十月初七，黄昏。
雁门关像一头黑色的巨兽趴在两山之间，青石垒的关墙在夕阳下泛着冷硬的光。关墙上旌旗被风吹得猎猎作响，守军的铁盔在垛口间若隐若现。
陈骤勒马停在关前三里外的土坡上，手里举着金不换制作的单筒望远镜。镜筒里，关墙上的守军动作清晰可见——有人在搬运箭垛，有人在检查床弩，还有几个军官模样的正在指指点点。
“将军，”大牛策马上坡，马蹄踏起一片尘土，“斥候刚摸回来。守将王寿昨天就收到消息了，连夜加固城防。现在关里实打实五千人，粮草够吃三个月，箭矢堆满了西仓。”
陈骤放下望远镜：“王寿这人，你打过交道吗？”
“打过。”大牛咧嘴，露出一口黄牙，“之前在太原府校场比过武。这人是卢杞提拔上来的，武艺稀松，但心眼多。当时比射箭，他箭靶上比别人多扎了三支——后来才知道是他亲兵偷偷帮着扎的。”
旁边胡茬哼了一声：“这种货色也能守雁门关？”
“卢杞的人嘛。”周槐在一旁说，“听话比本事重要。”
陈骤没接话，只是盯着关墙上那面“王”字大旗。旗是新的，绸面在夕阳下泛着暗红的光。
“去喊话。”他说，“按规矩来。”
一个嗓门洪亮的士兵策马出列，跑到关前百步，勒住马，仰头喊：“关上的兄弟听着！北庭都护府陈将军奉旨进京！请王将军开关放行！”
声音在山谷间回荡。
关墙上沉默了片刻，然后一个校尉探出头：“可有圣旨？拿出来验看！”
士兵回头望。陈骤催马向前，马蹄不紧不慢地踏着碎石路。他在关前五十步勒住马，仰头道：“圣旨自然有。请王将军出来说话，本将亲自呈给他看。”
又等了一会儿，关墙上出现一个穿明光甲的身影。圆脸，短须，甲胄擦得锃亮——正是王寿。
“陈将军！”王寿拱手，脸上堆着笑，“久仰久仰！只是朝廷新规，军队离驻地需有兵部调令。将军可有调令？”
“没有调令。”陈骤声音平稳，“但本将奉的是密旨，需面呈圣上。王将军若不信，可派人随本将一同进京，当面问圣上便是。”
王寿脸上的笑容淡了：“陈将军说笑了。末将职责所在，没有调令，实在不敢开关。还请将军原路返回。”
他说到最后四个字时，声音刻意拖长，关墙上的守军齐齐握紧了兵器。
陈骤笑了：“王将军，阻拦奉旨军队，按律当斩。”
“私自调兵，形同谋反！”王寿声音陡然拔高，“陈骤！我敬你是北疆名将，好言相劝。你若执意闯关，休怪王某无情！”
话说到这份上，没必要再客套了。
陈骤调转马头，不紧不慢地回到阵中。马蹄踏在碎石上的声音很清晰，一下，一下，像敲在每个人心上。
“将军，”胡茬凑过来，压低声音，“打不打？”
“打。”陈骤说，眼睛还看着雁门关，“但不必急。让兄弟们扎营，吃饱睡足。明天再说。”
大军在关前三里外扎营。帐篷沿着山谷展开，炊烟很快升起来，在暮色中袅袅盘旋。火头军朱老六的大嗓门老远就能听见：“羊肉炖萝卜！管够！兄弟们快来！”
陈骤在中军帐里摊开地图。牛皮地图有些旧了，边角卷着，上面用朱砂标出了一条红线——从阴山到京城，两千三百里，要过七座关隘。
雁门关是第一关，也是最难的一关。
“硬攻不行。”周槐指着地图上的关墙，“墙高五丈，青石垒的，云梯够不着。城门包铁，厚三寸，撞车撞不开。”
“绕路呢？”窦通问。
“往东是太行山，往西是黄河。”周槐摇头，“绕过去至少多走十天，咱们的粮草耗不起。”
帐内一时沉默。只有油灯的火苗在跳动，把人的影子拉得忽长忽短。
陈骤的手指在地图上慢慢移动，最后停在雁门关和太原府之间的一条细线上：“粮道。”
众人眼睛一亮。
“雁门关的粮草，是从太原府运来的。”陈骤说，“十天一趟，五百人押运。下次是什么时候？”
