暴雨在黎明前终于停了。
但京城的血腥味，却比雨水更加浓重。
从子时到寅时，整整三个时辰，整座京城如同被投入了一口沸腾的血锅。太子府动用了所有能动用的力量——五百府兵、三百禁军中的亲信、以及隐藏在京城各处的数百名暗桩、杀手、亡命徒。他们的目标只有一个通过所有渠道找到影卫，杀掉他们！
“封锁朱雀街！见到灰衣蒙面者，格杀勿论！”
“西市发现三人！追！”
“南城有打斗声！调弓弩手过去！”
此起彼伏的呼喝声在京城各处响起。火光、刀光、箭矢破空声、临死的惨叫将这个本该寂静的夜晚变成了修罗场。
影卫很强，每一个都是千里挑一的高手，精通暗杀、潜伏、追踪、反追踪。但他们毕竟人数有限，在京城活动的影卫不过百余人。而太子动用的，是上千人的围剿。
这是一场不公平的猎杀。
西市，一家绸缎庄的后院。
五名影卫被三十多名太子府兵围在中间。他们已经杀了十七个人，但自己也人人带伤。为首的一名影卫左臂被砍了一刀，深可见骨，只能用右手持刀。
“放下兵器，给你们个痛快！”带队的是太子府卫率的一个校尉，骑在马上，冷笑着看着这些瓮中之鳖。
五名影卫背靠背站着，没人说话，也没人放下兵器。他们只是调整著呼吸，握紧了手中的刀。
校尉脸色一沉:“找死！放箭！”
弓弦响动，十余支箭矢射向影卫。影卫们挥刀格挡，但箭矢太密，又有一人中箭倒地。
“杀！”校尉一挥手，剩下的府兵一拥而上。
最后的搏杀开始了。
影卫们已经没了退路，反而更加疯狂。他们完全放弃了防守，每一刀都只攻不守，以命换命。
一名影卫被三把长枪同时刺穿，但他临死前将手中短刀掷出，精准地插进了一名府兵的咽喉。
另一名影卫双腿被斩断，倒在地上，却死死抱住一名府兵的腿，任由对方刀砍剑刺也不松手，直到同伴一刀结果了那府兵。
杀到只剩最后两人时，院子里已经躺了二十六具尸体。
“疯子都是疯子”那名校尉脸色发白，他从未见过如此悍不畏死的人。
最后两名影卫浑身是血，连站立都困难，却依然握著刀，冷冷地看着围上来的敌人。
“抓活的！”校尉突然改变主意，“抓回去严刑拷打，问出萧寒的布置！”
府兵们扔出绳网，套向两名影卫。影卫挥刀劈砍，但力竭之下，刀锋只斩断了几根绳索，还是被网住了。
“带走！”校尉松了口气。
可就在这时，被网住的两名影卫突然对视一眼，眼中闪过一丝决绝。他们同时咬碎了藏在牙齿里的毒囊。
“不好！”校尉大惊，冲上去掐住一人的下巴，但已经晚了。黑色的血液从两名影卫嘴角流出，他们的身体迅速软倒，眼神迅速涣散。
至死，他们都没有发出一声呻吟。
城南，一座废弃的寺庙。
八名影卫在这里设伏，反杀了追来的四十多名太子暗桩。但他们的行踪也因此暴露。
半个时辰后，两百名禁军弓弩手将寺庙团团围住。
“里面的人听着！放下兵器，出来投降！否则乱箭射死！”禁军统领高声喊道。
寺庙里一片寂静。
“放箭！”
箭雨覆盖了整个寺庙。第一轮，第二轮，第三轮直到箭囊射空。
禁军冲进去时，只看到八具插满箭矢的尸体。他们至死都保持着战斗姿态，有的靠在墙边，有的半跪在地，手中还紧紧握著兵器。
没有俘虏。
城北，一条阴暗的下水道。
三名影卫带着重伤的同伴在这里躲避追兵。他们的同伴胸口中了一刀，已经奄奄一息。
“坚持住天亮了就安全了”一名影卫撕下衣襟，用力按住同伴的伤口，但鲜血还是不断涌出。
重伤的影卫艰难地摇头，声音微弱:“别管我了你们走”
“说什么胡话！”另一名影卫低吼，“影卫从不抛弃兄弟！”
可就在这时，下水道两端同时传来脚步声和火光。齐盛小税枉 追罪鑫彰节
“在下面！堵住两头！”
追兵到了。
三名影卫对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。他们将重伤的同伴小心地放在干燥处，然后握紧兵器，向两头的出口走去。
“杀一个够本，杀两个赚一个。”
“下辈子，还做兄弟。”
狭窄的下水道里，爆发了最后的战斗。刀剑碰撞的火花在黑暗中闪烁，惨叫声在密闭空间里回荡。
当太子府的人清理完两头的尸体，找到最里面时，只看到四具影卫的尸体。他们至死都围在一起，像一道永不倒塌的墙。
这一夜，京城各处，类似的场景不断上演。
影卫很强，但再强的人也敌不过人海战术，敌不过早有准备的围剿。他们一个接一个地倒下，有的死在巷战中，有的死在弓箭下，有的死在陷阱里。
但每一个影卫临死前，都带走了至少十倍于己的敌人。他们用生命践行着影卫的铁律:任务至上，忠诚至死，绝不投降。
寅时三刻，天色微明。
