“张小凡”三个字，如同淬了冰的毒针，瞬间刺穿了鬼厉看似平静的表象。房间内原本就阴冷粘腻的空气，仿佛在这一刻彻底凝固。
鬼蝎那双幽绿的眼眸，在兜帽的阴影下闪烁着残忍而得意的光芒。他显然很清楚，这个名字是眼前这个男人最大的软肋。
鬼厉缓缓转过身，正面面对着这个不速之客。他的脸上依旧看不出什么表情，但那双深不见底的眼眸深处，却仿佛有暗流在汹涌，随时可能化作毁天灭地的风暴。
“韩枫，想用他来威胁我？”鬼厉的声音很轻，甚至比鬼蝎那沙哑的嗓音还要轻，却带着一种令人骨髓发寒的平静。
“不敢，只是提醒。”鬼蝎的怪笑收敛了些，语气带着一种虚伪的恭敬，“鬼厉道友修为高深，手握至宝，自然不惧。但那位张师弟……听说资质虽好，修为却还差些火候，心思也单纯。这世道险恶，魔教妖人手段歹毒，万一有哪个不开眼的，比如合欢宗那些擅长魅惑人心的妖女，或者某些心怀叵测的‘正道同门’，对他用了些不干净的手段，恐怕……后果难料啊。”
他刻意在“正道同门”四个字上加重了语气，其意不言自明。
鬼厉沉默着。鬼蝎的话，像一把钝刀，在他心上来回切割。他比任何人都清楚青云内部的倾轧与算计，也比任何人都明白张小凡那执拗的性子在复杂的局势中是多么容易受伤。田不易能护他一时，能护他一世吗？萧逸才的命令，齐昊的立场，道玄真人的态度……这些都像无形的枷锁，随时可能将张小凡拖入万劫不复的境地。
万毒门或许不敢直接对青云弟子下手，但合欢宗呢？那些隐藏在暗处、对噬魂棒虎视眈眈的其他势力呢？他们完全可以用更隐蔽、更阴毒的方式，通过控制或伤害张小凡，来逼迫他就范。
而他，远在血月城，鞭长莫及。
“带路。”良久，鬼厉终于开口，声音听不出任何情绪。
鬼蝎似乎有些意外他答应得如此干脆，幽绿的眼眸闪烁了一下，随即躬身做了个“请”的手势：“道友爽快。请随我来，韩长老已在‘五毒堂’恭候大驾。”
他没有走正门，而是身形一晃，如同鬼魅般融入房间角落的阴影，随即那处墙壁竟泛起水波般的涟漪。显然，这是一处早就布置好的短程传送法阵，或者某种高明的遁术标记。
鬼厉没有丝毫犹豫，一步踏入那片扭曲的阴影之中。
五毒堂，位于血月城北，是万毒门在此地最重要的据点。外表看去，只是一座占地颇广、风格阴森的古宅，高墙深院，门口蹲着两尊面目狰狞的毒兽石像。但宅院内，却处处是陷阱，弥漫着淡淡的、甜腥的毒雾，寻常修士踏入，不出十步便会化为脓血。
鬼蝎引着鬼厉，穿过层层禁制和暗哨，最终来到宅院深处一座完全由某种墨绿色玉石砌成的大殿。殿内光线昏暗，空气中漂浮着点点磷光，四壁镶嵌着各种毒虫标本，形态可怖。大殿中央，韩枫负手而立，背对着门口，似乎正在欣赏墙壁上一只栩栩如生的“七彩天蝎”标本。
“韩长老，鬼厉道友到了。”鬼蝎躬身禀报，随即悄无声息地退到殿外阴影中，如同从未出现。
韩枫缓缓转过身。他换了一身墨绿色的锦袍，上面绣着百毒图案，脸色比在断魂岭时好了许多，但眼中的阴鸷与贪婪却丝毫未减。他打量着鬼厉，目光尤其在鬼厉怀中的位置停留了一瞬，脸上露出一个看似热情的笑容。
“鬼厉道友，冒昧相邀，还望海涵。请坐。”他指了指大殿一侧的两张玉石椅。
鬼厉没有动，只是冷冷地看着他：“韩枫，有话直说。张小凡若有事，我保证，万毒门上下，鸡犬不留。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的决绝，仿佛在陈述一个即将发生的事实。
韩枫脸上的笑容僵了僵，眼底闪过一丝怒意，但很快又掩饰下去，哈哈一笑：“道友言重了！韩某岂是那等卑鄙小人？方才鬼蝎言语不当，让道友误会了。韩某提及张师弟，绝无威胁之意，只是想告诉道友一个事实——你与张师弟，乃至整个青云，早已是绑在一根绳上的蚂蚱。你在这里的处境，直接关系到他在青云的安危。”
他走到另一张椅子前坐下，示意鬼厉也坐，语气变得推心置腹：“道友，你是个聪明人。应该看得出，青云对你，从未真正放心。道玄、萧逸才，他们现在或许还顾念旧情，不愿对你用强。可一旦噬魂棒的威胁超出他们的掌控，或者……魔教因你而大举进犯，你觉得，他们第一个要舍弃的会是谁？到那时，张师弟夹在中间，又当如何自处？”
鬼厉依旧站着，面无表情，但韩枫的话，却像冰冷的锥子，一点点凿进他心里。
