陈墨离开南州那日，踏江而去的背影，注定成为许多南州人记忆里一抹惊艳的传奇。
而他自己的旅程，却在江雾散尽后，真正归于了寻常的山水、尘土与炊烟。
离开南州城之后，陈墨计划一路向东而行，前往宁湖。
按照原本的剧情发展，苏无名这个南州司马，再过两三个月，便会被调往宁湖，担任宁湖司马。
唐朝的州府，按照所辖户口多寡分为上州、中州、下州。一般4万户以上为上州，两万户到4万户之间为中州，两万户以下为下州。
南州就属于下州，宁湖属于中州。苏无名从南州司马调任到宁湖司马，也算是升了一级。
原本的历史中，并没有宁湖这一州。
陈墨之前研究过这个世界大唐的疆域地图，除了个别地名与真实历史不太一致，其余的基本都能对的上。
这宁湖，就位于太湖以南的湖州一带。
南州至宁湖，两千六百余里，若快马加鞭，月余可至。但陈墨并不着急，他甚至没有固定的路线，只是大方向向东，心之所向，步之所往。
深秋时节，他走入一片盛产柑橘的山谷。金黄的果实压弯枝头，空气里弥漫着清甜的香气。他找到果农，买下了整整一园晚熟的柑橘，储存在储物空间。
此后，他又在不同的地域，收过脆梨、石榴、红枣……各类时鲜佳果，在他那恒定的空间里静静存放，仿佛凝固了季节的味道。
有时，陈墨行入深山，褪去青衫，换上粗布短打，化身猎户。他不再用那些超凡的武艺，而是纯粹以猎人的技巧与耐心，追踪狼群，观察它们的习性；甚至不用弓箭，仅凭身法与气势，将一头猛虎追逐得跃涧而逃，惊起满山飞鸟。
站在山巅，望着脚下莽莽林海，陈墨放声长啸，声震层峦，心中块垒尽消，只有与天地生灵共舞的野性与畅快。
路过瘟疫初起的村庄，陈墨又成了游方郎中。支起简单的布幡，煮起大锅汤药。望闻问切，针灸施药，往往药到病除。他不多收诊金，有时甚至分文不取，只取村民诚心感激的一碗粗茶，几个热馍。
看着病人康复后舒展的眉头，听着孩童重新响起的欢笑，他心中那份“医者仁心”便愈发坚实，也让他对生命与疾病的理解更深一层。
某日，陈墨偶见一铁匠铺炉火熊熊，老师傅捶打铁器的节奏极有韵律，让他心有所动。
于是，陈墨留在铁匠铺，从拉风箱、抡大锤开始，亲手选矿、熔炼、折叠、锻打、淬火……亲手锻造兵器。
当他亲手锻造出一把寒光湛湛的雁翎刀，一柄纹路如流水的青锋剑，一杆笔直坚韧的点钢枪，一柄势大力沉的浑铁锤，一柄开山裂石的双刃巨斧时，他感受到的不仅是兵器的锋锐，更是千锤百炼中那种去芜存菁、赋予死物以“神”的过程。
这过程，与武道淬炼自身，何其相似。
沿途城镇，若见官府悬赏虎患、熊害或积年悍匪，陈墨偶尔也会接下，化身赏金猎人，为百姓清除祸患。
有时遇到绿林强盗盘踞一方，劫掠百姓，陈墨也会单枪匹马荡平敌寇。
有时行至江河之畔，陈墨会买下一叶扁舟，顺流而下。白日看两岸青山如黛，夜晚卧看星河倒悬，听风声水声，与明月清风为伴。
天地寂寥，唯我自在，心神仿佛与这无垠的江河融为一体，愈发空明澄澈。
这样的日子，无拘无束，随心所欲。
陈墨的一颗心，在山水跋涉、红尘历练中，渐渐洗去尘埃，褪去浮华，归于一种深沉的平静。
从秋到冬，风景变换。金黄褪去，北风渐起，最终万物萧索，天地一片银装素裹。
陈墨行至一处更为荒僻的大江支流，雪落无声，千山鸟飞绝。
他买下一艘最简陋的乌篷船，披上蓑衣，戴起斗笠，真的做了一回“孤舟蓑笠翁”，在几乎封冻的江面上，静坐垂钓。
寒江，孤舟，飞雪，一人。世界仿佛只剩下这纯粹的黑白与寂静。有没有鱼儿上钩，他也并不在意，只是在这极致的静寂中，感受着天地的呼吸，感受着自身生命在寒冷中的坚韧跳动。
那份橘县万民相送的灼热情感，与此刻天地至寒的孤寂宁静，在陈墨心中交织、碰撞、最终沉淀，化为一种更厚重、更包容的“感动”。
这感动，是对生命本身、对自然伟力、对存在意义的更深层领悟。
在雪中，陈墨站桩，打拳。动作慢到了极致，气血运行却沉稳有力到了极致。精神内敛如古井深潭，不起微澜，却又仿佛映照着整个雪世界。
