西行路上的风，似乎都变了味道。往日是尘沙混着汗水的粗砺，如今却总萦绕着一股挥之不去的甜腥余烬气，像没烧透的纸钱灰，闷在胸口，吐不出，咽不下。
地势愈发险恶。山不再是山，倒像是一具具被岁月风干、又被恶意扭曲的巨兽骸骨，狰狞地刺向灰蒙蒙的天穹。怪石如鬼牙交错，枯树似妖爪勾连，连偶尔掠过天际的禽影，都带着不祥的尖啸，惊得人心头发紧。
唐僧依旧端坐马上，脊背挺得笔直，像一杆标枪插在鞍鞯上。他的面容平静，甚至比以往更添了几分宝相庄严，是那种香火熏染过久、剔除了所有人间烟火气的“净”。他按时诵经，声音平稳无波；按时打坐，身姿纹丝不动。可若细看，便能发现他捻动佛珠的手指，偶尔会极其轻微地颤抖一下，他的目光大多数时候落在虚无的前方。
孙悟空走在最前头。九转金丹补足了元气，甚至修为隐有精进，金箍棒在孙悟空的死缠烂打下也被观音还给他了，按说应该是高兴的才对啊，可他却觉得四肢百骸里有一股邪火在窜，烧得他五内俱焚。那火不是对外，倒像是从自己骨头缝里往外冒。金箍棒在手里掂来掂去，不再是趁手的兵器，倒像根烧火棍，烫手，又舍不得丢。
猪八戒的抱怨声也少了，蔫头耷脑。沙僧挑着担，脚步沉得像是坠了铅。
这一日，行至一处地界，唤作“万灵竹节山”。名字听着有几分雅致，实则险恶无比。山体并非一整块，而是由无数粗如屋柱、高达百丈的巨型石柱错落堆积而成，柱体斑驳，布满蜂窝般的孔洞，远远望去，真如一片无边无际、阴森诡异的石竹之林。风穿过那些孔洞，发出千百种高低不同的呜咽尖啸，时而如鬼哭，时而似狼嚎，扰得人心神不宁。
路径就在这些巨大石柱的缝隙间蜿蜒，时宽时窄，光线幽暗，抬头只见一线扭曲的天。空气中弥漫着一股潮湿的、混合着苔藓与某种陈腐气息的味道。
“师父，这地方气味不对，”孙悟空停下脚步，火眼金睛灼灼生光，扫视着那些黑黢黢的孔洞。他总觉得那些孔洞里，有无数双眼睛在窥伺。
唐僧微微颔首，嘴唇抿得有些紧，声音干涩：“小心为上。”
队伍缓慢前行。石柱的阴影交错投下，将人和马切割成明明暗暗的碎片。那风声呜咽，越来越响，越来越尖利，直往人耳朵里钻，往脑仁里扎。
走着走着，牵马的猪八戒忽然“咦”了一声，松开缰绳，挠了挠自己的大耳朵，脸上露出困惑的表情：“师父，猴哥，你们听见没？好像有人在叫俺老猪的名字？娇娇滴滴的，从那石头缝里传出来的？”他指了指旁边一根粗大石柱中部的黑洞。
孙悟空立刻警觉，金睛扫向那黑洞，喝道：“什么妖魔鬼怪，藏头露尾，给俺老孙滚出来！”
话音未落，那黑洞里骤然卷出一股腥臭的黑风，风中隐隐裹着一团模糊的影子，快如闪电，直扑队伍中央的唐僧！
“师父小心！”沙僧反应最快，降妖宝杖横拦，金光一闪，却听“噗”的一声，那黑风诡异至极，竟如活物般一扭，绕过宝杖，依旧抓向唐僧！
千钧一发之际，斜刺里一根金光灿灿的棒子递到，“铛”一声巨响，火星四溅，结结实实架住了那黑风中探出的一只毛茸茸的利爪！是孙悟空！
可就在孙悟空架住这一击的瞬间，异变陡生！
他身后另一根石柱的孔洞中，悄无声息地又窜出一股几乎一模一样的黑风，其速度、角度、时机，拿捏得妙到毫巅，趁着孙悟空全力前挡、旧力已尽新力未生的空隙，闪电般掠过。一只同样毛茸茸、却似乎更加稳定有力的手，轻轻巧巧，就在猪八戒和沙僧的眼皮子底下，一把攫住了白马缰绳，连带着将马背上惊魂未定的唐僧，一同向后扯去！
“猴哥！后面！”猪八戒惊骇大叫，重刀下意识举起，却不知该打谁。
孙悟空猛地回头，火眼金睛瞬间收缩——只见又一个“自己”，身穿僧袍，手持碗口粗细的如意金箍棒，正拽着白马，朝他咧开嘴，露出一个混合着嘲弄、快意与某种更深沉情绪的、毛脸雷公嘴的冷笑！
而孙悟空自己刚才架住的那一击，那黑风中的利爪和身影，在被金箍棒震退的瞬间，如同烟雾般消散了——竟是个逼真的幻影分身！
“你——！”孙悟空目眦欲裂，怒火瞬间冲垮了理智。被骗了！被一个不知哪里冒出来的、敢变成自己模样的东西耍了！他狂吼一声，也不管那“假悟空”还挟持着师父，金箍棒抡圆了，带着千钧之力，劈头盖脸就砸了过去！
“铛——！”
又是一声惊天动地的巨响，火星四溅！两个孙悟空，两条金箍棒，结结实实撞在一处！那力量，那威势，那狂野暴烈的气息，竟是半分不差！巨大的冲击波将周围的碎石尘土轰然掀起，猪八戒和沙僧被震得连连后退，白马津津长嘶，扬蹄欲奔，却被那“假悟空”死死控住缰绳。
唐僧在马上被颠得东倒西歪，脸色煞白，紧紧抓住鞍鞯，看着眼前两个一模一样、正以命相搏的徒弟，巨大的荒谬感和恐惧感攫住了他。他嘴唇翕动，想喝止，却发不出完整的声音。
两个孙悟空已斗作一团。从地面打到石柱上，从石柱间打到半空。棒影如山，罡风似刀，将这片诡异的石林搅得天翻地覆。他们招式相同，力量相若，速度相仿，甚至连战斗时那呲牙咧嘴的凶狠表情、那偶尔夹杂的怒骂叫嚣，都如出一辙！
猪八戒和沙僧几次想上前帮忙，可那战团激烈无比，两人身形交错，快得只剩残影，根本分不清谁是谁，贸然加入，只怕反而误伤。更让他们心惊的是，这两个孙悟空，似乎都打出了真火，每一棒都朝着对方要害招呼，那狠辣决绝的劲头，竟像是有着不共戴天的血海深仇！
“这这可如何是好？”猪八戒急得团团转，钉耙在手里转得飞快，“一模一样，连身上的汗味都一样，俺老猪怎么分得清！”
沙僧紧握宝杖，死死盯着战团，额角青筋暴起，忽然大喊：“紧箍咒！师父，快念紧箍咒！真的那个才会疼！”
唐僧如梦初醒，连忙定神，嘴唇快速开合，默诵那观音亲授的咒语。
咒语刚起，空中两个激斗正酣的孙悟空同时身形一僵，发出一声凄厉的惨叫！
“啊——！痛煞我也！”
“师父！莫念！莫念！疼杀我也！”