腊月的玄京城，被一场连绵数日的细雪笼罩。
皇城朱红宫墙覆上薄薄一层素白，琉璃瓦檐下悬着晶莹冰凌，在灰蒙蒙的天光里泛着冷冽微光。
宫道两侧，内侍监们正躬身清扫积雪，呵出的白气与扫帚刮过青石板的沙沙声交织，为这肃穆皇城平添几分冬日寂寥。
凤仪宫书房内，炭火烧得正旺。
江浸月端坐紫檀木书案后，指尖拂过一份刚呈上的吏部考功清册。
册上墨迹犹新，详细罗列着六品以下京官的年度考评。
她目光沉静，逐行扫过那些或熟悉或陌生的名字，最终停留在“陆文渊”三字上。
“陆文渊，原晏国永熙人士，玄宸二年进士及第，现任职翰林院编修，考评：勤勉有余，锐气过盛，尚需磨砺。”
朱批的评语含蓄而冰冷，寥寥数语便断送了一个寒门学子晋升之路。
江浸月指尖在“锐气过盛”四字上轻轻一点，唇角掠过一丝几不可察的讥诮。
“娘娘，”
崔莹莹轻柔的声音自旁响起，将一盏刚沏好的热茶置于案角，
“天寒，您用杯茶暖暖身子。”
江浸月抬眼，看向眼前这个愈发沉稳得力的女官。
不过数月，崔莹莹已褪去初入书房时的青涩，行事越发缜密周全。
她穿着五品女官的浅碧色宫装，身形依旧单薄，但眉宇间那份专注与虔诚，却比窗外冰雪更显坚定。
“莹莹，”
江浸月端起茶盏，氤氲热气模糊了她沉静的面容，
“你看看这个。”
她将吏部清册推至案前。
崔莹莹趋步上前，垂首细看。
当看到陆文渊的名字和评语时，她眼睫微颤，随即恢复平静。
她记得此人。
几日前整理文书时，她曾见过一份关于漕运弊端的陈条，引据翔实，剖析犀利，直指关窍，署名正是陆文渊。
那陈条最终石沉大海，未曾激起半点涟漪。
“奴婢记得陆编修，”
崔莹莹声音平稳，
“月前他曾上疏论及漕运冗费之事，见解颇为独到，只是……”
她顿了顿，未尽之语彼此心照不宣——无根基的寒门学子，纵有惊世之才，若无贵人提携，其声也不过是投入深潭的一粒石子。
江浸月颔首，目光掠过窗外纷扬的细雪。
“锐气过盛……不过是挡了旁人路的托词。这满朝朱紫，有多少是靠着祖辈荫庇，尸位素餐之辈？”
她语气淡漠，听不出喜怒，指尖却无意识地在案上轻叩，
“陛下登基之初，曾言‘唯才是举’。如今朝局渐稳，这些话，怕是也成了过眼云烟。”
崔莹莹屏息静立，心中却浪潮翻涌。
她知道，皇后娘娘并非无的放矢。
近日朝中为几个空缺的实权职位争得不可开交，各方势力盘根错节，最终上位的，无不是世家大族子弟或陛下心腹。
如陆文渊这般无依无靠的才俊，只能在翰林院那清水衙门里蹉跎岁月。
“本宫记得，”
江浸月忽然转换了话题，语气随意，
“去岁江淮水患，陛下曾命翰林院整理前朝治水典籍，以资借鉴。那项差事，办得如何？”
崔莹莹心思电转，立刻答道：“回娘娘，已然完成。主理此事的是翰林院侍读学士刘大人，但奴婢听闻，实际负责勘校、编纂，出力最多的，似是几位年轻的编修、检讨，其中便有陆编修。据说他为此查阅大量孤本，甚至亲笔绘制了数幅前朝水利工事详图，极为精到。”
“哦？”
江浸月眉梢微挑，端起茶盏轻呷一口，
“倒是用了心。可惜，刘侍读的奏报里，对此只字未提。”
书房内陷入短暂的沉默，只闻炭火偶尔噼啪作响。
雪花无声地落在窗棂上，积了薄薄一层。
“陛下今日翻了谁的牌子？”
江浸月忽然问。
崔莹莹愣了一下，随即答道：“听闻……是惠妃娘娘处。”
江浸月眼底闪过一丝了然。
惠妃林婉，其父林志清贵为丞相，门生故旧遍布朝野。
今夜陛下宿在她处，明日朝堂之上，林氏一脉的气焰恐怕更要高涨几分。
“备辇，”
江浸月放下茶盏，站起身，
“去乾元殿。”
崔莹莹心中一惊。
此时已近宫门下钥之时，皇后突然前往陛下寝宫……但她不敢多问，立刻躬身应道：“是。”
乾元殿东暖阁内，地龙烧得温暖如春。
顾玄夜刚批完一摞奏章，正揉着发胀的眉心，便听内侍通报皇后求见。
他有些意外，这个时辰，她通常不会前来。
“宣。”
江浸月身着孔雀蓝宫装，外罩一件银狐裘斗篷，鬓间只簪一支素银凤钗，清丽绝伦的脸上带着一丝恰到好处的疲惫。
她步入暖阁，屈膝行礼：“臣妾参见陛下。”
“皇后不必多礼，”
顾玄夜抬手虚扶，目光在她脸上停留片刻，
“这么晚过来，有何要事？”
他语气平和，却带着惯有的审视。
江浸月起身，目光扫过御案上堆积如山的奏章，轻叹一声：“并无要事。只是见陛下连日操劳，心中挂念。方才路过，见暖阁灯还亮着，便进来看看。”
她声音温和，带着不易察觉的关切。
顾玄夜神色稍霁，指了指旁边的座位：“坐吧。”
他自己也放松了姿态，靠在椅背上，
“年关将至，诸事繁杂，各地奏报雪片似的飞来，确实有些乏了。”
内侍奉上热茶。
江浸月接过，并未饮用，只是捧在手中暖着。
她状似无意地看向御案，目光落在其中一份摊开的奏章上。
“陛下还在为吏部考功之事烦心？”
她问。
顾玄夜揉了揉太阳穴，语气带着几分不耐：“年年如此，总无令人完全满意之法。世家子弟嫌其纨绔，寒门学子又恐其根基浅薄，不堪大用。”
“陛下圣明，”
江浸月顺着他的话道，
“用人确需权衡。只是臣妾偶尔想起陛下当年在潜邸时，常与幕僚论及‘英雄不问出处’，感慨于寒门亦多国士之才。如今四海初定，正是用人之际，若因门第之见埋没了真才实学，未免可惜。”
顾玄夜瞥她一眼，眼神深邃：“皇后似乎话中有话？”
江浸月微微一笑，放下茶盏，姿态娴雅：“臣妾岂敢。只是今日翻阅旧籍，看到去岁翰林院呈上的《前朝治水方略辑要》，编纂得极好，资料详实，考据严谨，于当下河工仍有借鉴之意。偶然想起，便与陛下随口一提。”
“《前朝治水方略辑要》？”
顾玄夜沉吟片刻，似乎有些印象，
“是刘墉主持编纂的那部？”
“正是刘侍读主理，”
江浸月点头，语气依旧平淡，
“不过臣妾听闻，实际负责勘校编纂、绘制图录的，是几位年轻的翰林官，颇为辛苦。其中一位名叫陆文渊的编修，似是原晏国士子，于此道尤为精通，绘制的水利工事图，连工部的老郎中都称赞不已。”
她语速平缓，仿佛只是在陈述一件微不足道的小事，目光却不着痕迹地观察着顾玄夜的反应。