太子府的死士们慌忙跑出，他们纷纷拔出武器，结阵成型，但他们本来就是轻装的刺杀部队，擅长暗杀、偷袭，何曾面对过这种重甲骑兵的正面冲锋？
更何况，对方是北境的寒铁骑——天下最精锐的骑兵之一！
转眼间，黑色洪流已经冲到近前。为首一员大将，手持一杆丈二长枪，正是韩擎。他面甲下的眼睛冰冷如铁，长枪向前一指。
“轰——！”
在铁蹄的撞击下，大门应声而碎。
两千寒铁骑狠狠撞进了太子死士的阵列中！
那根本不是战斗，那是屠杀。
重甲骑兵对上轻装步兵，结果毫无悬念。寒铁骑甚至不用挥刀，光是战马冲锋的冲击力，就将前排的死士撞得筋断骨折。铁蹄踏过，血肉横飞。
长枪如林，每一次突刺都带起一蓬血花。战刀如雪，每一次挥砍都斩断肢体。寒铁骑的配合默契到了极致，三人一组，五人为伍，如同一台精密的杀戮机器，所过之处，寸草不留。
血狼红了眼，挥舞大刀想要抵抗，可他的刀砍在玄甲上，只溅起一串火星，连痕迹都留不下。而下一秒，三四杆长枪同时刺来，他拼尽全力格开两杆，第三杆却刺穿了他的小腹，第四杆贯穿了他的胸膛。
他低头看着透体而出的枪尖，张了张嘴，想说什么，却喷出一口血沫。然后被战马撞飞，落地时又被后续的铁蹄踏过
屠杀只持续了一炷香的时间。
三百太子死士，全灭。无一活口。
韩擎勒住战马，长枪斜指地面，枪尖还在滴血。他环视战场，目光冷漠。
“补刀。”他吐出两个字。
寒铁骑下马，开始打扫战场。无论死没死透，一律在要害处再补一刀。这是北境的规矩——对敌人仁慈，就是对自己残忍。
雨还在下，冲刷著满地的鲜血和尸体。浓重的血腥味弥漫在空气中，又被雨水冲淡。
一名校尉策马来到韩擎身边，低声道:“将军，全解决了。接下来”
韩擎抬头看了看京城方向，雨水顺着面甲流下。
“回营。”韩擎冷冷一笑，两千寒铁骑重新上马，如同来时一样，沉默地消失在雨夜中。只留下黑风岗上三百具逐渐冰冷的尸体，和满地混合著血水的泥泞。
太子府，正厅。
一声瓷器碎裂的脆响打破了午后的宁静。
“废物！全都是废物！”
太子萧桓脸色铁地站在厅中，胸口剧烈起伏，脚边是一只摔得粉碎的青花瓷瓶。他双目赤红，额头青筋暴起，那副平日刻意维持的储君风度早已荡然无存，只剩下野兽般的狂怒。
厅下跪着三个人，都是太子府的幕僚和心腹将领，此刻个个噤若寒蝉，额头抵地，不敢抬头。
“三百死士！整整三百人！”太子声音嘶哑，几乎是吼出来的，“一夜之间全没了！连个报信的都没逃回来！你们告诉本宫，萧寒那杂种哪来这么大的胆子？啊？！”
跪在最前面的兵部郎中赵诚战战兢兢道：“殿下息怒据据黑风岗附近的村民说，昨夜确实有大队骑兵经过看装束，像是北境的寒铁骑”
“寒铁骑？”太子瞳孔一缩，随即更加暴怒，“韩擎那狗东西敢带兵离开驻地？！没有兵部调令，他这是要造反吗？！”
“殿下，”另一名幕僚小心翼翼道，“镇北王如今是亲王之尊，又掌北境军务韩擎是他的旧部，奉他的命令行事，恐怕恐怕兵部也”
“恐怕什么？难道本宫的三百人就白死了？！”太子一脚踢翻旁边的椅子，木椅撞在柱子上，发出沉闷的响声。
