八月的昆明，像一个被泡在水里的囚徒，连呼吸都带着绝望的潮气。午4墈书 追最辛章結连绵的阴雨已经持续了太久，将五华山省政府公署青灰色的砖瓦冲刷得发黑，檐角滴落的水珠，像是这片土地流不尽的眼泪。西北的黄土骄阳，此刻成了遥远而奢侈的传说。
省府会议室内，气氛比窗外的天气更加压抑。空气里混杂着浓重的消毒水气味、潮湿的霉味和与会者身上散发出的焦躁汗意。十几名军政要员围坐在一张巨大的柚木长桌旁，每个人的脸色都如同被雨水浸泡过的宣纸，灰败而沉重。
林景云坐在主位，面沉如水。他刚刚处理完驰援西北的军火交接事宜，还未来得及为冯玉祥的改革扫清障碍而松一口气，一场更大的灾难，就在自己的大本营，以一种猝不及防的姿态，轰然爆发。
“报告主席，截止到昨晚十二时，滇南、滇西南疫区新增死亡人数一千三百四十二人。思茅、普洱、江城三地，疫情已经完全失控，部分村寨十室九空，地方上的行政体系基本瘫痪”军医总负责人叶春秋的声音沙哑干涩，他布满血丝的双眼深陷在眼窝里，整个人像是被抽走了精气神。
他面前的桌上，堆着一沓沓从各地用最快速度送来的紧急电报，每一封都像是一道催命符。
“个旧锡矿区，劳工死亡超过三成，剩下的也大多染病，矿区已经停摆。沿滇越铁路一线，疫情正以惊人的速度向北蔓延，昨日，昆明城内已发现首例确诊病例，患者是南城一名从个旧回乡的铁路工人，现已不治”
“够了。”林景云的声音不高，却像一柄重锤，狠狠砸在每个人的心口。他抬起头，目光不再是平日里的温润从容，而是带着一种令人心悸的冰冷。他扫过在场每一个低着头、神情沮丧的官员，一字一顿地问道：“疫情何以至此？六月初，第一例死亡病例出现在个旧，为什么到了今天，才变成一场席卷全省的滔天大祸？最初，你们是如何应对的？”
这一问，像一把锋利的刀，瞬间剖开了众人试图掩盖的伤口，露出了里面溃烂流脓的真相。
会议室里死一般的寂静，只有窗外的雨声在不知疲倦地敲打着玻璃。
一名负责地方民政的官员在林景云逼人的目光下，满头大汗地站了起来，声音发颤：“主席起初起初个旧那边的矿头，为了为了维持生产，将几个病死的矿工谎报为矿难。等我们派人去查的时候，疫情已经已经顺着矿工的流动传开了。而且而且基层医官上报后，县里的官员他们他们以为只是普通的发热伤寒，就”
“就压了下来，对吗？”林景云的声音里听不出喜怒，但那份平静之下的雷霆之怒，让那名官员的腿肚子都在打颤。
惨痛的记忆被无情地揭开。六月初，个旧的矿洞里，一个来自湖南的年轻矿工在烈日下倒下，高烧不退，浑身打着摆子，几天后便在胡言乱语中死去。矿头为了不影响工期，草草用一卷草席将尸体扔进了乱葬岗，只对外宣称是中暑。然而，这只是一个开始。如同被点燃的导火索，死亡的阴影迅速在拥挤、肮脏的工棚里蔓延。
基层医官的报告，被县里一个只读过几年私塾的县长，轻飘飘地批复为“瘴气所致，注意避暑”，便石沉大海。
直到七月中旬，当死亡的阴影如墨汁般浸染了整个滇南，当一座座村寨变得死寂，当滇越铁路沿线的每一个站点都出现了倒毙的尸体时，这场被命名为“恶性疟疾”的瘟疫，才终于以其最狰狞的面目，暴露在所有人面前。
然而，一切都太晚了。在那些偏远的村寨，“琵琶鬼作祟”的谣言四起，无知的民众不信医药，反而请来巫师，在病患床前跳大神、烧符纸，加速了死亡的到来。思茅一带，甚至出现了“十户九瘴，户有棺”的人间惨剧，有些村子的人口，在短短一个月内，锐减一半。
“主席，现在最大的问题是药！”叶春秋终于忍不住，一拳砸在桌上，眼眶通红，“教会医院的奎宁已经全部用光，那些洋人医生，跑得比谁都快！黑市上，一克奎宁的价格，已经炒到了一块银元！一块银元！现在一斤大米才三分钱！这药就是金子做的，普通百姓也吃不起啊！”
他话音刚落，会议室的门被猛地推开，一名卫兵神色慌张地跑了进来：“报告主席，德国领事保罗先生，在外面求见，说有紧急要务商谈！”
