“死去的村长？”牧云安眉头一挑，追问道，“什么时候死的？怎么死的？”
梅间霜神色复杂，将自己所知和盘托出：“尤大贵是一个多星期前死的，死在自己家里。表面上看，是他那个因为家里连连倒霉、精神已经不太正常的侄子尤帆，深夜持刀闯入，把他砍死的。尤帆当场就被抓住，后来据说在拘留所里也突发急病死了。”
他顿了顿，声音更轻：“这案子表面上看起来就是一起家庭惨剧，激情杀人。但我觉得疑点太多，才回村调查的。尤帆家这些年确实很不顺，但尤帆本人据说之前虽然脾气不好，也没到丧心病狂要杀亲大伯的地步。而且，村里在那之后，就开始流传一些关于‘借运’、‘草萤神索命’之类的怪谈，人心惶惶。尤大贵家本身，似乎也有些说不清的蹊跷。”
牧云安静静听完，眼中光芒闪烁，沉吟片刻，果断道：“先不管那么多。去把那女人刚埋的东西挖出来看看。”
梅间霜点头，没有异议。
两人立刻走到那棵老槐树下。
牧云安示意梅间霜警戒四周，自己则蹲下身，从腰间的皮质小包里掏出一把短柄匕首，很快就把那黑色的小棺材重新挖了出来。
他将小棺材放在一块平整的石头上，用匕首锋利的尖端，小心翼翼地撬向小棺材四角那些细小的、几乎与棺体同色的黑色钉子，一一撬松、拔出。
随着最后一颗钉子被取出，小棺材的棺盖微微松动了一丝缝隙，一股难以形容的，类似死了很久的、恶臭的鱼腥味，从缝隙中飘散出来。
牧云安和梅间霜都不由自主地皱紧了眉，抬手掩了掩鼻子。
棺盖被牧云安用匕首尖轻轻挑开。
棺材内部铺着一层暗红色的丝绸衬垫，衬垫之上——
赫然躺着一个拇指大小、栩栩如生的小人尸体！
那小人的五官清晰可辨，是一个相貌普通、约莫四五十岁年纪的中年男人形态！它双目紧闭，脸色是一种不正常的蜡黄，身上似乎还穿着黄纸裁剪黏贴成的衣服。整个小人如同最精湛的微缩蜡像，却散发着令人作呕的恶臭与邪异气息。
“这是？！” 梅间霜只觉得背脊发凉。
牧云安的眼神变得更加锐利，取出一支新的黑血试管，滴了一滴在小人尸体上。
“滋——！！！”
一种极其轻微、却仿佛能腐蚀灵魂的“滋滋”声，如同滚烫的酸液滴在冰块上。
就在黑血触及小人尸体的刹那——
那具栩栩如生的微缩尸体，仿佛遇到了天敌克星，以肉眼可见的速度迅速软化、塌陷、溶解！蜡黄的肤色转为污浊的焦黑，精细的五官扭曲融化，整个形体在不到两秒钟内，就彻底化作了一滩黑水，浸透了棺材底部的红绸衬垫。
那令人作呕的恶臭随之消散。
“是邪祟，”牧云安道，“刚才那女人不是提到什么‘赐福’、‘借来的运’？”
他冷笑一声：“我猜，这邪神应该是以‘借运’、‘转运’为诱饵，让信奉者养着这邪祟小人。表面上，信奉者短期内可能会得到一些好处，但实际上，就像尤大贵一样，召来的不是运，而是灾啊。”
“你家里供的那个，恐怕也不是什么和善的少年神只，而是同一个邪神的不同面目，或者，是它在你们家留下的一个未知用途的‘标记’。”
梅间霜听着他的分析，虽然脸色苍白，眼神却逐渐沉淀下来，体现出记者特有的冷静与条理，沉吟良久后道：
“村里有个叫崔琵琶的算命先生，在附近几个村子都有些名气，据说挺灵验。我听说尤大贵和他老婆以前就经常去找崔琵琶算命问事，关系似乎不一般。我想，他可能会知道些关于‘草萤神’或者尤家那些事的线索。”
梅间霜顿了顿，眉头微蹙：“但这人十分精明世故，嘴上像抹了油。我之前试图以采访民俗的名义接触过他几次，每次都被他打太极一样把话题岔开，半句有用的都套不出来。”
牧云安闻言，眼中闪过一丝了然：“对付这种老江湖，明着问肯定不行。他们比谁都清楚祸从口出的道理。得用别的法子。像刚才在庙里那样，暗中观察，寻找蛛丝马迹。 你知道他住哪儿吗？”
梅间霜点头：“知道，离这儿不远，就在半山腰上，独门独院，比较好找。”
两人立刻动身，沿着僻静的小路，大约走了二十多分钟，一片相对独立的院落出现在眼前。
院子由石块垒砌的矮墙围着，里面是三间看起来有些年头的瓦房，周围树木掩映，确实僻静。
他们先在外围仔细观察了一番。院门是从外面用一把老式铁锁锁上的，门缝里看去，院内静悄悄，鸡鸭都关在角落的笼舍里，显然主人出门了还没回来。
牧云安打量了一下那约莫一人多高的院墙，对梅间霜低声道：“我先翻进去，快速查看一圈，确定里面没异常，你再进来。”
“这私自闯入民宅，不太好吧？” 梅间霜本能地有些迟疑。
牧云安看了他一眼，语气平静而沉重：
“非常之时，行非常之事。你得明白，我们现在面对的，是邪祟。这些东西的残忍和危害程度，远超常人的想象。它们可不会跟你讲道德。如果我们不尽早找到线索、想办法将其祓除，那么接下来受伤害的，可能就是你的家人，还有村里其他更多无辜的人。是拘泥于小节，还是阻止更大的悲剧，你得选。”
梅间霜咬了咬牙，眼神变得坚定：“我知道了。你小心点。”
牧云安不再多言，他后退几步，一个短促的助跑，脚在墙面上借力一点，双手便轻松攀住了墙头，敏捷地一撑，悄无声息地翻进了院内，落地如猫。
他迅速而警惕地扫视四周——院子不大，收拾得还算整齐，三间正屋门窗紧闭，侧屋是厨房和杂物间。
他快速移动，贴着墙根，将几个可能的视线死角、门窗缝隙都查看了一遍，同时感知着空气中的能量波动。
片刻后，他回到院墙边，小声示意梅间霜进来。
梅间霜有些笨拙但还算顺利地翻过了墙头。
两人汇合，目标直指正屋。门窗都关得很严实，从外面看不到里面。牧云安示意梅间霜警戒，自己则蹲在正屋门锁前，从皮包里掏出几样精巧的工具，正准备尝试开锁——
“哒哒哒”
就在这时，一阵清晰的脚步声，忽然从院子外不远处的小路上传来，由远及近，正朝着这个方向！
“有人来了！” 牧云安反应极快，立刻收起工具，一把拉住还在愣神的梅间霜，目光迅速扫过院子，寻找藏身之处。
院子角落有个堆放柴禾和旧农具的棚子，旁边长着一丛茂密的、常年无人打理的野蔷薇，枝条横生，形成了一片阴影区域。
“这边！” 牧云安低喝一声，拉着梅间霜猫腰疾步躲进了那丛野蔷薇后面的阴影里。荆棘刮破了他们的衣裤，但此刻已顾不上了。
两人刚刚藏好身形，屏住呼吸，院门外就传来了钥匙插进锁孔的“咔哒”声，以及铁锁被打开的声响。
“吱呀——” 院门被推开了。
一个中年男人，哼着小歌儿走了进来。