银帆城，圣光教堂，侧厅。
午后的阳光透过彩色玻璃窗，在地板上投下斑驳的光斑。空气里有淡淡的熏香味，还有旧纸张和墨水的气息。
伊莎贝拉坐在宽大的橡木书桌后，手里拿着一份刚送来的报告。她浅褐色的眼眸快速扫过纸面上的文字，眉头微微蹙起，但很快又舒展开。
敲门声响起。
“请进。”伊莎贝拉抬起头。
门开了。卢克大步走了进来。他穿着审判官的标准深灰色制服，衣领扣得一丝不苟，但额前的头发有些凌乱，眼圈下面带着淡淡的青黑色，显然这几天没怎么睡好。
不过，他的脚步很稳，脸上的表情虽然疲惫，但透着一种如释重负的松快。
“阁下。”卢克在书桌前站定，右手抚胸行礼，“码头区连环凶杀案，破了。”
伊莎贝拉放下报告，双手交叠放在桌面上，身体微微后靠。她的目光平静地看着卢克：“详细说说。”
卢克深吸一口气，开始汇报。他的语速很快，但条理清晰。
“按照您转达的那位精灵学者——莱瑟莉·晨风小姐——的推测方向，我们调整了调查重点。”卢克说，“之前我们陷入僵局，是因为凶手对于目标的选择完全是随机的。两个受害者年龄、身份、背景、社交圈毫无交集，排查常规的仇杀、情杀、谋财路径全部走不通。”
他顿了顿，继续说：“但莱瑟莉小姐指出，凶手的作案手法模仿了古老战神献祭仪式的特征。所以我们将调查范围，集中到了所有近期入城、信仰战神、尤其是可能接触过古老战神教义的兽人群体上。”
伊莎贝拉轻轻点头：“然后呢？”
“效率……高得惊人。”卢克的声音里带着一丝复杂，“因为凶手完全没有试图掩盖动机、伪造不在场证明、甚至没有清理现场的意识。他就像……就像按照一个固定流程在做一件事，做完就完了，根本不管会不会被抓。”
他掏出一个皮质笔记本，翻开，念出上面的记录：“我们一共排查了从寒冰荒原来银帆城不满三个月的、有战神信仰记录的兽人，共八十七名。其中六十三名有明确的不在场证明或行为逻辑与案件不符，剩余二十四名列为重点询问对象。”
卢克抬起头：“在第三轮询问时，我们就锁定了目标。”
“是谁？”伊莎贝拉问。
伊莎贝拉安静地听着。
“他的精神状态明显不正常。”卢克的语气变得严肃，“我们进去的时候，他正蹲在墙角，用一块碎石头在地面上划着什么。看到我们，他没有跑，也没有反抗，只是抬起头，嘴里嘀嘀咕咕说一些……半懂不懂的话。”
“什么话？”伊莎贝拉追问。
卢克翻开笔记本的另一页，照念：“‘血要流尽……骨头要碎……斧头要刻下……战神才能看见……’还有‘荒原在呼唤……古老的血……不能停……’之类的。颠三倒四，但能听出和献祭仪式有关。”
他合上笔记本：“我们当场控制了他，搜查了他的住处，没有找到凶器，也没有找到任何和古老战神信仰相关的书籍、器物或符号记录。但在他睡觉的那张兽皮下面，我们发现了一些干涸的血迹，经过比对，与第一名受害者的血型吻合。”
伊莎贝拉的手指在桌面上轻轻敲了敲：“动机呢？问出来了吗？”
“问不出来。”卢克摇头，“他的精神状况不支持连贯的审讯。我们尝试问了几次，他要么沉默，要么重复那些神神叨叨的话。唯一一次有点逻辑的回答是……他说‘他们在荒原上做了不该做的事，战神生气了，需要血来平息’。”
房间里有短暂的沉默。
“所以，”伊莎贝拉缓缓开口，“按照你们的判断，格鲁克·石牙是在模仿某种他记忆中的古老战神献祭仪式，随机选择受害者进行虐杀，目的是……平息战神的愤怒？”
“目前看来是的。”卢克点头，“考虑到他的年龄和出身——七十三岁，来自寒冰荒原深处的小部落——他知道一些早已失传的古老仪式手法，也不奇怪。可能是在部落口口相传的故事里听过，或者在逃亡过程中受了什么刺激，这些记忆被激活了，以这种扭曲的方式表现出来。”
他顿了顿，补充道：“我们已经请教会的神术师对他进行了初步检查。结论是，他的精神确实受到了严重损伤，可能是逃亡过程中的创伤，也可能是早年的一些经历。但不影响定罪——他在作案时具有清晰的行动能力，知道自己在做什么，只是动机扭曲。”
伊莎贝拉沉默了几秒，然后抬起眼睛，看向卢克。
她的目光很平静，但卢克忽然觉得那目光里有什么东西，让他下意识地挺直了背脊。
“卢克审判官，”伊莎贝拉的声音温和，但每个字都很清晰，“你刚才说，你们将所有近期入城、信仰战神的兽人，共八十七名，全部列入了排查名单，并最终拘捕审问了其中二十四名？”
