“暂时……逼退了。”
苏晚的声音落下，最后一个音节几乎消散在控制大厅冰凉的空气里。她身体晃了晃，膝盖不受控制地一软。
没有预想中摔倒的冰冷触感。
一双手臂及时从侧面伸过来，稳稳架住了她下沉的身体。是陈默。他动作很快，卸掉了大部分冲击力，让她靠在自己肩侧，避免了直接栽倒。
“苏晚！”雷战低吼一声，想上前，却发现自己也双腿发软，刚才强行拔刀的动作几乎耗尽了最后一点力气，只能勉强用刀支撑着不倒下，眼睛死死盯着这边。
林悦挣扎着想从地上爬起来，却因为脱力加上情绪剧烈波动，试了两次都没成功。阿飞倒是手快，连滚带爬地扑到附近的控制台旁，胡乱摸索着，似乎想找水或者能用的医疗用品，嘴里无意识地念叨着：“水……妈的，有没有水……”
苏晚靠在陈默肩头，闭着眼，急促地喘息。每一次呼吸都带着胸腔深处火辣辣的疼痛，仿佛内脏被无形的手攥紧、揉搓过。刚才维持“人类意志化身”状态，以及最后将那股庞大“存在感”推出去的消耗，远比她预想的更恐怖。
那不是体力或能量的耗尽。
她缓了几口气，才勉强压下喉咙里翻涌的血腥味，试图自己站稳。
陈默感觉到她的意图，手臂稍微松了松，但依旧虚扶着，给她支撑。
苏晚直起身，脱离依靠的瞬间，一阵强烈的眩晕袭来，视野发黑，耳边嗡嗡作响。她晃了一下，手指下意识地抓住旁边冰冷的控制台边缘，指尖冰凉，触感却有些……隔阂。
她低头，看向自己的手。
手还是那只手，修长，沾着不知是谁还是什么东西的暗色污迹，皮肤苍白得没有血色。去，皮肤下的血管纹路似乎变得过于清晰，隐隐透出一种极淡的、非自然的微蓝荧光，那荧光并非恒定，而是如同呼吸般微弱地明灭，伴随着她心跳的节奏。当她凝神注视时，甚至能看到指尖周围的空气，有极其细微的、肉眼几乎无法捕捉的光线扭曲，仿佛她的身体正在无意识地、微弱地干扰着周围的光子。
她抬起另一只手，轻轻碰触自己的脸颊。，但指尖传来的反馈有些迟钝，仿佛隔着一层极薄的、无形的膜。皮肤似乎变得更加光滑细腻，却失去了某种真实的“质感”。
“你的身体……”林悦终于挣扎着半跪起来，顾不上眼镜歪斜，目光紧紧锁在苏晚身上，声音带着科研人员特有的、即便在极度震惊中也不忘观察和分析的紧绷感，“能量读数极不稳定……不，不是不稳定，是呈现出一种……从未见过的‘半能量态’与生物组织的混合特征。部分细胞层面的生理信号……正在被一种更高维度的‘信息扰动’覆盖或干扰？”
苏晚没回答，只是缓缓抬起眼帘，看向林悦，又扫过雷战和阿飞。
她的眼眸，不再是之前进化完成时那种深邃如星云、内蕴旋转光点的状态。此刻，那双眼睛恢复了近乎纯黑的底色，但眼底深处，却仿佛沉淀着未散尽的、极细碎的星尘余烬，偶尔在应急灯光下折射出一点非人的微光。至极，却又带着一种难以言喻的……穿透感。
“没事。”她开口，声音依旧沙哑，但比刚才稍微清晰了一点，“代价……之一。”
她尝试调动体内残存的、稀薄得可怜的能量，不是用于攻击或防御，只是想稳住这具似乎随时可能“散掉”的身体。心念微动间，皮肤下那微蓝的荧光稍微明亮了一丝，但紧接着就是一阵更加剧烈的、从骨髓深处蔓延开来的虚弱和刺痛。
她闷哼一声，抓住控制台边缘的手指因为用力而指节泛白，手背上那微蓝的血管荧光也随之一亮一暗，极不稳定。
“别乱动！”林悦失声道，“你的身体现在就像一个强行拼凑起来的、极度不稳定的能量-物质结合体！任何能量流动都可能引发不可预测的相变或……崩溃！”
苏晚依言停止了尝试，只是静静靠着控制台，闭目调息。冷汗沿着她的额角、鬓发不断滑落，在下颌汇聚，滴落在地面上，洇开一小片深色痕迹。
短暂的沉默，只有几人粗重的呼吸声。
阿飞终于从某个储物格翻出一袋未开封的、包装皱巴巴的营养液，也顾不上看过期没有，一把撕开，递到苏晚嘴边：“头儿，先……先喝点？”
苏晚睁开眼，看了看那袋浑浊的液体，又看了看阿飞眼中掩饰不住的慌乱和担忧，点了点头。她伸手想去接，手却颤抖得厉害。
陈默默默接过营养液，凑到她唇边。苏晚就着他的手，小口小口地吞咽。液体冰凉，带着一股人工香精和防腐剂混合的怪味，滑过干涩灼痛的喉咙，带来些许微弱的、聊胜于无的慰藉。
喝了小半袋，她摇摇头。陈默把剩下的放到一旁。
“外面……暂时安全？”雷战哑声问，目光警惕地投向观察窗外那片虚空。
