艾拉沉默了几秒。
“行。”她最终说，“但你得听话。见了活圣人，我说什么你听什么，不要乱说话。”
莉莉的眼睛瞬间亮了，她用力点头：“我一定听话！”
艾拉看向院子里其他孩子：“你们别乱跑，等梅莉莎嬷嬷回来。我去去就回。”
孩子们齐声应道：“知道啦！”
艾拉推开院门，莉莉跟在她身后。两人走出圣光庇护所，走上银帆城午后的街道。
阳光很好，把石板路照得发白。街上有行人来来往往，莉莉紧紧跟在艾拉身边，小手抓住了艾拉的衣角。
艾拉低头看了一眼，没说话，任由她抓着。
两人沿着街道往静思园的方向走。莉莉一路上都很安静，只是眼睛不住地打量四周——那些整齐的石砌房屋，那些窗台上的花盆，那些匆匆走过的行人。
“艾拉姐姐，”走了大概十分钟，莉莉忽然小声开口，“活圣人……她凶吗？”
艾拉想了想：“不凶。”
“那她……她长什么样？真的会发光吗？”
“跟普通人长得差不多。”艾拉说，“有时候身上有一层光，不刺眼，像早上太阳刚出来的那种。”
莉莉“哦”了一声，似乎安心了些。她又走了一会儿，又问：“那……那如果活圣人同意了，我真的能去学习魔法吗？坐大船去？”
“如果她同意，应该可以。”艾拉说，“而且也不一定要坐船，毕竟坐船要坐很久。”
“我不怕坐船。”莉莉说，声音里带着点小骄傲，“我爸爸妈妈以前就是渔民，我小时候经常跟他们的船出海。”
艾拉看了她一眼。莉莉说这话时，脸上没有悲伤，只有一种淡淡的怀念。这孩子大概已经接受了父母不在的事实。
又走了一段，莉莉又问：“翡翠林海……是什么样子的？我听说那里全是树，房子都建在树上，是真的吗？”
“我没去过。”艾拉实话实说，“但听人说过，那里确实有很多很大的树，精灵住在树上。”
“精灵……长什么样？”
“耳朵尖尖的，个子高，头发颜色很浅。”
“他们凶吗？”
“有的凶，有的不凶。”
一问一答，莉莉的问题一个接一个。艾拉回答得很简短，但都回答了。她发现莉莉其实很聪明，问的问题都很有条理，而且听得很认真。
终于，静思园那栋白色矮墙围起来的小院子出现在前方。
莉莉的脚步慢了下来。她松开了抓着艾拉衣角的手，改为双手交握在身前，手指紧张地绞在一起。她的呼吸变得有点急促，小脸上表情绷得紧紧的。
艾拉看了她一眼：“紧张？”
莉莉点点头，又摇摇头，最后小声说：“有一点……”
“不用紧张。”艾拉说，“伊莎贝拉不会吃了你。”
她推开静思园的矮木门，走进院子。院子里很安静，只有风吹过灌木的沙沙声。那栋二层小楼的门关着，窗户敞开着，能看到里面空无一人。
艾拉走到小楼门前，伸手推门。
门没锁。她推开门，走进客厅。
客厅里没有人，但桌上摆着一些文件和卷宗，还有一杯喝了一半的清水。看样子伊莎贝拉刚才在这里待过。
艾拉环顾四周，然后朝楼梯走去。莉莉跟在她身后，脚步很轻，像只小猫。
上了二楼，艾拉走到伊莎贝拉的房间门口。门虚掩着，里面传来羽毛笔在纸上书写的沙沙声。
艾拉抬手敲了敲门。
“请进。”伊莎贝拉的声音从里面传来，平和清晰。
艾拉推开门。
房间里的景象和她想象中差不多。
伊莎贝拉坐在靠窗的书桌前，面前摊开着好几份文件，手边还堆着一些卷宗。她穿着那身素白的长袍，头发一丝不苟地挽在脑后，侧脸在下午的阳光里显得平静而专注。
那层若有若无的光晕在她周身流转，让整个房间都笼罩在一种柔和的氛围里。
听到开门声，伊莎贝拉抬起头。她先看到了艾拉，浅褐色的眼眸里露出一丝温和的笑意：“回来了？下午玩得……”
她的话顿住了。
因为她看到了艾拉身后，那个探出半个身子、紧张得几乎要缩成一团的小女孩。
伊莎贝拉脸上的笑容没变，但眼神里多了一丝询问。她放下羽毛笔，身体微微后靠，双手交叠放在腿上。
“这位是？”她的声音依然温和，但目光在莉莉身上停留了几秒。
艾拉侧身，把莉莉完全让出来：“她叫莉莉。圣光庇护所的孩子。”
莉莉的脸一下子红了。她低下头，双手紧紧攥着衣角，声音小得像蚊子叫：“活、活圣人阁下……您好……”
伊莎贝拉笑了。她站起身，走到莉莉面前，蹲下身，让自己的视线和莉莉持平。这个动作让莉莉稍微放松了一点——至少不用仰头看着那么高了。
“你好，莉莉。”伊莎贝拉的声音很轻，带着那种能抚平一切躁动的温和，“不用紧张。来，抬起头让我看看。”
莉莉慢慢地、小心翼翼地抬起头。她看着伊莎贝拉浅褐色的眼睛，看着那张温柔带笑的脸，看着那层仿佛晨曦般的光晕。她的呼吸渐渐平稳下来。
