时已深秋，连绵的阴雨笼罩着玄京城，也将偌大的皇宫浸润在一片湿冷之中。
琉璃瓦上雨水汇聚成细流，沿着飞檐滴滴答答地落下，在青石板上溅开一朵朵转瞬即逝的水花。
宫墙内的树木叶片落尽，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空，透着一股萧索。
各宫各殿早早燃起了炭盆，试图驱散这无孔不入的寒意，连宫女太监们行走在宫道上，也都缩着脖子，步履匆匆，生怕那冰凉的雨丝钻入脖颈。
凤仪宫内却是一番截然不同的景象。
地龙烧得暖融，空气中浮动着清雅的梅香。
江浸月端坐于暖阁的窗边，手中捧着一卷书，目光却并未落在书页上，而是透过糊着蝉翼纱的窗棂，望着窗外迷蒙的雨景，神色平静无波，唯有在听到外间细微的脚步声时，眼底才掠过一丝极淡的涟漪。
蕊珠轻手轻脚地进来，低声道：“娘娘，尚宫局那边……鲁尚宫怕是就这两日了。”
江浸月缓缓合上书卷，声音清冷：“知道了。太医署尽力便是。”
鲁尚宫年老体衰，缠绵病榻已有月余，尚宫局不可一日无主，这空缺，不知引得后宫多少双眼睛盯着。
惠妃林婉娘家势大，其父林丞相在前朝门生故旧众多，早有意图将此要害职位纳入囊中；
德妃周静仪虽看似清心寡欲，但其家族在清流中声望颇高，亦有不少人暗中支持；
便是连看似直率、不谙权术的英妃赵燕儿，其父镇北将军在军中影响力不凡，也未必没有属意的人选。
这尚宫之位，看似只是内廷女官之首，实则掌管着后宫庞大的人事、度支、礼仪、营造等具体事务，是连接皇后与六宫二十四司的关键枢纽，其重要性不言而喻。
雨势渐歇，天空依旧阴沉。
两日后，鲁尚宫病逝的消息传遍六宫。
次日清晨，雨彻底停了，天色却未放晴，灰白的云层低低压着宫墙。
议政的钟声敲响，文武百官沿着湿漉漉的宫道，鱼贯步入庄严而压抑的金銮殿。
顾玄夜高坐龙椅之上，冕旒下的面容看不出喜怒。
议罢几件边防与赋税的要务后，殿中短暂地安静了一瞬。
就在这时，一直垂眸静听的江浸月，于珠帘后缓缓抬首，清越的声音透过帘幕，清晰地回荡在大殿之中：“陛下，臣妾有事启奏。”
刹那间，所有目光，或明或暗，皆聚焦于那一道珠帘之后。
站在武官队列中的韩锋，下意识地挺直了背脊；文官队列前列的林丞相，抚须的手微微一顿；就连闭目养神状的文镜先生，也悄然掀开了眼皮。
“皇后请讲。”
顾玄夜的声音平稳，听不出情绪。
“原尚宫局鲁尚宫不幸病故，尚宫之位空缺，内廷诸多事务亟待梳理，需早日选定贤能接任，以保宫闱有序。”
江浸月语调平缓，却自有一股不容置疑的力量，
“臣妾举荐，现任司记房掌事女官，崔莹莹，接任尚宫一职。”
此言一出，殿内顿时响起一片压抑的哗然。
崔莹莹？那个年纪不过二十、出身并非显赫、靠着皇后提拔才一路升上来的女官？
她有何资历，能越过那么多资历深厚、背景强硬的女官，直接坐上尚宫之位？
林丞相率先出列，躬身道：“陛下，皇后娘娘，老臣以为不妥。尚宫之位，责任重大，非德高望重、经验丰富者不能胜任。崔女官虽能力出众，毕竟年轻，恐难服众，亦难应对繁杂局务。”
他言辞恳切，句句在理，引得一众附议之声。
紧接着，一位与德妃家族交好的老翰林也出言道：“丞相所言极是。内廷安稳关乎国体，尚宫人选需慎之又慎。崔女官资历尚浅，骤登高位，恐非后宫之福。”
“臣附议！”