“是的。”卢克回答，语气里带着一点理所当然，“这是最高效的方法。在莱瑟莉小姐指明方向后，我们必须在最短时间内锁定凶手，防止再次发案。集中力量排查最有嫌疑的群体，是最直接的选择。”
伊莎贝拉轻轻点了点头，但她的目光依旧停留在卢克脸上。
“效率确实很高。”她说，声音里听不出情绪，“但我希望你明白，卢克，你这次的做法……很危险。”
卢克愣住了。
他脸上的疲惫被困惑取代，眉头皱了起来：“危险？阁下，我不明白。放任一个精神状态不稳定、模仿邪教仪式进行随机杀人的凶手流落在外，才是危险的行为。我们迅速锁定并逮捕了他，避免了更多伤亡。而且我们也没有为难那些被迅速排除了嫌疑的人，询问过程都符合规程。”
伊莎贝拉看着他，浅褐色的眼眸里闪过一丝复杂的情绪。那情绪太快，卢克还没看清就消失了。
“我说的是另一种危险。”伊莎贝拉摇了摇头，“算了，这还不是你应该接触的层面。你做得没错，案子破了，凶手抓到了，这才是最重要的。”
卢克张了张嘴，想说什么，但最终还是闭上了。他隐隐感觉到伊莎贝拉话里有话，但那层意思太模糊，他抓不住。
伊莎贝拉脸上重新露出温和的笑容，那笑容冲淡了刚才那点微妙的凝重。
“不管怎么说，这次你做得很好。”她说，语气恢复了平常的赞许，“能在这么短的时间内破案，避免了更多人受害，也稳定了城里的秩序。你的能力和决断力，我都看在眼里。”
卢克立刻挺直腰板:“这都是属下职责所在。”
“明天。”伊莎贝拉说，手指在桌面上轻轻敲了敲，“明天上午，圣光教堂主厅，举行推迟已久的晋升仪式。我会亲自出席，并在仪式上当众宣布，由你接任银帆城主教一职。”
卢克的眼睛一下子睁大了。尽管早有心理准备，但亲耳听到伊莎贝拉确定日期和安排，他还是感到一阵激动涌上心头。口气，右手再次抚胸，深深鞠躬:
“感谢阁下的信任！属下一定不负所托，尽心尽力管理好银帆城教区！”
“我相信你。”伊莎贝拉微笑点头，“去准备吧。仪式流程你应该很熟悉了，明天准时到场就行。”
“是！”
卢克又行了一礼，转身大步离开了侧厅。他的脚步声在走廊地毯上迅速远去。
伊莎贝拉独自坐在书桌后，安静了一会儿。她重新拿起那份报告，目光落在“格鲁克”这个名字上，又扫过“寒冰荒原难民”“精神异常”“古老仪式模仿”这些关键词。
她的眉头微微蹙起，但很快又舒展开。
最后，她放下报告，起身走到窗边。窗外，圣光广场上已经有神职人员在布置明天的仪式场地——搬来长椅，搭建临时的宣讲台，悬挂圣徽旗帜。一切都在有条不紊地进行。
看了一会儿，伊莎贝拉转身离开侧厅。
静思园的院子里，下午的阳光比正午柔和了些。
艾拉靠在那棵老树的树干上，双手抱在胸前，冰蓝色的眼睛看着院子中央的空地。
莉莉正站在那儿，小脸绷得紧紧的，全神贯注。她摊开的右手掌心上方，悬停着一个紫色的光球。
光球有核桃大小，颜色是纯正的紫水晶色，表面光滑，内部有缓慢旋转的光流。它稳稳地悬在那里，已经持续了超过三十秒。
莉莉的额头渗出细汗，但她咬牙坚持着。她的左手抬起来，食指伸出，指向光球。
光球开始缓缓移动。它向左平移了大概两寸，停顿一下，又向右平移回来，最后回到掌心正上方。移动过程中，光球的亮度有轻微的波动，但形状保持得相当完整。
又坚持了十秒，莉莉终于撑不住了。她长出一口气，光球“噗”地消散在空气中。
“四十秒！”莉莉转身看向艾拉，脸上是抑制不住的兴奋，“而且我让它来回移动了！艾拉姐姐你看到了吗？”
“看到了。”艾拉点点头，“控制力有进步。”
莉莉小跑过来，在老树下的石凳上坐下，抓起放在旁边的小水壶，“咕咚咕咚”喝了几大口。抹了抹嘴，眼睛亮晶晶地看着艾拉:
“艾拉姐姐，我什么时候可以再试试塑形呀？我觉得我现在控制力好多了！”
“还早。”艾拉毫不留情地泼冷水，“等你光球能稳定一分钟，移动时不晃不闪，再说塑形的事。”
莉莉“哦”了一声，有点失望，但没纠缠。她晃了晃脚，目光在院子里扫来扫去。这几天她和艾拉一直待在静思园，除了练习魔法，就是吃饭睡觉，日子过得简单平静。
但她知道，这种平静不会持续太久——艾拉姐姐和伊莎贝拉阁下迟早要离开银帆城，而她会跟着一起走。