山门前，风云突变。
黑木那佝偻的身影如一截朽木，却爆发出令天地变色的恐怖威压。他手中的木杖轻轻一点，地面龟裂，无数条漆黑如墨、布满诡异符文的藤蔓破土而出，带着腐朽与新生的矛盾气息，如同择人而噬的毒蟒，瞬间缠绕上云易岚所化的巨大炎龙虚影！
“吼——！”
炎龙发出一声痛苦的咆哮，龙鳞在藤蔓的侵蚀下迅速黯淡，磅礴的焚天之力被那诡异的黑色纹路疯狂吸收、转化。云易岚脸色剧变，他没想到这看似疯癫的老者，竟有如此邪门的手段！这绝非焚香谷正统功法，而是一种更为古老、更为霸道的吞噬与转化之术！
“老东西，你找死！”云易岚怒喝，周身青色香火之力再次暴涨，试图挣脱藤蔓的束缚。然而，那藤蔓仿佛拥有生命，越收越紧，甚至开始反向侵蚀他的护体真元！
“找死？哈哈哈……”黑木仰天狂笑，笑声嘶哑刺耳，如同夜枭啼鸣，“云易岚，你焚香谷的这点微末道行，在我眼里不过是孩童的玩具！当年你师父就不是我的对手，你又算什么东西！”
他口中念念有词，木杖挥舞间，更多漆黑的藤蔓从地下涌出，不仅攻击炎龙，更朝着山门前所有焚香谷弟子蔓延而去！
“保护谷主！”燕虹厉声尖叫，手中法器“烈焰环”光芒大盛，一道道火环脱手飞出，试图斩断藤蔓。然而，那些藤蔓看似脆弱，实则坚韧无比，火环斩上去只留下浅浅的焦痕，随即又迅速恢复原状。更有甚者，藤蔓竟主动迎上火环，将其吞噬殆尽，气息反而更加强盛！
“这……这是什么邪术？！”燕虹惊骇欲绝，她从未见过如此诡异的功法。
“是‘万木枯荣诀’！”一名焚香谷长老失声惊呼，“这是早已失传的上古邪术，能吞噬万物生机为己用！快退！”
然而，撤退已经来不及了。漆黑的藤蔓如同潮水般涌来，瞬间便将数十名焚香谷弟子卷入其中。惨叫声中，那些弟子身上的血肉和灵力被藤蔓疯狂抽取，转眼间便化作了干瘪的尸体和一缕缕精纯的白色元气，被藤蔓吸收，转化为其自身力量。
“不——！”云易岚目眦欲裂，他眼睁睁看着自己的弟子被屠杀，却因被藤蔓缠住炎龙而无法抽身救援。他心中又惊又怒，更有一丝难以言喻的恐惧。这黑木的实力，远超他的预估！
山门另一侧，青云众人也被这突如其来的变故惊得目瞪口呆。
“这……这是怎么回事？”曾叔常握紧龙头拐杖，虎目圆睁，死死盯着场中那两个气息恐怖的老人。他从未见过如此诡异的斗法，一方是焚香谷引以为傲的“焚天古火”，另一方却是吞噬一切的“万木枯荣”，两种截然相反的力量碰撞在一起，爆发出令人心悸的能量波动。
萧逸才脸色苍白，他紧握青锋剑，心中念头飞转。黑木的出现，完全打乱了他的部署。此人明显是敌非友，但其目的究竟是什么？是单纯为了搅局，还是另有所图？
而全场最紧张的，莫过于陆雪琪。
她手持天琊断刃，幽蓝剑气蓄势待发，目光却死死锁定在场中激战的云易岚和黑木身上。她不怕他们，但她怕他们战斗的余波会波及到山门内，危及到……张小凡的安全。
张小凡此刻正被水月大师护在身后，安置在大竹峰临时开辟的静室中。陆雪琪离开前，曾再三叮嘱他不要乱动，等她回来。可她现在却被这突如其来的大战困在了山门前，心中焦急万分。
“雪琪师姐！”曾书书也在一旁，他同样担心张小凡，但更多的是对眼前战局的震撼，“那个老者是谁？好强的邪气！”