“微臣也以为，当从几位资深的掌事女官中遴选更为稳妥。”
质疑之声此起彼伏，珠帘后的江浸月却依旧端坐如山，仿佛那些反对的声浪只是过耳清风。
端坐在龙椅上的顾玄夜，指尖轻轻敲击着扶手，目光扫过下方神色各异的臣子，最后落在那道模糊却挺直的倩影上，嘴角几不可察地勾起一丝几近于无的弧度。
他知道她在培植势力，他也乐得看她与这些老狐狸周旋。
“众卿所言，不无道理。”
顾玄夜缓缓开口，殿内顿时安静下来，
“然，皇后既亲自举荐，想必此人必有过人之处。空口无凭，难以服众。这样吧，”
他目光转向帘后，
“三日后，于凤仪宫偏殿，由皇后主持，六司主官及内务府总管共同考核崔莹莹，就其才学、能力、应对，当场评议。若确能胜任，朕便准了皇后所请。若不能……再议不迟。”
这既给了皇后面子，也堵住了悠悠众口，更是一场公开的较量。
所有人都明白，这三日后的考核，才是真正的战场。
消息如同长了翅膀，迅速传遍后宫。
惠妃林婉在自己装饰华丽的华春宫内，气得摔碎了一个粉彩茶盏。
“崔莹莹？她也配！不过是皇后身边一条会摇尾巴的狗罢了！”
她美丽的脸上因愤怒而扭曲，立刻修书一封，命心腹送出宫外，叮嘱父亲定要在考核时安排人刁难。
德妃周静仪在静谧的永和宫中听闻消息，只是捻动着佛珠，淡淡道：“皇后娘娘此举，必有深意。我等静观其变便是。”
她虽如此说，眼底却闪过一丝不易察觉的凝重，吩咐身边嬷嬷去打听考核的具体章程。
英妃赵燕儿则在演武场挥汗如雨，听到宫女禀报，满不在乎地擦了擦汗：“尚宫？谁当不是当，这种小事以后不用向本宫禀报了。”
她心思单纯，并未将此太放在心上。
而被推上风口浪尖的崔莹莹，此刻正在司记房那间堆满卷宗的小小值房内。
窗外是沉郁的天色，屋内灯烛早已点亮，映照着她清秀而坚毅的侧脸。
她没有丝毫慌乱，面前摊开着尚宫局历年来的账册、人事档案、宫规汇编以及各司呈报上来的棘手难题汇编。
这三天，她几乎不眠不休。
蕊珠受皇后之命，悄悄送来参汤和点心，她也只是匆匆用上几口，便又埋首于浩瀚的文牍之中。
她不仅要熟记各项规章数据，更要预判考核时可能遇到的诘难。
她知道，这不仅是她个人的晋升之阶，更是皇后娘娘在后宫推行新政、稳固权力的关键一步。她绝不能输。
这三天里，后宫暗流涌动。
有心人注意到，几位资深的掌事女官被皇后分别召见；内务府总管太监的态度也变得有些暧昧不明；甚至连一向深居简出的端太妃，都派人去尚宫局询问过旧例。
三日之期转瞬即至。
考核当日，凤仪宫偏殿内灯火通明。
虽非正式朝会，但气氛之凝重，丝毫不亚于金銮殿。
皇后江浸月端坐主位，虽未戴凤冠，只着一身常服，但那通身的气度已足以震慑全场。
顾玄夜并未亲临，却派了心腹太监高顺在一旁记录，其意自明。
下方，六司二十四局的主官，内务府总管，以及几位被特许旁观的高位妃嫔及皇室宗妇，济济一堂。
所有人的目光都聚焦在殿中央那个身着六品女官服色，身形纤细却站得笔直的崔莹莹身上。
考核开始。
先是礼仪、宫规的问答，崔莹莹对答如流，引经据典，毫无滞涩。
接着是账目核查。
内务府副总管，一位素以精明苛刻着称的老太监，拿出一本故意做了几处极其隐蔽手脚的陈年旧账，要求她当场指出疏漏。
崔莹莹凝神静气，指尖在密密麻麻的数字间划过，不过一炷香的功夫，便精准地指出了三处亏空和两处记录矛盾之处，并清晰分析了可能的原因。
