，“通知所有米铺，从明天开始，全部不计成本，低价，开仓…放粮！”
他独自走回窗边，将那枚玄玉令紧紧握在掌心，贴在胸前。
窗外，京城灯火阑珊，一片看似繁华的宁静。但沈万舟知道，这宁静之下，饥饿在呻吟，贪婪在狞笑，阴谋在滋长。
“明日卯时——”
他的声音陡然提高，穿透夜风，带着斩钉截铁的决绝：
“我要这京城的米价，天崩地裂！”
话音落下，他用力攥紧了手中的玄玉令。
几乎在他话音落下的同时，秦淮河漆黑的河道上，剩余的数十艘“过江龙”巨大的船身微微一震，绞盘发出低沉的嘎吱声，沉重的铁锚被缓缓提起。船帆并未张开，但船舷两侧伸出的长长橹桨，却整齐划一地探入水中。
无声无息地，这些沉默的钢铁巨兽，开始缓缓移动，沿着错综复杂的水道，如同暗夜中苏醒的群鲨，向着这座饥饿城市的各个角落，向着那张早已张开的大网中心，悄然游去。
夜还深。
但镇北亲王府西仓里新稻的清香，已随着夜风，隐隐飘散。
而一场足以决定无数人命运、彻底清洗京城污浊的粮食战争，已在萧寒掷出玄玉令的这一刻，轰然拉开了最血腥、也最辉煌的序幕。