暮春的玄京城，天气渐渐回暖，连吹过宫墙的风都带上了几分慵懒的暖意。
御花园里，海棠开到了荼蘼，粉白的花瓣在日渐热烈的阳光下显得有些萎顿，开始零落成泥。
桃李早已结了青涩的幼果，藏在繁密的叶片间。
唯有几株晚开的玉兰，撑着硕大而孤傲的白花，在绿意盎然的背景里格外醒目。
然而，在这片看似生机勃勃的春末景致之下，皇城的核心地带，权力的根系却在无声地、更深地蔓延、交织，甚至相互试探、缠绕。
这日午后，顾玄夜在乾元殿东暖阁召见了江浸月。
阁内窗扉半开，流通的空气带着花草的芬芳，驱散了连日批阅奏章留下的墨汁与熏香混合的沉闷气息。
顾玄夜难得地没有坐在御案后，而是闲适地靠在一张紫檀木躺椅上，手中把玩着一枚温润的白玉扳指，目光落在窗外一株开得正盛的石榴花上，火红的花朵如同跳动的火焰。
“皇后近日气色似乎好了不少。”
他未曾回头，声音平淡，听不出情绪。
江浸月坐在下首的绣墩上，身着藕荷色宫装，妆容清淡，闻言微微垂首：“劳陛下挂心，许是春日人懒，多睡了片刻。”
她心中警惕，顾玄夜很少这般闲聊开场。
顾玄夜轻笑一声，那笑声里听不出多少暖意，反而带着一种洞悉一切的微妙。
“春日慵懒？朕看皇后倒是比以往更忙了。听闻前几日，皇后过问了漕运总督人选之事？还召见了新任的户部侍郎？”
江浸月心头一凛，面上却不露分毫，依旧温婉答道：“臣妾不过是偶翻旧籍，看到前朝漕运利弊，与陛下闲谈时提及一二。至于户部侍郎，是因他夫人前日入宫请安，臣妾循例问问其家中安好，以示天家恩泽。”
她回答得滴水不漏，将所有涉及朝政的举动都归因于“闲谈”或“内眷关怀”。
顾玄夜终于转过头，深邃的目光落在她脸上，像是要透过那层平静的伪装，看清她心底所有的盘算。
他没有追问，反而话锋一转：“皇后为朕分忧，打理六宫，联络命妇，辛苦朕是知道的。有些事，皇后若觉得有必要，大可放手去做。这江山，有你一半功劳，朕并非刻薄寡恩之人。”
这话语带着看似慷慨的放权，却让江浸月脊背微微发凉。
她太了解顾玄夜了，他绝不可能真正毫无保留地信任任何人。
果然，顾玄夜下一句便道：“只是，宫外之事，难免有些阴私腌臜，皇后身份尊贵，不宜亲自沾染。朕思忖着，有些力量，也该让皇后知晓并能动用了。”
他轻轻击掌两下。
暖阁角落的阴影里，如同鬼魅般，悄无声息地浮现出一个人影。
那人穿着一身几近融入阴影的玄色劲装，身量不高，体态轻盈，脸上覆着半张毫无纹饰的黑色面具，只露出一双毫无温度、如同古井寒潭的眼睛，以及线条冷硬的下颌。
他就那样站在那里，仿佛本就是阴影的一部分，连呼吸都微不可闻。
江浸月心中巨震！皇家暗卫！
顾玄夜手中最神秘、最令人畏惧的力量之一！
她早知道这支力量的存在，却从未想过，顾玄夜会主动将其暴露在她面前，甚至……似乎要交给她一部分？
“他叫‘墨羽’。”
顾玄夜语气随意，仿佛在介绍一件寻常物件，
“是‘夜枭卫’中的佼佼者。从今日起，墨羽及其麾下所属一队共十二人，听凭皇后调遣。夜枭卫擅长潜行、追踪、刺探、护卫，皇后若有什么不便明面处理之事，或需查证什么，尽可吩咐他们去办。”
墨羽上前一步，对着江浸月，单膝跪地，行礼，动作干净利落，没有一丝多余，也没有发出任何声音。
江浸月看着跪在面前的墨羽，心中瞬间转过了无数念头。
这是试探？是麻痹？还是真的放权？
她迅速冷静下来，无论顾玄夜目的为何，这支力量送到面前，就没有不接的道理。
至少，表面上是极大的便利和信任。
“陛下……”
她脸上适时地露出恰到好处的惊讶与一丝受宠若惊，
“这……夜枭卫乃陛下亲卫，职责重大，臣妾何德何能……”
“皇后不必推辞。”
顾玄夜打断她，目光幽深，
“朕说过，这江山有你一半。有些力量，你也该熟悉。只是……”
他语气微顿，带着一种不容置疑的意味，
“夜枭卫规矩森严，所有行动，无论大小，事后都需有详细记录，归档留存，以备查验。墨羽会直接向朕与你双方汇报。这也是为了确保这股力量不被滥用，皇后当能理解。”
江浸月心中冷笑。
果然！所谓的分权，不过是冠冕堂皇的监视与控制。
