民国十七年二月，自西南经济一体化纲要推行以来，春城的空气中都仿佛弥漫着一股昂扬奋进的气息。街市上，印着“西南通用”戳记的商票日益增多，来自川、黔的货物与本地的特产一道，汇入名为“供销社”的庞大体系，再流向三省的每一个角落。曾经的壁垒与隔阂，正在这股经济洪流的冲刷下，以肉眼可见的速度消融。
云南省政府主席办公室里，林景云正俯身在一张巨大的西南地形图上，用红蓝铅笔细细标注着什么。窗外的阳光透过玻璃，在他挺拔的背影上镀上一层金边，显得沉静而有力。西南一体化的大局已定，框架已成，如今他要做的，就是将血肉填充进去，让这个宏伟的构想，真正落地生根，枝繁叶茂。
秘书秦安的脚步声在门外响起，急促而沉稳。
“主席。”秦安推门而入，脸上带着一丝凝重，手中拿着两份刚刚译好的电报，“青海，塔尔寺急电。”
林景云直起身，目光从地图上移开，那双深邃的眼眸里，瞬间闪过一丝锐利。他接过电报，手指轻轻一捻，纸张发出细微的声响。
第一份电报，来自他亲手派往西北的“护寺团”营长丹增，以及政治教官钟怀国。电文简练，却字字千钧。
“主席钧鉴：我部抵西北年余，恪遵钧座指示，护卫班禅大师，联络蒙藏同胞，宣扬西南新政，初见成效。然，自去岁入冬，西北马家军阀马步芳部，对我等之压迫日甚。起初，仅以巡查为名，派遣小股骑兵于我驻地周边游弋，监视我等与各部落牧民之往来。入冬后，其行径愈发猖獗，借口‘清剿匪患’，屡次三番闯入我部划定之巡逻区域，与我巡逻队发生口角。上月，竟公然于商道设卡，强行勒索过往藏胞商队，征收‘军费’，我部出面交涉，反被诬为‘包庇奸细’。一月十五日，我部一排战士护送牧民转场，遭其一连骑兵包围，对方鸣枪挑衅，我部为护卫大师及藏胞安全，被迫还击，击退来犯之敌，然我部亦有三名弟兄负伤。其后，马步芳亲派军官前来‘问罪’，言辞蛮横，若非班禅大师出面斡旋，恐酿成更大冲突。近来，其兵力于塔尔寺外围集结愈多，名为‘春操’，实为围困。我部弹药日渐消耗，补给断绝，处境艰难。恳请主席示下，我等该战该守？丹增、钟怀国叩首。”
林景云的面色一沉，手指无意识地收紧，电报纸被他捏得微微变形。丹增是他亲手从牧民小子提拔起来的勇将，钟怀国是讲武堂出身的优秀政工干部，他们的电报，绝无夸大之词。马步芳，这头盘踞西北的饿狼，终于露出了獠牙。
他压下心头的火气，展开第二份电报。这份电报，来自九世班禅额尔德尼本人，字里行间，透着一股难以言喻的悲愤与困厄。
“少川主席惠鉴：一别经年，时局多艰。蒙君助我，于西北之地尚有立锥之处，然返藏之路，前有英印作梗，后有噶厦猜忌，至今寸步难行。虽获北洋虚名‘护国宣化广慧大师’，实则困于愁城。近日，青海镇守使马步芳，以‘筹措军费’为名，屡次向塔尔寺索要巨额款项。寺中积蓄已空，僧众节衣缩食，仍难填其欲壑。三日前，马步芳竟遣人传话，欲强取寺中供奉之‘降魔金佛’熔炼充作军饷，更勒索白银三十万圆，限期一月缴清。此乃我藏传佛教之圣物，万万不可亵渎！老僧据理力争，其部下竟拔枪相向，气焰嚣张。旧部随员愤而反抗，遭其当场镇压，伤者数人。如今，马家军已将塔尔寺层层监视，人员出入皆受盘查，名为保护，实为软禁。老僧身家性命事小，然佛法尊严、国家脸面事大。西北局势，已非斡旋可解。前路茫茫，进退维谷，恳请主席施以援手，指点迷津。班禅额尔德尼，泣血再拜。”
