“艾拉姐姐，”莉莉小声问，“我们……还要在这里待多久呀？”
艾拉看了她一眼:“等案子破了，就走。”
“案子什么时候能破呀……”莉莉嘀咕道。
话音刚落，院子门口传来脚步声。
伊莎贝拉推开门走了进来。她依旧穿着那身素白的长袍，发髻一丝不苟，脸上带着温和的笑容。
“艾拉，莉莉。”她打招呼道，“在练习？”
莉莉立刻从石凳上跳下来，规规矩矩站好:“伊莎贝拉阁下！”
艾拉也直起身，点了点头。
伊莎贝拉走到她们面前，目光在莉莉还有些汗湿的额头上停留了一下，笑了:“看来练习很认真。”
“莉莉刚才让光球稳定了四十秒，还能控制移动。”艾拉说。
“真不错。”伊莎贝拉弯下腰，轻轻摸了摸莉莉的头，“看来你有成为优秀法师的潜质。”
莉莉的脸一下子红了，不好意思地低下头。
伊莎贝拉直起身，看向艾拉，脸上的笑容收敛了些：“案子破了。”
艾拉冰蓝色的眼睛动了动:“凶手？”
“一个从寒冰荒原来的老兽人，精神不正常，模仿古老战神献祭仪式随机杀人。”伊莎贝拉简单概括，“卢克已经把他关押起来了。城里戒严很快就会解除，秩序会恢复正常。”
艾拉沉默了几秒，然后点点头:“那就好。”
她心里确实松了口气。虽然她不怕麻烦，但带着莉莉待在案发现场附近，总归不是件让人安心的事。现在案子破了，她们可以继续行程了。
“明天上午，教堂会举行晋升仪式。”伊莎贝拉继续说，“我会在仪式上当众宣布卢克接任银帆城主教。仪式结束后，我们就出发继续北上。”
莉莉听到伊莎贝拉说案子破了，眼睛一下子亮了起来。她仰起小脸，浅棕色的眼睛里满是期待和轻松：“真的吗？那……那坏人被抓到了，我们就安全了？”
“是的。”伊莎贝拉微笑着点头，“卢克审判官已经将凶手关押起来。城里的戒严很快就会解除，大家的生活可以恢复正常了。”
莉莉长长地舒了一口气，小手拍了拍胸口，脸上露出真切的笑容。但这笑容很快又收敛了些，她看了看艾拉，又看了看伊莎贝拉，犹豫了一下，小声问：“伊莎贝拉阁下，艾拉姐姐，那我们……明天就要走了吗？”
“嗯。”艾拉应了一声，“仪式结束后就出发。”
莉莉低下头，手指无意识地绞着衣角。她沉默了几秒钟，然后抬起头，眼睛里带着点期待和请求：“那……那我能不能……最后去跟大家道个别？”
“大家？”艾拉问。
“就是庇护所的孩子们，”莉莉解释，声音轻轻的，“托比、米莎、贝拉、杰克他们……还有梅莉莎嬷嬷。我想……走之前跟他们说一声再见。”
她说完，眼巴巴地看着艾拉，又看了看伊莎贝拉，像是在等待许可。
艾拉没有立刻回答。她冰蓝色的眼睛转向伊莎贝拉。
伊莎贝拉脸上依旧挂着温和的笑容。她迎着艾拉的目光，轻轻摇了摇头：“这是你们常青之树内部的事务，莉莉现在是你们的孩子。她想做什么，不需要过问我的意见，艾拉你决定就好。”
艾拉听完伊莎贝拉的话，目光重新落回莉莉身上。小女孩正紧张地看着她，浅棕色的眼睛里满是期待，还有一丝不易察觉的不安——她担心艾拉会拒绝。
艾拉看着莉莉那张小脸，脑子里飞快地转了几个念头。
明天就要出发了，接下来的路程只会更远，环境可能更复杂。到了圣光教会总部，伊莎贝拉恐怕又会有一大堆要处理的事，而有些话……她需要一个时间单独和伊莎贝拉谈谈。
艾拉心里有了决定。她朝莉莉点了点头：“去吧。记得在天黑前回来。别乱跑，直接去庇护所，道别完就回来。”
莉莉的脸上瞬间绽放出灿烂的笑容。她用力点头，声音都轻快起来：“嗯！我知道的！我就去跟梅莉莎修女和托比他们说声再见，说完就回来！”
她转身就要跑，但跑了两步又停下来，回头看向艾拉，补充道：“艾拉姐姐，我会注意安全的，你放心！”
“嗯。”艾拉摆了摆手，“去吧。”
莉莉这才迈开步子，小跑着穿过静思园的碎石小径，推开那扇矮木门，身影很快消失在门外的街道上。
院子里重新安静下来。
午后的阳光斜斜照下来，在老树的枝叶间投下斑驳的光影。风吹过，叶子沙沙作响。远处隐约传来教堂方向神职人员准备场地的吆喝声和工具碰撞声，但那些声音隔着一道道围墙，显得模糊而遥远。
