对于炼丹师而言，衡量一炉丹药的得失，关键在于两笔账。
一是炼制所需草木灵药的成本。
二是成丹后的售卖价值。
为了最大化利润，丹师们通常会在保证丹药品质的前提下，想方设法缩减成本。
选用性价比更高的药材，或优化丹方，提升成丹率。
但世事总有例外。
陈阳稍稍回忆了一下未央炼丹的过程。
未央投药时，确实有几样色泽，形态颇为特殊的灵药被投入炉中。
与标准丹方记载的十七味草木灵药，有所不同。
那几样东西，价格恐怕……
“未央她……是不是故意的？”
陈阳忍不住低声对执事安亮道，语气里带着一丝难以压抑的恼意。
十万灵石，对他而言绝非小数目。
安亮见状，脸上露出笑容，轻轻摇头：
“楚丹师，这话……可不好说啊。”
“不过……”
“未央主炉改良后的这冰心生肌丹，品质确实极高，药效远超寻常，这是有目共睹的。”
他顿了顿，语气转为温和：
“若楚丹师手头一时不宽裕，这草木灵药的费用，其实也可……”
“不必。”
一个清冷的声音打断了安亮的话。
只见一旁的苏绯桃上前一步，已从腰间储物袋中，取出一个沉甸甸的灵石袋。
素手一伸，便要递给安亮。
“这草木灵药的钱，我为楚宴付了。”
她语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的小事。
陈阳一怔，随即反应过来。
连忙伸手，轻轻握住了苏绯桃的手腕。
“不可！”
陈阳声音不大，却斩钉截铁：
“苏道友，不必如此。”
他一边说着，一边已从自己储物袋中取出另一个灵石袋，沉甸甸的。
“楚某虽非豪富，但些许积蓄还是有的。”
安亮看着两人同时递出的灵石袋，又看了看陈阳握住苏绯桃手腕的手。
眉头微不可察地皱了一下，随即恢复如常。
他几乎没有犹豫，伸手接过了陈阳手中的袋子。
“这位姑娘，是凌霄宗的剑修吧？”
安亮语气和缓地对苏绯桃道：
“剑修清苦，重攻伐而轻外物，这十万灵石，对你而言或许是一笔巨款。但对楚丹师来说……”
他掂了掂陈阳的灵石袋：
“多炼制几炉丹药，也就回来了。此乃丹师分内之资，姑娘不必代劳。”
陈阳也松开了握住苏绯桃手腕的手，顺势点了点头，对苏绯桃露出轻松的笑容：
“安执事所言极是。”
“十万灵石，我多开几炉丹便是。”
“苏道友，你的心意楚某领了，但这灵石，还请收好。”
苏绯桃还想争辩：
“楚宴，你不必硬撑，我有灵石……”
陈阳再次轻声劝道：
“苏道友，你为我护丹，按规矩本该是我为你提供丹药，助益修行才对。”
“哪有反让护丹剑修，倒贴灵石的道理？”
“这不合规矩，也会让楚某心中难安。”
他语气诚恳，目光直视着苏绯桃。
苏绯桃愣住了，低头看了一眼方才被陈阳握住的手腕，又抬眼看了看陈阳脸上的笑容。
她沉默片刻。
终究还是轻轻点了点头，收回了自己的灵石袋。
“好吧。”声音低了下去。
陈阳见状，心底暗自松了口气，面上笑容更显洒脱几分，仿佛真的浑不在意那十万灵石。
然而。
只有他自己知道，心绪远非表面这般平静。
这才是第一次挑战未央，便付出了十万灵石的惨痛代价！
而按照赫连山的严令，他必须日日挑战，持续百日。
目的不仅是摸清未央的丹道深浅，更是要借这高强度的丹试，强行提升自己的丹道水平。
“倘若未央次次都这般千丹一炉，每次都改良丹方，加入珍稀药材……这百日下来，我需要支付的灵石，将会是何等数字？”
离开丹试场，御空返回地黄一脉的路上，陈阳眉头紧锁，心中忍不住反复盘算。
那沉重的压力，笼罩心头。
当然。
他并未忘记身旁还跟着苏绯桃。
“苏道友，今日也算带你熟悉了一下丹试流程。”
陈阳看了看天色，已是正午，阳光有些灼目：
“折腾了一上午，你也辛苦了。天地宗在山门外设有馆驿，环境清雅，你不妨先去那里歇息。”
