时间在沉默而专注的探查中流逝。
厅堂内破损的全息界面在林悦、陈默持续的微弱能量“刺激”下，又艰难地重组出几块碎片。一块勉强能看出是某种多层级能量回路的局部示意图，另一块则是一串无法理解的符号列表，旁边标注着类似“谐振系数”、“相位容差”的术语。关于“燃料”的信息依旧零散，只有一个片段提到了“非线性意识映射”和“群体熵增阈值”两个晦涩的词组，意义不明。
雷战和阿飞仔细检查了其他几面墙壁和穹顶，除了之前发现的疑似隐藏节点外，没有再找到明显的通道或出口。整个六边形厅堂像是一个封闭的、自我维持的能量罐，唯一的入口就是他们来时的那个光之通道，而现在那个通道已经随着他们进入而悄然消失，后路已断。
李小明蹲在平台边，用快没水的笔在皱巴巴的笔记本上勾勒着全息界面变化的草图，记录着时间点。他的动作从一开始的笨拙生涩，到后来渐渐找到节奏，眼神也专注了许多，偶尔还会抬头问林悦一两个关于界面图形的问题。
苏晚大部分时间都站在平台前，看似在观察那些悬浮的界面，实则意识深处正与系统进行着更深度的交互，整合着从平台、晶体柱乃至整个厅堂细微能量流动中扫描到的海量结构信息。一幅关于这个核心节点，以及它如何与更深处那个庞大能量源——“中枢塔”主体——连接的、残缺但逐渐清晰的立体构型图，正在她脑海中构建。
休整带来的体力恢复有限，但精神的紧绷和目标的明确，让疲惫感被暂时压了下去。
当苏晚再次转身面向众人时，所有人都停下了手中的动作，目光集中过来。无形的默契在空气中流淌——该出发了。
“有路了？”阿飞撑着金属杆，最先开口，声音里带着一丝不易察觉的急切。这地方虽然安全，但那股无处不在的、被巨大能量源隐隐压迫的感觉并不好受。
苏晚点了点头，没有直接回答，而是走到了厅堂的中央，黑色平台的正前方。她抬起右手，掌心向下，悬停在平台表面上方约半尺的位置。
没有光芒四射，没有能量爆发。但以她的掌心为中心，平台表面那缓慢旋转的星河光点，速度骤然提升了数个量级！无数细微的光点拉出银色的轨迹，在黑色背景上急速流转，仿佛被无形的手搅动，迅速汇聚、排列，最终在平台中央形成一个复杂到令人目眩的、由纯粹光线构成的立体徽记——那是一个三重圆环嵌套着某种抽象火焰的图案，与林悦那枚黑色晶体上的符号，与苏晚最初获得的菱形密钥核心的轮廓，隐隐呼应。
与此同时，整个厅堂六面墙壁上那些流淌着蓝色微光的纹路，亮度同步提升！嗡鸣声从低沉变得清晰可闻，四根完好的晶体柱内部，液态黄金般的能量流脉动加快，散发出的能量辐射强度明显增加，空气中“信息素”和金属焦糊的气味也浓烈了一些。
“系统权限确认。最高协议节点接入。”苏晚的声音平静地在众人脑海中响起，伴随着简短的说明，“平台是枢纽控制端。它在回应我的能量特征和协议编码。”
随着她的话语，那个由光点构成的立体徽记缓缓从平台表面“浮起”，悬浮在离平台一尺高的空中，缓缓旋转。紧接着，平台本身发出了低沉的、仿佛巨大齿轮开始咬合转动的机械声响。
不，不是平台在动。
是平台下方的地面——那块光滑如镜的黑色金属地面——正在无声地、平稳地向两侧滑开！裂开的缝隙笔直、边缘整齐，露出下方深不见底的黑暗，以及从黑暗中隐隐透出的、更加纯粹和凝实的乳白色光芒。
一个直径约三米的圆形入口，出现在平台前方。
没有阶梯，没有斜坡。入口垂直向下，边缘光滑，下方涌上来的光芒照亮了入口边缘的金属断面，能看到极其复杂的、层层嵌套的机械结构和能量导管，此刻正随着平台的激活而微微发光、运转。
一股比厅堂内更加精纯、也更加庞大的能量气息，混合着一种难以言喻的、仿佛无数精密仪器同时低吟的“场”，从入口下方扑面而来。那是“中枢塔”主体能量源的气息，比他们在“帷幕之间”感受到的更加直接、更加强大，也……更加“有序”。