“让他进来。”林景云的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
德国领事保罗是一个身材臃肿、油头粉面的中年白人。他夹着一个皮包，脸上挂着虚伪的同情，一进门就夸张地叹息道：“哦，我亲爱的主席先生，听到云南正在遭受的苦难，我的心都碎了。上帝啊，这真是太可怕了。”
“领事先生有话直说。”林景云懒得与他兜圈子。
保罗脸上的悲伤瞬间消失，换上了一副精明商人的嘴脸。他打开皮包，拿出一份文件，推到林景云面前：“主席先生，我知道您急需药品。我们愿意伸出援手，可以立刻从越南海防港运来一批特效药奎宁，足以解您燃眉之急。”
！“条件呢？”林景云看都未看那份文件。
“条件很简单。”保罗的笑容里透着贪婪，“我们希望能够获得滇南所有新增矿产，特别是钨矿和锡矿的独家开采权，为期五十年。主席先生，这是一笔公平的交易，用一些地下的石头，换取您宝贵人民的生命，不是吗？”
“公平？”林景云慢慢站起身，他比保罗高出半个头，居高临下的压迫感让后者脸上的笑容有些僵硬。
“我的人民正在死去，你却在这里，拿着他们的生命跟我谈生意，管这叫公平？”林景云的声音很轻，却带着刺骨的寒意，“领事先生，我给你一个忠告。云南的地下，埋着的不仅是矿产，还有骨气。如果你想趁火打劫，最好先掂量掂量，自己的身家性命，够不够分量！”
他猛地一拍桌子，震得茶杯跳起。门口两名持枪的卫兵“哗啦”一声拉动枪栓，黑洞洞的枪口对准了保罗。
保罗的脸色瞬间变得惨白，冷汗从他油腻的额角滑落。他结结巴巴地说道：“主席先生您您这是什么意思？我们是是朋友”
“滚！”林景云吐出一个字。
保罗连滚带爬地逃出了会议室。
一场小小的风波，却让室内本已凝重的气氛更加冰冷。一个须发皆白的老臣颤巍巍地站起来，他是前清留下的老翰林，如今在省府里担任顾问，思想向来保守。
“主席，如今瘟疫势大，非人力所能抗衡。依老臣愚见，当务之急，是效仿古法，立刻封锁昆明，将疫区彻底隔绝，以保省城万全。至于那些那些刁民，生死有命，怕是顾不得了。”
“住口！”林景云一声怒喝，吓得那老臣一个哆嗦。
“什么叫刁民？什么叫顾不得了？他们是云南的子民，是我林景云治下的百姓！我若是连自己的百姓都保不住，还谈什么实业兴邦，强军护国！”他环视全场，目光如炬，“我宣布，从即刻起，全省进入紧急状态！所有军队，立刻开赴疫区，执行军事化隔离！所有官吏，但有退缩不前者，畏难避事者，立斩不赦！”
他转向叶春秋：“奎宁指望不上，我们就自己找药！我问你，你们试过青蒿没有？”
叶春秋一愣：“青蒿？主席，我们试过了，医馆里常用的那种青蒿，熬煮之后给病人服下，根本毫无效果。古籍上记载，青蒿性寒，治的是虚热，对这种要人命的烈性实热之症，怕是”
“此蒿非彼蒿！”林景云打断了他，脑海中属于另一个时代的记忆清晰无比，“我说的是黄花蒿！一种叶片分裂更细、气味更浓烈的野草！它不是用来煎煮的！”
“不是煎煮？”叶春秋和在场的一位老中医陈大夫都露出了困惑的神情。千百年来的中医药理，都是将药材煎煮成汤剂。
看着众人怀疑和不解的目光，林景云知道，多说无益。他深吸一口气，沉声道：“叶春秋，陈大夫，还有你，”他指着那个主张封城的老翰林，“你们三个，跟我来！我让你们亲眼看看，什么才是真正的救命药！”
昆明总医院的临时实验室内，光线昏暗，空气中弥漫着福尔马林和草药混合的古怪气味。
一台从德国进口的蔡司显微镜，静静地立在实验台中央，像一尊神秘的科学神只。
林景云亲自从一个重症病患身上，抽取了一滴殷红的血珠，滴在载玻片上，熟练地调整着焦距。
“过来看。”他招呼着三人。