“与我万毒门合作，则不同。”韩枫继续蛊惑，声音压低，带着诱惑，“我们不求噬魂棒，只求与道友结个善缘。我万毒门可提供庇护，让你安心炼化噬魂之力，更可助你打探青云内部关于张师弟的一切消息，确保他无虞。甚至，若道友将来修为大成，想要回青云‘探亲’，我万毒门也可提供一切便利，绝不像合欢宗那些妖女，只会用些上不得台面的魅术算计。”
他这番话，可谓滴水不漏。既点明了鬼厉与青云之间不可调和的矛盾，又抛出了“保护张小凡”这个鬼厉无法拒绝的诱饵，还将合欢宗踩了一脚，凸显自己的“诚意”与“实力”。
鬼厉沉默着，目光扫过这座阴森的大殿，扫过韩枫那张看似诚恳的脸。他知道，韩枫的话，九假一真。万毒门绝不可能不觊觎噬魂棒，所谓的“结善缘”，不过是缓兵之计，或者想将他变成万毒门的一把刀。保护张小凡？恐怕监视和控制才是真的。
但不可否认，韩枫戳中了他最深的恐惧——他害怕因为自己，而让张小凡陷入险境。
“我需要看到‘诚意’。”鬼厉终于开口，声音沙哑。
韩枫眼中精光一闪，知道有戏，立刻道：“当然！韩某的诚意，马上就可以让道友看到。”
他拍了拍手。殿侧一扇暗门无声滑开，两名万毒门弟子押着一个被黑色布套罩住头、浑身捆着禁灵锁链的人走了进来。那人气息萎靡，显然受了不轻的伤。
韩枫起身，亲自上前，扯掉了那人的头套。
露出一张苍白而惊恐的脸——赫然是之前在“忘尘居”被金瓶儿呵退的万毒门管事，吴老四！
此刻的吴老四，哪还有之前的嚣张跋扈，满脸血污，眼神涣散，看到韩枫，如同看到厉鬼，牙齿都在打颤：“长、长老……饶命……属下知错了……属下不该擅作主张，去招惹鬼厉大人……”
韩枫看都没看他，对鬼厉笑道：“这厮当日对道友不敬，韩某已按门规严惩。此其一。”
说罢，他手指一弹，一点绿光没入吴老四眉心。吴老四浑身剧震，发出一声短促的惨叫，随即软倒在地，气息全无，皮肤迅速变得乌黑，转眼化为一滩腥臭的黑水，连骨头都没剩下。
两名弟子面无表情地将黑水清理掉，退了下去。
“此其二，以儆效尤，也为道友出口气。”韩枫像做了件微不足道的小事，回到座位，“至于第三件诚意……”
他手腕一翻，掌心多了一枚鸽卵大小、通体碧绿、内部仿佛有液体流动的奇异珠子，散发出精纯而温和的木灵之气，与殿内阴毒的瘴气格格不入。
“此乃‘碧血灵珠’，产自南疆最险恶的‘瘴疠之渊’深处，千年方可成形，有滋养神魂、化解百毒、稳固心脉之神效。对修炼时抵御心魔、治疗暗伤有奇功。此物罕见，于我万毒门也是至宝。今日赠予道友，一是赔罪，二是预祝我们合作愉快。”
他将碧血灵珠轻轻推向鬼厉。
鬼厉的目光落在珠子上。他能感觉到其中蕴含的磅礴生机，确实是一件难得的宝物，对目前因吞噬古神之力而有些心神不稳的他，颇有裨益。韩枫这次，可谓下了血本。
杀吴老四立威，赠宝示好，再加上之前那番“为你兄弟着想”的言论，一环扣一环，不容他不心动。
鬼厉缓缓伸出手，握住了那枚温润的碧血灵珠。珠子入手微凉，精纯的木灵之气顺着手掌流入体内，让他精神微微一振，连日来的疲惫都缓解了几分。
看到鬼厉收下珠子，韩枫脸上露出了满意的笑容，亲自为鬼厉斟上一杯碧绿色的茶汤：“道友，请。此乃‘清心茶’，以灵泉泡制，可宁神静气。我们边喝边谈，关于如何确保张师弟安全，以及后续合作细节……”
然而，就在鬼厉的手指即将触碰到茶杯的瞬间——
“砰！”
大殿厚重的石门，被一股巨力轰然撞开！木屑纷飞中，一道粉色身影如旋风般卷入，人未至，声先到，带着压抑不住的怒火与娇叱：
“韩枫！你好卑鄙的手段！”
金瓶儿俏脸含霜，手持团扇，周身粉色灵光缭绕，死死盯着韩枫，又惊怒地看向鬼厉手中的碧血灵珠和面前的茶杯。她身后，数名合欢宗好手鱼贯而入，瞬间占据了殿内有利位置，与从阴影中浮现的万毒门弟子形成对峙。
“金姑娘，你这是何意？私闯我万毒门重地，是想挑起两宗大战吗？”韩枫脸色一沉，霍然起身，毒气隐隐升腾。
“大战？你先给我解释清楚！”金瓶儿用团扇一指鬼厉手中的茶杯，厉声道，“这‘清心茶’里，你掺了什么？‘蚀心蛊’的虫卵？还是‘牵魂引’的药粉？想用这种下作手段控制鬼厉道友，韩枫，你还要不要脸！”
鬼厉的手指，在距离茶杯寸许之处，骤然停住。他缓缓抬起头，目光如冰刃，射向韩枫。