她动用夜枭卫做的每一件事，最终都会事无巨细地呈报到顾玄夜面前。
她看似拥有了黑暗中行走的利刃，实则这利刃的刀柄，始终牢牢握在顾玄夜手中，她所能掌控的，不过是刀锋暂时指向的方向罢了。
这是一种信息极不对称的游戏，她以为自己在暗中布局，实则始终暴露在顾玄夜的视野之下，所谓的“自主”，不过是戴着镣铐的舞蹈。
“陛下思虑周全，臣妾明白。”
她垂下眼帘，掩去眸中所有情绪，声音温顺，
“臣妾定会谨慎使用，不负陛下信任。”
“如此甚好。”
顾玄夜满意地颔首，挥了挥手。
墨羽如同来时一样，悄无声息地退回到阴影之中，仿佛从未出现过。
顾玄夜重新将目光投向窗外的石榴花，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
“春日易乏，皇后也回去歇息吧。”
“臣妾告退。”
江浸月起身，行礼，缓步退出了东暖阁。
走出乾元殿，午后的阳光明媚而温暖，洒在她身上，却驱不散那股从心底渗出的寒意。
她抬头望了望湛蓝的天空，嘴角勾起一丝几不可察的、冰冷的弧度。
很好。
影子给了她阳光下的名分。
那她，就好好利用这“阳光”下的“影子”。
回到凤仪宫，江浸月立刻召来了崔莹莹和……墨羽。
墨羽依旧是那身玄衣，面具覆脸，沉默地立在殿中一角，像一道没有生命的剪影。
崔莹莹则有些紧张地看了看墨羽，又看向江浸月。
“墨羽，”
江浸月端坐凤座之上，语气平静无波，
“本宫需要你去做几件事。”
“请娘娘吩咐。”
墨羽的声音透过面具传来，低沉、沙哑，不带任何情绪起伏。
“第一，查一查三个月前，因贪墨被罢黜的前光禄寺少卿王敏之，他罢官后都与哪些人来往密切，尤其是……与林丞相府是否有过接触。”
这是一个看似寻常的、针对已罢黜官员的调查，合乎情理，不易引起过度警惕。
“是。”
墨羽应道，没有多余一字。
“第二，”
江浸月继续道，
“京西有一伙流寇，时常滋扰商旅，地方官府屡剿不净。本宫欲知其确切巢穴、人数、头目背景。此事，不必动用京畿卫队，由你等自行处置，务必干净利落。”
这是一件既能展示能力、又能替朝廷解决小麻烦，同时测试夜枭卫行动效率和忠诚度的任务。
“是。”
“第三，”
江浸月目光微闪，
“留意一下寒浔寒大人府邸周围的动静，并非监视寒大人，而是看看近日是否有可疑之人在其附近徘徊。”
这个命令更加微妙，既涉及了她新拉拢的臣子，又带着关心的意味，分寸极难把握。
墨羽依旧毫无迟疑：“是。”
三道命令下达，墨羽领命，再次无声退入阴影。
崔莹莹这才上前，低声道：“娘娘，这墨羽……可靠吗？陛下他……”
江浸月抬手止住她的话，目光深邃：“可靠与否，不重要。重要的是，我们知道他们‘必然’会向陛下汇报。这就够了。”
她端起手边的茶，轻轻吹了吹浮沫，
“我们要做的，就是让他们汇报我们想让他们知道的事情。至于那些真正要紧的……自有别的途径。”
她看向窗外，凤仪宫的庭院里，几株晚樱正在怒放，粉云缭绕。
“他给我影子，我便在阳光下，演一出他想要看的戏。而真正的棋局……”
她声音渐低，几不可闻，
“从来不在光影分明处。”
是夜，顾玄夜在御书房内，听着心腹太监高顺的低声禀报。
“皇后娘娘回宫后，即刻召见了墨羽，吩咐了三件事……”
高顺将江浸月下达的命令一字不差地复述了一遍。
顾玄夜听着，手指在御案上轻轻敲击，脸上露出一丝难以捉摸的笑意。
“查罢黜官员，剿灭流寇，关心臣子家宅安宁……她倒是懂得分寸，做的都是些合情合理、又能彰显能力与仁德的小事。”
“陛下，是否要……”
高顺试探地问。
“不必。”
顾玄夜摆手，
“让她去做。朕倒要看看，她借着这点‘阳光’，能把这‘影子’用到何种地步。盯紧寒浔，还有……凌风。她既然开始用朕给的人，那么她真正倚重的人，就更需要留意。”
“老奴明白。”
顾玄夜望向窗外沉沉的夜色，目光锐利如鹰。
他给了她绳索，看她是要用来编织锦绣，还是……最终缠绕住她自己的脖颈。
这场帝后之间，始于利用、掺杂着复杂情感与极致算计的博弈，在这看似慷慨的分权之下，进入了更深、更凶险的阶段。