“公子，您……您是想，我们去救他们？”
张信的声音在死寂的营帐里响起，带着一丝连他自己都未曾察觉的颤斗。他以为自己听错了。
他们是谁？
一支由千馀名残兵和几个亡命徒组成的“靖南营”，是蓝玉眼中的垃圾，是整个曲靖军营里的笑话。
而他们要去救谁？
被数十万敌军重重围困的、大明最精锐的征南主力！
这不是去救人，这是提着灯笼上茅房——找死！
“不。”朱守谦猛地转身，他的目光在摇曳的灯火下，亮得吓人，“我们不是去救他们。我们是去救我们自己！”
他一把将张信和钱一等人拽到那副简陋的地图前，手指重重地戳在白石江那片被红色箭头包围的局域。
“看这里！元梁王和段氏联军，号称二十万，倾巢而出，为的是什么？就是想一口吃掉沐英和蓝玉的主力！”
“他们把所有的力量都压在了正面战场。这意味着什么？”
他的声音陡然拔高，带着一种令人心悸的穿透力：“这意味着，他们的后方，他们的中军大营，必然是前所未有的空虚！”
他另一只手，在地图上划出一条狠厉的弧线，绕过了犬牙交错的正面战场，如同一把尖刀，直插敌军的心脏。
“所有人都以为，我们只是一群没人要的残兵。元梁王不知道我们，蓝玉更不会指望我们。这，就是我们最大的优势！”
“我们如同一支射入黑暗中的箭，在所有人都看不到的地方，给敌人最致命的一击！”
营帐里，所有人都屏住了呼吸。他们看着地图上那条疯狂而又精准的线路，仿佛看到了一场足以颠复整个战局的惊天豪赌。
原先的恐惧和绝望，在朱守谦这番话的煽动下，渐渐被一种更加炽热、更加疯狂的情绪所取代。
“公子，您下令吧！”张信第一个单膝跪地，眼中爆发出狂热的光芒，“刀山火海，卑职跟您闯了！”
“干他娘的！听公子的！”钱二等人也纷纷跪下，声如闷雷。
“好！”朱守谦深吸一口气，“但光靠我们这点人，还不够。”
他走到帐外，看着那片已经彻底归于他掌控的、曾被称为“伤兵营”和“伙夫营”的地盘。
“传我将令！吹号，集合！”
“把伤兵营、伙夫营，还有降卒营里所有能动弹的人，全都给我叫到大校场上来！”
凄厉的号角声，划破了曲靖城寂静的夜空。
片刻之后，城北的大校场上，人头攒动，火把通明。
上千名靖南营的士兵列队在前，盔明甲亮，杀气腾腾。在他们身后，是近万名衣衫褴缕、神情麻木的降卒劳工。他们被这突如其来的阵仗搞得不知所措，交头接耳，议论纷纷。
朱守谦一身戎装，缓缓走上点将台。与之前不同，这一次，他穿上了一件新赶制出来的“靖南甲”。那是以坚韧的藤条为主体，在胸口、后心等要害部位用薄铁片加固的复合甲胄，既轻便，又坚固，在火光下泛着幽冷的光。
“弟兄们！”他的声音在夜空中回荡，“我知道，你们很多人，都曾是大元的好兵！”
台下的降卒们一阵骚动，他们不明白这个汉人官长想说什么。
“但现在，大元没了！你们的皇帝成了丧家之犬，你们的梁王成了惊弓之鸟！你们成了没人要的俘虏！”
朱守谦的话，象一把刀子，戳中了他们心中最痛的地方。许多降卒都低下了头，眼中是屈辱和不甘。
“我朱守谦，今天给你们一个选择！”
“第一条路，继续留在这里，当俘虏，当劳工。每日挖土、修墙，换一口饱饭。或许有一天，朝廷开恩，会放你们回家。也或许，你们会病死、老死在这片异乡的土地上。”
他顿了顿，目光扫过每一个人，声音陡然变得充满了诱惑。
