望月台的风，不知何时已带上了一股焦灼的铁锈味。
陆雪琪与张小凡的身影刚在阶梯尽头消失，青云众首座的争执便如烧开的沸水，轰然炸响。道玄真人倚着水月大师的手臂，苍白的面容在残阳余晖下，竟透出一种玉石般的冷硬光泽。他听着弟子们激烈的争辩，自始至终未发一言，那双深邃的眼眸，却仿佛已将山下那盘错综复杂的棋局，尽收眼底。
“此计太过凶险！”萧逸才握剑的手因用力而骨节泛白，额角青筋跳动，“鬼厉狼子野心，翻脸无情！掌门师兄怎能轻信他的鬼话？让我们作壁上观，任由他与焚香谷厮杀？届时他若缓过劲来，第一个要灭的便是我青云！”
“逸才，稍安勿躁。”曾叔常拄着拐杖，眉头拧成一个疙瘩，“掌门师兄既已应下，必有他的考量。鬼厉此人，行事虽乖张，却绝非无的放矢的疯子。他提出的条件虽苛，却也给了我们一线生机。”
“一线生机？”田不易独臂猛地一挥，带起一阵罡风，吹得众人衣袂猎猎作响，“我看是引火烧身！我们如今元气大伤，道玄师兄又重伤未愈，诛仙剑阵形同虚设！若此时不积蓄力量，固守山门，反而要去蹚鬼王宗与焚香谷这趟浑水，岂非自寻死路！”
他的话语中，充满了长辈对晚辈般的保护与焦虑。在他眼中，张小凡与陆雪琪皆是心头肉，绝不能让他们涉入这等九死一生的险境。
“田师兄此言差矣。”商正梁抚着长须，缓缓摇头，“我们若不答应，鬼厉即刻便会翻脸。以他鬼王宗的实力，加上那诡异的阵法，强攻我青云山，后果不堪设想。如今之计，唯有将主动权握在自己手中。答应他，或许能换来片刻喘息，更能借他之力，试探出枯木老祖与云易岚的底细。”
“试探？”田不易怒极反笑，“拿我青云数百年的基业和数千弟子的性命去试探？商师兄，你这算盘打得倒是精妙！”
“够了！”
一声低喝，不高，却蕴含着不容抗拒的威严，瞬间压下了满场的嘈杂。所有人的目光，齐刷刷地投向了道玄真人。
他依旧倚靠着水月，但那双微阖的眼睛已然睁开，眸光清亮，不见丝毫病气，只有一片澄澈如镜的古井寒潭。
“诸位师弟，”道玄真人的声音平稳而有力，驱散了山巅的浮躁，“小凡与雪琪初入大帐，便能于危局中窥破一丝真相，并带回鬼厉的回应，这份胆识与心智，令我欣慰。然，鬼厉所提之条件，确如烈火烹油，凶险万分。”
他顿了顿，目光扫过众人凝重的脸庞，继续道：“我应下此事，并非心存侥幸，亦非要与虎谋皮。实是因我们已无退路。焚香谷视我青云为盗取玄火鉴的窃贼，鬼王宗视我青云为阻碍他称霸的绊脚石，而那潜伏在焚香谷深处的枯木老祖，更是将我青云视作他实现野心的最大障碍。三股势力，内外夹击，我们退无可退。”
“那便与他们拼了！”田不易吼道，“我青云弟子，宁可站着死，绝不跪着生！”
“田师兄，你忘了焚香谷的‘八荒火龙’与‘玄火坛’之威了吗？”道玄真人轻声反问，却如一记重锤，敲在田不易心上，“也忘了鬼王宗的‘四灵血阵’与‘伏龙鼎’之凶戾了吗？硬拼，是以我之短，攻敌之长，是以卵击石。”
他伸出一根手指，指向山下那片被烽烟浸染的天地：“鬼厉的真正目的，并非仅仅搅乱局势。他是在逼我们，也是在逼他自己，做出一个抉择。这个抉择，关乎他鬼厉个人的未来，更关乎鬼王宗未来的格局。他需要一个契机，一个能让他摆脱‘妖人’枷锁，甚至……名正言顺地整合魔教势力，与整个正道分庭抗礼的契机。”