厮杀声渐渐平息，不是战斗结束了，而是能杀的人，已经不多了。
一夜之间，京城影卫损失过半。而太子府方面，付出的代价是影卫的十倍以上。
但太子不在乎。
他要的就是这个效果——用血腥告诉萧寒:这是我的地盘，你敢伸手，我就敢剁！
同一时间，城东，一处荒废的宅院。
这里曾是卫国公府——萧寒的外公，已故卫国公卫青的府邸。二十年前，这里是京城最显赫的府邸之一，门庭若市，车马不绝。
但现在
萧寒独自一人站在杂草丛生的前院中。
晨光熹微，照在这片破败的院落上。曾经气派的门楼已经倒塌了一半，朱红的大门腐朽不堪，只剩几片木板挂在门框上。院子里的青石地面裂缝纵横，从缝隙中长出半人高的荒草。假山倾颓，池塘干涸，回廊的柱子漆皮剥落，露出里面腐朽的木头。
这里已经二十年没人住过了。
巫蛊案发后，卫国公府被抄家。卫青被赐死，卫家成年男丁全部问斩，女眷充入教坊司，家产抄没。这座曾经显赫的府邸，一夜之间变成了鬼宅。
萧寒缓缓走过前院，脚步很轻，仿佛怕惊扰了这里的亡魂。
他记得这里。
记得五岁那年，外公抱着他坐在前院的石凳上，教他认天上的星星。外公的手指很粗，掌心有常年握刀留下的老茧，但指着他时却很温柔。
“寒儿你看，那颗最亮的是北辰星，永远指著北方。以后你要是迷路了，就找它。”
他记得七岁那年，在外公的书房里，偷偷翻开一本兵书。外公发现后没有责怪，反而笑着摸他的头:“喜欢兵法？好啊，卫家的男儿，就该懂这个。”
他记得九岁那年，母亲带他回娘家。外公在练武场舞刀，刀光如雪，风声呼啸。他看得入了迷，外公收刀后笑着问他:“想学吗？”他用力点头。
那些记忆，清晰得就像昨天。
然后，一切都碎了。
那年，巫蛊案发。母亲被幽禁，外公被下狱。他去求父皇，跪在御书房外整整一天，膝盖都跪肿了，只换来一句:“此事已有定论，休要再提。”
三天后，卫国公府被抄家。他偷偷跑到附近，躲在巷口，看着禁军如狼似虎地冲进去，看着外公被押出来。
那天天很阴，没有太阳。
外公穿着囚衣，披头散发，但腰杆挺得笔直。他走到府门前，突然停下脚步，转身，看向皇宫方向，用尽全身力气嘶吼:
“冤——！！！”
那声音凄厉而悲怆，在空荡荡的街道上回荡。
然后，禁军粗暴地将他推上囚车。
萧寒躲在巷子里，死死捂住嘴，指甲掐进掌心，鲜血直流。他不敢哭出声，只能眼睁睁看着外公被带走，看着卫国公府的牌匾被摘下，扔在地上，被无数只脚踩过。
三天后，卫家十七名成年男丁，全部问斩。刑场上，血流成河。
那一天，萧寒没有哭。他只是站在远处，看着那一颗颗滚落的人头，看着那一具具无头的尸体，看着刽子手刀上的血迹。
从那天起，他一刻不曾忘记，有些仇，必须报。有些人，必须死。
萧寒缓缓走到后院，这里曾经是外公的书房。房子已经塌了一半，只剩断壁残垣。他在废墟中寻找著，最后在一处墙角，找到了半块石碑。
石碑上刻着字，虽然被风雨侵蚀得模糊不清，但依稀还能辨认:
“忠勇传家丹心”
后面没了，石碑断在这里。
萧寒蹲下身，用袖子轻轻擦去石碑上的灰尘和青苔。他的动作很慢，很轻柔，就像在擦拭一件稀世珍宝。
晨风吹过，荒草起伏，发出沙沙的声响，像无数亡魂在低语。
“外公”萧寒低声开口，声音有些沙哑，“我回来了。”
“母亲的事，卫家的事，我都记着。一分一毫，都不敢忘。”
“那些害母妃的人，那些踩着卫家鲜血往上爬的人，那些在背后笑看你们覆灭的人我一个都不会放过。”
他的眼神渐渐变得冰冷，那是一种沉淀了二十年的恨意，深如寒潭，锐如刀锋。
他站起身，望向皇宫方向。晨光中，皇宫的琉璃瓦闪著金黄色的光，巍峨而遥远。
脚步声从身后传来。
雷震一身是血地走过来，单膝跪地:“王爷。”
萧寒没有转身，依旧望着皇宫方向:“说。”
“昨夜，太子动用了所有力量围剿影卫。”雷震的声音低沉而压抑，“我们损失四十七人。伤二十八人。京城据点，被拔掉六个。”
萧寒沉默了。
晨风吹动他玄色的衣袍，猎猎作响。他站在废墟中，站在荒草间，站在卫家二十年的冤魂中间，像一尊冰冷的雕像。
良久，他缓缓转身。
雷震看到他的眼睛时，心中一震——那是一双怎样的眼睛啊。平静，深邃，但深处仿佛有黑色的火焰在燃烧，那是压抑的血仇，是滔天的怒火。
“外公，你看到了吗？”他轻声道，“就像二十年前杀卫家的人一样，想把我杀掉。”
“但这一次，不一样了。”
他缓缓转身。
“我回来了。”
“带着刀回来了。”
晨光越来越亮，照亮了这片废墟，也照亮了萧寒眼中那燃烧的黑色火焰。