他打算支开苏绯桃，好尽快前往赫连山处，汇报今日丹试的详细情况。
然而，苏绯桃对他的话毫无反应。
只是默不作声地跟在他身侧御剑。
陈阳愣了一下，随即恍然，猛地拍了一下自己额头：
“瞧我这记性！”
他连忙从储物袋中取出一个玉瓶，正是方才炼制的冰心生肌丹。
“苏道友，是在下疏忽了。”
陈阳略带歉意地笑道：
“这是今日炼制的冰心生肌丹。”
“虽品质平平，远不及未央主炉所炼……”
“但用于处理外伤，平复灼热气血，对筑基修士效用不错。”
他从中单独取出一枚，小心地用另一个小玉瓶装了：
“这一枚我留下参悟……”
“剩余这四十九枚，权作这个月的丹贡。”
“还请苏道友莫要嫌弃。”
剑修护丹，非是无偿。
这丹贡便是维系双方关系的基础。
剑修提供武力庇佑，丹师则需定期供应合用的丹药，助益其修行。
四十九枚生肌丹，几乎等同于陈阳每月需上缴宗门的丹贡数量。
在他看来，这份报酬已不算薄。
可苏绯桃并未伸手去接玉瓶，只是静静地看着他。
陈阳略一思索，以为对方是嫌丹药种类不合心意，忙补充道：
“当然，若苏道友有其他丹药需求，只要在楚某能力范围之内，尽管开口，我必尽力炼制。”
“这冰心生肌丹只是初次丹试所选，水平有限。”
“待我丹道精进，自会为道友炼制更契合的丹药。”
他笑容诚恳，带着讨好。
苏绯桃听完，脸上却浮现一丝微妙的狐疑：
“第一次……丹试？”
陈阳坦然点头：
“正是。”
“不瞒苏道友，在此之前，楚某从未与其他丹师进行过如此正式的丹试较量。”
“方才在场上，心中着实忐忑紧张，让道友见笑了。”
陈阳脸上露出一丝拘谨。
苏绯桃眨了眨眼，目光在陈阳脸上停留片刻。
半晌，她才缓缓伸出素手，接过了那个装有四十九枚丹药的玉瓶。
陈阳心中微松。
可随即发现，苏绯桃收了丹药，却依旧没有离去的意思，仍御剑跟在他身侧。
“苏道友？”陈阳再次试探着询问，心中有些不解。
苏绯桃目视前方，语气自然：
“我只是随你去了一趟丹试场。”
“对你平日炼丹，修行之所，尚不熟悉。”
“既为护丹，总该对你常去之处有些了解。”
她顿了顿，又道：
“你方才提及的大炼丹房，可否带我一观？”
这个要求合情合理。
陈阳恍然，是自己思虑不周了。
苏绯桃身份尊贵，道韵天骄，屈尊为自己这个新晋丹师护道，自然需要更全面地评估潜力。
而丹师的潜力，很大程度上便体现在其平日的修行环境，与专注程度上。
“自当如此。”
陈阳点头应下，调转方向，带着苏绯桃前往大炼丹房。
一路上，他尽职地介绍着沿途景物与丹房规矩。
进入那恢宏殿宇后，药香与地火气息扑面而来。
陈阳指着各处丹炉，地火，一一讲解。
苏绯桃只是安静听着，目光扫过那些忙碌的丹师与弟子，偶尔微微颔首，并不多言。
参观完毕，陈阳以为她该离去了，苏绯桃却又开口道：
“楚道友日常起居的洞府，不知可否一观？也好知晓你私下炼丹，研习丹道之处。”
陈阳一怔。
这要求似乎有些逾越常规范畴了。
洞府乃修士私密之地，寻常不会轻易示人。
但转念一想，对方是奉命而来的护丹剑修，或许宗门规矩有所不同？
再者，自己洞府简陋，除了炼丹室与静室，也无甚机密。
或许对方只是想更直观地了解自己的修行状态，与丹道投入程度？
略作犹豫，陈阳还是点头应允：
“既如此，苏道友请随我来。”
两人御空返回百草山脉西麓，陈阳的洞府位于一片相对僻静的山崖上。
他打开石门禁制，引苏绯桃入内。
洞府不算宽敞，陈设简单，透着清修之地的朴素。
陈阳一边走，一边介绍：
“丹师未至主炉，无有雅苑，只有这般寻常洞府居住。”
“这边是丹室，我平日多在此处炼丹。”
“这是静室，闲暇时便在此翻阅丹道典籍，或打坐调息。”