他来回踱步，越想越气。鬼手失踪，死士全灭，这不仅是损失人手的问题，更是赤裸裸的打脸！萧寒这是在告诉他:你的人我杀了就杀了，你能奈我何？
“本宫要进宫！面见父皇！”太子猛地转身，“萧寒私自动兵，屠戮太子府护卫，这是谋逆！本宫要请旨，调禁军围了他的王府！”
“殿下不可！”一直沉默的第三个人——太子府卫率统领张威突然开口。
太子冷冷看向他:“怎么？你也怕了萧寒？”
张威抬起头，这是一张饱经风霜的脸，四十多岁，左眼有一道刀疤，是在边关留下的。他沉声道:“殿下，末将不是怕，是觉得此事蹊跷。求书帮 勉肺悦独昨夜黑风岗之事，我们至今没有确凿证据证明是镇北王所为。那些村民的话，做不得数。”
“除了他还能有谁？！”太子吼道。
“是，我们都知道是镇北王。”张威不卑不亢，“但证据呢？韩擎和他的寒铁骑现在何处？如果殿下贸然请旨围王府，镇北王矢口否认，反咬一口说我们诬告，陛下会信谁？”
太子一滞。
张威继续道:“陛下刚封了镇北亲王，赏赐无数，正是要安抚他的时候。这个时候殿下若去告状，只会让陛下觉得殿下气量狭小，容不得兄弟建功。”
最后这句话像一盆冷水，浇在了太子头上。
他缓缓坐回主位，脸色变幻不定。
“那你说怎么办？”太子声音低沉下来，但眼中的恨意丝毫未减，“难道就这么算了？让萧寒那杂种骑在本宫头上拉屎？！”
张威眼中闪过一丝狠厉:“当然不能算。但此事不宜摆在明面上。暗处的事，就该用暗处的手段解决。”
“你的意思是”
“影卫能杀我们的人，我们的人也能杀影卫。”张威一字一句道，“而且要用更狠的手段，杀到他们怕，杀到他们不敢再伸爪子！”
太子眼中重新燃起火焰:“对，他萧寒敢杀人了我太子也不会输给他，这件事交给你去办！要多少人给多少人，要多少钱给多少钱！本宫只有一个要求——让萧寒的影卫，付出十倍的代价！”
“末将领命！”张威重重叩首。
同一时间，皇宫，凤仪宫。
这里的气氛比太子府更加压抑。
皇后谢氏端坐在凤榻上，一身明黄凤袍，头戴九凤金冠，明明四十出头的年纪，保养得宜的脸上却看不出丝毫岁月的痕迹，只有那双凤目中偶尔闪过的锐利光芒，透露出这个女人绝非表面看起来那般温婉贤淑。
她手中拿着一封密信，已经看了三遍。
信是刑部一个她安插多年的暗桩送来的，内容很简单:柳如烟未死，证据可能已落入萧寒手中。
短短一行字，却让皇后寝食难安了整整两天。
五年前那场巫蛊案，是她一手策划的杰作。卫妃那个贱人，仗着有几分姿色和皇帝的宠爱，竟敢在宫宴上当众讽刺她年老色衰！她谢婉清执掌后宫二十年，什么时候受过这种气？
于是她找上了当时还是吏部郎中的赵福。赵福此人贪婪好色，又急于往上爬，是最好的棋子。她许以高官厚禄，赵福便尽心尽力地办事——伪造巫蛊人偶，买通宫女做伪证，收买太医在卫妃的安神汤里下慢性毒药
一切都进行得很顺利，直到李智那个环节出了纰漏。
皇后眯起眼睛。李智是刑部侍郎，负责审理此案。她原本以为这种聪明人知道该怎么做，没想到李智表面应承，背地里却留了一手——不仅偷偷复制了赵福给他的密信，还录下了赵福酒后的真言。