“啪！”
林景云将两份电报重重地拍在桌上，胸中的怒火如火山般喷涌。他英挺的眉毛拧成一个川字，眼中寒光四射。
好一个马步芳！勒索不成，竟敢将主意打到金佛身上！这已经不是简单的军阀勒索，这是对一个民族宗教信仰的公然践踏和羞辱！更是对远在昆明的他，林景云，一次赤裸裸的挑衅！他算准了云南鞭长莫及，算准了班禅虎落平阳，所以才敢如此肆无忌惮！
“欺人太甚！”林景云低吼一声，声音不大，却让整个办公室的空气都为之凝固。
长久以来，他支持班禅，不仅仅是出于个人情谊，更是出于国家统一的深远战略考量。西藏问题错综复杂，班禅是稳定西藏、对抗英帝国主义渗透的一面重要旗帜。这面旗帜，绝不能倒在西北军阀的贪婪之下！
他走到窗边，望着远处连绵的西山，目光变得悠远而深邃。原本的计划，是让班禅在西北积蓄力量，联络蒙藏各部，再寻机返回西藏。但现在看来，这条路，从一开始就充满了致命的缺陷。
西北，是军阀混战的四战之地。从昆明到塔尔寺，数千里路途，崇山峻岭，黄沙漫漫，中间隔着多少各自为政、贪得无厌的武装势力？自己这边送出十船物资，能有三船安然抵达，都算是邀天之幸。至于武器弹药这种敏感物资，更是想都别想，一旦离了川境，就等同于资敌。
，！
丹增的求援电报，他不是没收到过，可他又能如何？派兵护送？数千里的武装押运，无异于一场小型远征，耗费巨大不说，必然会引起沿途军阀的连锁反应，甚至可能触发一场波及数省的大混战。
这条路，走不通！必须改弦更张！
“秦安！”林景云猛地转身，声音斩钉截铁。
“到！”
“立刻通知殷参谋长、蒋总长，到参谋部开紧急会议！十分钟后，我必须见到他们！”
“是！”秦安不敢有丝毫怠慢，领命而去。
十分钟后，西南联合参谋部。
巨大的作战室里，一幅悬挂了整面墙的中华民国全图，格外引人注目。殷承瓛和蒋百里已经先一步抵达，两人正站在地图前，面色凝重地看着那片代表着青海的区域。
殷承瓛，字叔桓，云南陆军讲武堂的元老，护国战争的功臣，为人沉稳持重，精于谋划。蒋百里，民国军界的奇才，战略思想冠绝当世。他们两人，是林景云在军事上最为倚重的左膀右臂。
林景云大步流星地走了进来，将两份电报递给他们。
“叔桓兄，百里兄，看看吧，西北的客人，送来的‘新年礼物’。”他的语气里，带着一丝冰冷的嘲讽。
两人迅速传阅了电报，作战室内的气氛瞬间降至冰点。
殷承瓛看完，眉头紧锁，他走到巨大的地图前，拿起一根指挥杆，从昆明的位置开始，缓缓向北划去。
殷承瓛抬起头，看着林景云，沉声说道：“主席，班禅大师远在西北，我们鞭长莫及。这个‘及’字，不仅是距离，更是实力投射的极限。您看，”他用指挥杆在地图上点了几下，“从昆明出发，经四川，入陕西，再转甘肃，最后才能抵达青海。这中间要经过多少大小军阀的地盘？刘湘现在是我们自己人，川境之内尚可保证畅通。可一出川，杨森、田颂尧之流虽已归附，但难保没有私心。再往北，是冯玉祥的国民军，是阎锡山的晋绥军，还有无数占山为王的小股势力。我们援助的物资，就像一块投入狼群的肥肉。”