“它走了。”苏晚说，声音带着疲惫的肯定，“短时间内……不会回来。它的‘协议’计算里，现在清理我们……‘不划算’。”
“不划算？”阿飞扯了扯嘴角，想笑，却只露出一个比哭还难看的表情，“那我们是不是该庆幸自己成了笔‘坏账’？”
没人接话。这个认知并不让人感到轻松，反而更添一层寒意。他们的生死，在更高层次的存在眼中，只是一串可以计算的“成本效益”数据。
苏晚稍微恢复了一点力气，至少能自己站稳了。她松开控制台，缓缓走向大厅中央，目光扫过周围一片狼藉的设备、散落的碎片、地面深深的刀坑。
然后，她的脚步停住了。
起初很微弱，混杂在她自身剧烈的虚弱感和疼痛中，几乎难以察觉。但当她静下心来，试图感知周围环境时，那感觉便逐渐清晰起来。
那不是视觉、听觉或触觉。
而是一种更加模糊、更加宏大、直接作用于她意识深处的共鸣与连接。
她“感觉”到了。
感觉到的对象，并非具体的某个人或物，而是……群体。是数量庞大、分散、却有着某种共性“频率”的存在集合。
她的感知仿佛变成了一张无形的大网，或者一根极度敏感的天线，正在被动接收着从极其遥远、也可能近在咫尺的地方，传来的、无数微弱却真实的情绪波纹。
大部分是混乱的、负面的、强烈的。
恐惧。像冰水浸泡着心脏，黏稠而挥之不去。
绝望。如同沉重的巨石，压在灵魂深处，让人窒息。
饥饿与寒冷带来的生理性痛苦。
失去亲人、同伴的尖锐悲伤。
面对无边黑暗未来的茫然与麻木。
为了一口食物、一寸安全之地而互相撕咬的暴戾与疯狂。
这些情绪如同浑浊的潮水，从四面八方涌来，冲击着她的意识边缘。它们并不清晰，不是具体的画面或声音，而是一种集体的、模糊的底色，一种弥漫在这个末世星球上绝大多数幸存者心灵深处的共同基调。
沉重。太沉重了。
仅仅是感知到这些情绪的“存在”晚本就虚弱不堪的精神感到一阵阵的钝痛和窒息感。仿佛有无数根看不见的丝线，从那些饱受折磨的灵魂中延伸出来，另一端轻轻系在了她的意识上，每一根都传递着细微却真实的重量。
这不是她主动去“听”或“看”的。
这是进化后，她与“人类”这个概念本身，建立的某种更深层次的、近乎本能的连接。是她作为“人类意志化身”态的固有属性，或者说……后遗症。
她站在原地，身体几不可察地晃了一下，脸色比刚才更加苍白。
“怎么了？”陈默敏锐地察觉到她的异常。
苏晚缓缓摇头，没有立刻回答。她需要一点时间来适应这种无时无刻不在的、来自整个族群的“背景噪音”。
她尝试着，在这片浑浊的、以负面情绪为主的浪潮中，去分辨一些……不同的东西。
很艰难。
但并非完全不存在。
或许是某个母亲在绝望中，将最后一口食物塞进孩子嘴里时，心底那一点近乎本能的不灭温柔。
或许是某个战士在明知必死的断后中，回头看了一眼同伴撤退的方向，涌起的短暂却纯粹的决绝。
或许是像林悦这样的研究者，面对无法理解的灾难时，依旧不肯放弃思考与探索的、微弱的好奇心火星。
或许是像雷战这样的人，在规则与命令崩塌后，依旧试图用刀和脊梁守住些什么的、近乎固执的责任感。
甚至是像阿飞这样在泥泞里打滚求生的小人物，心底深处那一点不肯彻底熄灭的、对“活得像个人样”的卑微渴望。
这些“不同”的波纹非常稀少，微弱得如同风中的烛火，随时可能被周围庞大的黑暗吞没。
苏晚闭上眼，深深吸了一口气，再缓缓吐出。
她明白了。
进化赋予她的，不仅仅是干扰规则的力量和“文明级扰动源”的标签。
还有这份无法关闭的、与人类集体潜意识的沉重连接。
她能感受到他们的痛苦、绝望，也能（极其艰难地）捕捉到那些在绝境中依旧闪烁的、属于“人性”本身的微光。
这份连接是负担，是持续的精神消耗，是另一种形式的“代价”。
但或许……也是理解那所谓“燃料”真谛的……唯一途径。
她睁开眼，漆黑的眸子里映着大厅里惨白的光，眼底那未散尽的星尘余烬似乎微微闪烁了一下。
“我需要……休息一下。”她终于开口，声音里的疲惫浓得化不开，“然后……我们得离开这里。它虽然走了，但这里……不安全了。”
她顿了顿，目光似乎穿透了金属墙壁，投向了感知中那些遥远而模糊的情绪浪潮来源。
“还有很多事……要做。”
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