三天。
对伤势沉重、本源受损的东天阳而言，是躺在特护病房里，在红缨几乎不眠不休的照料下，缓慢吸收着各种天材地宝与高级治疗术，艰难修复着几乎破碎的身体。
对外界，尤其是守夜人总部和各国隐秘机构的高层而言，却是暗流汹涌、风暴将至的三天。
“门”与“饵”。
东天阳那简短却足以掀起惊涛骇浪的判断，在第一时间被列为最高机密，通过多重加密渠道，直抵守夜人最高议事厅。
叶梵司令亲自牵头，紧急召开了核心层会议。
参会者，除了总部所有“柱”级强者与核心部门负责人，就连几位常年镇守重要遗迹、几乎不问世事的老古董，也被紧急召回。林七夜、安卿鱼作为一线亲历者与情报提供者，也被破例允许列席旁听。
会议室内气氛凝重如铁。
中央全息投影上，反复播放着喜马拉雅之战最后时刻，那笼罩天脊隘口长达十分钟的“绝对黑暗”影像，以及那颗被封存在多层结界中、依旧在诡异变幻的暗紫色晶体的高精度扫描数据。
“能量频谱分析报告显示，晶体散发的波动，与记录中所有已知神系（包括深渊、外神仆从）的‘侵蚀特性’相似度均低于30，但其‘空无’与‘规则否定’的本质倾向，与‘三年前东海迷雾区c-07异常事件’残留数据有71吻合。”情报部的负责人，一位戴着金丝眼镜、头发梳理得一丝不苟的中年男人，指着屏幕上的波形图，声音干涩。
“c-07……”一位须发皆白、身着古朴长衫的老者眉头紧锁，“那起导致一支‘海’境小队全员精神崩溃、躯体呈现‘概念性缺失’的事件？后续调查不是指向某种‘自然形成的时空褶皱’吗？”
“当时的结论，是在缺乏更多样本和数据支持下的‘最合理推论’。”叶梵沉声道，他双手撑在会议桌上，身体微微前倾，灯光在他棱角分明的脸上投下深深的阴影，“但现在看来，我们可能……从一开始就错了。或者，至少漏掉了最关键的、最危险的可能性。”
他调出一份新的文件，那是通过最高权限从尘封档案库中提取出的、带有“绝密·洪荒”标识的古老卷宗扫描件。
卷宗上的文字并非现代汉字，而是一种更加古老、苍劲的象形符文，隐约有星辰与山脉的纹路流转其中。
“这是从昆仑山一处太古遗迹最深处的‘不语石壁’上拓印下来的残篇。”叶梵的声音带着前所未有的严肃，“经过最高级密码学专家与古文明学者长达十五年的联合破译，结合近年来的考古发现，我们大致还原了部分内容。”
他指向投影上几行被高亮标出的译文：
“……彼时，天穹撕裂，有‘外者’至。其形不可名状，其意归于‘空’。非生非死，非存非灭，唯余‘永夜’之概念，侵蚀诸界……”
“……仙庭举兵伐之，血战星海。帝钟响而时空定，洛书展而天机演，周天星斗大阵成，暂困‘外者’于虚空夹隙……然，仙庭亦崩，众神陨落，传承断绝……”
“……‘外者’虽困，其‘影’不散。或化‘罗喉’噬日月，或为‘克苏鲁’引疯狂，或成‘无名之雾’惑众生……皆为其‘触须’，播撒‘空无’，以待‘门’开之日……”
会议室内一片死寂。
落针可闻。
只有投影设备运转时发出的轻微嗡鸣。
“仙庭……外者……永夜……触须……门……”林七夜低声重复着这些关键词，眼神锐利如刀，“所以，所谓的‘外神’，并非我们之前理解的、类似于奥利匹斯、阿斯加德那样的独立神系。而是……某个更加庞大、更加恐怖、位于更高维度的‘存在’的……‘一部分’？或者‘投影’？”
“可以这么理解。”叶梵缓缓点头，“根据这份残篇和东天阳带回的星陨谷壁画信息，我们可以拼凑出一个模糊的轮廓：在无法考证的远古时期，一个被称为‘外者’或‘永夜’的、无法用我们现有概念去理解的‘存在’，试图入侵或者说‘同化’我们的世界。远古时期的‘仙庭’（很可能就是东天阳传承的来源）与之爆发了惨烈战争，付出了崩灭的代价，暂时将其‘本体’封印或放逐。”
“但‘外者’的力量并未完全消失。其‘影响’或者说‘概念残留’，渗透进了各个世界，与本土的某些‘负面概念’或‘疯狂意志’结合，形成了我们如今所知的、各种形态的‘外神’、‘旧日支配者’、‘虚空生物’等等。它们就像是‘外者’伸向不同世界的‘触须’，不断地散播混乱、疯狂、以及最根本的‘空无’意蕴，试图削弱世界屏障，为‘本体’的再次降临创造条件。”
