当迪化的硝烟随着韦芦笙的铁腕清洗而渐渐散尽，昆明那座巨大的沙盘前，林景云的目光早已越过新疆，重新落在了青海那片苍黄的土地上。新疆的棋局已定，而另一场更为凶险的棋局，正在千里之外悄然上演。
青海，塔尔寺。
风依旧卷着高原的沙砾，吹打在寺院的金顶和红墙上，发出呜呜的声响，像是亡魂的低语。马步芳的军队虽然撤走了一半，但剩下的兵力依旧如同一圈收紧的铁箍，死死地勒着这座圣地的咽喉。明面上的围困松了，暗地里的眼睛却更多了。那些伪装成香客、货郎的探子，如同附骨之疽，遍布在寺院的每一个角落，监视着班禅大师的一举一动。
寺内，一间僻静的禅房里，酥油灯的火苗轻轻跳动，将丹增那张饱经风霜的脸庞映照得棱角分明。他腰间的藏刀刀柄被摩挲得油光发亮，眼中是按捺不住的战意。
“教官，参谋，大师已经准备好了。只要一声令下，我带一个连的弟兄，直接从西门杀出去，撕开一个口子，护送大师冲出去！”丹增的声音压得很低，却充满了金属般的质感。
钟怀国摇了摇头，他比丹增多了几分文人的沉静与谋略。“不行，丹增营长。硬闯是下下策。马步芳巴不得我们这么做，他正愁没有借口把我们这支‘护寺团’彻底剿灭。我们一旦动武，就坐实了‘武力抗命’的罪名，他就能名正言顺地调集大军围剿，到时候大师反而更危险。”
一旁的廖定邦正在一张简陋的地图上用炭笔做着最后的标记，他抬起头，镜片后的双眼闪烁着冷静的光芒。“钟教官说得对。我们的任务是护送大师安全抵达昆明，而不是在青海与马家军拼个你死我活。大师的‘金蝉脱壳’之计，才是唯一的活路。”
丹增的拳头捏得咯咯作响，他是个纯粹的军人，这种憋屈的潜行让他感到无比烦躁，但他最终还是选择了服从。因为他明白，这是命令，也是唯一能拯救大师的办法。
“阿旺回来了吗？”廖定邦问道。
钟怀国点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容：“回来了。今天一早混在出寺挑水的杂役里回来的。事情办妥了。”
他从怀里掏出一个小小的布包，打开来，里面是一枚样式古朴的银锁，上面刻着一个极其不起眼的篆体“滇”字。这是西南商会的信物，只有核心的合作伙伴才认得。
“我让阿旺扮作我远房的侄子，去民和县寻亲。他找到了那家‘三河汇’客栈，”钟怀国压低声音，复述着那句暗号，“他进去之后，什么都没说，只是把这银锁放在柜上，对着掌柜的说：‘家叔托我来问候掌柜的，听说您家新添了孙儿，特备上一份薄礼，不成敬意。’”
“那掌柜的听完，只是瞥了一眼银锁，便不动声色地收下了，回了一句：‘你家叔叔有心了，孩子还小，不敢受重礼，心意领了。天色不早，后院还有客房，先住下吧。’阿旺在后院住了一晚，第二天一早，就有一个自称是‘陇商马帮’的管事找到了他，告诉他，一切都已备妥，只等贵客上门。”
廖定邦长舒一口气，整个计划最关键的一环已经打通。“好！‘陇商马帮’是走川、甘、青一线的老牌商队，信誉卓着，与我们西南商会合作多年。有了他们的接应，我们在甘肃境内就等于有了护身符。”
他站起身，对着丹增和钟怀国郑重地说道：“那么，按照原计划。我和另外四名精通格斗和侦察的弟兄，护卫大师先行离开。丹增营长，钟教官，剩下的部队就交给你们了。你们的任务，就是在这里继续迷惑马步芳，让他以为大师还在寺中闭关。至少要为我们争取到三天，不，五天的时间！”
丹增猛地挺直了胸膛，一个标准的军礼：“请参谋放心！只要我丹增还有一口气，马步芳的军队就休想踏进大师的禅院半步！”
钟怀国也郑重地点了点头：“我们会安排大师的替身，每日在固定时间出现，诵经、接见信众，一切照旧。伙房的用度也绝不减少。马步芳的探子，什么都看不出来。”
是夜，月黑风高。
