鱼肚白从天际艰难地挤出，驱散着最后的浓黑。废井不再喷涌，空气中弥漫的粘稠的负面意念与甜腥焦臭，如同退潮般迅速消散，只留下淡淡的、仿佛焚烧过后的灰烬与尘土气息。大地不再震动，废墟重归死寂，只有微风拂过断壁残垣的呜咽，以及压抑的、粗重的喘息。
净尘瘫坐在地，背靠着一截焦黑的断墙，每一次呼吸都牵扯着胸腔内火烧火燎的痛。他勉力运转着干涸的经脉中最后一丝微弱的元气，滋润着受创的内腑，目光却死死地盯着那座沉寂的柴房废墟。那里，再没有传出压抑的嘶吼或金属摩擦般的喘息，只有一种令人心头发紧的、绝对的安静。他不知道里面发生了什么，但师父那最后的传意与动作，以及那团被“送”入的漆黑，都让他明白，最后的、最危险的了断，正在那废墟中进行。他握紧了袖中那串黯淡的念珠，心中默诵着师父传授的、能勉强安抚心神的简短经文，祈求着。
净心以剑拄地，单膝跪着，另一只手紧紧捂着肋下一处被碎石划开的、深可见骨的伤口，鲜血浸透了半边僧袍。他脸色因失血而苍白，但眼神依旧锐利如鹰，警惕地扫视着周围。昏迷的格日勒老者气息微弱但平稳；巴图一家相拥着，眼神呆滞，身体却不再剧烈颤抖；阿木蜷缩在母亲怀里，小声地啜泣着，似乎从之前的疯狂中恢复了一丝神智；最糟糕的是乌嘎，他躺在血泊中，气息若有若无，胸口几乎看不见起伏，不知是死是活。净心艰难地挪过去，探了探乌嘎的鼻息，极其微弱。他撕下相对干净的衣襟，胡乱地按在乌嘎最重的伤口上，又看了一眼柴房方向，牙关紧咬。他能做的，只有等待，和尽力保住这些幸存者的一口气。
妙光王佛盘膝而坐，身形如同一尊历经风雨侵蚀的古佛石像，纹丝不动。他脸色苍白得近乎透明，唇边那缕淡金血痕已然干涸，额间细密的汗珠凝结成霜。他闭合着双眼，全部的“觉知”，如同最精细的丝线，缠绕、连接着柴房废墟中，黑塔那正在经历最后蜕变的识海。他“看”不到具体的景象，却能“感知”到那激烈的、无声的、发生在意识最深处的风暴。
风暴的中心，是两股力量的终极对撞与消磨。
一方，是那被引导入内的、漆黑的“余烬核心”与其中最顽固的“印记残留”。它们是亿万痛苦沉淀的死寂，是归渊污染最后的烙印，散发着冰冷的、否定一切存在的虚无与扭曲，疯狂地侵蚀、同化着黑塔那新生的、冰冷坚硬的“内核”。
另一方，是黑塔自身那经历了“锻我”、千锤百炼后的“自我”。这“自我”核心，是偏执到极点的“存在”意志，是烙印了“痛苦本质”的冰冷底色，是被“觉知之种”最后燃烧所“钉”住、激发出的、一种混合了求生、反抗、怨恨与某种奇异清明的、复杂而强大的精神力量。这力量，正以自身为“磨盘”，冷酷地、缓慢地，消磨着那入侵的“余烬”与“印记”。
这不是光明与黑暗的战斗，而是两种截然不同、却都极致的“存在”形态的碰撞与湮灭。一种是以“痛苦”与“虚无”为根基的、扭曲的“存在”；另一种是以“偏执”与“痛苦承受”为根基的、异化的“存在”。
磨盘在转动。每转动一分，那漆黑的“余烬”便淡化一丝，那“印记残留”的顽固气息便削弱一缕。但同时，黑塔那“自我”的“内核”，也在这消磨中，被那“余烬”的死寂与“印记”的扭曲所反向侵蚀、磨损。他的“存在”意志，在对抗“虚无”的过程中，变得更加偏执，甚至染上了一丝属于“虚无” 的冰冷与空洞。他那“痛苦本质”的烙印，在“消磨”更古老痛苦的同时，也被其沉淀的特质所浸染，变得更加深沉、复杂，甚至带上了一丝挥之不去的、属于“余烬” 的死寂韵味。
这是一种危险的、近乎同归于尽的“磨灭”。要么，彻底磨灭“余烬”与“印记”，但自身“内核”也将被改造得面目全非，成为一种前所未有的、难以界定的“存在”。要么，在磨灭完成前，自身“内核”先一步被侵蚀、同化，沦为那“余烬”与“印记”的新载体，万劫不复。
时间，在无声的消磨与对抗中，缓慢地流逝。
东方天际的鱼肚白，逐渐扩大，染上了一层淡金的朝霞。废墟中的光线，渐渐明亮起来，驱散了最后的夜幕与阴霾。废井口不再有任何气息溢出，干涸的井壁裸露在晨光中，呈现出一种灰败的、了无生机的死寂。仿佛那里从未有过滔天的邪秽，也从未喷涌过痛苦的狂潮。
净尘尝试着缓缓站起，踉跄了一下，扶住断墙。他感觉到，空气中残留的那最后一丝令人不适的阴冷与扭曲，正在如同阳光下的朝露般，迅速地消散。一种劫后余生的、虚脱般的轻松，混合着深深的疲惫与对未知结局的忐忑，涌上心头。他看向依旧盘坐、气息微弱的师父，又看向那死寂的柴房，心中的忧虑，并未随着天色的放亮而减少。