“而‘罗睺’，吞噬日月的魔神，很可能就是‘外者’在这个世界（或者说这个文明圈）最强大、也最接近‘核心’的一条‘触须’！”情报部负责人补充道，额头上渗出冷汗，“它驱使印度神系进攻，可能不仅仅是为了吞噬东天阳的太阳神性……更是为了制造一场足够规模的‘神战’，用神明陨落的鲜血与怨念、用因陀罗化身这种主神级存在的崩灭产生的巨大因果扰动、再加上东天阳身上独特的‘太阳神性’与‘外神因果’纠缠的气息……作为‘祭品’和‘强化道标’，来加强‘外者’（或者说其‘触须·罗睺’）与这个世界的‘连接’，甚至可能……尝试打开一道临时的‘门’！”
“那颗暗紫色晶体……”安卿鱼推了推眼镜，镜片后的眼睛闪烁着求知与凝重交织的光芒，“就是‘门’的‘钥匙’？或者‘坐标发生器’？”
“更可能是一个‘定位器’兼‘能量放大器’。”叶梵看向那颗被重重封印的晶体，“黑袍（很可能是罗睺的直系眷属或高级祭司）携带它来到战场，在特定的时间、地点，以特定的方式（很可能是自身死亡）激活它，将战场产生的‘祭品’能量与因果波动，定向传输给某个‘接收点’，从而引动‘外者’的注视，甚至尝试建立更稳固的连接通道。”
他顿了顿，声音更加低沉：“那十分钟的‘绝对黑暗’，很可能就是‘连接’建立成功、‘外者’的意志（哪怕只是极其微小的一部分）短暂穿透世界屏障、投射过来的表现。只是因为‘祭品’还不够（东天阳未死，黑袍只死了一个），或者世界屏障的抵抗依旧顽强，才未能形成稳定的‘门’，只造成了那种现象级的影响。”
“但这意味着……”一位柱级强者，一位面容刚毅、气息如刀锋般凌厉的中年男子，缓缓开口，声音中带着压抑不住的寒意，“‘外者’……那个导致远古仙庭崩灭的元凶……已经再次……盯上我们了？”
“不是‘再次’。”叶梵纠正道，他转过身，看向会议室墙壁上那幅巨大的、标注着全球各禁区与异常点分布的世界地图，“祂……或者说祂的‘触须’，从未真正离开过。深渊的低语，古神教会的祭祀，各地频发的、无法用常理解释的‘规则异常’事件……可能都与之有关。只是这一次，因为东天阳的出现，因为他身上的‘仙庭传承’与‘太阳神性’，刺激到了‘罗睺’这条最敏感的‘触须’，让祂的动作变得更加……急切和明显。”
他指向地图上几个被猩红色标记的区域——百慕大三角、昆仑山死亡谷、西伯利亚通古斯遗址、太平洋马里亚纳海沟最深处……
“这些地方，历史上都曾爆发过超大规模的、原因不明的‘能量湮灭’或‘规则紊乱’事件。以前我们归咎于自然现象或远古遗迹失控。但现在看来……”叶梵的手指缓缓划过那些红点，“它们很可能是这个世界屏障相对‘薄弱’的点，是‘外者’的‘触须’最容易渗透、或者曾经试图大规模入侵的‘古战场’。”
“而喜马拉雅……天脊隘口……”林七夜看向地图上那片世界屋脊，“因为这次的‘神战’与‘祭品’，可能也暂时成为了一个……新的‘薄弱点’？或者说，‘道标’所在？”
“很有可能。”叶梵点头，“所以，边境的戒备等级已经提升到最高。不仅是我们，通过特定渠道，我们也向几个关系相对‘缓和’的境外超凡组织，比如教廷的‘圣裁所’、埃及的‘守墓人议会’、北欧的‘英灵殿’等，发出了模糊的警示。虽然他们未必完全相信，但至少会提高警惕。”
他看向众人，目光最后落在林七夜和安卿鱼身上：“东天阳的伤势，还需要时间。但我们的时间，可能不多了。‘罗睺’的试探失败了一次，损失了重要眷属和大量炮灰，甚至可能引起了‘外者’本体的注意……祂不会善罢甘休。”
“下一次，来的可能就不是印度神系这种可以被利用、被驱使的‘次级力量’了。”
叶梵的声音如同淬火的钢铁，冰冷而坚硬：
“很可能是‘罗睺’亲自下场，甚至……携带着其他‘触须’的力量，从多个‘薄弱点’同时发动进攻。”
“我们要面对的，将不再是某一种神系的入侵，而是……一场来自世界之外、针对整个文明存续的、全面性的‘概念战争’。”
“敌人，已经初露獠牙。”
“而我们，必须做好准备——迎接真正的、席卷全球的黑暗。”