“此处有一眼引入的灵泉，修行疲惫时，可汲水沐浴，舒缓心神。”
陈阳指着角落一处以青石围砌的小池说道。
苏绯桃缓步走着，目光平静地扫过每一处。
并未触碰任何东西，只是默默看着。
偶尔轻轻点头，始终一言不发。
将不大的洞府转了一圈，苏绯桃在门口停下脚步。
“我今日先告辞，明日再来。”她开口道。
陈阳心中终于松了口气，忙道：
“其实苏道友不必每日前来。”
“我平日多在宗门内活动，安全无虞。”
“你若需要何种丹药，只需传讯于山门执事，楚某自会尽力炼制，绝不耽搁……”
他话未说完，苏绯桃已化作一道红色剑光，冲天而起。
朝着天地宗山门方向，疾驰而去，很快便成了天际的一个小红点。
陈阳望着她消失的方向，眨了眨眼，低声自语：
“明日……她应该不会再来了吧？”
言罢。
他摇了摇头，关上洞府石门，启动了防护禁制。
盘膝坐于静室蒲团上，陈阳静静调息。
等到天色完全暗下来，洞府内陷入一片寂静的黑暗后，才缓缓睁开双眼。
他该去赫连山那里汇报今日情况了。
动身前，他习惯性地以神识探查储物袋，清点剩余灵石。
“身边多了这么一位剑修，许多事情，确实不便。”
陈阳心中暗忖。
他取出风轻雪赐下的那枚感应令牌。
令牌触手温润，一面纹丹，一面纹剑。
此物与苏绯桃手中那块本是一对，炼化后，在一定范围内能模糊感知对方方位。
陈阳闭目凝神，仔细体会。
果然。
一丝极细微，却切实存在的牵连感，从令牌传来。
指向山门外，凌霄宗馆驿的方向。
苏绯桃此刻应在那里。
“这令牌的感应原理，倒有些类似当年妖神教十杰所用的身份令牌……”
陈阳若有所思。
有这玩意在，自己夜间外出，行踪便难完全隐秘。
虽说苏绯桃未必时时探查，但终究是个隐患。
他沉吟片刻，取出一株益血草。
这种草药，陈阳平日经常服用以淬炼血气，储物袋中有着大量存货。
陈阳咬破指尖，逼出几滴精血，滴落在益血草的叶片与根茎上。
同时，他双手掐诀，运转起一个颇为冷门的小法诀。
育灵术。
这育灵术是他去年，浏览丹道杂类玉简时偶然所获。
其原理是以自身精血，滋养草木灵药，借助精血中的生机，促进灵药生长。
但此法弊端极大。
一是法诀本身太过低阶，培育速度远不如直接催化。
二是会使灵药沾染培育者的气息，影响药性纯粹。
对追求药力精纯的丹师而言，实属鸡肋。
故陈阳学会后，从未真正用过。
然而此刻……
这鸡肋法诀的弊端，却成了妙用！
随着法诀运转，陈阳的精血迅速被益血草吸收，草叶上的暗红脉络仿佛活了过来，微微发光。
与此同时。
陈阳清晰感觉到，从远方苏绯桃令牌传来的那一丝牵连感，竟悄然分化。
一部分依旧连在自己身上，另一部分……
则缠绕在了这株益血草上！
“此法……竟真有效！”
陈阳眼睛一亮。
他立刻全力运转惑神面，力量荡漾开来，将他自身与令牌之间的那份牵连感巧妙遮掩。
刹那间。
他只觉得身上一轻，远方令牌的感应几乎消失。
只剩下桌上那株益血草，散发着与自己同源的气息，与令牌维持着微弱的联系。
“如此一来……便可争取到一些自由活动的空间了。”
陈阳长舒一口气，小心地将益血草放回玉盒，收好。
陈阳松了口气，特意换了一处山门离开天地宗，绕开了苏绯桃所在的方向。
约莫一个时辰后，陈阳来到坊市馆驿。
推开二楼房门。
只见赫连山已盘膝坐在窗边，似乎等候多时。
屋内只点了一盏昏暗的油灯，光线将他的影子拉得老长。
“怎么来得这般晚？再迟半个时辰，便是子时了。”
赫连山睁开眼，眉头微皱，语气带着不满。
陈阳苦笑着拱手：
“今日有些琐事耽搁，时间未曾掐算好。晚辈明日定当早些前来。”
赫连山嗯了一声，不再追究，直奔主题：
“今日丹试情形，详细道来，莫漏细节。”