“不知道。”陆雪琪摇了摇头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“但他很强……非常强。”
就在这时，一道冰冷而熟悉的身影，如同鬼魅般出现在陆雪琪身侧。
“担心他？”鬼厉不知何时已悄然来到她身边，手中把玩着那支伤心花玉笛，语气平淡无波，仿佛在谈论天气。
陆雪琪身体一僵，没有回头，只是冷冷地道：“我的事，不劳鬼王宗副宗主费心。”
“是么？”鬼厉轻笑一声，目光扫过场中激战的两人，又落回陆雪琪紧绷的侧脸上，“不过，你放心。那黑木虽然邪门，但目标似乎是焚香谷的云易岚，不会殃及池鱼。至于你那位张师兄……”他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“他若聪明，此刻就该躲得远远的，而不是待在那个随时可能被战斗余波摧毁的静室里。”
陆雪琪心中一凛，猛地回头，正对上鬼厉那双深不见底的眼眸。那眼神中，似乎带着一丝……提醒？
“你什么意思？”她皱眉问道。
“字面意思。”鬼厉耸了耸肩，“那黑木来历不明，手段诡异。云易岚虽强，但被他克制。这场战斗一旦失控，整个青云山都可能化为废墟。你那位张师兄，若不想被误伤，最好换个地方。”
陆雪琪心头一震，鬼厉的话如同一盆冷水浇在她心头。是啊，她只顾着担心张小凡的安危，却忽略了这战场本身就是最大的危险源！
“谢谢。”她低声道，语气复杂。
“不必。”鬼厉转身欲走，却又停下脚步，回头补充了一句，“对了，如果你真想帮他，就去大竹峰后山。那里地势较高，灵气也相对充裕，适合他恢复。记住，带足丹药。”
说完，他不再停留，化作一道黑虹，消失在混乱的战场边缘。
陆雪琪看着他消失的方向，心中五味杂陈。这个男人，总是这样，看似冷漠无情，却总在最关键的时刻，给她一些莫名的提示。
她不再犹豫，转身对曾书书道：“书书师兄，你留在这里，保护好大家。我得去一趟大竹峰后山！”
“雪琪师姐，我和你一起去！”曾书书急忙道。
“不行！”陆雪琪断然拒绝，“这里更需要你！我一个人去就行！”
她深深吸了一口气，压下心中的纷乱思绪，天琊断刃在手中挽出一个漂亮的剑花，幽蓝剑气护住周身，身形一晃，便朝着大竹峰的方向疾驰而去。
场中，战局愈发激烈。
云易岚被黑木的“万木枯荣诀”死死克制，一身焚天之力被不断吞噬，气息迅速萎靡。他眼中闪过一丝狠厉，知道今日若不拼命，恐怕真的要栽在这里。
“云谷主，还不认输吗？”黑木的声音如同跗骨之蛆，在他耳边响起，“你焚香谷的‘焚天煮海’，在我眼里不过是小孩子玩火。乖乖交出‘玄火鉴’，老头子我或许可以给你一个痛快。”
“玄火鉴？”云易岚瞳孔一缩，随即爆发出一阵狂笑，“黑木，你果然是为了它而来！可惜，你做梦！玄火鉴乃我焚香谷镇派之宝，岂会落入你手！”
“是么？”黑木怪笑一声，木杖猛然插入地面！
“嗡——！”
以黑木为中心，一个巨大的黑色漩涡骤然形成！漩涡中，无数漆黑的藤蔓疯狂舞动，发出令人毛骨悚然的嘶鸣！一股恐怖的吸力从漩涡中爆发出来，不仅将云易岚的炎龙虚影彻底吞噬，更开始疯狂抽取周围天地间的灵气！
