南疆陨星台上空的死寂，沉重得仿佛能将人的灵魂碾碎。鬼厉那句“将古神打回原形”的狂言，如同一块投入滚油的冰块，在每个人心中炸开万千思绪。那柄名为“噬魂”的黑色短棒，静静躺在他的掌心，棒身上的幽魂面孔在法阵赤光的映照下，仿佛活了过来，无声地咀嚼着在场所有人的命运。
对峙的弦，绷紧到了极致。
云易岚死死地盯着鬼厉，那张因狂热与偏执而略显扭曲的脸上，第一次浮现出挣扎与犹豫。焚香谷数百年的基业，数千名弟子的性命，是他孤注一掷的全部筹码。他唤醒焚天古神，所求的并非玉石俱焚，而是借此神威，一举洗刷冤屈，重振焚香雄风。鬼厉的出现，以及他提出的“以毒攻毒”之法，像一道突如其来的闪电，劈开了他眼前被野心与仇恨笼罩的迷雾，让他看到了另一种可能——一种既能达成目的，又能保全自身，甚至不必背负“献祭全谷”这等恶名的可能。
然而，信任，是这个世上最奢侈的东西。尤其是在鬼厉这样一个身份暧昧、行事亦正亦邪的“怪物”面前。
“你凭什么认为我们会信你？”云易岚的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。他不能输，输了，焚香谷就真的万劫不复。
鬼厉的目光平静如水，仿佛早已料到他会如此问。他没有去看云易岚，而是将视线投向了远方的天际，那里，青云山的轮廓在云海中若隐若现。
“我无需你们信我。”他的声音依旧平淡，却带着一种不容置喙的穿透力，“我只陈述一个事实。云谷主，你再催动一次法阵，焚天古神便会彻底降临。到那时，它的意志将取代你的意志，它不会分辨谁是焚香谷，谁是青云，谁是天音。它会本能地将所见一切，都视为需要焚烧殆尽的尘埃。你觉得，你还有机会去‘讨回公道’吗？”
这番话，如同一把锋利的手术刀，精准地剖开了云易岚计划中最致命的缺陷。他追求的绝对力量，最终会演变成绝对的失控。他，将成为自己一手打造的怪物的第一个祭品。
云易岚的呼吸猛地一滞，握着法诀的手，指节因过度用力而泛出青白色。
一直沉默观战的萧逸才，此刻终于开口。他踏前一步，与鬼厉遥遥相对，目光复杂。作为青云门新一代的领军人物，他肩负着守护天下苍生的重任，也背负着门派的荣耀与压力。他深知焚天古神的恐怖，更明白云易岚一旦失控，后果不堪设想。鬼厉的提议，无疑是目前唯一能将损失降到最低的方略，但这其中蕴含的风险与未知，同样巨大。将古神之力重新打入地脉，谈何容易？稍有不慎，便会引发更恐怖的地脉失衡，后果甚至比古神直接肆虐更为可怕。
“鬼厉，”萧逸才沉声道，“此法前所未闻，凶险万分。你如何保证，在吞噬古神之力的过程中，不会引发更可怕的灾难？你我皆知，噬魂之力，亦是双刃之剑。”
“我无法保证。”鬼厉的回答干脆利落，毫无拖泥带水，“世事无常，从无万全之策。摆在诸位面前的，只有两条路。一条，是眼睁睁看着这尊古神毁灭一切，包括你我，包括我们所在乎的所有人。另一条，是赌一把，赌我手中的噬魂，能成为镇压它的枷锁。至于结果如何，全看天意，也全看各位的选择。”
他的坦然，反而让萧逸才一时语塞。是啊，面对灭世之灾，又有哪条路是真正安全的？
就在这微妙的对峙中，第三个声音加入了战局。