他的气质愈发圆融，为人处事，言谈举止，皆自然而成圆，无棱角却自有度量，温润如玉，又深不可测。
体内那浓缩的精气神，越发凝聚，如同金丹在丹田温养，含而不露，光华内蕴。
在旷野之中，陈墨迎着寒风与飘雪，度过了一年的终结，也迎来了新年的开端。
没有爆竹与欢宴，唯有天地为庐，风雪为伴，心中却一片安然喜乐。
冬去春来，仿佛只是一夜间的事。
坚冰消融，溪水潺潺，空气中弥漫着泥土苏醒的气息。
陈墨继续东行，步伐依旧不疾不徐。
他看到了早春枝头，挣扎出的第一抹颤巍巍的鹅黄新绿，那样脆弱，却又蕴含着不可思议的生命力。
他看到了冻土松动，草芽破土，虫蚁复苏，万物都在用一种沉默而浩大的力量，宣告着新生。
天地间那股压抑了一冬的生机，正在勃发，躁动，酝酿。
二月初，陈墨已接近宁湖地域。
二月初二，龙抬头。这一日，天色突变，乌云汇聚，沉闷的雷声自远方天际滚滚而来，越来越近。
惊蛰到了。
“轰隆隆——！！！”
一声惊天动地的炸雷，仿佛就在头顶爆开！那不是毁灭的雷霆，而是唤醒的号角！紧随其后的，是淅淅沥沥、继而变得密集的春雨。
雨水带着天地间至阳至刚又孕育生机的力量，沛然降临，洗涤尘埃，滋润万物。
陈墨正行至一片开阔的河边荒地，他没有躲避，反而仰起头，任由冰凉的雨水打湿脸庞，浸润全身。
雷声滚滚，雨落如注。在这天地交泰、阴阳激荡、万物复苏的磅礴气象中，他长久以来内敛到极致、温养到极致的那一点“金丹”，仿佛也被这声天地之雷惊醒、点燃！
福至心灵，他自然而然地摆出了那个酝酿了无数日夜的姿势——抱丹坐胯。脊柱如龙，节节贯通，头顶虚空，足踏实地，全身的关节、筋膜、肌肉、内脏，都以一种玄妙的韵律微微调整。
意念高度集中，却又似放空，与天地间的雷雨生机隐隐相合。
全身的精、气、神，血液、骨髓、津液，所有生命能量的精华，都被一股无形的力量牵引、压缩、凝聚，朝着丹田那一点坍缩而去！
那感觉，无比玄妙，仿佛鸿蒙未开之时，宇宙所有的一切都浓缩于一个无限小又无限重的“奇点”。
敛！凝！聚！
陈墨的呼吸近乎停滞，心跳缓慢到极致，皮肤下的气血流动却发出长江大河奔涌般的低沉轰鸣。周身毛孔紧闭，所有的光华、气息、热量，都向内收敛，整个人在雨中仿佛化作了一块没有生命的顽石。
但在这极致的“敛”与“静”之中，却孕育着毁天灭地般的“动”与“爆”！
不知过了多久，可能只是一瞬，也可能是一个时辰。
“嗡——！”
一声只有他自己能听见的、仿佛来自灵魂深处的清鸣响起。
丹田那一点浓缩到极致的力量，骤然“炸”开！不是向外爆发伤敌，而是以一种温暖、蓬勃、充满无限生机的姿态，瞬间流遍四肢百骸，通达每一处最细微的经络末梢！
“一粒金丹吞入腹，始知我命由我不由天！”
陈墨猛地睁开双眼，眼中神光湛然，犹如实质，在雨幕中一闪而逝，旋即复归深邃平静。他长啸一声，声浪不高，却凝而不散，竟将周围落下的雨滴都震得偏向别处。
抱丹，功成！
并非仙侠小说中的筑基、金丹，而是国术修行中，将体能、精神、气血控制推向一个全新境界的里程碑。
此刻，陈墨真正达到了以意念精细控制气血运行的境地。心念一动，气血便可如臂使指，刺激那些平日难以触及的身体隐秘窍穴、深层组织，从而更深层次地开发潜能，调养增强。
他脚下一踏，瞬间爆发，一扑二十步，落地之时已经在二三十米之外。
握拳一拳挥出，空气炸响，周围的雨幕也改变方向，像是在雨幕之中打出了一条真空带。
那是质的变化，是生命层次的一次跃迁！
雨渐渐小了，天空重现清明。
陈墨站在湿漉漉的草地上，衣衫尽湿，却神清气爽，周身蒸腾起淡淡的白气，那是气血旺盛、热量外溢的表现。
他望向东方，宁湖的方向已隐约在望。嘴角泛起一丝平和而自信的笑意。
抱丹已成，前路更广。
宁湖，鼍神案的迷雾，也正在等待着陈墨前去揭晓。