“不好！”云易岚脸色大变，他感觉到自己的神魂都快要被那股吸力扯入漩涡之中！他当机立断，猛地咬破舌尖，一口精血喷在手中的焚天古剑上！
他整个人化作一道燃烧着熊熊烈焰的赤红色流光，携带着玉石俱焚的决绝，狠狠撞向那个黑色漩涡！
“轰——！！！”
赤红与漆黑，火焰与藤蔓，两种极致的能量在半空中轰然相撞！狂暴的冲击波席卷开来，将山门前的大片土地夷为平地！无数碎石尘土被抛向高空，遮蔽了日光，使得整个青云山头都陷入了一片昏暗！
“咳咳……”云易岚从烟尘中踉跄走出，浑身焦黑，气息萎靡到了极点，焚天古剑也出现了数道深深的裂痕。他勉强站稳身体，看向对面。
黑木的状况也好不到哪里去。他佝偻的身躯微微晃动，木杖上布满了裂痕，气息同样紊乱不堪。但他那双浑浊的老眼中，却闪烁着兴奋与贪婪的光芒。
“不愧是焚香谷谷主……实力尚可。”黑木舔了舔干裂的嘴唇，“不过，到此为止了！”
他猛地张开嘴，一团墨绿色的、散发着浓郁腥臭的毒雾从其口中喷出，直奔云易岚而去！
云易岚避无可避！他此刻已是强弩之末，根本无法躲开这致命一击！
就在这千钧一发之际！
一道凌厉无匹的剑光，如同九天银河倾泻而下，精准无比地斩在了那团毒雾之上！
“嗤——！”
毒雾被剑光一分为二，瞬间消散大半！残余的毒雾也被剑光余威净化一空！
“谁？！”黑木厉声喝道，浑浊的老眼中闪过一丝惊疑。
烟尘散去，只见鬼厉手持一把造型古朴、剑身狭长的黑色长剑，不知何时已出现在云易岚身前。他面色冷峻，眼神幽深，周身散发着凌厉的杀气。
“鬼厉？”云易岚又惊又喜，“你怎么会在这里？”
“路过而已。”鬼厉的声音平淡无波，目光却死死锁定着黑木，“这老家伙是你的麻烦，我来帮你解决。”
“帮我？”云易岚一愣，随即明白过来。鬼厉此言，分明是想坐收渔翁之利！
“鬼厉！你休想！”黑木怒吼一声，他知道鬼厉的实力深不可测，若让他与云易岚联手，自己今日恐怕真的要栽在这里！他当机立断，猛地转身，化作一道黑光，朝着青云山深处逃去！
“想走？”鬼厉冷哼一声，脚下一点，身形化作一道黑色闪电，紧追不舍！
“别让他跑了！”云易岚也反应过来，强撑着身体，御剑追了上去！
两大强者，一前一后，瞬间消失在青云山的茫茫林海之中。只留下满目疮痍的山门前，一群惊魂未定的青云弟子和焚香谷残部。
大竹峰后山，一处僻静的竹林。
张小凡盘膝坐在一块青石上，双目紧闭，呼吸平稳。经过幻月洞府一战，他体内的巫妖皇血脉虽被暂时压制，但那股狂暴的力量依旧如同潜伏的火山，随时可能再次爆发。他需要绝对的安静来恢复心神。
陆雪琪赶到时，看到的便是这样一幅画面。竹林静谧，竹叶随风沙沙作响，阳光透过竹叶的缝隙洒下斑驳的光点，映照在张小凡那张略显苍白的脸上。
她悬着的心，终于稍稍放下。
她没有打扰他，只是静静地站在竹林外，手持天琊断刃，警惕地注视着四周。曾书书的话在她耳边回响——“雪琪师姐，那个鬼厉……他说的话可信吗？”
陆雪琪不知道。她只知道，鬼厉的出现总是伴随着混乱与危险，但他的话，有时却又能切中要害。