“阿弥陀佛，鬼厉施主，此举风险非同小可。噬魂棒乃是以亿万生魂怨气炼化，本身已是天地间一等一的凶邪之物。若以它来牵引、吞噬焚天神力，无异于以凶制凶，稍有不慎，恐将释放出远超古神之祸的魔劫。届时，三界六道，都将化为焦土。”
法相双手合十，宝相庄严，语气中满是忧虑。天音寺的佛法，讲究的是化解戾气，普度众生，而非用一种更强大的戾气去对抗另一种戾气。在他看来，这无异于饮鸩止渴，是佛家最为忌讳的“妄动因果”。
“法相大师所言甚是。”云易岚仿佛找到了救命稻草，立刻附和道，“鬼厉，你果然另有所图！你想利用焚香谷的法阵和这尊古神，来壮大你手中那邪魔外道的法宝吗？我绝不会让你得逞！”
他话锋一转，脸上再次涌起疯狂之色，法诀一引，陨星台上的法阵光芒再度暴涨，更多的弟子被卷入其中，化作精纯的能量，汇入那尊古神的躯体。他的算盘打得精明：鬼厉的方案风险太大，天音寺坚决反对，青云门内部也必然意见不一。只要自己再坚持片刻，让古神多降临一分，在场的正道人士就会多一分顾忌，多一分妥协。届时，他便能趁乱脱身，或是逼迫他们接受自己的条件。
“你还是不明白。”鬼厉看着再次狂性大发的云易岚，眼神中流露出一丝怜悯，但更多的是冰冷的决断，“你每催动一次法阵，焚天古神的意志就清醒一分，它与这方天地的联系就越紧密，我们想要再将其剥离、打入地脉，就难如登天。你不是在为我创造机会，你是在亲手关闭我们之间唯一的生路。”
“放屁！”云易岚怒吼，根本不愿再听。
“萧逸才，你看！”金瓶儿一直冷眼旁观，此刻终于抓住了一个绝佳的时机。她娇喝一声，身影一晃，媚术发动，一股无形无色的香气悄然弥漫开来。这香气并非攻击，而是一种最高明的惑心之术，目标直指心神激荡、正处于两难抉择中的萧逸才。
她要让萧逸才对鬼厉的动机产生更深的怀疑，最好能将矛盾彻底激化，让正魔双方在猜忌中内耗，从而为她和云易岚争取到宝贵的时间。这是她作为合欢宗弟子的拿手好戏，也是她此刻唯一的自救之道。
萧逸才只觉心头一荡，脑海中闪过无数纷乱的念头，有对鬼厉过往的忌惮，有对青云安危的担忧，也有对天音寺意见的重视。他的眼神，不由自主地闪烁了一下。
“萧师兄，小心！”陆雪琪一直在旁护持，第一时间察觉到了他的异样。她清叱一声，天琊神剑蓝光一闪，一股至阴至寒的剑气冲散了空气中的香气。萧逸才顿时一清，额头上渗出了细密的冷汗，看向金瓶儿的眼神，充满了警惕与厌恶。
“原来是你在搞鬼！”齐昊怒目而视。
金瓶儿却掩嘴轻笑，媚态天成，仿佛刚才什么也没发生：“齐师兄说笑了，我不过是见气氛太过凝重，想为大家‘解解乏’罢了。倒是萧师兄，身为名门正派弟子，心志竟也如此不坚，真是让人失望呢。”
一番话，说得滴水不漏，既撇清了自己，又成功地在青云门内部埋下了一根小小的刺。
利益的分歧，在这一刻彻底表面化。
青云门内部，萧逸才为首的稳健派，主张在保全实力的前提下寻求解决之道，但对鬼厉的提议心存疑虑；而以齐昊为代表的部分弟子，则对鬼厉和合欢宗充满敌意，认为应不惜一切代价，在古神彻底降临前将其摧毁，哪怕付出惨重代价。
天音寺则从佛门道义出发，坚决反对任何可能释放更大戾气的方案，主张静观其变，或寻找更为温和的解咒之法，哪怕希望渺茫。
