秋日的太阳依旧毒辣，像一盆泼在关中平原上的滚烫铜水。泾河岸边，十几面红色的测绘旗帜，如同从干裂土地里生长出的倔强生命，在热风中猎猎作响，标记着一条未来水脉的走向。
李仪祉的临时办公室，就设在河岸边一个新搭起的帆布棚子里。棚内闷热如蒸笼，汗水刚从毛孔里钻出来，就被蒸发掉，只在皮肤上留下一层黏腻的盐霜。一张巨大的木板桌上，铺满了刚刚绘制完成的《泾惠渠总段规划草图》，上面密密麻麻的等高线和数据标注，像是某种神秘的符咒，预示着这片土地未来的命运。
而就在这片寄托着无数人希望的工地上游，一场决定着这项伟大工程能否顺利推进的会议，正在冯玉祥的临时指挥部里紧张地进行。
这是一间用土坯和木头临时搭建的屋子，唯一的奢侈品是墙上那幅巨大的关中军事地图。与西安总指挥部那张不同，这张图上，除了代表灾情的红圈和干涸水源的蓝圈，更多的是用黑笔勾勒出的、纵横交错的运输路线和物资调配方案。
冯玉祥坐在主位上，那张饱经风霜的脸上看不出喜怒，只是偶尔掠过窗外那片无垠黄土时，眉头会不自觉地锁紧。他身边坐着参谋长刘骥，以及孙连仲、吉鸿昌等一众从前线抽调回来的西北军核心将领。他们一个个腰杆笔直，身上的灰布军装被汗水浸得颜色深一块浅一块，眉宇间都带着一股子沙场磨砺出的悍气和对眼前局势的忧虑。
会议桌的另一侧，坐着几位特殊的“客人”。为首的是云南援西北技术团的团长陈思齐，一个戴着眼镜、气质儒雅的中年人。他身边，则是一位皮肤黝黑、目光精悍的青年军官，名叫徐景行，出自云南生产建设兵团，三年前率几名工程技术人员北上，并留下协助西北组建生产建设兵团的营长。
屋内的空气凝重得仿佛能拧出水来，混合着旱烟味、汗味和泥土的腥气。
“各位，”冯玉祥沉闷的声音打破了沉默，他用粗壮的手指敲了敲桌子，将所有人的目光都吸引过来，“李先生和技术团的勘测工作，进展很快。图纸一出来，马上就要动工。现在摆在我们面前最大的问题，就是人！修这条渠，不是几千几百人能干得了的，没有十万、二十万劳力，连想都不要想！”
他环视一圈，加重了语气：“以工代赈，是唯一的法子。但是，这么多灾民，从哪来？怎么管？怎么用？今天，就是要把这个章程定下来！陈团长，徐营长，你们云南搞生产建设兵团，经验丰富，你们先说说。”
所有人的目光都投向了徐景行。这个年轻人三年来在西北的风沙里，早已褪去了南方的温润，变得如同戈壁上的红柳一般坚韧。他站起身，对着众人行了个标准的军礼，声音洪亮而清晰：
“报告总司令，各位将军！自民国十四年，我部奉林主席之命，协助西北组建生产建设兵团以来，先后参与了多条军用公路的修葺和数个屯垦点的建设。我们已经积累了一套行之有效的组织和管理经验。”
他顿了顿，目光扫过那些将领们审视的脸庞，不卑不亢地继续说道：“此次修建泾惠渠（借用后世名称），工程之浩大，前所未有。学生以为，这正是我生产建设兵团发挥作用的最好时机！我建议，以现有的兵团为骨干，立刻扩大规模，作为整个水利建设的绝对主力！”
“具体怎么做？”吉鸿昌是个急脾气，他身体微微前倾，盯着徐景行追问道。
徐景行显然早有腹稿，他摊开面前的一份文件，条理分明地说道：“第一，质量与进度。我们必须确保每一段渠身都坚如磐石。这就需要一支纪律严明、懂得基本工程技术的队伍。第二，劳力来源。我建议，沿用并扩大以工代赈的模式，每日薪酬从现在的一斤半粗粮，提高到两斤！两斤粮，足够一个壮劳力吃饱，还能匀出半斤给家里妇孺。只要消息放出去，不愁没有灾民来投！”
“两斤粮？”孙连仲皱起了眉头，他管着后勤，对粮草的敏感度最高，“徐营长，现在整个西北的存粮都快见底了。这每日两斤，要是招募十万民夫，一天就是二十万斤！一个月就是六百万斤！我们从哪儿弄这么多粮食？”
“粮食的问题，总司令已有决断。”刘骥在一旁沉声开口，算是替徐景行解了围，也给众人吃了一颗定心丸，“我们只管讨论如何把人用好。”