叶春秋第一个凑了上去，他曾在林景云创办的军医学校里接触过这洋玩意儿，但从未如此紧张过。目镜之下，一个光怪陆离的微观世界展现在眼前。在那些圆润的红细胞之间，无数个细小、诡异的黑点正在疯狂地蠕动、变形，如同成群的恶鬼，贪婪地吞噬着生命的能量。
“这这就是疟原虫？”叶春秋的声音都在颤抖。
陈大夫和那位老翰林也颤颤巍巍地轮流看了一眼，两人的脸色瞬间煞白。他们行医、为官一生，从未想过，小小的“瘴气”，竟是这些肉眼看不见的“虫子”在作祟。
“看清楚了。”林景云取过一个装着淡黄色液体的小瓶，用滴管吸取了一滴，小心地滴在载玻片边缘。那是他根据后世的记忆，指导药剂师用乙醚在低温下从黄花蒿中萃取出的提取液。
液体与血液接触的瞬间，奇迹发生了。
目镜之下，那些原本活跃无比的疟原虫，像是被投入了滚油的蚂蚁，瞬间陷入了剧烈的痉挛和挣扎。它们的形态开始扭曲、崩解，仅仅不到十分钟，视野中的绝大多数疟原虫，都变成了一动不动的碎屑。
整个实验室里，死一般的寂静。
“这这神迹！简直是神迹！”陈大夫一把年纪，此刻激动得老泪纵横，他看着林景云，眼神里充满了敬畏与狂热。
那位之前还主张放弃的老翰林，此刻面如死灰，双腿一软，瘫坐在地上，嘴里喃喃自语：“鬼神之说，误国误民老朽老朽有罪啊”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！叶春秋的眼中，则重新燃起了炽热的火焰。他猛地抬起头，看着林景云，声音因为激动而变调：“主席！有效！真的有效！我们有救了！云南有救了！”
“现在说有救，还太早。”林景云的神情没有丝毫放松，“野生黄花蒿产量有限，靠我们自己去采集，无异于杯水车薪。必须立刻向川、黔两省求援！”
他回到办公室，亲自拟定了两封电报，一封发往重庆，给四川省政府主席刘湘；一封发往贵阳，给西南经济协调委员会会长戴戡。电报的内容，没有过多的客套，只是以最沉痛的语气，陈述了云南的疫情惨状，并附上了黄花蒿提取物能够根治疟疾的发现，最后，他坦诚地将那个还未正式命名的救命药方——黄花蒿素的简易萃取方法，毫无保留地告知了两省。
电报的结尾，他只写了一句话：“滇省百万生民，悬于一线，西南一体，唇亡齿寒，恳请甫澄兄、循若兄，以西南大局为重，动员两省之力，援我蒿草，救我百姓！”
重庆，四川省政府。
一场紧急军政会议正在召开。刘湘坐在主位，手里捏着那封来自昆明的电报，神情凝重。
“各位都看看吧。”他将电报传了下去。
当电报在在场的一众川军将领和政要手中传阅完毕，会议室里响起了一片倒吸凉气的声音。
“乖乖，这瘟疫这么凶？”
“林景云居然把救命的药方都直接告诉我们了？他就不怕我们学会了，以后拿来卖钱？”一个主管财政的官员下意识地盘算起来。
刘湘听着众人的议论，猛地一拍桌子，霍然起身。他那张饱经战火的脸上，浮现出一种复杂而动容的神情。
“卖钱？你的脑子里就只有钱吗？”他指着那个财政官员，厉声喝道，“你们都忘了？去年川中大旱，数十万百姓流离失所，是谁，从云南平价调运了十万石粮食给我们？是谁，派来了最好的水利技术团，帮我们勘测都江堰，修葺水渠？”
他环视全场，声音变得激昂：“我刘湘是粗人，不懂什么大道理！但我懂得‘滴水之恩，涌泉相报’！去年我们遭灾，林景云二话不说，送粮送人！今天他云南有难，还把救命的方子都掏心掏肺地给了我们，我们川人，要是还在背后打算盘，那他娘的还是人吗？那跟那些趁火打劫的洋人，有什么区别？”
他深吸一口气，语气斩钉截铁：“传我的命令！立刻动员川东酉阳、彭水、黔江等所有山区的百姓，上山采集黄花蒿！告诉他们，每采一斤，政府给五文钱！所有费用，从我省政府的特别预备金里出！另外，立刻组织‘茶马’车队，昼夜不停，把采到的蒿草，给老子用最快的速度运到云南去！谁敢耽搁，军法从事！”
贵阳，西南经济协调委员会。
戴戡的办公室里，气氛同样严肃。作为整个西南经济的“总舵手”，他比任何人都清楚云南对于整个西南板块的意义。