那老太监额角见汗，呐呐退下。
然后是人事调度。
吏司掌事出了一道难题：假设年节将近，同时有三位高位妃嫔提出更换宫中陈设，但库房储备有限，且三位妃嫔背景、性情、受宠程度皆不同，问如何分配方能兼顾礼制、情理与效率，且不致引发矛盾。
殿内众人皆屏息凝神，这问题看似简单，实则极易得罪人，考验的是平衡与应变之能。
崔莹莹略一沉吟，不卑不亢地答道：“回掌事，此事需依宫规定例，按妃嫔位份、宫中定制先行核定份额。若有超出，则需考量其缘由。若为迎驾、节庆等正当由头，可酌情从陛下或皇后娘娘特旨拨付的备用份额中协调，并记录在案，以示公允。”
“若仅为个人喜好，则需婉言说明宫规难违，并可提议以内造精巧新奇之物作为补充，以示恩宠。关键在于，一切循章办事，记录清晰，公开透明，则流言自息，纷争可免。”
她不仅给出了解决方案，更点出了“循章办事、公开透明”这一皇后近来极力推行的核心理念，听得江浸月微微颔首。
最后是突发状况应对。
司苑坊掌事描述了一起假想的、涉及多位低阶妃嫔和宫人的“食物相克”中毒事件，询问如何处理。
崔莹莹思路清晰，条分缕析：“第一，立即封锁相关膳房，控制涉事人员，保全证据，并急召太医救治，人命为先。”
“第二，严查食材来源、清洗、烹制全过程，厘清责任。”
“第三，安抚受害宫妃及家人，依宫规给予抚恤。”
“第四，将调查结果及处置方案及时禀报皇后娘娘定夺，并通报六宫，以儆效尤，杜绝后患。”
“整个过程需快、准、稳，既要查明真相，严惩不贷，也要避免引起六宫恐慌。”
她的话语沉稳有力，考虑周全，既展现了果断，又体现了仁心，更牢牢把握住了“依规处置、及时上报”的原则。
一连串的考核下来，原本带着挑剔、审视目光的各位主官，眼神渐渐变了。
从最初的怀疑，到惊讶，再到最后的钦佩。
这位年轻的崔女官，不仅熟稔规章，心思缜密，更难得的是那份沉稳大气和始终秉持公心的态度。
林婉的脸色越来越难看，她安排的人几次想寻隙刁难，都被崔莹莹有理有据地化解。
周静仪则一直默默观察，此刻眼中也流露出些许赞赏。
高顺将记录呈给江浸月过目。
江浸月仔细翻阅后，抬起眼，目光平静地扫过全场：“诸位，还有何疑问？”
殿内一片寂静。
事实胜于雄辩，崔莹莹的表现，无可指摘。
“既无异议，”
江浸月的声音清晰地响起，
“本宫宣布，考核通过。即日起，擢升崔莹莹为尚宫局尚宫，正五品，总领尚宫局一切事务。”
“臣女崔莹莹，谢皇后娘娘隆恩！定当恪尽职守，不负娘娘信任！”
崔莹莹跪地谢恩，声音因激动而微微发颤，但脊背依旧挺得笔直。
珠帘微动，江浸月的目光落在她身上，带着一丝不易察觉的期许与肯定。
消息传出，六宫震动。
有人羡慕，有人嫉妒，有人暗恨，也有人真心佩服。
崔莹莹搬入了象征尚宫权力的、位于尚宫局正中的那座宽敞值房。
看着案头那枚沉甸甸的尚宫印信，她知道，这不仅仅是一个职位，更是一份沉甸甸的责任。
从今日起，她将正式成为皇后娘娘在宫闱之内最得力的臂膀和最锋利的刃，在这不见硝烟的后宫战场上，与她崇敬的那轮明月，并肩而行。
窗外的天色，不知何时透出了一丝微光，驱散了连日的阴霾。
崔莹莹深吸一口气，拿起第一份需要批阅的文书，眼神坚定而专注。
属于她的时代，刚刚开始。