陈阳收敛心神，将挑战过程，原原本本，一字不落地复述了一遍。
“赫连前辈，那千丹一炉，是否可算作未央展现的一种炼丹技巧？”
陈阳请教道，这是他今日最震撼之处。
然而。
赫连山听完，却是嗤笑一声，脸上满是不屑：
“千丹一炉？这也算手段？”
他端起旁边微凉的茶盏，抿了一口：
“天地宗的丹试场上，此等情形太常见了。”
“通常是炼丹造诣高的一方，对上明显不如自己的对手时，借机多炼些丹药，好让败方多承担些草木灵药的成本罢了。”
“一来省了自己的材料钱，二来……”
“也算给不知天高地厚的挑战者，一点小小的教训。”
陈阳倒吸一口凉气，果然与自己猜测相差无几。
这未央，绝非外表那般金光笼罩，不食烟火。
此人行事颇有章法，甚至……有些算计！
“第一次丹试就花了十万灵石……”
陈阳忍不住诉苦：
“接下来还有几十上百次……若她次次如此，晚辈怕是倾家荡产也难支撑。”
赫连山瞥了他一眼，道：
“莫要觉得花钱多了心疼。”
“似你这般天赋寻常者，欲成主炉，最快的路径，就是用灵石硬生生堆出来！”
“与高手丹试，亲身体验差距，反思不足，便是最快的提升之法。”
“每日挑战那未央，炼制不同丹药，直面压力，你的丹道才能被逼迫着进步。”
他顿了顿，加重语气：
“这，就是最快的路！”
陈阳闻言，沉默片刻，终究还是点了点头。
赫连山的话虽然残酷，却点明了现实。
自己没有杨屹川那般的天资，也没有未央那般深不可测的底蕴。
想要在丹道有所成，唯有付出更多代价，走更艰难的路。
之后，陈阳照例为赫连卉引渡血气。
引渡完毕，赫连山又针对今日陈阳炼丹时，暴露的几个细微问题，进行了指点，直到夜深。
第二日。
天光未亮。
陈阳便准备辞行返回宗门。
“今日，记得继续挑战未央。”赫连山在门口嘱咐，不容置疑。
“晚辈记下了。”
陈阳应道，随即想起一事，面露忧色：
“前辈，若那未央厌烦了，或觉得我在消遣她，不再接受挑战，该如何是好？”
赫连山闻言，抚须沉思片刻，反问：
“你回想一下，之前地黄一脉，可有人多次挑战未央？她可曾拒绝？”
陈阳略一思索，肯定道：
“有！”
“地黄一脉几位资深丹师，甚至有位主炉，都曾连续挑战未央数次。”
“她都一一应战了，未曾拒绝。”
……
“这便是了。”
赫连山点头，眼中闪过一丝了然：
“依老夫看，这未央也不会拒绝你的挑战。”
“要么是此人性情使然，来者不拒。”
“要么……便是受某种规则所限，不得不应。”
赫连山又分析道：
“你昨日提及，未央离开时说，炼制的千枚丹药……照旧上缴宗门？”
陈阳点了点头：
“正是，她原话是，规矩照旧。”
……
“那就没错了！”
赫连山断言：
“定是那百草与未央之间，达成了某种约定。”
“也或许是和妖神教达成了某种约定，不仅让未央前来天地宗，还要求她每月上缴数量巨大的丹贡。”
“你发起丹试，她正好借你之手，省下大批草木灵药的成本，何乐而不为？”
陈阳听得哭笑不得：
“她省下的钱，可都是我付的啊……”
赫连山挥了挥手，像是赶苍蝇一般：
“行了，快去吧。记住，丹道一途，没有捷径，唯有苦功与代价。”
陈阳无奈，只得拱手告辞，御空返回天地宗。
他离去后，赫连山抬手一挥，一道灵光落在静坐窗边的赫连卉身上，解开了某种禁制。
“爷爷，你封住我做什么？”
红盖头下，传来赫连卉带着不满的轻柔声音。
从昨夜陈阳到来后不久，直至离开。
她都被赫连山以灵力封住了行动与言语，连引渡血气时都无法与陈阳交流。
赫连山哼了一声，目光锐利：
“你以为老夫不知你想做什么？昨夜听到十万灵石，你手便往储物袋上摸，是不是打算替那小子付账？”
赫连卉沉默了一下，承认道：
