午饭的碗筷刚收拾利落，莫父就从里屋换了件干净的褂子出来，手里攥著个牛皮纸信封。
“我去趟镇上，找周团长说点事。”他拍了拍莫母的肩，
“下午要是我回得晚，你们就先吃饭，不用等我。”
莫母正擦著桌子，抬头嗔了他一眼：“又是什么事这么急？刚回来歇口气不行？”
嘴上抱怨著，手里却麻利地往他兜里塞了两个刚蒸好的白面馒头，
“路上垫垫，别空着肚子说话。”
“耽误不得。”莫父笑了笑，看了眼院里正在给鸡喂食的莫长风，
“长风，看好家，我走了。”
莫长风“嗯”了一声，扬手挥了挥：“爹，路上当心。”
莫父点点头，转身出了院门。阳光正好，照在他身上，把影子拉得老长。
莫母站在门口望着，直到那身影拐过街角才收回目光，转身对莫长风说：
“你爹啊，就是闲不住。”
莫长风笑了笑没接话，心里却猜着爹找周团长，八成是为了在黑风岭遇见骨甲兽的事情。
莫晚笙蹲在灶台边刷碗，听见娘的话，手里的动作顿了顿。
她也猜到了，爹肯定是要去说骨甲兽的事。
那东西百年不遇，如今接二连三冒出来，若是不早点告知驻扎在镇上的部队，指不定会出更大的乱子。
“大哥，”她探出头往院里看，莫长风正把最后一把玉米粒撒进鸡圈，“爹会不会把断崖地热的事也告诉周团长？”
莫长风转身往厨房走，额角的擦伤在阳光下更明显了些：
“肯定会。周团长是军人，管着这一片的安危，这事瞒不住，也不能瞒。”
他拿起灶台上的水壶倒了碗水。
“地热翻涌不是小事，说不定得请地质队来看看，免得真闹出火山喷发的事。”
莫母端著簸箕从里屋出来，里面装着刚剥好的花生，闻言皱起眉：
“火山？那可不得了，咱们这镇子离黑风岭这么近”
“娘，您别担心。”莫晚笙擦干手走过去，帮着把花生装进布袋。
“爹就是去报个信，周团长他们肯定有办法。再说了，那地热说不定过阵子就自己退了呢？”
话虽这么说，她心里却没底。
想起《南岭异兽录》里关于骨甲兽的记载，后面似乎还提过一句“蛰伏之地异动，或引更凶之物”，只是当时没细看，现在想来，后背竟有些发凉。
莫长风像是看穿了她的心思，沉声道：
“晚笙，那本异兽录你好好收著，有空再翻翻，看看还有没有关于骨甲兽的记载。尤其是它们的天敌，或者克制的法子。
莫晚笙点头：“我知道了。”
院子里静下来，只有风吹过晒谷场的声音。
莫母坐在门槛上缝补衣裳，针脚密密麻麻；
莫长风靠在门框上擦短矛，阳光照在矛尖上，闪著冷冽的光；
莫晚笙则回屋翻出那本泛黄的异兽录，坐在窗边一页页仔细看着。
纸页翻动的“沙沙”声，与屋外的风声交织在一起，竟让人觉得，这看似安稳的午后，隐隐透著一丝山雨欲来的紧张。
谁也不知道，莫父这趟去见周团长，会带来怎样的消息。
但他们都清楚，这个不太平的秋天，恐怕还没那么容易过去。
镇中心的佣兵公会大院里，周团长正蹲在石碾子旁擦他那柄重剑。
剑身足有半人高，寒光映得他络腮胡茬都泛著冷意。
听见脚步声，他头也没抬：“老莫，你这趟回来得够快，我还以为得派人去接你。”
莫父走进院，把牛皮纸信封往石桌上一放：“黑风岭出了点事，提前撤了。”
周团长直起身，重剑“哐当”拄在地上，震得石碾子都晃了晃：“出事？是遇着狼群还是山匪？”
“比那要命。”莫父解开信封，里面是他在断崖捡的焦黑碎骨和一小撮暗红色粉末，
“你看这个——骨甲兽，《南岭异兽录》里记的那种，百年前就该绝迹了。”
周团长捏起碎骨凑到鼻尖闻了闻，眉头猛地拧成疙瘩：“硫磺味是地热。”
他早年跟着地质队进过深山，对这味道再熟悉不过，“底下的老火山醒了？”
“十有八九。”
莫父沉声道，“我们遇着三只，硬皮刀枪难入，只咽喉和关节是弱点。黑风岭里肯定还有更多，要是窜到镇上来”
周团长脸色沉得能滴出水，转身就往公会里走：“召集各队队长，半个时辰后议事！”
他嗓门洪亮，震得院门口的老槐树叶子都簌簌往下掉，“老莫，你跟我细说，那畜生怕什么？”
“怕火，尤其怕火绒草的浓烟。”
莫父跟上他的脚步，“还有，它们离不开湿热地，往干燥高处跑就能甩开。”
两人刚进公会大厅，就见几个佣兵队长已经候着了，都是常年在黑风岭讨生活的老手。
看见莫父，其中一个高个子队长笑道：“莫大哥咋回来了？是不是采著宝贝了？”
莫父没心思说笑，把骨甲碎往桌上一放：“黑风岭出了骨甲兽，百年不遇的那种，被地热引出来的。”
这话一出，满厅的笑声瞬间没了。
几个队长脸色骤变，其中一个络腮胡队长猛地拍了下桌子：“难怪前阵子二队的人没回来，难道是”
周团长一挥手，止住了他的话：“现在不是说这个的时候。传令下去，所有在外的队伍立刻撤回，半个月内不准踏入黑风岭半步！”
他指了指莫父，“老莫说这东西怕火怕干燥，各队回去准备火油和火绒草，公会库房里的硫磺也分下去，守住镇子东、西两个山口！”
命令一下，队长们立刻起身告辞，脚步匆匆，再没了往日的悠闲。
大厅里只剩下周团长和莫父，窗外的阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。
“这地热要是一直闹下去，怕是不止骨甲兽。”
周团长摸了摸重剑的剑柄，“黑风岭深处那些老东西，说不定都得醒。”
莫父点点头：“我让长风和晚笙翻《南岭异兽录》，看看有没有别的记载。周兄弟，这镇子的安危，就靠咱们了。”
周团长咧嘴一笑，露出两排白牙：“怕什么？当年咱们能平了山匪窝，还收拾不了几只畜生？”
他拍了拍莫父的肩膀，“晚上到我家喝两盅，让你嫂子炖肉，咱们好好合计合计。”
莫父笑着应了，心里却松了口气。
有周团长这尊门神在，有各队佣兵联手，再加上那些记在古书上的法子，总能守住这个镇子，熬过这个不太平的秋天。
窗外的风卷起几片落叶，打着旋儿飘远了。
公会大院里，佣兵们操练的喝喊声渐渐响起，带着股悍不畏死的劲头，在镇子上空远远传开。