“第二条路，拿起武器，跟我走！不再当俘虏，而是当一个堂堂正正的大明军士！”
“我不管你们过去是蒙古人，是色目人，还是汉人！从今天起，只要愿意追随我的，我朱守谦以我的人格担保，为你们所有人，在兵部上档，录入大明军户户籍！”
轰！
这句话，如同一颗真正的炸雷，在近万名降卒心中炸响！
军户户籍！
这意味着什么？
这意味着他们不再是低人一等的俘虏，而是受大明律法保护的军人！他们的家人可以随军，可以分到田地！他们的子孙后代，可以世袭这份荣耀！
这是他们做梦都不敢想的恩典！
“王德！”朱守谦大喝一声。
“奴才在！”
“摆案，研墨！所有愿意添加我靖南营的，立刻上前，报上姓名、籍贯，当场登记造册！从此以后，你们就是我大明靖南营的兵！你们的饷银、抚恤，与所有大明士卒，一视同仁！”
十几张桌案被迅速抬上。王德和几个会写字的亲兵，颤斗着双手，铺开纸，磨开了墨。
台下的降卒们，彻底疯了。
“我……我愿意！我叫铁木真，我是……不，我以前是蒙古人，我愿意当大明军户！”一个满脸虬髯的蒙古汉子，第一个冲了出来，激动得语无伦次。
“还有我！我叫阿里，我愿为公子效死！”
“算我一个！”
人潮，如决堤的洪水，疯狂地涌向那些桌案。他们争先恐后地报上自己的名字，生怕慢了一步，这个天大的机会就会消失。
他们看着自己的名字，被那个文书一笔一划地写在纸上，那一刻，许多历经生死、从未流过一滴泪的沙场悍卒，竟捂着脸，嚎啕大哭。
新生！
这是真正的新生！
朱守谦静静地看着这激动人心的一幕，心中豪情万丈。他知道，从这一刻起，这支由上万名精锐降卒组成的庞大力量，才算真正的，烙上了他朱守谦的印记！
“肃静！”
当最后一个人的名字登记完毕，朱守谦再次开口，声音里带着不容置疑的威严。
“从现在起，你们，都是我靖南营的兵！”
“而作为你们入营的第一战，我将带你们，去创造一个神话！”
他走到地图前，指着那个代表着元军粮仓的红点。
“今夜，我们的目标，是夜渡白龙江，奇袭北元军中军大营！”
“所有人，只带三日干粮，轻装简行！此战，不为杀人，只为放火！”
他拿起一支火把，在空中挥舞，眼中闪铄着疯狂而又自信的光芒。
“我得到确切消息，元梁王生性多疑，已是惊弓之鸟。今夜，我要让这白龙江畔，遍地都是我大明的火光！”
“所有人，人手双持火把！一人之火，微不足道。但一万人的火把，足以将黑夜照成白昼！足以让元梁王肝胆俱裂，以为我大明十万天兵，从天而降！”
“此战，打的是一场攻心之战！我们要用一把火，烧光他们的粮草，更要烧光他们最后的斗志！”
台下，上万名新生的靖南营士兵，听着这石破天惊的计划，每个人的血液都在燃烧。
以万人的虚张声势，行千人的雷霆一击！
这是何等的气魄！何等的疯狂！
“弟兄们！”朱守谦振臂高呼，“建功立业，就在今夜！”
“现在，我命令——”
“荆南营，全军出击！”
夜色深沉，曲靖城的北门，在寂静中悄然打开。
一股黑色的洪流，无声地涌出城门，迅速消失在茫茫的夜色之中。他们没有旗帜，没有战鼓，只有一颗颗被点燃了希望和战意的、滚烫的心。
这支由残兵、流寇、降卒组成的乌合之众，将在今夜，以最璀灿的方式，登上历史的舞台，向整个天下，宣告他们的存在。