“楚道友为我引渡血气，劳心费力，我见他灵石吃紧，想略尽绵力……”
“打住！”
赫连山直接打断：
“他为你引渡血气，老夫已承诺传他丹道，助其成就主炉作为回报。”
“一码归一码，岂有再倒贴灵石的道理？”
“老夫又不是开善堂的！”
……
“可是爷爷……”赫连卉还想争辩。
赫连山却再次打断，语气陡然变得严肃，甚至带着一丝审问的意味：
“小卉，你老实告诉爷爷，你该不会……”
“因为这古修夫妻的血契牵丝仪式，朝夕相处。”
“对那小子生了什么不该有的情愫吧？”
红盖头下，赫连卉的身体似乎微微僵了一下。
良久。
她才轻轻摇头，声音低缓却清晰：
“没有。孙女只是觉得，一直让楚道友付出，心中有所亏欠，过意不去。”
赫连山紧紧盯着那纹丝不动的红盖头，仿佛想透过它看穿孙女的心思。
半晌。
他才缓缓摇头，语气不容置疑：
“没有最好。小卉，你需记住，老夫答应栽培他成就主炉，已是看在你的份上，仁至义尽。”
“此人道石筑基，资质平平，无论是斗法修行，还是丹道天赋，上限可见。”
“能成主炉，已是其造化尽头。”
“再多，便是痴心妄想。”
他顿了顿，声音压低，却带着一种沉重的力量：
“你更需时刻牢记，赫赫连天四字的含义！莫要让一时心软，模糊了界限。”
赫连卉闻言，彻底沉默下去，红盖头低垂，再无言语。
房间内一时寂静，只有油灯灯花偶尔爆开的细微噼啪声。
半晌。
赫连山长叹一声，脸上的严厉之色稍缓，化作一丝复杂的疲惫。
“本来啊，老夫还想为这小子豁出去一把，专程回了趟远东。只可惜……”
他从袖中取出一枚淡蓝色的丹药。
正是昨日陈阳炼制的冰心生肌丹。
时隔半年再次见到陈阳所炼之丹，赫连山仔细感知其中药力，丹纹与融合度。
“进步是有，但太慢了……毫无灵性与突破的迹象。”
他低声自语，将那枚丹置于指尖，随即引出一抹火光，看着它在火焰中吞没，化为青烟。
“罢了，走一步看一步吧。老夫承诺的，只是主炉而已。”
……
另一边。
陈阳已悄然返回天地宗。
他刚在洞府静室坐下不久，便通过剑纹令牌感应，察觉到苏绯桃那边有了动静。
她正朝着自己洞府方向而来。
“她这是……又来了？”
陈阳一惊，不敢怠慢。
立刻将桌上那株益血草拿起，毫不犹豫地塞入口中，囫囵吞下。
同时。
惑神面悄然运转，将自身与令牌的牵连重新接回来。
几乎就在他做完这一切的下一刻。
洞府外传来了轻轻的叩门声。
陈阳深吸一口气，打开了石门。
门外。
苏绯桃一袭红衣，立于晨光之中，青丝如墨，神色平静。
“苏道友，一大早便来，可是有急事？还是需要炼制何种丹药？”
陈阳笑着问道，语气自然。
苏绯桃摇了摇头：
“并无丹药需炼。只是既为护丹，自当尽责。今日便早些过来。”
她说着，目光扫过洞府前的山路。
陈阳这才注意到，附近几处洞府前，也已有凌霄宗剑修的身影出现，或静立守护，或与丹师低声交谈。
天地宗与凌霄宗关系密切，许多丹师都有固定的护道剑修。
白日跟随护卫的景象，并不罕见。
陈阳平日在宗内见惯了，倒不觉得有什么。
只是此刻这待遇……落到自己头上，看着苏绯桃那一脸公事公办的肃然神色，与其他剑修别无二致。
他心中虽仍有些不习惯，却也不好再说什么。
“原来如此。那……走吧。”
陈阳点点头，走出洞府，御空而起。
苏绯桃自然而然地跟上，与他并肩，问道：
“楚宴，你今日是何安排？”
陈阳目光投向百草山脉东麓，那被晨雾笼罩的雅苑方向，语气平淡却坚定：
“和昨日一样。”
“去找……”
“未央！”
苏绯桃御剑的身形，几不可察地顿了一瞬。
……
两个时辰后。
百草山脉北侧，丹试场。
又一场丹试结束。
围观的炼丹师们开始三三两两地散去，脸上大多带着意兴阑珊，甚至些许戏谑的神色。