徐景行感激地看了刘骥一眼，接着说：“第三，也是最关键的一点，是组织管理。我建议，对所有招募来的灾民，全部打散，以连、排、班为单位，实行军事化管理！每个班配一名兵团老兵当班长，负责技术指导和日常操练；每个排配一名军官，负责纪律和工程进度。这样，既能保证施工效率，也能防止灾民啸聚生乱。更重要的是，这支队伍只听工程指挥部的命令，不影响西北军现有作战部队的建制和战斗力！”
他话音刚落，技术团长陈思齐便扶了扶眼镜，补充道：“徐营长的方案，我完全赞同。从工程学的角度看，军事化管理是最有效的组织形式。我们可以将不同的工段，承包给不同的‘连队’，进行评比竞赛。如此一来，既能激发劳动热情，又能确保工程质量。”
“好！”吉鸿昌一拍大腿，兴奋地说道，“这个法子好！把这些灾民编成军，既能干活，又能管束，一举两得！我赞成！”
其他几位将领也纷纷点头，他们都是带兵打仗的行家，自然明白这种军事化管理的优势。把一群散漫的灾民，变成一支令行禁止的工程大军，这对于即将展开的浩大工程来说，无疑是最佳选择。
然而，就在众人以为大局已定之时，参谋长刘骥，却缓缓地开了口。他的声音不大，但每一个字都像一块石头，投入了众人刚刚平静下来的心湖。
“徐营长的方案，很好，很实用。但是”他抬起头，目光深邃，扫过在场的每一个人，“我有一个更大胆的想法。”
所有人都安静下来，等待着这位西北军“智囊”的下文。
刘骥站起身，走到那幅巨大的地图前，手指在上面那片代表西北军防区的广阔区域上缓缓划过：“各位，二次北伐结束，我们虽然打出了西北军的威风，但也付出了巨大的代价。部队从河南一路打到河北，再从河北撤回陕西，人员疲惫，装备损耗严重。现在，我们西北军拥兵二十万，号称雄踞西北。可这二十万张嘴，每日人吃马嚼，消耗何等巨大？我们从哪里来这么多钱粮去养活他们？靠搜刮民脂民膏吗？”
他转过身，脸色变得异常严肃：“关中大旱，民不聊生。我们若是再加重百姓的负担，那我们和那些刮地三尺的军阀，又有什么区别？冯总司令立誓要修渠救民，这绝不是一句空话！”
“那参谋长的意思是？”孙连仲忍不住问道。
“我的意思是——裁军！”
刘骥吐出这两个字，整个屋子里的空气仿佛瞬间凝固了。裁军！这两个字对于任何一个军事集团来说，都是最敏感、最危险的字眼。军队就是身家性命，就是权力的根基。自断臂膀，这怎么可能？
“参谋长，这万万不可！”吉鸿昌第一个跳了起来，急赤白脸地说道，“现在南京那头虎视眈眈，阎老西、马家军哪个是省油的灯？我们一裁军，他们还不趁机扑上来把我们生吞活剥了？到时候别说修渠，连我们自己都保不住！”
“我不是说要把部队都裁掉！”刘骥加重了语气，他知道这个提议会引起多大的震动，“我的意思是，精简！把那些老弱病残、意志消沉、只会吃粮不能打仗的兵油子，统统裁汰掉！我们留下最精锐的骨干，十万，甚至八万就够了！一支装备精良、训练有素的精兵，远比二十万纪律涣散的乌合之众更有战斗力！”
他停顿了一下，目光转向徐景行，话锋一转：“而裁汰下来的这些官兵，也不是让他们卷铺盖回家！他们都是跟了我们多年的老弟兄，不能寒了他们的心。我的建议是，将他们，成建制地转入生产建设兵团！他们有纪律，有组织性，身体底子好，经过短暂的工程技术培训，立刻就能成为修渠大军的中坚力量！这样一来，我们既减轻了巨大的财政负担，又解决了水利工程最核心的骨干劳动力问题，一石二鸟！”
这番话说完，整个指挥部里陷入了前所未有的寂静。连吉鸿昌都张着嘴，半天说不出话来。
这个计划太疯狂了，也太诱人了！
将一支庞大的、消耗巨大的作战部队，变成一支能够创造价值、为民造福的建设大军。这不仅仅是解决眼前的劳动力问题，更是为整个西北军、乃至整个西北的未来，指出了一条全新的道路！
冯玉祥一直没有说话，他那双布满血丝的眼睛在每一个将领的脸上一一扫过，将他们脸上震惊、疑虑、兴奋、担忧的复杂表情尽收眼底。最后，他的目光落在了那幅地图上，落在了那片被标记为重灾区的、枯黄的关中平原上。
良久，他才缓缓开口，声音沙哑却异常坚定：“刘骥说得对。”