他顿了顿，语气更加沉重：“我做过推演。以目前的交通状况和沿途的混乱局面，我们送出一百船物资，能有三十船完完整整地到达塔尔寺，已经是天大的成功。这还仅仅是粮食、药品之类的生活物资。至于丹增他们急需的武器弹药，只要一离开我们的控制区，就会被沿途军阀当成天上掉下来的馅饼，第一时间截留吞没！我们根本不可能把军火送到他们手上。没有补给，护寺团那几百号人，就算再能打，面对马步芳的数万大军，也只是以卵击石，他们的战斗力会随着时间的推移，被活活耗尽。”
殷承瓛的分析，如同一盆冰水，浇熄了任何头脑发热的冲动。他说的每一个字，都是血淋淋的现实。
蒋百里一直沉默地听着，此刻，他那双睿智的眼睛里闪烁着思索的光芒。他没有去看地图上的路线，而是将目光投向了地图西南角，那片与西藏紧密相连的区域。
蒋百里缓缓开口，声音清朗而坚定：“叔桓兄说的，是客观存在的现实困境，我完全认同。但我们不能因此就放弃对班禅大师的支持。班禅大师，对于西藏，对于整个蒙藏地区，有着不可替代的宗教向心力和政治影响力。他是我们维系国家统一，抵御外部势力分裂图谋的一枚至关重要的棋子。所以，支持他返回西藏的根本方针，不能动摇。”
他话锋一转，目光灼灼地看向林景云：“既然‘送过去’的路走不通，我们为什么不能换个思路，把他‘请过来’？”
“请过来？”殷承瓛一愣，随即眼中露出思索的神色。
蒋百里走上前，站在林景云身边，用手指点了点昆明，然后又划向西藏。
蒋百里继续说道：“西北困境艰难，与其让大师在那里坐困愁城，任人宰割，不如我们主动出击，邀请大师转驻昆明！主席，您看，昆明有什么？这里是西南经济一体化的中枢，是我们力量最雄厚的核心区！我们有钱、有粮、有兵！更重要的是，”他的手指重重地落在了滇藏交界处，“我们有直通西藏的滇藏贸易线！这条线，掌握在我们自己手里！大师到了昆明，人身安全无虞，我们可以给他最高规格的礼遇，让他继续发挥其宗教领袖的影响力。他可以通过滇藏贸易的商队，将他的声音、他的影响力，源源不断地传递回西藏。这比他在塔尔寺那个孤岛上，隔着千山万水喊话，效果要好上千百倍！”
“我们甚至可以利用我们的军力，为这条商道提供保护，让它成为一条安全、繁荣的‘信仰之路’！如此一来，主动权就完全掌握在了我们手中。我们既解了班禅大师的燃眉之急，又将这枚重要的棋子，牢牢地纳入了我们的战略体系。以昆明为基地，徐图返藏大计，这才是上策！”
蒋百里的这番话，如同一道闪电，劈开了眼前的迷雾！
殷承瓛的眼睛瞬间亮了，他猛地一拍手：“妙！百里兄此计，釜底抽薪，高明！我们一直在想怎么把力量投射过去，却忘了可以把人请过来！是啊，把战场设在我们自己选择的地方，我们还怕谁来？！”
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林景云一言不发，他背着手，在巨大的地图前缓缓踱步。殷承瓛看到了执行层面的“难”，蒋百里则从战略高度上，指出了破局的“道”。一个着眼于现实，一个着眼于未来。两人的意见，看似相悖，实则完美互补，共同指向了一个全新的解决方案。
将班禅从西北那个泥潭里捞出来，安置在昆明这个坚实的后方。以云南的经济、军事实力为后盾，以滇藏贸易线为纽带，重新构建对西藏的影响力。这不仅是解救，更是战略布局的重大调整！
