杰克愣了愣，然后咧开嘴笑了——虽然那笑容有点勉强。
“真的吗？我有一点点？”
“嗯。”艾拉点头，“一点点。”
“那……那也比没有强，对吧？”杰克看向其他已经测试完的孩子，声音里带着点自己都没察觉到的骄傲。
托比冲他做了个鬼脸：“一点点有什么用？又不能变戏法！”
杰克的脸涨红了，想反驳，又不知道说什么。他握了握拳头，最后低下头，也走到树下去了。
艾拉看着剩下的两个孩子。一个是叫贝拉的小女孩，看起来只有五六岁，是这群孩子里最小的。
另一个就是莉莉，她一直安静地排在最后，看着前面的测试，脸上没什么表情，但手指一直绞着衣角。
“下一个。”艾拉说。
贝拉走上前。她太小了，手也小，手腕细得艾拉用两根手指就能圈住。测试过程很快——同样是什么都没有。
“普通。”艾拉说。
贝拉好像不太明白这个词的意思，她歪着头看了看艾拉，又看了看自己的手腕，然后奶声奶气地问：“那我能变雪花吗？”
“不能。”艾拉说。
贝拉“哦”了一声，倒也不怎么失望，蹦蹦跳跳地跑到树下找其他孩子玩去了。
现在，只剩下莉莉了。
院子里所有的孩子都看了过来。托比、米莎、杰克……他们的目光都落在莉莉身上。
莉莉是这群孩子里最最懂事的一个，平时梅莉莎嬷嬷也最常夸她。孩子们心里隐隐觉得，如果连莉莉都没有天赋，那大家就真的都是普通人了。
莉莉深吸了一口气，走到艾拉面前。她伸出右手，手腕很细，皮肤白得能看到下面青色的血管。
艾拉看着她。莉莉的脸上没什么表情，但那双浅棕色的眼睛里，有一种很认真的光。
那光让艾拉想起以前的自己——在实验室里，在那些冰冷器械面前，她也曾用这样的眼神看着那些穿白袍的人，心里想着，只要再努力一点，再坚持一点，也许就能活下去。
但那时的她不知道，有些东西不是努力就能改变的。
艾拉伸出手，捏住莉莉的手腕。她的指尖还是那么凉，莉莉微微颤了一下。
“放松。”艾拉说。
她闭上眼睛，开始注入魔力。
和之前一样，那缕淡蓝色的魔力丝线悄无声息地钻进莉莉的皮肤，顺着血管往里走。艾拉的意识跟着魔力，感知着莉莉体内的状况。
最初的一段路很平静。魔力经过手臂，流向肩膀，什么都没发生。
艾拉心里已经默认了结果——又是一个普通孩子。
就在这时，异变发生了。
艾拉的魔力游走到莉莉胸口附近时，突然感觉到一丝极其轻微的、不同于之前的波动。
那不是元素亲和的共鸣——不是火元素的温热，不是水元素的清凉，不是风元素的流动感，也不是土元素的厚重。那是一种……更微妙、更难以描述的感觉。
艾拉的意识瞬间集中起来。
她小心地控制着魔力，在那片区域多停留了一会儿。魔力缓缓扩散，像一张极细的网，笼罩住那个位置。然后，她感觉到了——那里确实有什么东西。
不是任何她熟悉的魔法天赋特征。
艾拉皱了皱眉。她在教会实验室里见过很多类型的魔法天赋测试数据，也听过那些研究员讨论各种罕见案例，但眼前这种感觉，她一时想不起对应的类型。
她决定再试一次。
这一次，艾拉稍微增加了一点魔力的输出——非常小心地，只增加了一点点。魔力丝线变得更清晰了些，在莉莉体内缓缓游走，仔细探查每一个角落。
当魔力第二次经过胸口那个特殊位置时，那丝波动又出现了。而且这次更明显了一些。
艾拉敏锐地捕捉到了那波动的特征——它里面混杂着多种魔法因子的反应，但那些因子没有分化成具体的元素，而是以一种原始的、混沌的状态存在着。
她心里突然闪过一个念头。
难道是……
艾拉睁开眼睛，看向莉莉。莉莉正紧张地看着她，浅棕色的眼睛一眨不眨。
“别动。”艾拉说，声音比刚才严肃了些。
她重新闭上眼睛，这次换了种方式。她将魔力凝聚成更细、更精准的一束，缓缓靠近那个特殊的位置。
然后，她用那束魔力，轻轻地、试探性地，触碰了一下那个沉睡的“点”。
就像用火柴擦过燧石。
“嗡——”
莉莉的身体猛地颤了一下。不是剧烈的颤抖，而是全身肌肉瞬间绷紧的那种颤栗。她张开嘴，想说什么，但声音卡在喉咙里，只发出一声短促的吸气声。
与此同时，艾拉感觉到那个“点”被激活了。
那能量顺着艾拉的魔力束倒流回来，速度极快。艾拉来不及切断连接，只能引导它——她迅速松开莉莉的手腕，但那能量已经涌出，需要找一个出口。
下一刻，莉莉的右手掌心——刚才被艾拉捏着的那只手——突然爆发出耀眼的光芒。
不是元素魔法那种单一颜色的光。不是火系的红色，不是水系的蓝色，不是光系的金白色。那是一种深邃的、纯净的、仿佛蕴含了无数可能性的紫色光芒。