仅仅五个字，就给这场争论定下了基调。
“养兵千日，用兵一时。我们养兵，为的是什么？不就是为了保境安民吗？现在，百姓都要饿死了，我们还抱着这几十万大军当宝贝，我们对得起谁？对得起这片土地，还是对得起那些把自家娃送到我们军中的父老乡亲？”
他猛地站起身，蒲扇般的大手在桌子上重重一拍，震得茶杯嗡嗡作响。
“我决定了！发展西北经济，兴修水利，是压倒一切的头等大事！谁要是阻拦，谁就是我冯玉祥的敌人，就是我们整个西北的罪人！”
他目光如电，扫视全场：“即刻起，以原西北生产建设兵团为骨干，对全军进行整编！裁汰下来的官兵，全部转入，组建‘西北生产建设第一师’！下辖三个团，兵力暂定八千人！此为骨干！后续，再根据工程需要，继续扩编！”
他指着徐景行，语气不容置疑：“徐营长，你经验丰富，这第一任师长，就由你来当！你的任务，就是给我带好这支骨干队伍，把泾惠渠给我修出来！”
“是！”徐景行激动得满脸通红，挺身立正，声音因为激动而微微颤抖。
！冯玉祥又转向刘骥：“参谋长，你和孙连仲、张自忠、吉鸿昌，立即着手制定详细的整编方案！记住，要快！我只给你们三天时间！”
“另外！”他又补充了一句，声音里带着一种前所未有的庄严和肃穆，“这支部队，是一支半军事化、半工程化的常备建设力量！他们也要穿军装，守军纪，但他们的武器，不再是步枪和大炮，而是铁锹、镐头和测量仪！给他们设计一面新的军旗，就八个字——”
他一字一顿，每个字都像是从胸膛里迸发出来的：
“化剑为犁，为民争水！”
消息传出，整个西北军炸开了锅。
大多数底层的士兵，对于这个决定其实是欢迎的。连年征战，他们早已厌倦了颠沛流离、朝不保夕的日子。转入生产建设兵团，虽然辛苦，但至少能安稳下来，每天有两斤粮食的保障，还能为家乡父老做点实事，这比在战场上随时可能丢掉性命要强得多。
但对于那些习惯了拥兵自重、吃空饷、作威作福的中下级军官来说，这无异于晴天霹雳。
在一个团部的营房里，酒气冲天。几个刚刚接到命令，被解除了实权、即将转入“生产建设师”担任“工头”的军官，正围坐在一起，借酒浇愁。
“他娘的！欺人太甚！”一个姓张的团长，把手里的酒碗狠狠摔在地上，碎瓷片四下飞溅。他满脸通红，脖子上的青筋一根根暴起，“老子从直皖战争就跟着总司令，南征北战，身上挨过十几刀，脑袋别在裤腰带上打了十几年仗！现在仗打完了，天下太平了，就想把我们一脚踢开？让我们去跟那些泥腿子一样，抡大锤，挖土方？我呸！这是把咱们当什么了？用完的夜壶吗？”
“张大哥，小点声！”旁边一个营长连忙劝道，一边紧张地朝门外看了看，“现在风声紧，总司令的宪兵队可不是吃素的。”
“怕个鸟！”张团长一脚踹翻了凳子，指着自己的胸口吼道，“老子流血卖命的时候，他们在哪儿？现在倒好，我们这些提着脑袋换来的功劳，就换来个‘工头’的差事？底下那帮云南来的‘工程师’，一个个油头粉面，动动嘴皮子，就成了我们的顶头上司！凭什么？就凭他们会说几句鸟语，会摆弄那些稀奇古怪的铁疙瘩？”
“就是！我们辛辛苦苦拉起来的队伍，说裁就裁，说编就编，连个屁都不放。以后手里没了兵，我们说话还有谁听？还不得任人搓圆捏扁！”另一个军官也跟着愤愤不平地抱怨道。
营房里的怨气，如同发酵的酒糟，越来越浓。这些话语，像野火的火星，迅速在那些利益受损的军官群体中蔓延开来。虽然他们不敢公开反抗冯玉祥的命令，但这种潜藏在水面下的不满和怨怼，却像一颗颗定时炸弹，给这支刚刚开始转型的军队，埋下了巨大的隐患。
与此同时，一封加急电报，正跨越千山万水，从西安飞向昆明。
昆明，五华山，云南省政府主席办公室。
林景云放下手中的电报，眉头微蹙。电报是冯玉祥发来的，言简意赅地通报了他在西北裁军整编、组建生产建设师以兴修水利的决定，字里行间，透着一股破釜沉舟的决绝。
“焕章兄，好大的魄力！”林景云轻声赞叹了一句，但随即，他那深邃的目光里，便浮现出一丝忧虑。