艾拉转回头，看向伊莎贝拉。
伊莎贝拉依旧站在那里，素白的长袍在微风里轻轻拂动。她脸上带着惯常的温和笑容，浅褐色的眼眸平静地看着艾拉，像是在等待她开口。
艾拉没有绕弯子。她直接切入正题：“案子我帮你们破了——或者说，至少提供了关键线索。按照卢克之前的承诺，我的报酬呢？”
伊莎贝拉脸上的笑容没有变化。她轻轻点了点头，仿佛早就料到艾拉会问这个。
“当然。”伊莎贝拉说，“我答应过的事，不会反悔。”
她顿了顿，继续道：“不过，那些核心数据的原件和大部分备份，并不存放在银帆城这里。它们在圣光教会总部——确切地说，在圣辉秘库的特殊档案区。那里有最严密的防护和最完善的保存条件，只有极少数人有权限调阅。”
艾拉的眉头几不可察地皱了一下。
伊莎贝拉注意到了她表情的细微变化，但依旧用平和的语气解释：“圣辉秘库是教会最高级别的机密档案库，保存着自教会创立以来所有重要文献、禁忌知识记录、以及涉及神明和远古秘密的研究资料。
“它的安保等级极高，存取流程非常严格，必须有至少三名大主教级别的神职人员共同授权，并在特定时间、由特定保管员陪同才能进入。”
她看着艾拉的眼睛：“所以，那些数据无法在银帆城直接交给你。但是——”
伊莎贝拉抬起手，做了个安抚的手势：“我们之前约好的行程不会变。等我们抵达总部后，我会履行承诺。到时候正好，你不是要去圣辉秘库探望卡伦吗？探望他的时候，我会把数据转交给你。”
艾拉沉默地听着。伊莎贝拉的解释听起来很合理——那种级别的机密数据，确实不可能随身携带或者存放在地方教堂。圣光教会总部，圣辉秘库，这些名字她也听说过，知道那是教会最核心的禁地之一。
但她要的不仅仅是承诺。她要看到实实在在的东西。
“我怎么知道你不是在空口许诺？”艾拉的声音依旧冷淡，“卢克当时说，可以让我先看部分样本，证明数据的真实性。现在，我要看样本。”
伊莎贝拉没有丝毫意外或为难的神色。她点了点头，表情甚至更温和了些。
“银帆城的审判庭档案室里，保存着一部分‘冰霜玫瑰’项目的次级副本——那是一些经过初步整理和筛选的数据摘要、部分不涉及核心机密的实验日志节选，以及几份早期阶段的分析报告。这些东西的密级相对较低，存放在地方审判庭的加密档案区是合规的。”
她向前走了两步，离艾拉更近了些，声音放低了些：“我现在就可以带你去审判庭档案室，查看那些副本。你可以亲自验证它们的真实性、内容和与你自身情况的关联性。虽然这些副本不包含最核心的那部分数据，但足以证明我手里确实有‘东西’，而不是在开空头支票。”
艾拉冰蓝色的眼睛盯着伊莎贝拉，像是在判断她话里的真假。几秒钟后，她点了点头。
“带路。”她说。
伊莎贝拉微微一笑，转身朝院子外走去。艾拉跟在她身后，两人一前一后穿过静思园的碎石小径，推开矮木门，走上外面的街道。
下午的街道比上午热闹些。案子告破的消息显然已经开始小范围流传，街上的行人神色轻松了不少，巡逻的审判庭队员数量也减少了，只剩下常规的岗哨。几个居民站在街边低声交谈，脸上带着如释重负的表情。
伊莎贝拉没有走圣光广场的主路，而是拐进了一条侧街。这条街更窄，两侧是石砌的房屋，窗户紧闭，没什么行人。阳光被高墙遮挡，街道显得有些昏暗。
“档案室在审判庭建筑的地下二层。”伊莎贝拉边走边解释，声音在安静的街道上很清晰，“入口在主厅侧面，有专人把守。普通神职人员没有权限进入，但我可以带你下去。”
艾拉没说话，只是沉默地跟着。
走了大概十分钟，他们来到一栋三层高的石砌建筑前。这栋建筑样式简洁方正，外墙是深灰色的花岗岩，窗户窄长，镶着铁条。正门上方悬挂着审判庭的标志——交叉的长剑与天平，下面是银帆城的城徽。
门口站着两名穿着深灰色制服的审判庭队员。看到伊莎贝拉，两人立刻挺直身体，右手抚胸行礼。
“阁下。”其中一人恭敬地问候。