那紫色像最上等的紫水晶，剔透，晶莹，内部有细碎的光点在流动。
光芒从莉莉掌心喷涌而出，在她手掌上方凝聚成一个拳头大小的光球。光球缓缓旋转，表面流淌着变幻的纹路，那些纹路复杂得让人眼花，像是某种古老的语言，又像是魔法阵的雏形。
院子里一片死寂。
所有孩子都瞪大了眼睛，张大了嘴，看着莉莉手上的紫色光球。托比忘了做鬼脸，米莎忘了揉眼睛，杰克忘了那“一点点”火元素感应。就连最小的贝拉，也呆呆地看着，手里抓着的草叶掉在了地上。
莉莉自己也吓呆了。她看着自己手上的光球，脸上一点血色都没有，嘴唇微微发抖。她想把手收回来，但手臂僵硬得动不了。那光球就悬浮在她掌心上方，旋转着，散发着柔和但不容忽视的紫光。
艾拉也愣住了。
她看着那紫色光球，看着那水晶般的质感，看着光球表面流动的复杂纹路。一时间，她竟然没认出这是什么天赋。
不是地、水、火、风、光、暗这六大基础元素中的任何一种。
那紫色太特殊了，那能量的质感也太特殊了——它不是直接操控元素，而是……而是在编织规则？在重构现实？
艾拉的大脑飞速运转。她在记忆里搜寻，搜寻所有见过的、听过的、读过的关于魔法天赋的描述。
然后，一个名字跳了出来。
薇丝珀拉。
那个戴着眼镜、总是一副没睡醒样子的书呆子。
那个能用魔法阵解析一切、调配出各种古怪药剂的女孩。艾拉曾经见过她工作时的样子——手指在空中划出复杂的符文，那些符文不是任何一种元素魔法，而是更本质的、关于魔法本身的结构。
薇丝珀拉使用的，就是这种紫色的、水晶般的魔力。
奥术魔法。
艾拉倒抽了一口凉气。
她终于想起来了。在艾斯特维尔港的时候，她曾经翻阅过一些薇丝珀拉的书籍（虽然大半是被魏岚逼得）。那些资料里提到过一些极其稀有的魔法天赋类型，其中就有奥术天赋。
奥术，不是元素魔法，不是神术，不是任何已知的魔法体系。它是对魔法本质的研究和操控，是对世界底层规则的解读和运用。拥有奥术天赋的人，不需要亲和任何元素，他们亲和的是“魔法”这个概念本身。
这种人，一万个魔法师里也未必能出一个。
难怪。
艾拉看着莉莉手上的紫色光球，心里突然明白了很多事情。
难怪圣光教会没有把莉莉带走。不是因为莉莉没有天赋，而是因为她的天赋太特殊了——特殊到整个圣光教会可能都找不到一个能教她的人。
圣光教会擅长的是光系神术和治疗魔法，他们也许有光元素亲和者的培养体系，有圣骑士的训练方法，甚至有对其他元素魔法的一定了解。但奥术？那是完全不同的领域。
恐怕整个泛大陆，都找不出几个真正懂奥术魔法的人。那种天赋太稀有了，稀有到连相关的记载都少得可怜。就算圣光教会发现了莉莉的天赋，他们也不知道该怎么培养。
所以莉莉才一直待在庇护所里，像个普通孩子一样生活。
艾拉伸出手，轻轻碰了碰莉莉手上的紫色光球。光球表面泛起涟漪，但没有消散。她能感觉到里面蕴含的那种原始的、未分化的魔法能量。那能量很温和，没有攻击性，但潜力深不见底。
“可以了。”艾拉轻声说。
她用手指在莉莉手腕上轻轻一点，切断了莉莉与那个“点”的连接。紫色光球晃动了一下，然后迅速收缩，化作一缕紫烟，消散在空气中。
莉莉的手恢复了正常。她看着自己的掌心，又看看艾拉，脸上还是那副吓呆了的表情。
“我……我怎么了？”莉莉的声音有点发抖。
院子里其他孩子终于回过神来。
“莉莉！你会发光！”
“是紫色的光！好漂亮！”
“艾拉姐姐，莉莉是不是能学魔法？”
孩子们一下子围了上来，七嘴八舌地问。托比挤到最前面，抓着莉莉的肩膀摇晃：“莉莉你太厉害了！刚才那个是什么？你再变一个看看！”
莉莉被摇得头晕，求助地看向艾拉。
艾拉站起身，拍了拍手上的灰。“都安静。”
孩子们立刻安静了。他们看着艾拉，等着她解释。
艾拉看向莉莉。莉莉也看着她，浅棕色的眼睛里满是困惑和不安，还有一点点藏得很深的期待。
“你能学魔法。”艾拉说，声音很平静，“但不是普通的魔法。”
“那是什么？”莉莉小声问。
艾拉沉默了几秒。她在想该怎么解释。
直接说“奥术魔法”？这些孩子可能听不懂。
最后，她选择了一个简单的说法：“是很特别的魔法。整个大陆会的人不超过十个。”
孩子们发出一片惊叹声。
“那……那艾拉姐姐能教我吗？”莉莉又问，这次声音大了些。
艾拉看着她，又看了看周围其他孩子期待的眼神。她本来想说“这种魔法全大陆恐怕都找不到人来教”，但话到嘴边，又咽了回去。
因为她认识一个人，正好会这种魔法。
薇丝珀拉。
如果说这个世界上还有谁能教莉莉的话，那薇丝珀拉肯定是其中之一。