他太了解这个时代军人的心态了。兵权，就是命根子。冯玉祥的改革，毫无疑问是利国利民的大好事，但在那个“有枪便是草头王”的年代，主动削弱自己的军事实力，无异于一场豪赌。西北军内部派系林立，成分复杂，那些被裁撤的骄兵悍将，岂会心甘情愿地放下武器，拿起铁锹？
更何况，西北军刚刚经历二次北伐，弹药消耗巨大，库存早已捉襟见肘。这个时候裁军，如果弹压不住那些心怀不满的军官，一旦发生哗变，后果不堪设想。而外部的阎锡山、马家军，更是如饿狼环伺，随时可能扑上来撕咬。
“必须给焕章兄加一道保险！”
林景云心中瞬间有了决断。他走到地图前，目光在西南和西北之间来回移动。唇亡齿寒，西北若是乱了，他西南的战略纵深也将不复存在。冯玉祥的改革，必须成功！
他立刻拿起电话，接通了庾恩旸的办公室。
“子舟兄，是我，景云。”他的声音沉稳而有力，“你立刻去办一件事，要快，要绝对保密。”
“主席请讲！”电话那头，庾恩旸的声音一如既往地干练。
“立即从兵工厂仓库里，调拨四千支我们最新生产的护国十九式步枪，五十挺仿制的马克沁重机枪，连同十万发子弹，立刻装车！”
庾恩旸吃了一惊：“主席，这么大批的军火，要调往何处？前线最近并无战事啊。”
“送给冯焕章！”林景云的声音不容置疑，“你亲自负责押运，走川陕公路，秘密运往陕甘边界。我会提前电告冯玉祥，让他派最心腹的部队在约定地点接收。记住，此事天知地知，你知我知，绝不能让第三个人知道！”
“明白了！”庾恩旸虽然心中充满疑惑，但对林景云的命令，他从不怀疑，立刻应承下来。
半个月后，一支神秘的车队，趁着夜色，抵达了陕甘交界的一处偏僻山谷。冯玉祥的心腹爱将，宋哲元，早已率领着一个精锐的骑兵营在此等候。
当车队上的油布被掀开，露出一支支崭新锃亮、闪烁着冰冷金属光泽的护国十九式步枪，和一挺挺透着狰狞杀气的马克沁重机枪时，即便是见惯了大场面的宋哲元，也忍不住倒吸一口凉气。
这些新式步枪，比他们手中用的“汉阳造”和各种杂牌步枪，无论在射程、精度还是可靠性上，都高出不止一个档次！尤其是那五十挺水冷式重机枪，简直就是战场上的“死神镰刀”！
“林主席真是雪中送炭啊！”宋哲元抚摸着冰冷的枪身，由衷地感叹道。
这批新式装备，被用最快的速度运回了西安，并第一时间配发给了那些经过整编后留下的核心主力部队。
几天后，在西安城外的校场上。那些因为被裁撤而满腹怨气的军官们，被“邀请”来观摩一场特殊的换装仪式。
当他们看到宋哲元麾下的精锐部队，人人肩扛崭新的护国十九式步枪，迈着整齐的步伐，如同一道钢铁洪流从他们面前走过时；当他们看到那五十挺马克沁重机枪被架设起来，黑洞洞的枪口仿佛能吞噬一切时，所有人的脸色都变了。
他们不是傻子。他们看得出，这些武器，远非自己那些“万国造”的破烂装备可比。冯玉祥裁掉的是老弱病残，但留下的核心部队，却用这批从天而降的神兵利器，武装到了牙齿！
现在，谁还敢有异心？谁还敢去闹事？别说哗变了，只要敢露出一丝不轨的苗头，恐怕立刻就会被这些武装到牙齿的精锐部队，连同那五十挺重机枪，碾得粉身碎骨。
之前在营房里叫嚣得最凶的那个张团长，此刻脸色煞白，额头上冷汗涔涔。他看着那些杀气腾腾的士兵和武器，再想起自己那点可怜的家底，之前那股冲天的怨气，瞬间化为了彻骨的寒意。他悄悄地拉了拉身边同伴的衣袖，声音低得像蚊子哼哼：“兄弟，我看这‘工头’，也挺好”
校场的高台上，一面崭新的军旗在风中展开，迎着猎猎秋风，发出雄浑的声响。旗帜的底色是代表土地的黄色，中央，一柄锋利的宝剑，正在熔炉的烈火中，渐渐化为一张厚重的铁犁。旗帜的上方，是八个苍劲有力的大字——
化剑为犁，为民争水！
冯玉祥站在旗帜之下，高大的身躯如同一座山。他望着台下那些神情各异的军官，望着远处已经开赴泾河工地、开始投入到这场伟大建设中的庞大队伍，深邃的目光里，有欣慰，有坚定，也有一丝不易察觉的、对远方那位盟友的感激。
这场深刻的变革，才刚刚开始。前路，依旧布满荆棘。但他知道，自己，以及整个西北，已经走在了一条正确的道路上。