周槐掐指算了算：“三天后。初十。”
“那就等三天。”陈骤的手指在那条细线上点了点，“胡茬，你带一千轻骑，去路上等着。要活的，特别是管文书的官——别弄死了。”
胡茬咧嘴笑：“明白！”
“其他人，”陈骤看向帐中诸将，“这几天轮流去关前叫阵。骂得难听点，激王寿出来。但别真打，做做样子。”
大牛嘿嘿笑：“这个我在行！保管骂得他祖宗十八代从坟里跳出来！”
众人笑了一阵，气氛稍松。
等将领们都出去了，陈骤独自坐在帐中。他拿起桌上的铜碗，喝了一口水。水是凉的，顺着喉咙下去，浇灭了心里那点火气。
帐外传来士兵们的喧闹声——有人在掰手腕，有人在吹牛，还有人在哼小调，调子是北疆的民歌，苍凉里带着股野劲。
这就是他的兵。明天可能要死，今天照样吃得香睡得着。
陈骤放下碗，从怀里掏出苏婉给的那个小布袋。布袋很朴素，粗布缝的，里面装着金疮药和那个护身符。护身符是个小木牌，刻着“平安”两个字，字迹稚嫩，是苏婉亲手刻的。
他握紧木牌，闭上眼。
脑海里闪过很多画面：阴山军堡的灯火，校场上训练的新兵，医营里苏婉忙碌的背影，还有廖文清躺在地上，胸口插着匕首，眼睛瞪得很大。
血债要血偿。
陈骤睁开眼，把木牌揣回怀里。手指碰到另一个硬物——是那枚刻着“冯”字的铜钱。冰凉，硌手。
他掏出铜钱，放在油灯下看。铜钱很旧，边角磨得光滑，“冯”字却刻得深，像要刻进骨子里。
冯保，卢杞。
这两个名字，像两根刺，扎在他心里。
迟早要拔出来。
连血带肉。
三天过得很快。
十月初十，下午，胡茬回来了。
他带回了整整一支车队——三十多辆大车，装满了粮食和草料。押车的五百人全被捆着，串成一串，垂头丧气地走在车队两旁。
“将军，”胡茬翻身下马，从怀里掏出一卷文书，“都在这儿。管文书的老头姓孙，太原府的主事，吓得尿了裤子。”
陈骤接过文书展开。是太原府尹签发的运粮公文，朱红大印盖得端正，日期正是今天。
“孙主事呢？”
“在那边。”胡茬指了指车队中间一辆车。
陈骤走过去。车上坐着个五十多岁的老头，穿青色官服，脸色惨白，身子抖得像筛糠。
“孙主事。”陈骤开口。
老头“扑通”跪下来：“将、将军饶命！饶命啊！小的就是运粮的，什么都不知道”
“想活命吗？”
“想！想！”
“那好。”陈骤把文书递还给他，“明天，你还运粮。该怎么说，怎么做，都按平时的来。要是耍花样”
他顿了顿，伸手按在车辕上。车辕是硬木的，他一用力，“咔嚓”一声，裂了道缝。
孙主事腿都软了：“不、不敢！一定照办！一定照办！”
陈骤让人把孙主事带下去好生“照看”，然后把大牛叫来。
“明天你带五百人，换上太原守军的衣服，跟着车队进去。”陈骤说，“进去后别急着动手，等我信号。”
“信号是啥？”
“关墙上会升起三盏红灯。”陈骤说，“看见红灯，就夺城门，放大军进去。”
大牛摩拳擦掌：“早等着了！这几天光骂阵，憋死老子了！”
陈骤拍拍他肩膀：“记住，进去后先控制城门。别恋战，开门是第一要紧的。”
“放心吧将军！”
十一日，清晨。
运粮队出发了。
大牛和五百破军营将士换上太原守军的号衣——青色战袄，皮甲，头上扎着红巾。衣服不太合身，有的袖子短一截，有的裤子长一截，但远看看不出破绽。
车队吱吱呀呀地驶向雁门关。大牛骑在马上，走在车队最前面，嘴里叼着根草茎，眼睛却盯着关墙上的动静。
关墙上，守军早就看见了车队。一个校尉探出头：“来者何人？”
孙主事从车里钻出来，颤巍巍举起文书：“太、太原府运粮队请、请开关”