“就是这里了。”苏晚收回手，平台上的光之徽记缓缓消散，地面的裂口维持稳定。她走到入口边缘，向下望去。光芒有些刺眼，看不清具体深度和底部情形，只能感觉到那浩瀚的能量如同深海，正在下方缓缓“呼吸”。
“垂直入口……没有梯子？”阿飞探头看了一眼，咂咂嘴，“这怎么下？跳下去？谁知道有多深？”
林悦也走到边缘，仔细感应：“能量流是从下往上自然溢散的，下方应该是一个开放空间或者更大的腔体。深度……系统无法精确测算，能量干扰太强。但能量场本身似乎有一定的……托举效应？像是某种缓冲机制。”
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陈默观察着入口边缘那些运转的机械结构：“这些结构看起来像是某种升降装置或者能量传输通道的一部分，但不知道如何启动。可能需要特定的指令或者……”
他话音未落，苏晚已经踏前一步，站到了入口正上方边缘。
“不需要外部装置。”她平静地说，然后，就在众人惊愕的注视下，向前迈出了一步，身体直接坠入了那散发着强光的垂直通道！
“队长！”雷战惊呼，下意识想冲过去，牵动伤口，闷哼一声。
但预料中的急速下坠并未发生。
只见苏晚的身影落入光中后，下坠的速度骤然减缓。她周身自然而然地散发出那层乳白色的、微光流转的能量场，与下方涌上的能量产生了某种奇异的互动。她并非自由落体，更像是一片落入水中的羽毛，被柔和但强大的能量流承托着，以一种匀速而平稳的方式，向着光芒深处降落下去。她的黑色身影在纯白的光芒中逐渐缩小，却依旧清晰稳定。
“能量场同频……她被中枢塔的能量主动承托了。”林悦恍然，看着苏晚平稳下降的身影，“这是……权限的体现？”
“那我们还等什么？”阿飞一咬牙，看向其他人，“晚姐都下去了！难道咱们在这儿干看着？”他嘴上这么说，脚却有些发软，看着那深不见底的光之通道，心里直打鼓。
“我先下。”陈默果断道，“林悦，你跟我一起，注意维持能量感应。雷战，你和阿飞、李小明一起，互相照应。”他快速分配，然后看向林悦，两人交换了一个眼神。
林悦点头，深吸一口气，握紧了黑色晶体，也向前一步，踏入了光中。
同样的感觉传来——穿过一层温暖致密的“膜”，然后下坠感传来，但立刻就被下方涌上的柔和而庞大的能量流承托住，下降变得平稳可控。她紧张地控制着自己的姿态，努力感应着周围能量的细微变化。陈默紧随其后，也平稳地进入了缓降状态。
看到三人安全进入，雷战对阿飞和李小明点了点头：“走！”
阿飞骂了句脏话给自己壮胆，闭上眼睛，拖着伤腿，心一横也跳了进去。瞬间的失重感让他心脏差点跳出嗓子眼，但很快就被柔和的承托感取代。他小心翼翼地睁开眼，发现自己真的在缓慢下沉，周围是流动的乳白色光芒，看不到墙壁，仿佛置身光的瀑布中。
李小明脸色惨白，看着雷战。雷战沉声道：“跟上，别往下看，就当是坐电梯。”说完，他自己也忍着剧痛，挪到入口边，调整了一下姿势，尽量让受伤的胸膛少受冲击，然后也落入了光中。
李小明看着空荡荡的入口，又看看周围寂静而陌生的厅堂，巨大的孤独和恐惧瞬间攫住了他。他猛地一闭眼，发出一声近乎呜咽的“啊——”，几乎是滚着跌入了通道。
下坠，平稳地下坠。
通道似乎极深，周围只有柔和而均匀的乳白色光芒，看不到任何实体结构。耳边是能量流动的低沉嗡鸣，仿佛沉入了一片光的海洋。偶尔能看到一些极其巨大、形状规整的阴影在远处的光芒中缓缓掠过，像是某种支撑结构的轮廓，又像是嵌入光流中的巨型设备。
下降过程持续了大约两三分钟，感觉上却像过了很久。在这绝对的光明和寂静中，人很容易失去方向感和时间感。
终于，下方的光芒开始出现变化。纯粹的乳白中，开始夹杂进一些更加凝实、有序的淡金色和蓝色的能量流束，如同光之河中的支流。周围的“墙壁”也逐渐显形——那是光滑到极致的、同样散发着微光的半透明晶体壁，向上延伸，没入上方的光晕中，向下则通向一个更加开阔明亮的光源。