“是个漂亮的孩子。”伊莎贝拉说，伸手轻轻理了理莉莉额前有些凌乱的碎发，“艾拉带你来，是有什么事吗？”
莉莉张了张嘴，想说点什么，但又不知道从何说起。她求助地看向艾拉。
艾拉开口了，直截了当：“她有魔法天赋。很特别的那种。”
伊莎贝拉的眉毛微微扬起。她重新站起身，看向艾拉：“哦？什么天赋？”
“奥术天赋。”艾拉说。
伊莎贝拉的表情认真起来。她重新看向莉莉，目光里多了审视的意味：“你展示过？”
“刚才在庇护所，艾拉姐姐帮我测试的时候……”莉莉小声说，“手上冒出了紫色的光。”
“能再展示一次吗？”伊莎贝拉问得很温和。
莉莉看向艾拉。艾拉点点头：“试一下。就像刚才那样。”
莉莉深吸一口气，伸出双手。她闭上眼睛，小脸上表情十分专注。
几秒后，一点微弱的紫色光芒在她掌心浮现。那光芒很淡，像薄雾，慢慢凝聚成一个小小的、不断变化形状的光球。光球表面有细密的纹路在流动，仿佛在编织什么看不见的东西。
伊莎贝拉静静地看着。她的眼睛很亮，那层温和的笑意褪去了。她看了大概半分钟，直到莉莉额头冒汗、光球开始不稳定，才开口：“可以了。”
莉莉松了口气，光球“噗”地消散。她有些脱力，身体晃了晃，艾拉伸手扶住她。
伊莎贝拉走回书桌前，拿起羽毛笔，在一张空白的纸上快速记下几行字。然后她放下笔，重新看向莉莉和艾拉。
“确实是奥术天赋。”伊莎贝拉的声音恢复了平和，但多了些深思，“很罕见。”
伊莎贝拉重新坐回书桌后的椅子上，身体微微后靠，双手十指轻轻交叠放在腿上。她浅褐色的眼眸在艾拉和莉莉之间缓缓移动，最终定格在艾拉脸上。
“那么，艾拉，”她开口，声音平稳，“你带莉莉来见我，不只是为了告诉我她天赋罕见。你……或者说，魏岚店长，对此有什么打算？”
艾拉迎着她的目光，冰蓝色的眼睛没有躲闪。她早就料到伊莎贝拉会问这个问题。她组织了一下语言，用尽可能清晰直白的话回答：
“老大觉得，莉莉的天赋留在这里是浪费。圣光教会没有教奥术魔法的人。所以，他希望把莉莉接到‘常青之树’来，交给我们的人培养。”
“常青之树……”伊莎贝拉轻声重复，“具体是交给谁呢？”
“薇丝珀拉。”艾拉回答得很干脆，“她用的就是奥术魔法。”
房间里有短暂的寂静。只有窗外风吹过树叶的沙沙声，以及莉莉略显紧张的呼吸声。
伊莎贝拉点了点头，似乎接受了这个说法。然而，她下一个问题却让艾拉微微一愣。
“我明白了。”伊莎贝拉的声音依旧平和，甚至带着一丝淡淡的笑意，“那么，为什么魏岚店长不直接走正规的圣光教会孤儿院领养程序呢？向梅莉莎修女提出申请，缴纳必要的费用，办理领养手续，然后光明正大地带莉莉离开银帆城，前往艾斯特维尔港或金砂城。
“虽然路途遥远，手续繁琐，但以他的能力，或者说，以他所能调动的资源，这并非什么难事的事情。为什么……要特意让你带着孩子来找我呢？”
艾拉确实被问住了。她冰蓝色的眼睛里闪过一丝茫然。在她简单的逻辑里，老大魏岚让她来跟伊莎贝拉说，那她就来了。至于为什么绕开正规程序……她没深究过。她觉得老大的决定总有他的道理。
“我不知道。”最终，艾拉有些生硬地说，干脆放弃了思考，“老大让我来找你，我就来了。”
伊莎贝拉静静地看了她几秒。
女孩脸上的倔强和那点因思考不畅而产生的微恼，清晰地映入她浅褐色的眼眸。她忽然轻轻笑了起来，不是那种悲天悯人的圣洁微笑，而是更接近一种了然甚至带着点无奈的轻笑。
她没再继续追问艾拉，似乎已经得到了答案。目光重新回到一直紧张不安的莉莉身上，眼神柔和下来。
“好了，莉莉，别担心。”伊莎贝拉的声音恢复了那种能安抚人心的温和，“你的天赋确实珍贵，魏岚的建议方向也是对的。常青之树的薇丝珀拉小姐，确实是教导你的合适人选。”
莉莉的眼睛一下子亮了，小手紧紧攥在一起，用力点了点头。
伊莎贝拉沉吟片刻，很快做出了决定：
“这件事，我来处理。我会亲自去一趟圣光庇护所，向梅莉莎修女说明全部情况。莉莉的特殊天赋、未来培养的必要性、以及接收方‘常青之树’的背景，我都会解释清楚。梅莉莎修女通情达理，她会理解的。
“同时，我会签署必要的教会内部文件，将莉莉的离档手续合规化，标明是‘因特殊天赋送至合作方进行定向培养’，这样就不会留下任何隐患，对你、对梅莉莎修女、对常青之树，都是稳妥的做法。”
艾拉听到这里，心里松了口气。有伊莎贝拉亲自出面解释和办理手续，确实比他们私下带走要稳妥得多，也省去了后续可能的麻烦。老大让她直接来找伊莎贝拉，看来确实是最快的解决办法。