“而这个契机，就是揭露焚香谷的内鬼，坐实青云的清白，并亲手瓦解一个足以威胁到他地位的内部隐患。”道玄真人看向张小凡离去的方向，眼神复杂，“小凡说得对，鬼厉想要的，或许是一个‘盟友’。一个能让他在这场席卷天下的风暴中，立于不败之地的……盟友。”
这番话，如拨云见日，让众人隐隐看到了棋盘背后更深层的脉络。
“所以，我们的对策是……”萧逸才敏锐地抓住了关键。
“静观其变，顺势而为。”道玄真人一字一顿，定下了基调，“答应鬼厉的条件，但要将‘自由战场’的范围，缩小到我青云山可视范围内。传令下去，各峰戒备，启动护山大阵，但不可显露全部实力。同时，派人密切监视焚香谷与鬼王宗的一举一动，尤其是云易岚的动向，以及……黑木的去向。”
他目光转向陆雪琪离去的方向，补充道：“另，传讯陆雪琪与张小凡，告诉他们，青云信他们。但切记，一切以保全自身为首要。若事不可为，不必逞强。”
“是！”众人齐声应诺，先前纷乱的心绪，在道玄真人清晰的部署下，渐渐沉淀下来，化作一种冷静而坚韧的战意。
鬼王宗大营，气氛比先前更加诡谲。
陆雪琪与张小凡领了道玄真人的答复，重返大帐。那一炷香的时间，已悄然流逝大半。
鬼厉依旧背对着他们，伫立在巨大的地图前，一动不动，仿佛一尊融入黑暗的雕塑。
“我们答应你的条件。”陆雪琪上前一步，声音清冽，不带一丝烟火气，“青云山在此次事件中，保持中立，不插手你与焚香谷的任何战事。但作为交换，你必须当众澄清玄火鉴之事与我青云无关，并设法解除云谷主身上的隐患。”
鬼厉缓缓转过身，脸上依旧是那副看不透的表情。他没有立刻回答，而是踱步到大帐中央，目光在两人身上逡巡，像是在评估两件有趣的器物。
“青云果然是名门正派，连妥协都显得如此冠冕堂皇。”他忽然开口，语气中带着一丝玩味的嘲弄，“不过，我答应你们。但我还有一个附加条件。”
来了！张小凡心中一凛。
“什么条件？”陆雪琪警惕地问。
“我要见一个人。”鬼厉的目光，第一次真正意义上地锁定了张小凡，那眼神不再是戏谑，而是带着一种审视猎物般的专注与……一丝难以言喻的复杂情绪，“我要单独见他。”
“不行！”陆雪琪想也不想便拒绝，“张师弟的安全，我青云责无旁贷！”
“陆姑娘，你怕什么？”鬼厉嘴角勾起一抹冷笑，“我只是想与他叙叙旧，聊一聊……过往。难道你怕我吃了他不成？”
他的言语间，隐隐有某种无形的压力散发出来，那是属于上位者的威势与魔教巨擘的霸道。
张小凡沉默了。他知道，自己无法回避。鬼厉要见的，是他自己。这既是鬼厉的试探，也是他内心深处无法逃避的宿命。他轻轻拉了一下陆雪琪的衣袖，示意她稍安勿躁。
“好。”张小凡抬起头，直视着鬼厉的眼睛，平静地说道，“我可以见你。但必须在陆师姐的视线范围内。”
“成交。”鬼厉似乎对这个答案毫不意外，转身从帐角的兵器架上取下一物，随手抛了过来。
张小凡下意识地伸手接住，入手冰凉沉重，竟是那柄曾伴随他多年的烧火棍——噬魂。
“物归原主。”鬼厉淡淡道，“如今的你，或许……用得上它。”
张小凡握着噬魂，熟悉的冰凉触感顺着掌心蔓延，仿佛握住了一段不堪回首的血色过往。他抬头看向鬼厉，只见后者已重新走向地图，只留下一个孤傲而决绝的背影。