他对着面前的贵州官员们，沉声说道：“电报，想必大家都看了。我只说三点。”
“第一，滇黔两省，自古山水相连，同气连枝。云南若因瘟疫而乱，我贵州势必受到波及，这是唇亡齿寒的道理，谁都别想置身事外。”
“第二，林景云主席，推行‘西南一体’，以云南之富，反哺川黔两省。我们贵州的烤烟厂、铝制水壶厂，哪一个没有云南技术和资金的影子？我们脚下这条通往云南的公路，更是打通了贵州的经济命脉！做人，不能忘本！”
“第三，也是最重要的一点。”戴戡的目光变得锐利，“林主席将药方公之于众，这不仅仅是救云南，也是在救我们整个西南！谁能保证，这瘟疫不会传到贵州？他给我们的，不是一味草药，而是一道护身符！是整个西南未来面对瘟疫的底气！”
他站起身，走到地图前，手指重重地点在黔东南的版图上：“立刻，以省政府和委员会的名义，向全省发布告民众书！动员所有力量，采集黄花蒿！告诉所有贵州人，今天我们多采一斤草，就是为自己，为子孙，多积一分德！”
官方的决心，如同投入湖面的巨石，迅速在民间激起了层层涟漪。
在川东酉阳的山乡里，一个满脸皱纹的老人，拄着拐杖，将家里的几个半大孙子都赶上了山。他对着山下高呼“采蒿救人”的乡亲们喊道：“都给老子用点心！当年闹饥荒，要不是云南盐帮送来的盐巴和米，我们这村子早没了！现在云南兄弟有难，我们还等什么！”
在黔东南的苗族山寨里，当夜幕降临，成百上千支火把，如同一条条游龙，在连绵的群山间亮起。寨老站在鼓楼下，用苍老而雄浑的声音告诫着即将上山的年轻人：“去年的‘摆子’，要不是昆明来的林医生派人送药，我们寨子还能剩下几个人？记住，你们今天上山采的，不是草，是良心！”
川滇黔交界，那条蜿蜒在崇山峻岭间的古道上，上演了历史性的一幕。
！一队由崭新“茶马牌”胶轮马车组成的四川车队，在泥泞的道路上缓缓驶来。车轮滚滚，马蹄声声，每一辆车上都堆满了散发着浓烈气味的黄花蒿，高高地垒成了小山。
而在前方的一个隘口，一支由上百头骡马组成的贵州马帮，早已等候在那里。骡马的背上，同样驮着一个个沉甸甸的麻袋。
“嗨！四川的兄弟，你们也来啦！”贵州马帮的领队，一个皮肤黝黑的汉子，大声吆喝着。
“给云南送救命药去！你们也是？”四川车队的押运军官，跳下马车，笑着回应。
两支来自不同省份、承载着同样希望的队伍，在此汇合。车夫们、赶马人，互相递着烟叶，用带着不同口音的西南官话，大声地打着招呼，那份发自内心的亲近和热忱，让这条古老的茶马古道，都焕发出了新的生命力。
四川的押运军官，紧紧握住前来接应的云南军官的手，神情郑重：“兄弟，话不多说！刘主席有令，东西送到，分文不取！西南三省，本就是一家人。今日我们送来的是草药，明日若我们四川有难，相信云南的兄弟，也绝不会袖手旁观！”
“一定！”云南军官用力地点头，虎目含泪。
当第一批满载着黄花蒿的车队，在万众期盼中，冒着连绵的阴雨，驶入昆明城时，整个城市都沸腾了。
林景云站在省府的门楼上，看着那蜿蜒而来、望不到头的车队，看着那些从车上卸下的、堆积如山的救命蒿草，看着那些自发前来帮忙的市民脸上露出的喜悦和希望，他一直紧绷的脸部线条，终于柔和了下来。
雨丝飘落在他的脸上，冰冷，却又带着一股洗涤人心的力量。
他对身旁的叶春秋轻声感叹：“春秋，你看。这些蒿草，承载的，早已不是药材本身的分量，而是川、黔两省上千万民众的拳拳之心。经此一疫，川滇黔三省的情谊，将比任何盟约、任何条文，都更加坚不可摧。”
雨幕中，那条由马车和骡马组成的绿色长龙，仿佛一条奔流不息的生命纽带，将西南三省的民心，紧紧地联结在了一起。在这场与死神赛跑的抗疫战争中，它所描绘出的，是一幅与北方那些各自为政、互相倾轧的军阀们，截然不同的动人画卷。
一场席卷全省的灾难，正在演变为一次凝聚整个西南民心的伟大契机。