十月初一，暴雨。
雨是从半夜开始下的，一开始是淅淅沥沥的小雨，到天亮时已经成了瓢泼大雨。雨水像从天上倒下来一样，把整个北疆都泡在水里。
鹰嘴峡里，大牛带着三千破军营已经埋伏了一天一夜。雨水顺着山坡往下流，汇成一道道小溪，把峡谷底部的路泡得泥泞不堪。将士们藏在临时搭的油布棚子下，浑身湿透，冷得直哆嗦。
“校尉，”副校尉抹了把脸上的雨水，“卢忠那三千人还来不来？这雨太大了，再等下去，兄弟们受不了。”
大牛蹲在一棵老松树下，眼睛盯着峡谷入口：“肯定会来。高廉昨天狼狈逃回去，卢忠肯定要找回面子。”
“可这雨……”
“雨越大越好。”大牛咧嘴笑，“雨越大，他们走得越慢，越不容易发现咱们。”
正说着，峡谷入口方向传来马蹄声。很轻，被雨声掩盖，但大牛还是听见了。
“来了。”他低声道，“传令下去，准备。”
命令悄无声息地传下去。三千破军营将士收起油布，翻身上马。马匹也披着蓑衣，蹄子包了布，在雨中几乎没声音。
大牛举起望远镜，看向峡谷入口。
一队骑兵缓缓进入峡谷，约百余人，是前锋探路队。他们走得很小心，不断观察两侧山坡。但雨太大了，能见度只有十几丈，根本看不清山坡上的情况。
前锋队走到峡谷中部，停下，派了几个人上坡查看。那几个人爬上山坡，四处看了看，没发现什么，又下去了。
前锋队继续前进，很快消失在峡谷另一端的雨幕中。
过了约一刻钟，大队人马开始进入峡谷。
是京营的三千人。虽然穿着蓑衣，但从盔甲和旗帜能看出来，确实是京营的精锐。他们排成四列纵队，在泥泞的路上艰难前进。马匹不断打滑，士兵们骂骂咧咧，士气显然不高。
队伍中间，一个三十多岁的将领骑在马上，身穿明光甲，披着红色斗篷。这就是卢忠，卢杞的侄子，京营副统领。
大牛盯着他，舔了舔嘴唇：“等中军过去一半，就动手。”
“诺。”
雨越下越大。雨水顺着山坡往下冲，带起泥沙和碎石。峡谷里的路越来越难走，京营的速度越来越慢。
终于，中军走过一半了。
大牛举起右手，猛地挥下。
“杀！”
三千破军营从山坡上冲下来。马蹄踏起大片泥浆，像三道黑色的洪流，直扑峡谷中的京营。
卢忠听到动静，抬头一看，脸色大变：“有埋伏！结阵！结阵！”
但太晚了。
破军营的速度太快，眨眼间就冲进了京营的队伍。长槊挥舞，血花四溅。京营的士兵还没反应过来，就被冲得七零八落。
“不要乱！”卢忠大吼，“结圆阵！盾牌手上前！”
但他的声音被雨声和喊杀声淹没了。京营的士兵都是京城里养尊处优的少爷兵，哪见过这种阵仗，一个个吓得魂飞魄散，四散奔逃。
大牛一眼就看见了卢忠，策马直冲过去：“卢忠！拿命来！”
卢忠看见大牛冲来，咬牙拔剑迎战。两人马头交错，剑与槊相撞，发出刺耳的响声。
大牛力气大，一槊震得卢忠虎口发麻。卢忠心里一惊，知道不是对手，调转马头想跑。
“想跑？！”大牛一夹马腹追上去，长槊刺向卢忠后背。
卢忠听到风声，猛地趴下，槊尖擦着他的头盔划过。他回手一剑，砍在大牛马腿上。马嘶鸣一声，前腿一软，跪倒在地。
大牛从马上摔下来，在泥水里滚了两圈，迅速爬起来。卢忠也下马，两人在泥泞中对峙。
“你是陈骤的人？”卢忠喘着气问。
“破军营大牛！”大牛抹了把脸上的泥水，“记住爷爷的名字，到了阎王那儿好告状！”
“狂妄！”卢忠挥剑冲上来。
两人在雨中拼杀。剑光槊影，雨水和血水混在一起，溅得到处都是。
大牛虽然力气大，但卢忠的剑法很精妙，一时间竟奈何不了他。周围，破军营和京营混战在一起，喊杀声震天。
忽然，卢忠一剑刺中大牛左肩。大牛闷哼一声，后退两步，槊差点脱手。
“你完了。”卢忠冷笑，又一剑刺来。
大牛咬牙，不躲不闪，硬生生用肩膀接了这一剑，同时一槊刺向卢忠胸口。
噗嗤。
槊尖刺穿明光甲，刺入胸膛。
卢忠眼睛瞪大，低头看着胸前的槊杆，又抬头看着大牛，满脸不可思议。