声音抖得厉害。
校尉皱眉：“孙主事，你声音怎么了？”
“感、感了风寒”孙主事说着，真咳嗽了两声。
校尉没再问，放下吊篮。文书吊上去后，过了约一盏茶时间，城门缓缓打开。
车队开始进城。
大牛的心提了起来。他握紧藏在袍子下的短刀，眼睛余光扫视着关墙
一辆车，两辆车，三辆车
车队全部进了瓮城。就在这时，城门开始缓缓关闭。
大牛心里一紧——难道被识破了？
就在城门即将合拢的瞬间，关墙上突然亮起三盏红灯！
红灯在清晨的薄雾中格外显眼，像三只血红的眼睛。
“动手！”大牛暴喝一声，从马上跃起，一刀砍翻最近的守军。
五百破军营将士同时暴起。他们撕掉外面的号衣，露出里面的北疆战袄，刀剑出鞘，杀向城门。
“敌袭！敌袭！”关墙上警锣大作。
但已经晚了。大牛带人已经冲到了城门洞，正在搬动门闩。守军想冲过来阻拦，被破军营死死挡住。
关墙外，陈骤看见，一挥手下令：“冲锋！”
三万大军如潮水般涌向雁门关。
关墙上箭如雨下，但挡不住冲锋的浪潮。赵破虏的弓弩手在冲锋中仰射，箭矢在空中划出弧线，落在关墙上，压得守军抬不起头。
城门洞里，大牛亲手砍断了最后一根门闩。
“开——门——”
沉重的包铁城门被缓缓推开。
陈骤一马当先冲进去，横刀挥舞，两个迎上来的守军应声倒地。血溅在脸上，热乎乎的，带着腥味。
“杀！”
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喊杀声震天动地。
王寿在关墙上看见这一幕，脸都白了。他拔出剑，嘶声大喊：“顶住！给我顶住！”
但兵败如山倒。关墙上的守军见城门已破，军心大乱，有人开始逃跑。
王寿咬牙，亲自带亲卫冲下关墙，想夺回城门。他迎面撞上了大牛。
“王寿！”大牛大笑，手里的刀还在滴血，“等你半天了！”
两人战在一起。王寿的剑法确实不错，一招一式有板有眼。但大牛的刀法是战场上磨出来的，没有花哨，只有狠辣。
打了十几个回合，王寿体力不支，剑被震飞。大牛一刀劈向他面门。
就在这时，一支箭飞来，“铛”的一声射中刀身。刀偏了半分，擦着王寿的肩膀划过。
射箭的是赵破虏。他站在关墙上，冷冷道：“将军要活的。”
大牛骂了句娘，但还是收起刀，一脚把王寿踹倒在地，用绳子捆了个结实。
战斗持续了半个时辰。五千守军死伤一千多，剩下的全部投降。雁门关，破了。
陈骤走上关墙。墙砖上溅满了血，还没干，踩上去黏糊糊的。远处，几个破军营的士兵正在打扫战场——把晋军阵亡将士的尸体抬到一边，用白布盖上；守军的尸体拖到另一边，堆成小山。
夕阳西下，把这一切都染成了暗红色。
“将军，”周槐走过来，脸上沾着灰，“清点完了。我军阵亡三百一十七人，伤五百四十三人。守军死一千二百余，俘三千七百多。王寿关在牢里，怎么处置？”
“先关着。”陈骤说，“派人去安抚百姓，贴安民告示。守军的尸体埋了，咱们兄弟的送回北疆。”
“诺。”
周槐退下。陈骤独自站在关墙上，望着南方。
雁门关过了，前面还有六关。
一关比一关难。
但他心里很平静——就像阴山下的黑水河，表面波澜不惊，底下暗流汹涌。
路还长。
慢慢走。
总能走到头。
“将军，”栓子跑上来，“晚饭好了。朱老六炖了羊肉，让您下去吃。”
“知道了。”陈骤最后看了一眼关外的暮色，转身走下关墙。
身后，雁门关的“王”字大旗被拔下来，扔在地上。一面新的旗缓缓升起——黑底，金边，中间一个巨大的“陈”字。
旗在晚风中猎猎作响。
像在宣告：
这条路，开始了。