就在这时，张小凡缓缓睁开了眼睛。那双暗金色的眼眸已经恢复了往日的清澈，只是眼底深处，还残留着一丝挥之不去的疲惫。
“雪琪？”他看到陆雪琪，有些意外，“你怎么来了？”
“山门前出了点事，我担心你，所以过来看看。”陆雪琪走上前，声音轻柔，“你感觉怎么样？”
“我没事。”张小凡摇了摇头，挣扎着想要站起来，却被陆雪琪一把扶住。
“别动，你伤还没好。”陆雪琪的语气带着一丝不容置疑的强硬，“刚才山门前……是不是发生了很激烈的战斗？”
张小凡点了点头，将刚才在山门前看到的一切简要地说了一遍。当他提到黑木和云易岚的激战时，陆雪琪的脸色变得凝重起来。
“万木枯荣诀……玄火鉴……”她喃喃自语，“这背后，恐怕牵扯到焚香谷一段不为人知的秘辛。”
“秘辛？”张小凡疑惑地看向她。
陆雪琪深吸一口气，将她所知道的关于焚香谷、玄火鉴以及那个名叫“黑木”的老者的信息，尽数告诉了张小凡。
“……所以，那个黑木，很可能是焚香谷的一位叛逃长老，他修炼的是早已失传的邪术，此次前来，就是为了夺取焚香谷的镇派之宝——玄火鉴！”陆雪琪总结道，“而云易岚，则是为了阻止他，并借此机会，向我青云发难。”
张小凡听完，眉头紧锁。他没想到，一场简单的使者之争，竟然会牵扯出如此复杂的门派秘辛和权力斗争。
“那我们现在该怎么办？”他问道。
“当务之急，是稳固山门，安抚弟子。”陆雪琪沉声道，“道玄掌门重伤未愈，田师叔也身中剧毒。青云现在群龙无首，正是多事之秋。”
她顿了顿，目光落在张小凡身上，眼中闪过一丝复杂的情绪：“还有你……你的伤，到底怎么样了？那巫妖皇血脉……”
张小凡沉默了片刻，缓缓抬起自己的手。只见他皮肤下，那些暗红色的诡异纹路已经完全隐去，仿佛从未出现过一般。
“暂时压制住了。”他低声道，“普空大师说，只要我心中坚守‘守护’之道，不被仇恨和力量迷惑，就能逐渐掌控它。”
陆雪琪看着他，眼中闪过一丝欣慰，但更多的，却是担忧。她知道，张小凡说的是实话，但这条路，注定充满荆棘与诱惑。
“小凡，”她轻声道，“答应我，无论发生什么事，都不要放弃自己。好吗？”
张小凡抬起头，迎上她那双清澈而坚定的眼眸。他看到了其中的担忧、期盼，以及……一丝不易察觉的情愫。
他缓缓点了点头，郑重地道：“我答应你，雪琪。”
就在这时，竹林外突然传来一阵急促的脚步声。
“张师弟！陆师妹！”
是曾书书的声音！
陆雪琪和张小凡对视一眼，心中同时升起一股不祥的预感。
曾书书气喘吁吁地冲进竹林，脸色苍白，神情慌张：“不好了！山门前……山门前出大事了！”
“什么事？”陆雪琪急忙问道。
“鬼厉……鬼厉他……他抢走了焚香谷的‘玄火鉴’！”曾书书的声音带着颤抖，“云易岚和黑木都被他引走了！现在……现在整个焚香谷都疯了！他们认定是青云与鬼厉勾结，盗走了玄火鉴！正集结所有弟子，准备……准备攻打青云山！”
“什么？！”
陆雪琪和张小凡同时失声惊呼！
玄火鉴被抢？焚香谷大军压境？
这突如其来的消息，如同一道晴天霹雳，狠狠劈在了两人的心头！
青云山的劫难，非但没有结束，反而以一种更加猛烈、更加无法预料的方式，降临了！