几道黑影，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地从塔尔寺一处偏僻的后墙滑下。为首的正是廖定邦，他警惕地观察着四周，确认安全后，才对身后的人打了个手势。
班禅大师已经脱下了那身尊贵的绛红色僧袍，换上了一身普通藏族牧民的粗布衣裳，头上戴着一顶旧毡帽，遮住了大半张脸。随行的还有两位贴身的堪布和另外四名护寺团的战士，他们都化装成了商队的伙计，身上背着简单的行囊，看不出任何异样。
没有仪仗，没有经幡，更没有前呼后拥的信徒。这位在藏区拥有无上尊荣的活佛，此刻就如同一位最普通的旅人，踏上了前途未卜的千里之行。
马步芳的眼线遍布西宁城内外，大路是断然不能走的。廖定邦带着他们，一头扎进了崎岖难行的山间小道。夜色是他们最好的掩护，高原的寒风吹在脸上如同刀割，但没有一个人叫苦。班禅大师的体力远超廖定邦的想象，这位常年静坐修行的活佛，在崎岖的山路上行走起来，竟不比年轻的战士慢多少。
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他们翻山越岭，晓行夜宿，渴了就喝一口冰冷的雪水，饿了就啃几口干硬的糌粑。两天两夜的急行军，他们终于在第三天的黄昏时分，抵达了青海与甘肃交界的民和县。
“三河汇”客栈，一如钟怀国所描述的那样，坐落在县城边缘一条不起眼的巷子里。廖定邦让其他人留在巷口，自己一人上前，轻轻叩响了那扇斑驳的木门。
门开了一道缝，一个伙计探出头来。廖定邦没有说话，只是从怀里掏出半截马鞭，递了过去。这是事先约好的第二重信物。
伙计接过马鞭，看了一眼断口，立刻将门大开，恭敬地躬身道：“掌柜的等候多时了，贵客请进。”
一行人鱼贯而入，客栈的大堂里空无一人，显得异常安静。一个身材魁梧、面容黝黑的中年汉子从后堂迎了出来，他穿着一身厚实的皮袄，眼神锐利，太阳穴微微鼓起，显然是个练家子。
“在下‘陇商马帮’大管事，雷啸天。”汉子抱拳行礼，声音洪亮，“奉西南唐总办之命，在此恭候大师法驾。外面风大，都安顿好了，绝对稳妥。”
廖定邦心中一块大石落地。唐总办，正是西南商会驻兰州分会的负责人。看来林帅的布置，早已深入到了西北的每一个角落。
雷啸天目光扫过班禅大师，虽然大师一身布衣，但那份从容不迫、渊渟岳峙的气度却无法掩饰。他眼中闪过一丝敬畏，立刻低下头，不敢多看。
“雷大管事，有劳了。”廖定邦回了一礼，“我们在此不能久留，马步芳的探子鼻子比狗还灵，随时可能追上来。”
“兄弟放心。”雷啸天一摆手，豪气干云地说道，“我们马帮常年在这条线上跑，什么阵仗没见过。马家军是厉害，但我们也不是吃素的。我已经安排好了，明日一早，你们就混在我们的商队里出发。我们的商队有三百多人，两百多条枪，绵延好几里路。你们夹在中间，神仙也看不出破绽。”
然而，廖定邦却摇了摇头：“不，雷大管事。陆路还是不稳妥。我有一个更快的法子。”
他摊开地图，指着上面一条蜿蜒的蓝线：“我们去临洮，从那里上船，走水路！顺着洮河，一路向东，直下广元！”
雷啸天愣住了，他看着地图，倒吸一口凉气：“兄弟，你疯了？洮河上游水流湍急，暗礁密布，根本不是行船的河道！只有那些胆大包天的放筏人，才敢在上面运送木头，那是在玩命！”
“正因为它险，所以才安全。”廖定邦的眼神异常坚定，“马步芳就算想破脑袋，也想不到我们会从一条不能行船的河上走。我们就是要出其不意。而且，水路的速度，比马帮的脚程快得多。只要能顺利进入四川境内，我们就彻底安全了。”
雷啸天盯着廖定邦看了半晌，这个看起来文质彬彬的年轻人，骨子里却透着一股疯狂的狠劲。他最终一咬牙，重重地拍了下桌子：“好！舍命陪君子！我雷啸天就陪你们疯一把！我们马帮里正好有几个从洮河上游出来的老筏子客，这事，我来办！”