更该死的是，李智竟然把这些东西都藏了起来，还留了遗书给他的小妾！
“废物都是废物”皇后低声喃喃，涂著鲜红蔻丹的手指收紧，将那封密信揉成了一团。
她不怕萧寒报复，一个被流放多年的皇子，再厉害能翻起什么浪？她怕的是那些证据公之于众。
巫蛊案是重罪，构陷妃嫔更是死罪。虽然事情过去了五年，虽然皇帝可能为了皇室颜面不会深究，但只要证据确凿，她的皇后之位就岌岌可危。那些早就看她不顺眼的宗室老臣、言官清流，一定会趁机发难。
更重要的是，会影响到太子的地位。
“娘娘，”一个老嬷嬷悄无声息地走进来，低声禀报，“太子殿下来了，在偏殿等候。”
皇后深吸一口气，将手中的纸团扔进旁边的香炉里。纸团瞬间被炭火吞噬，化作一缕青烟。
“让他进来。”
片刻后，太子萧桓快步走进来，脸上还残留着怒色:“母后！萧寒那杂种”
“闭嘴！”皇后厉声打断他，凤目一扫，厅内的宫女太监立刻躬身退下，只留下那个老嬷嬷守在门口。
等到殿内只剩下母子二人，皇后才冷冷道:“看看你现在像什么样子？一点小事就大呼小叫，哪有一点储君的气度？”
太子被训得一愣，随即更加委屈:“母后，这哪是小事？萧寒昨夜杀了儿臣三百死士！这是公然打儿臣的脸！”
皇后冷笑一声:“打你的脸？他这是在告诉我们，他回来了，而且带着刀。”
她站起身，缓步走到窗前，看着外面阴沉的天色:“桓儿，你到现在还没看明白吗？萧寒这次回京，根本不是为了什么父子团圆，也不是为了争权夺利。他是来复仇的。”
“复仇？”太子皱眉。
“为他母妃，为他妻女。”皇后转身，目光锐利如刀，“五年前，我们害死了卫妃，把他流放北境。这五年，我们纵容甚至默许别人欺凌他的王妃和女儿。现在他回来了，手握重兵，羽翼丰满，你觉得他会怎么做？”
太子脸色渐渐变了。
“他会一个一个，把我们欠他的，全部讨回来。”皇后一字一句道，“赵家只是开始，你的三百死士也只是开胃菜。接下来，他会查巫蛊案，会找当年所有参与过这件事的人。等他把证据找齐，把仇人都清算干净，最后的目标”
她顿了顿，吐出两个字:“是你我。”
太子浑身一颤:“他敢？！”
“他为什么不敢？”皇后反问，“北境五十万大军是他的底气，皇帝对他的愧疚是他的护身符。他现在做什么都有恃无恐。”
“那那怎么办？”太子终于慌了。
皇后走回凤榻坐下，恢复了往日的从容，但眼中寒光闪烁:“事已至此，只有两个选择。要么在他羽翼未丰时斩草除根，要么”
“要么什么？”
“要么做好鱼死网破的准备。”皇后淡淡道，“不过在那之前，我们要先下手为强。”
她看向太子:“你父皇老了，妇人之仁前怕狼后怕虎眼看着此獠壮大，你不要学你父皇，你要尽力拉拢京城所有有军权的将军，必要时刻…斩草除根！”
太子重重点头。
“还有！”皇后补充道，“让你的人从现在开始，全力扑杀萧寒的影卫。见一个杀一个，不用留活口。你是太子，没必要被一个藩王拿捏住手脚。”
“京城是你的地盘，既然已经撕破脸了，那就没必要在顾忌什么，索性放开手脚杀到底，杀到他…胆寒为止！”她顿了顿，眼中闪过一丝阴狠。
太子眼中燃起兴奋的光芒:“儿臣明白！”