内核碎掉的那几秒钟，溶洞里静得吓人。精武晓税旺 首发
柱子跪在地上，手里的短棍还冒着烟——不是真的烟，是能量消散后的余烬，灰白色的，细细的一缕往上飘。他盯着地上那摊黑色粉末，脑子里空荡荡的，啥也没想。
直到胸口那伤口开始疼。
真他妈疼。
像有人拿了烧红的烙铁，按在肉上，还转了两圈。他低头看，血糊了一片，衣服都黏在皮肤上了。鳞片抠掉的地方，肉是翻开的，暗红色，边缘有点焦黑，看着怪恶心的。
“还活着？”
山猫的声音在旁边响起来。
柱子抬头，看见山猫蹲在他边上，脸上没啥表情，但眼睛里有点血丝。山猫伸手，从腰包里掏出个小铁盒，打开，里面是纱布和一瓶褐色的药水。
“自己按着。”山猫把纱布塞柱子手里，拧开药水瓶盖。
药水味儿冲鼻子，像藿香正气水混着酒精。山猫倒了一点在纱布上，按在柱子伤口上。
“嘶——”柱子倒抽一口凉气，“轻点！这啥玩意儿？”
“消毒。”山猫手没停，按得死紧，“你那鳞片长肉里多少年了，突然抠出来，不处理感染了就得截胸。”
“截胸是啥？”
“就是把你这块肉挖了。”
柱子不吭声了。
药水渗进伤口，先是一阵凉，接着是火辣辣的疼，疼得他额头冒汗。但他咬着牙没动，眼睛往四周瞟。
溶洞里一片狼藉。
石台基本碎完了，大块小块的石头散了一地。钟乳石断了好几根，断口处还在往下滴水。地上躺着人——有749局的队员，有那些高阶祭司。活着的在呻吟，死了的没动静。
夜莺正带着还能动的队员挨个检查。老枪拄着工兵铲站在一边喘气，铲子刃都卷成麻花了。郝运来那胖子蹲在远处一块石头后面，探出半个脑袋，脸上全是灰，眼睛瞪得溜圆。
柱子看见夜莺走到一个祭司身边，蹲下，伸手探了探颈动脉，然后摇摇头。她又走到另一个队员身边，那个队员手臂怪异地弯着，明显骨折了，但人还清醒，咬着牙没叫出声。夜莺从包里掏出固定带，动作麻利地给他包扎。
“死了几个？”柱子问。
山猫没立刻回答。他把纱布按好，又从铁盒里拿出胶带，撕了一截，贴在纱布边缘。
“两个。”山猫说，声音很平，“我们的人。还有三个重伤，得赶紧送出去。”
柱子喉咙发干。
他想说点什么，但张了张嘴，没发出声音。
山猫看了他一眼：“你呢？除了胸口，还有哪儿伤着？”
“腿软。”柱子老实说，“其他还好。”
“那起来。”山猫站起来，伸手拉他。
柱子借着力站起来，腿还是软，但能站稳。他低头看了看手里的短棍——棍身还是温的，淡金色的纹路完全消失了，变回普通的金属色，但握在手里有种奇怪的沉。
不是重量沉，是感觉沉。
像这棍子吃过什么东西，现在饱了，在消化。
他把棍子插回后腰，抬头看向刚才球体崩溃的地方。
那里啥也没有了。
没有暗红色的能量，没有黑色的内核，连点灰都没剩下。就一片空地，石头地面被能量蚀得坑坑洼洼，像被酸泼过。
但柱子总觉得哪儿不对劲。
他走过去，蹲下，伸手摸了摸地面。
冰凉。
正常石头的温度。
可手指头刚碰到地面，脑子里突然“嗡”了一下。
不是声音，是感觉。
像有人在他后脑勺轻轻敲了一记。
他猛地缩回手，盯着自己的指尖——没事，没伤口，没变色。
“怎么了？”山猫走过来。
“不知道。”柱子皱起眉，“就觉得这地方还有点东西。”
山猫没说话，从口袋里掏出那个巴掌大的仪器，对着空地扫描。仪器屏幕闪烁了几下，最后定在零。
“没读数。”山猫说。
“可我感觉”
“你的感觉可能没错。”山猫打断他，收起仪器，“那东西崩溃得太干净了。这么大规模的能量，就算消散，也该留下点痕迹。”
“所以呢？”
“所以可能没散。”山猫转头，看向石台中央那片空地，“而是缩回去了。”
柱子没听懂：“缩哪儿去？”
“地底下。”山猫用脚尖点了点地面，“或者更深处。这溶洞底下可能还有东西，那残骸只是露出来的一小部分。”
这话说得柱子后背发凉。
他想起之前“厨师长”说的话——那漩涡连着城市地下的脉络网络，几个月来所有的执念能量都灌进去了。现在漩涡没了，残骸碎了，那些能量呢？
总不会凭空消失。
“先别管这个。”山猫拍拍他肩膀，“帮忙抬人。”
柱子点点头，跟着山猫走过去。
重伤的三个队员里，有一个是柱子认识的——就是之前跟他一起出过任务的小陈，二十出头的小伙子，现在躺在地上，左腿从膝盖往下怪异地扭曲着，脸色白得像纸，但咬着嘴唇没哭。