良久，林景云停下脚步，他转过身，脸上已经没有了先前的怒意，取而代之的是一种运筹帷幄的冷静与决断。
“就这么办！”他一锤定音，“叔桓兄看到了执行的‘难’，百里兄看到了破局的‘道’。两者结合，就是我们的新方略！”
他走到电报机旁，亲自拿起纸笔，几乎没有任何犹豫，便开始草拟回电。他的笔尖在纸上飞速滑动，发出沙沙的声响，每一个字都蕴含着雷霆万钧的力量。
“秦安，立即以我的名义，给班禅大师回电！”
秦安立刻上前，躬身待命。
林景云将写好的电文递给他，沉声念道：“班禅大师钧鉴：来电尽悉。西北困局，非战之罪，乃势之所迫。隔绝之地，非英雄用武之所。与其坐困愁城，望断天涯，何不移步西南，另启新程？昆明乃西南枢纽，物阜民丰，政通人和。我已下令，于城中圆通宝刹备下金殿，以迎活佛法驾。滇藏商道，畅通无阻，可为大师联络藏地之臂助。至于马步芳之流，跳梁小丑，不足为惧。”
说到这里，林景云的眼中闪过一丝凛冽的杀气，他一字一顿地补充道：“电文中，必须加上最后一句：滇军十万，已在枕戈待旦，随时可出兵青海边境，为大师东来开道，行军事施压！”
“滇军可出兵青海边境施压！”
这短短一句话，充满了不容置疑的霸气与决心！这不是商量，这是承诺，是向班禅，也是向整个西北所有虎视眈眈的军阀，发出的最强音！
青海，塔尔寺。
凛冽的寒风卷着雪粉，抽打在古老寺庙的琉璃瓦上，发出呜咽般的声响。寺外的山坡上，马家军的营帐连绵不绝，黑洞洞的枪口，如同恶狼的眼睛，死死地盯着这座被围困的圣地。
班禅的禅房内，酥油灯的光芒摇曳不定，将墙壁上唐卡的影子拉得忽长忽短。九世班禅额尔德尼盘膝坐在蒲团上，面容枯槁，双目紧闭。丹增和钟怀国侍立一旁，气氛压抑得让人喘不过气。
就在这时，一名僧人快步走了进来，双手捧着一份刚刚收到的电报，打破了死寂。
“大师，昆明来电！”
班禅猛地睁开眼睛，那双原本黯淡的眸子里，瞬间迸发出一丝光亮。他接过电报，颤抖着手展开。
当他看到“昆明圆通寺已备金殿迎佛”时，眼中涌起一股热流。这是何等的尊重！何等的诚意！他不是一个被抛弃的棋子，他依然是备受敬仰的活佛！
而当他看到最后那句“滇军可出兵青海边境施压”时，一股强大的暖流瞬间传遍全身！他仿佛能看到，在遥远的西南，林景云那张年轻而坚毅的面孔，以及他身后，那支百战精锐的滇军，正发出震天的怒吼！
这不是空洞的安慰，这是实实在在的倚仗！是足以掀翻棋盘的力量！
“有救了有救了！”班禅喃喃自语，两行清泪顺着脸颊滑落。这不是绝望的泪，而是希望的泪！
他将电报递给身旁的丹增。
丹增接过，与钟怀国一同看完，两人对视一眼，都从对方眼中看到了难以抑制的激动与豪情。
丹增“霍”地一下抬起头，他那饱经风霜的脸上，重新燃起了战意。他对着班禅，猛地一捶胸膛，用藏语和汉语混合着说道：“大师！林主席给我们指了条活路！马步芳想困死我们，没那么容易！请大师下令，我们护寺团，就是用命去填，也要杀出一条血路，护送您去昆明！”
班禅缓缓站起身，他走到窗前，推开窗户。刺骨的寒风灌了进来，却让他感到前所未有的清醒。他望着远处马家军的营地，眼中再无半分畏惧，只有一片深沉的决然。
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