焚香谷自不必说，云易岚在鬼厉与正道之间摇摆不定，试图火中取栗，而金瓶儿则在暗中不断挑拨离间，为自己谋取最大的利益。
鬼厉，则像一个置身事外的棋手，冷眼旁观着棋盘上各方势力的博弈与撕扯。他知道，不能再等了。云易岚的耐心正在耗尽，一旦他彻底失去理智，一切都将无可挽回。
他深吸一口气，做出了决定。
“看来，言语上的沟通已经无用。”鬼厉的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“既然道理说不通，那便用实力来证明。”
话音未落，他身形一动，竟是不再理会任何人，径直朝着陨星台上的法阵飞去！
“拦住他！”云易岚又惊又怒。
几乎在同一时间，数道身影同时动了。
“鬼厉，你敢！”萧逸才反应最快，七星龙渊剑出鞘，化作一道青色长虹，后发先至，拦在鬼厉面前，浩然剑气铺天盖地而来，封死了他所有的去路。
法相亦是一声佛号，手持伏魔杖，脚下莲台绽放，金光灿灿的佛国领域扩散开来，要将鬼厉的行动禁锢。
金瓶儿眼中精光一闪，身影飘忽，绕到侧面，手中已是扣住了一张闪烁着诡异光泽的符箓，随时准备发动致命一击。
就连重伤未愈的陆雪琪，也强撑着身体，天琊神剑指向鬼厉，清冷的眸子里满是戒备。
四面楚歌。
然而，鬼厉面对这重重围堵，脸上却没有丝毫惧色。他只是平静地看着挡在最前面的萧逸才，忽然开口，声音里带上了一丝奇异的波动。
“萧师兄，你还记得死灵渊下的滴血洞吗？”
这句看似莫名其妙的话，如同一把钥匙，瞬间打开了萧逸才记忆的闸门。那段与张小凡共度的、充满了生死考验与懵懂情愫的岁月，那段在黑暗中相互扶持、彼此信任的时光，如潮水般涌上心头。那时的他们，没有正魔之分，没有门派之见，只有两个挣扎求生的少年。
他手中的剑，竟在这一瞬间，微微凝滞了。
就是现在！
鬼厉等的就是这个机会。他没有与任何人交手，而是在那电光石火的刹那，身形化作一道肉眼难辨的黑影，贴着萧逸才的剑光边缘，以一种匪夷所思的角度，险之又险地从包围圈的缝隙中穿过，继续朝着法阵中心飞去！
“哼，雕虫小技！”齐昊怒喝一声，寒冰剑脱手而出，化作一道冰龙，横亘在鬼厉的前方。
鬼厉眼神一冷，左手依旧托着噬魂，右手并指如剑，对着那道冰龙凌空一点。
“去。”
一道微不可查的黑气，自他指尖射出，瞬间没入冰龙体内。那气势汹汹的冰龙，竟像是被抽走了主心骨，在空中猛地一滞，随即寸寸碎裂，化作漫天冰晶，消散无踪。
万毒门的毒术与鬼先生的阵法造诣，此刻在他身上得到了完美的融合。
“他怎么会万毒门的功法？！”金瓶儿脸上的笑容瞬间凝固，美眸中满是震惊与骇然。她比任何人都清楚，万毒门的毒功秘法，向来只传门主亲信，绝不可能外泄。鬼厉他……到底是谁？
这个疑问，也同样浮现在法相等人的心头。
鬼厉没有给他们更多思考的时间。他已然突破了外围的阻截，来到了法阵的边缘。他能感觉到，云易岚就站在法阵的核心，正用怨毒而疯狂的眼神望着自己。而在他身后，那尊焚天古神的巨影，似乎也因为他的闯入，而投来了混沌而漠然的一瞥。
一场围绕着控制与反控制、生存与毁灭的真正较量，即将在这陨星台上，拉开帷幕。而所有人都没有意识到，当鬼厉踏入法阵的这一刻，一盘远比他们想象的更为宏大、更为凶险的棋局，才刚刚开始。他们，都已是局中的棋子。