计划再次变更。
在雷啸天的安排下，班禅一行人换上了马帮伙计的装束，混在一支小规模的先行商队中，悄然离开了民和县。他们没有前往拉卜楞寺，而是直奔甘肃临洮。
与此同时，塔尔寺内。丹增指挥着护寺团，每日操练不休，军号嘹亮，喊杀声震天。钟怀国则安排了一位与班禅大师身形相似的老僧，披着袈裟，在僧众的簇拥下，每日出现在经堂，接受信徒的朝拜。马步芳的探子们传回去的消息都是：班禅依旧在寺，护寺团骄横跋扈，似乎随时准备拼命。
这成功的障眼法，为廖定邦他们争取到了宝贵无比的时间。
几天后，临洮县外的洮河渡口。
河水浑黄湍急，卷着漩涡向下游奔腾而去。几只用粗大原木捆扎而成的木筏，正停靠在岸边。几个皮肤黝黑、肌肉结实的筏子客，手持长长的竹篙，正在做着最后的检查。
“大师，委屈您了。”廖定邦看着眼前简陋甚至可以说是危险的木筏，心中满是歉意。
班禅大师却微微一笑，他看着奔流不息的河水，眼中没有丝毫畏惧，反而充满了对新生的向往。“不委屈。佛曰，渡人渡己。今日乘此木筏，渡我自身脱离苦海，亦是修行。能顺流东去，亲眼看看祖国的大好河山，是我毕生之愿。”
他率先踏上了木筏，在中央盘腿坐下，稳如泰山。
“开筏！”雷啸天一声大喝。
筏子客们竹篙一点，木筏猛地一晃，便脱离了河岸，被卷入了湍急的水流之中。廖定邦和几名战士立刻紧张地护在班禅大师周围，手紧紧握着腰间的武器，警惕地观察着两岸。
木筏在咆哮的河水中，如同一片树叶，时而被抛上浪尖，时而又坠入谷底。冰冷的河水不断拍打在身上，所有人都湿透了。两岸是陡峭的悬崖，怪石嶙峋，景色飞速地向后退去。
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筏子客们展现出了惊人的技艺，他们凭借着一根竹篙，在激流险滩中闪转腾挪，一次次化险为夷。有好几次，木筏几乎要撞上水中的巨石，都被他们用竹篙奋力撑开，那场面惊心动魄，让廖定邦这些上过战场的军人都手心冒汗。
班禅大师却始终闭目盘坐，口中低声诵经，神色安详，仿佛身处的不是惊涛骇浪，而是平静的莲花宝座。他的镇定，给了所有人巨大的勇气。
顺流而下的速度，远超马帮的脚程。不过短短三日，他们已经穿过了甘肃，进入了四川的境内。当看到两岸的山势逐渐平缓，河道也变得开阔起来，所有人都知道，他们成功了。
木筏最终在广元城外的一个隐蔽渡口靠岸。
当廖定邦搀扶着班禅大师踏上坚实的土地时，一支穿着灰褐色军装的队伍已经等候在了那里。为首的一名军官快步上前，一个标准的立正敬礼。
“西南边防军第二军第二师三旅七团团长钱三，奉刘甫澄总司令之命，在此恭迎大师圣驾！大师，您安全了！”
看着眼前精神抖擞的川军士兵，看着他们身上那熟悉的西南军制风格，听着那口亲切的四川方言，廖定邦紧绷了十几天的神经，终于彻底松弛下来。他转过身，对着班禅大师，声音因为激动而有些颤抖。
“大师，我们到家了。”
班禅大师睁开双眼，他看着眼前这片郁郁葱葱、充满生机的土地，与西北的苍凉荒芜截然不同。他长长地吐出一口浊气，仿佛将所有的苦难与颠沛都留在了身后的那条洮河里。
他双手合十，对着东方，对着昆明的方向，深深一揖。
这一揖，是感谢那份远在千里之外的尊重与承诺。
这一揖，是宣告一段流亡生涯的结束，与一个崭新未来的开始。
从青海到四川，这场惊心动魄的千里大转移，终于画上了一个完美的句号。而远在昆明的林景云，很快就会收到那份他等待已久的电报：
佛已入川，国之大幸。
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