下降速度进一步减缓。
苏晚的身影第一个穿透了通道底部一层薄薄的光膜，消失在下方的光明中。紧接着是林悦、陈默、阿飞、雷战，最后是紧紧闭着眼、几乎缩成一团的李小明。
穿透光膜的瞬间，轻微的阻力传来，像是穿过了一层泡泡。
然后，脚踏实地的感觉传来。
所有人踉跄了一下，稳住了身形，睁开了眼睛。
眼前的景象，让即使是刚刚经历了各种震撼的他们，也再一次陷入了短暂的失语。
这里是一个无法用语言准确形容其规模的……“空间”。
他们站在一处微微隆起的、同样由半透明发光晶体构成的平台上，平台悬浮在“空中”。上下左右，都看不到边界，只有无垠的、弥漫着柔和乳白色光辉的“虚空”。
而在他们前方，大约数百米外，矗立着那个之前在“帷幕之间”只能仰望其底部的、真正的“中枢塔”主体。
它并非通常意义上的塔状建筑。那更像是一根“生长”在虚空中的、巨大到难以想象的“能量晶簇”。主体是一根直径恐怕超过千米的、近乎垂直的、半透明的乳白色巨型晶体柱，从下方深不见底的虚空中“生长”上来，向上则没入上方同样无垠的光明之中。晶体柱内部，封存着如同液态阳光般缓缓流淌、脉动的金色能量，那些能量并非静止，而是沿着晶体柱内部无数细密的、发光的脉络，进行着复杂而有序的循环流动。
在这根主晶体柱的周围，附着、生长着无数大小不一、形态各异的次级晶体结构。有的像巨大的水晶花瓣层层环绕，有的如同螺旋上升的光带，有的则像尖锐的晶刺横向突出。所有这些结构，包括中央的主柱，表面都覆盖着密密麻麻、精细到纳米级别的能量纹路，此刻这些纹路大多在散发着稳定的微光，少数区域黯淡或规律闪烁。
整个“中枢塔”散发着一种难以言喻的、神圣而冰冷的美感。它安静地矗立在光之虚空中，无声地运转，仿佛一件跨越了时间与文明的、活着的艺术品，又像是一个巨大到超越想象的精密的仪器。
而在中枢塔那庞大的主体上，他们能看到一些明显的“伤痕”。几处巨大的晶簇断裂、缺失，留下狰狞的缺口，缺口处能量逸散，形成紊乱的光晕。一些区域的能量纹路大面积熄灭，像是电路烧毁。还有一些地方，覆盖着一种黯淡的、仿佛锈蚀的灰黑色物质，正在缓慢地侵蚀着周围发光的结构。
显然，即使是“火种”文明留下的最高杰作，也未能完全在“格式化”中幸免。
“这里就是……”林悦喃喃道，仰望着那宏伟到令人窒息的造物，“中枢塔的核心区域……”
“能量读数……强得无法估量……”陈默的声音有些干涩，“但很多地方的运转似乎并不顺畅。”
阿飞张大了嘴，半天才憋出一句：“……操。”
雷战拄着刀，强忍着伤痛带来的眩晕，目光锐利地扫视着周围环境和他们所处的平台：“没有看到明显的路径或入口……我们怎么靠近它？”
苏晚站在平台边缘，凝视着前方那庞大而伤痕累累的能量晶簇。她的长发和衣角在平台边缘微弱的气流（或许是能量扰动）中轻轻拂动。意识中，系统正将扫描到的中枢塔结构信息与她之前整合的蓝图碎片进行比对、关联。
“路径是有的。”她缓缓开口，目光落在了中枢塔主体下方，大约与他们平台平行高度的位置。那里，有一片相对平整的、向外延伸出的晶体平台，平台边缘，隐约可见一个规则的、如同门户般的结构轮廓，正对着他们这边。
“但需要激活。”苏晚收回目光，看向自己的队友们，眼神平静而坚定，“中枢塔的大部分功能处于低功耗维持或休眠状态。我们需要找到方法，安全地抵达那个入口平台，并唤醒它。”
她顿了一下，声音清晰地传入每个人耳中：
“真相，我们已经知道得足够多。”
“现在——”
“该去看看，这份‘遗产’里面，到底还剩下多少东西，能为我们所用了。”
新的征程，就在眼前这片光的海洋和那伤痕累累的宏伟造物之前，正式开始。
前路依旧未知，危险潜藏于美丽之下。
但这一次，所有人的眼神里，不再有迷茫和崩溃后的涣散。
只有疲惫深处，重新点燃的、属于探索者与反抗者的坚定微光。