！“柱子哥”小陈看见他，挤出一个笑，比哭还难看。
“别说话。”柱子蹲下，看了看他的腿，“疼吗？”
“疼。”小陈声音发颤。
“忍着点。”山猫从包里掏出止痛针，扎在小陈大腿上，“出去就好了。”
柱子和小陈一起抬人。小陈不重，但腿伤得厉害，一动就渗血。柱子尽量轻手轻脚，可溶洞里路不好走，碎石多，走两步就得颠一下。每次颠，小陈就闷哼一声，手指死死抠着担架边缘。
“对不住。”柱子小声说。
“没事。”小陈喘着气，“柱子哥，刚才那玩意儿，真没了？”
“没了。”
“那就好。”
小陈说完这句，就闭上眼睛，不知道是晕了还是睡了。
柱子抬着担架往前走，眼睛看着脚下，脑子里却还在想刚才的事。
那玩意儿真的没了吗？
他摸了摸胸口——纱布下面，伤口还在疼。鳞片没了，但那种共鸣的感觉好像还在。
很微弱，像隔着几层棉被听人说话，听不清内容，但知道有人在说。
他把这感觉压下去，专心抬人。
走到溶洞口的时候，外面天已经蒙蒙亮了。光线从洞口斜斜照进来，能看见空气中的灰尘在飘。洞口守着几个749局的后续队员，看见他们出来，赶紧接应。
“担架！担架！”
“医疗队呢？快！”
外面乱糟糟的，但乱得有秩序。柱子把小陈交给医疗队，自己退到一边，靠着石壁喘气。
累。
真累。
不是身体累，是心里累。像跑了场马拉松，跑完了才发现鞋底都磨穿了。
他摸出烟盒——烟盒早就压扁了，里面烟也断了。他抽出一根断成两截的烟，把过滤嘴那头凑合点上，深吸一口。
尼古丁进肺，稍微缓过来点。
“柱子哥！”
郝运来从洞里跑出来，胖脸上全是汗，衣服湿透了贴在身上。他冲到柱子面前，眼睛亮得吓人：“咱们赢了！真赢了！我操，我刚才躲在石头后面，腿都软了，但你看，我没事！我还帮忙了！那篮子！那符！关键吧？”
柱子看着他，没说话。
郝运来被他看得有点发毛，笑容僵在脸上：“柱子哥？”
“你从哪儿弄来的篮子？”柱子问。
“就城北啊。”郝运来眼神飘了一下，“我不是跟你说了嘛，那老太太的篮子”
“她让你拿的？”
“那倒没有。”郝运来挠挠头，“她不是不是那个了嘛。我就趁没人注意，借来看看。”
“偷的。”
“借！是借！”郝运来急了，“我会还的！等这事儿完了，我买个新的，更好的，给她烧过去！”
柱子吸了口烟，没接话。
他知道郝运来没全说实话，但现在懒得问。篮子起作用了，这就够了。至于郝运来怎么弄来的，不重要。
“那符呢？”柱子换了个问题，“你画的？”
“我画的！”郝运来又兴奋起来，“按你说的！鳞片粉末加黑狗血加朱砂！我还加了点别的——庙里求的香灰，我家门口桃树上的树皮，还有”
“还有啥？”
“童子尿。”郝运来声音小了点。
柱子差点把烟呛进气管。
“你他妈”
“有用啊！”郝运来理直气壮，“你看，真有用！那玩意儿不是吃撑了嘛，我这就等于给它灌了泻药！”
柱子看着他，突然笑了。
笑得咳嗽起来，伤口疼得他龇牙咧嘴，但还是笑。
“行。”他拍拍郝运来肩膀，“你牛逼。”
郝运来嘿嘿傻笑。
两人正说着，山猫从洞里出来了。他身后跟着夜莺和老枪，还有几个队员抬着最后的重伤员。山猫脸上沾了灰，衣服也有几处破了，但走路还是那副样子，不紧不慢，腰杆挺得笔直。
他走到柱子面前，看了一眼郝运来。
郝运来立刻站直：“领导！”
“篮子的事，回去写份详细报告。”山猫说，“包括你怎么拿到的，什么时候拿到的，中间遇到过什么人，全写清楚。”
“是。”郝运来蔫了。
“还有那些符。”山猫补充，“配方、绘制过程、理论依据，也写。”
郝运来脸都白了：“领导，那玩意儿我就是瞎搞的”
“瞎搞的起作用了，就更要写。”山猫语气没变，“局里需要这些数据。”
郝运来张了张嘴，没敢再说话。
山猫转向柱子：“你，跟车回基地。伤口需要进一步处理，还要做全面检查。”
“现在？”柱子看了看天色，“这才刚天亮”
“现在。”山猫打断他，“车已经在等了。”
柱子没辙，把烟头踩灭，跟着山猫往外走。
走出去十几米，他回头看了一眼溶洞。
洞口黑乎乎的，像张开的嘴。
里面还有什么？
他不知道。
但他总觉得，这事儿没完。