大帐一侧，设有一方小小的隔间，仅以一道薄薄的纱帘相隔。陆雪琪与张小凡步入其中，恰好能将大帐中央的情景尽收眼底。
鬼厉并未坐下，只是站在地图前，目光落在代表焚香谷的区域，声音不大，却清晰地透过纱帘传来。
“传我将令，命青龙、白虎二位圣使，率主力绕袭焚香谷左翼，佯攻玄火坛外围，吸引其主力。命朱雀、玄武二位圣使，率精锐，随我……直捣黄龙！”
“副宗主，云易岚身边有黑木前辈坐镇，实力不可小觑。我们……”一名鬼王宗将领迟疑道。
“黑木？”鬼厉发出一声不屑的冷哼，“一个贪图力量的老怪物而已。他以为凭借玄火鉴和同心蛊，就能控制云易岚，进而控制整个焚香谷？他太小看我了，也太小看……人心了。”
他的话语中，透出对枯木老祖（鬼先生）计划的深刻洞察与绝对自信。
“另外，”鬼厉的语气陡然转厉，“传讯黑木，就说……我已找到玄火鉴的下落，正与青云余孽对峙。他若想拿到玄火鉴，就立刻带人前来‘支援’我。记住，要让他觉得，这是一个千载难逢的机会！”
“是！”将领领命而去。
陆雪琪与张小凡对视一眼，心中俱是一沉。鬼厉这一招，歹毒至极！他不仅要与焚香谷正面开战，还要将黑木这个最大的变数，也一并卷入这场漩涡的中心！他要利用黑木的贪婪与对玄火鉴的渴望，让他与云易岚、焚香谷主力彻底撕破脸皮！
一场席卷正魔两道的巨大风暴，即将在鬼厉的精心策划下，轰然引爆。
与此同时，焚香谷大营。
云易岚接到鬼王宗大军压境的消息，非但没有惊慌，反而露出了胸有成竹的微笑。他早已通过“同心蛊”的微弱感应，察觉到自己心神受制的状况正在缓解，这说明黑木已经成功潜入了他身边，正在为他“梳理”蛊虫带来的负面影响。
“来得正好！”云易岚抚掌笑道，“我正愁找不到机会，将鬼厉与青云一网打尽！传令下去，命燕虹率弟子结‘南明离火阵’正面迎敌，务必拖住鬼王宗主力！我亲自会会那鬼厉，顺便……迎接黑木前辈的到来！”
他嘴上说着“迎接”，眼中却闪过一丝不易察觉的阴狠。在他与黑木的计划中，鬼厉本就是一枚用来削弱青云与鬼王宗的棋子。如今鬼厉主动送上门来，正好可以让他与黑木联手，将这颗最碍眼的棋子，也一并清除！
然而，他并不知道，他身边的“黑木”，早已被鬼厉暗中调包。或者说，真正的黑木，或许早已遭遇不测，此刻在他身边献媚的，究竟是鬼先生的傀儡，还是另有其人？
青云望月台上，道玄真人将这一切尽收眼底，面色愈发凝重。
“掌门师兄，鬼厉此计，是要将三方势力尽数卷入，让他们自相残杀，他好坐收渔利啊！”水月大师忧心忡忡地说道。
“是啊，”道玄真人轻叹一声，“螳螂捕蝉，黄雀在后。可这世间，又哪里有真正的黄雀？有的，只是不断膨胀的野心，与被野心吞噬的……众生。”
他抬头望向天际，只见远方的天幕，已被两股截然不同的光芒撕裂。一方是焚香谷祭出的青色离火，炽热而堂皇；另一方，则是鬼王宗召唤出的幽冥鬼火，诡异而霸道。
两股光芒在天穹之下碰撞、交织，仿佛预示着一场席卷天地、焚尽八荒的血色浩劫，已然拉开了序幕。
而在这场浩劫的中心，张小凡手持噬魂，与鬼厉遥遥相对。过往的爱恨情仇，正随着这漫天的烽火，被淬炼成最锋利的刀刃，即将斩向他们彼此，也斩向这个摇摇欲坠的世界。
青云的命运，正悬于这摇曳不定的星火之上。