“你……”他张嘴，血从嘴里涌出来。
“我怎么了？”大牛咧嘴笑，露出一口带血的牙，“老子打了一辈子仗，还收拾不了你这种绣花枕头？”
卢忠想说什么，但说不出来了。他身子一软，倒在泥水里。
大牛拔出长槊，血喷了他一脸。他喘着粗气，看了看周围。
战斗已经接近尾声。京营的三千人死伤过半，剩下的都跪地投降。破军营也伤亡不小，但赢了。
“校尉！”副校尉跑过来，“卢忠死了！”
大牛捂着左肩的伤口，血从指缝里流出来，“清点伤亡，收拢俘虏。受伤的兄弟赶紧救治。”
“诺！”
大牛走到卢忠的尸体旁，蹲下，从他怀里掏出一封信。信是用油纸包着的，没被雨水泡坏。
他拆开信看了看，脸色凝重起来。
信是卢杞写给卢忠的。大意是：如果陈骤不肯回京，就联合白狼部、黑水部、苍鹰部等部落，内外夹击，灭了北庭都护府。事成之后，北疆归卢忠管辖。
好狠的计。
大牛把信揣进怀里，对副校尉说：“派人回去报信，就说卢忠已死，京营全军覆没。另外，把这封信带给将军。”
“明白！”
雨还在下，但小了些。
鹰嘴峡里，尸横遍野，血水混着雨水，把峡谷染成了红色。
阴山军堡。
陈骤站在城墙上，看着北方的雨幕。雨水顺着盔甲往下流，他像尊石雕，一动不动。
周槐撑着伞走过来：“将军，雨大，下去吧。”
“有消息吗？”
“还没有。不过算时间，应该打完了。”
正说着，一骑快马从雨中冲来。骑手浑身湿透，马身上溅满了泥浆。
“将军！”骑手翻身下马，单膝跪地，“大牛校尉传信！鹰嘴峡大捷！卢忠已死，京营三千人全军覆没！俘虏一千二百余人！”
陈骤松了口气：“咱们伤亡呢？”
“破军营阵亡三百余人，伤五百余。大牛校尉左肩中剑，但无大碍。”
“俘虏呢？”
“已经押往屯田区关押。”
陈骤点头：“告诉大牛，处理好战场，尽快撤回。”
“诺！”
骑手上马走了。周槐低声说：“将军，杀了卢忠，抓了京营，这仇可就结大了。卢杞不会善罢甘休的。”
“我知道。”陈骤转身，往城下走，“但事已至此，没有退路了。”
回到都护府，陈骤换了身干净衣服，坐在书房里看地图。
杀了卢忠，灭了京营三千人，这是撕破脸了。接下来，卢杞肯定会调集大军来讨伐。
但北疆离京城两千里，调大军来讨伐，不是件容易事。至少需要一个月时间。
这一个月，就是关键。
正想着，老猫悄无声息地走进来。
“将军，”他低声说，“有客到。”
“谁？”
“白玉堂。”
陈骤眼睛一亮：“快请！”
很快，白玉堂走进来。他一身黑衣，风尘仆仆，但眼睛很亮。看见陈骤，他抱拳：“陈将军。”
“玉堂！”陈骤起身，“你怎么来了？京城那边……”
“京城乱了。”白玉堂坐下，喝了口热茶，“徐国公被抓后，京营里很多将领不服，暗中串联。卢杞为了镇压，调了外地驻军进京，结果引起更大反弹。现在京城里，禁军和京营对峙，随时可能打起来。”
陈骤心里一动：“徐莽呢？”
“还在天牢里，但安全。”白玉堂说，“我劫狱不成，差点被抓，只好先逃出来。”
“岳斌呢？”
“岳大人被软禁，但暂时安全。他让我带话给您：北疆不能乱，一定要稳住。只要北疆稳住，卢杞就不敢轻举妄动。”
陈骤点头：“我明白。”
白玉堂顿了顿，压低声音：“还有一件事。我在京城查到，冯保和卢杞，可能……不是一条心。”
陈骤挑眉：“怎么说？”
“冯保想独揽大权，但卢杞想让他当傀儡。两人明面上合作，暗地里都在给对方使绊子。”白玉堂说，“这次派死士来北疆，是冯保的主意，卢杞并不知情。卢杞想用温和手段解决北疆问题，但冯保想激怒您，让您造反，他好借机掌兵权。”
陈骤明白了。难怪卢杞派高廉来宣旨，冯保却派人来杀人。原来两人各怀鬼胎。
“这是个机会。”周槐眼睛一亮，“咱们可以挑拨离间，让他们自相残杀。”
“难。”陈骤摇头，“他们都是老狐狸，不会轻易上当。”