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净心终于用撕下的布条，勉强为乌嘎止住了最严重的伤口流血。他探了探乌嘎的颈脉，极其微弱，但总算还在跳动。他松了口气，瘫坐在地，倚着剑，大口地喘息，汗水混合着血污，浸湿了褴褛的僧衣。他也看向了柴房，眉头紧锁。那个叫黑塔的沙匪……还活着吗？变成了什么？
就在第一缕真正的晨光，越过远处残破的殿宇檐角，斜斜地照进这片饱经摧残的废墟，恰好落在柴房那坍塌了一半的门框上时——
柴房内，一直沉寂的、令人不安的死寂，被打破了。
“咳……咳咳咳……”
一阵低沉的、沙哑的、仿佛破风箱拉扯般的咳嗽声，微弱地、断断续续地，从里面传了出来。
这咳嗽声，并不剧烈，却带着一种金属摩擦般的质感，干涩，空洞，没有多少活人的气息，却也没有了之前那种疯狂的、痛苦的嘶吼。
所有人的目光，瞬间都集中到了那柴房的阴影之中。
妙光王佛闭合的双眼，睫毛微微颤动了一下。他“感知”到，柴房内那激烈的、无声的风暴，终于，平息了。
“磨灭”，完成了。
余烬与印记，已被那“自我”的“磨盘”，彻底地、碾碎、消融、化为乌有。再无一丝残留。
但黑塔的“自我”“内核”，也经历了一场彻底的、不可逆的“重塑”。
偏执的“存在”意志，幸存了下来，却浸染了余烬的死寂底色，变得更加冰冷、坚硬、不带温度。
痛苦本质的烙印，吸收、融合了部分“余烬痛苦”的特质，变得更加深沉、复杂，成为一种近乎本能的、背景般的“痛感”，不再带有激烈的情绪，却如影随形。
而那最后燃烧、“钉”住印记的“觉知之种”的琉璃光芒，彻底熄灭了。不，或许并非熄灭，而是与那被改造的“内核”彻底地、扭曲地结合在了一起，化为了一种冰冷的、锐利的、能清晰“感知”自身痛苦与存在的“内观”能力，但这“内观”，不再带有慈悲与超脱的佛性，而是纯粹的、工具般的“认知”。
他，活了下来。以一种崭新的、前所未有的、非人的、冰冷坚硬的、承载着痛苦本质的形态。
柴房内，传来了窸窸窣窣的、瓦砾被拨动的声音。一个身影，极其缓慢地、僵硬地，从废墟的阴影中，站了起来。
晨光斜照，勾勒出那身影的轮廓。
是黑塔。
他身上的铁链早已崩断，残破的衣物勉强挂在身上，裸露出的皮肤，不再是之前的古铜或被邪气浸染的青黑，而是呈现出一种黯淡的、仿佛金属冷却后的、灰黑色光泽，上面布满了细密的、如同瓷器开片般的、暗红色的纹路，仿佛内里有冷却的岩浆在缓慢流动。他的身材似乎消瘦了些，但骨架却显得更加粗大、坚硬。
他一步，一步，极其缓慢地，踏出了柴房的阴影，走进了晨光之中。
他的脸，暴露在光线之下。五官依旧，但肤色同样是那种灰黑的金属光泽，布满暗红纹路。最令人心悸的，是他的眼睛。眼白布满了细密的、蛛网般的血丝，瞳孔不再是之前的暗红幽光，也不是常人的黑色，而是一种深不见底的、仿佛能吸收光线的、纯粹的暗，空洞，冰冷，没有任何情绪，只有一种令人不安的、沉淀的死寂与锐利。当他看向某处时，目光仿佛没有焦点，却又似乎能穿透一切表象，直抵本质。
他站在那里，微微佝偻着背，仿佛还不适应这崭新的躯壳与存在。他抬起一只手，手指同样覆盖着灰黑的、带有暗红纹路的皮肤，活动了一下手指，关节发出轻微的、金属摩擦般的“咔咔”声。
他转动了一下脖颈，同样发出咔咔的轻响，然后，那空洞的、冰冷的目光，缓缓地，扫过了废墟中的众人。
净尘感觉自己心脏猛地一抽，一股寒意从脊椎升起。那目光，没有杀意，没有疯狂，甚至没有好奇，只是冰冷的、审视的，仿佛在打量几件无关紧要的物品。
净心握剑的手，下意识地收紧，浑身肌肉绷紧，进入了戒备状态。他从这“黑塔”身上，感受不到丝毫“人”的气息，只有一种冰冷的、坚硬的、带着伤痛质感的、非人的存在感。
阿木吓得把脸埋进了母亲怀里，瑟瑟发抖。巴图一家紧紧相拥，大气不敢出。
格日勒老者依旧昏迷。乌嘎生死不知。
妙光王佛，缓缓地，睁开了眼睛。他苍白的脸上，没有任何惊讶，只有一种了然的、疲惫的平静。他静静地看着晨光中那个崭新的、冰冷的、非人的“存在”，看了很久，很久。
然后，他轻轻地，极其轻微地，叹了口气。那叹息无声，却仿佛沉重得能压垮这清晨的空气。
“阿弥陀佛。”
一声低沉的、平和的佛号，从妙光王佛干裂的唇中轻轻吐出，飘散在渐渐明亮起来的晨光与废墟的尘埃之中。
（本章完）