会议在极其压抑的气氛中结束。
每个人离开时，脚步都沉重得仿佛灌了铅。
林七夜和安卿鱼走在回医疗中心的路上，天色已近黄昏，夕阳将云层染成血色。
“你怎么看？”林七夜忽然开口。
安卿鱼沉默了片刻，推了推眼镜：“信息不足，变量太多。但有一点可以确定——东天阳，是这场战争的关键‘变量’，甚至可能是……‘胜负手’。”
“因为他的传承？”
“不止。”安卿鱼看向远处医疗中心大楼的轮廓，“他的力量体系，太阳神性，妖庭因果，还有那神秘的‘周天星斗图谱’……似乎都与对抗‘外者’有关。敌人如此急切地想除掉他，本身就说明了问题。叶司令将他列为最高保护目标，不仅仅是因为他的潜力和贡献。”
林七夜点了点头，没再说话。
两人走进医疗中心，来到特护病房外。
隔着透明的观察窗，可以看到东天阳已经再次睡去（或者说昏睡），脸色依旧苍白，但呼吸平稳了许多。红缨趴在床边，似乎也累得睡着了，手却还紧紧握着东天阳的手。
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安卿鱼调出病房内的生命体征监测数据，快速浏览着：“恢复速度比预期快173。除了顶级医疗资源的投入，他自身的‘太阳神性’和那种神秘的‘本源之火’（道火神种）起到了关键作用。按照这个趋势，再有七天左右，应该能恢复基本行动能力。但要重回巅峰，至少需要一个月，而且……可能需要一些非常规的‘补品’。”
“非常规？”林七夜挑眉。
“比如……高纯度的‘神性结晶’，或者……与‘太阳’、‘星辰’相关的顶级天材地宝。”安卿鱼看向林七夜，“这些东西，总部宝库里或许有一些储备，但恐怕不够。而且，常规的‘补品’对他现在的‘体质’和‘神格’来说，效果已经大打折扣了。”
林七夜若有所思。
就在这时，病房内的东天阳，眼皮忽然剧烈颤动起来！
监测仪器上的脑波图谱瞬间出现剧烈波动！
“怎么回事？！”林七夜和安卿鱼同时脸色一变，推门冲了进去！
红缨也被惊醒，惊慌地看着床上的东天阳。
只见东天阳虽然没有醒来，但眉头紧锁，额头上渗出细密的冷汗，嘴唇无声地翕动着，仿佛在承受着某种巨大的痛苦或……梦魇？
“他在做噩梦？”红缨急道。
“不像是普通的噩梦。”安卿鱼迅速连接上更精密的脑波监测仪，看着屏幕上那混乱、跳跃、却又隐隐呈现出某种特定“频率”的波形，脸色越发凝重，“他的意识……似乎在与某种外来的、高层次的信息流或‘意念残留’对抗？或者……在被动接收？”
林七夜眼神一凛，立刻联想到那颗暗紫色晶体，以及叶梵提到的“外者意志”。
难道……那“注视”的残留影响，还在持续侵蚀东天阳的意识？
就在他们准备呼叫更高阶的治疗系能力者时——
东天阳猛地睁开了眼睛！
瞳孔之中，金、赤、靛三色光芒疯狂流转、冲突，仿佛要炸开！更深处，一抹极其淡薄、却令人心悸的“漆黑”（并非颜色，而是“不存在”的概念感）一闪而逝！
“嗬……嗬……”
他剧烈地喘息着，眼神空洞而惊恐，仿佛还沉沦在某个可怕的幻境之中。
“天阳！你怎么了？看着我！我是红缨！”红缨紧紧抱住他，声音颤抖。
东天阳的目光逐渐聚焦，落在红缨脸上，又扫过林七夜和安卿鱼。
他张了张嘴，声音嘶哑，带着难以言喻的疲惫与……一丝冰冷的明悟：
“我……‘看’到了……”
“什么？”林七夜追问。
东天阳闭上眼睛，似乎在回忆，又似乎在抵抗着什么，良久，才缓缓吐出几个字：
“无数……‘眼睛’……”
“在黑暗中……睁开……”
“看向……这个世界……”
“而‘罗睺’……”
他猛地再次睁眼，眼中残留着惊悸，却又燃烧起熊熊的火焰：
“只是……其中之一。”
“真正的敌人……”
“比我们想象的……更多、更近、更……贪婪。”
病房内，温度仿佛瞬间降到了冰点。
夕阳的最后一缕余晖，透过窗户，落在东天阳苍白却坚毅的脸上，也落在那颗被重重封印、在隔壁房间依旧缓缓变幻的暗紫色晶体上。
仿佛在无声地预示着——
黑暗，已不再遥远。
獠牙，正缓缓合拢。
而黎明前的战斗，将远比任何人预想的，更加残酷，更加