他想了想：“不过，可以试试。”
正说着，外面传来急促的脚步声。栓子推门进来，脸色焦急：“将军！黑水部又出事了！”
陈骤心里一沉：“什么事？”
“巴图尔……找到了！”
“是死是活？”
“活着！但……”栓子喘了口气，“但他疯了！见人就砍，杀了十几个自己人！现在被绑起来了，但谁都靠近不了！”
陈骤和白玉堂对视一眼，立刻起身：“走！去黑水部！”
雨还在下。
陈骤、白玉堂带着一百亲卫，冒雨赶往黑水部。
路上，白玉堂问：“巴图尔是谁？”
“黑水部首领巴特尔的儿子，十七岁。”陈骤说，“巴特尔被杀后，他就失踪了。现在突然出现，还疯了……这里面有问题。”
“您怀疑是冯保的人干的？”
“嗯。他们可能给巴图尔下了毒，或者用了什么手段，把他弄疯了。这样黑水部就永远选不出新首领，永远乱下去。”
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白玉堂皱眉：“好毒的手段。”
一个时辰后，队伍抵达黑水部营地。
营地还是乱糟糟的，但比前几天好多了。长老会的人正在维持秩序，见到陈骤，连忙迎上来。
“将军！您可来了！”
“巴图尔在哪儿？”
“在帐篷里绑着。疯了，完全疯了，六亲不认。”
陈骤走进帐篷。帐篷里，巴图尔被牛筋绳捆着，躺在地上，眼睛瞪得很大，嘴里念念有词，但听不清说什么。他脸上、身上都是伤，有些是旧伤，有些是新伤——显然是挣扎时弄的。
陈骤蹲下，仔细看了看巴图尔的眼睛。瞳孔散大，没有焦距，确实是疯了。
“他什么时候出现的？”他问。
“昨天半夜。”一个长老说，“突然从外面跑回来，浑身是泥，手里还拿着把刀。看见人就砍，杀了三个护卫才被制服。”
“他失踪这几天，去哪儿了？”
“不知道。我们派人到处找，都没找到。”
陈骤想了想，对白玉堂说：“玉堂，你看看。”
白玉堂上前，检查巴图尔的身体。很快，他在巴图尔后颈发现了一个针眼，很小，不仔细看根本发现不了。
“是迷魂针。”白玉堂沉声道，“江湖上的一种邪术，用特制的针扎入后颈，能让人神志不清，变成疯子。”
“能治吗？”
“能，但需要解药。我不知道他们用的什么配方，配不出解药。”
陈骤沉默。冯保的人，果然狠毒。杀了巴特尔不算，还要把他儿子弄疯，让黑水部绝后。
“将军，”长老问，“现在怎么办？”
陈骤站起来：“先照顾好巴图尔，别让他伤了自己。解药的事，我来想办法。”
他走出帐篷，对白玉堂说：“玉堂，麻烦你回一趟京城。”
“回京城？”白玉堂一愣，“现在回去太危险了。”
“我知道。”陈骤说，“但解药可能在冯保手里。只有拿到解药，才能救巴图尔，才能稳住黑水部。”
白玉堂想了想，点头：“好。我去。”
“小心点。拿到解药就回来，别硬拼。”
“明白。”
白玉堂上马走了。陈骤看着他的背影消失在雨幕中，心里涌起一股不安。
这次去京城，凶多吉少。
但他没办法。北疆不能乱，黑水部不能乱。
只能赌一把。
正想着，周槐策马赶来：“将军！阴山急报！”
“说。”
“白狼部乌力罕……逃了！”
陈骤脸色一变：“什么时候？”
“昨天！说是去学堂，结果半路跑了！现在不知所踪！”
陈骤咬牙。一个接一个，没完没了。
浑邪王死了，巴特尔死了，廖文清死了，现在乌力罕也跑了。
冯保和卢杞，这是要把北疆搅得天翻地覆。
“将军，”周槐低声说，“咱们现在怎么办？”
陈骤看着灰蒙蒙的天空，雨水打在他脸上，冰凉冰凉的。
“等。”他说，“等白玉堂回来，等京城的消息，等……该来的都来。”
“可……”
“没有可是。”陈骤转身，“回去。告诉所有人，坚守岗位，该干什么干什么。天塌不下来。”
“诺。”
周槐上马走了。陈骤一个人站在雨中，看着黑水部的营地。
营地里，黑水部的人正在收拾残局。他们脸上有悲伤，有愤怒，也有茫然。
这就是北疆。