“这楚宴，莫不是昨日受了刺激，魔怔了不成？”
“昨日输了十万灵石，今日又来送？”
“毫无悬念的比试，看得人昏昏欲睡，实在无趣。”
陈阳听着这些随风飘来的议论，脸上只能泛起一丝苦笑。
这苦笑之中，确有真实的苦涩与无奈，只因为……
“又是千丹一炉！”
他望着执事安亮用一个又一个玉瓶，小心翼翼地将未央丹炉中那密密麻麻的丹药收取完毕……
脸色彻底沉了下来。
“安执事……”
陈阳声音干涩：
“未央主炉这一炉千丹的草木成本……又是多少？”
安亮将最后一个玉瓶封好，抬眼看向陈阳，语气带着平静：
“十一万灵石。”
陈阳闭了闭眼。
今日丹试，炼制的是另一种五阶丹药，赤焰洗脉丹。
果然怕什么来什么。
未央的做法与赫连山的猜测如出一辙。
接受挑战，然后千丹一炉，改良丹方，加入珍稀药材，将成本转嫁给挑战者。
他咬着牙，再次掏出灵石袋。
……
这仅仅是第二天。
接下来的第三天，第四天，第五天……日复一日。
陈阳每天准时出现在未央的雅苑前，递上挑战玉简，然后准时前往丹试场。
在越来越多的丹师目光中，与未央进行一场场毫无悬念，却代价高昂的丹试。
直到第十三天，连笼罩在金光中的未央，似乎也生出了一丝不耐。
在一次丹试结束后，她破天荒地没有立刻离去。
金光微微转向陈阳的方向，平静无波的声音里，听不出情绪，却带着直接的疑问：
“楚宴，你是在消遣我吗？”
这个问题，同样萦绕在每一位观战丹师的心头。
也萦绕在始终默默跟随，目睹这一切的苏绯桃心中。
陈阳深吸一口气，对着那团金光笑了笑，语气诚恳：
“未央主炉误会了，楚某绝无消遣之意。”
“只是……近日偶有所感，丹道似有瓶颈，故欲借主炉之威，砥砺自身。”
“接下来……便需静心参悟一段时日。”
说完，他熟练地走向执事台，再次支付了今日的草木成本。
这十三天下来，他的灵石……如同流水般花出去。
储物袋已肉眼可见地干瘪下去，仅剩下寥寥数万灵石，在苟延残喘。
苏绯桃一如既往地将陈阳护送至洞府门前。
看着陈阳那明显透着疲惫的背影，她终于忍不住，在陈阳即将推门而入时，开口叫住了他。
“楚宴。”
陈阳回头。
苏绯桃看着他，目光澄澈，带着毫不掩饰的疑惑：
“你为何……要一直挑战那未央？”
这个问题，在她心中盘桓了多日。
陈阳停下脚步，沉默了一下，脸上露出一抹无奈的笑容：
“没什么特别的理由。就是……想提升自己的丹道而已。”
他轻叹一声。
苏绯桃紧紧盯着陈阳的眼睛。
她能看出来，陈阳每一次站在丹试场上，面对未央那令人绝望的差距时，眼中的执着。
那不是作伪，是真正的专注与投入。
她忍不住低声喃喃，像是在问陈阳，又像是在问自己：
“这天地宗的炼丹师……莫非个个都对自己的丹道，痴迷至此？”
陈阳闻言，却是笑了笑，那笑容里透出一种近乎天真的憧憬：
“或许吧。至少，像我这样的普通丹师，心里总得有个盼头……那个盼头，就是主炉。”
说这话时，他眼中仿佛有光。
苏绯桃盯着他脸上的神情看了好一会儿，忽然，唇边极浅地弯了一下，发出一声几不可闻的轻笑。
“呵呵……”
她语气里带着一丝难得的调侃：
“楚宴，我看你呀，是炼丹练得有些走火入魔了？天地宗主炉，岂是旦夕可成？”
这些日子耳濡目染，她也知晓了丹道修行的艰难。
陈阳却不以为意，反而顺着她的话笑道：
“成了主炉，你不也跟着沾光？”
苏绯桃一愣，神色茫然：
“我沾光？什么意思？”
“你想啊……”
陈阳解释道，语气轻松起来：
“到时候我就是主炉丹师了，炼制的丹药层次上一个台阶……”
“对你的修行自然更有助益。”
“你这护丹剑修，不也跟着水涨船高？”
苏绯桃这才反应过来，眨了眨眼：
“也对……是这个道理。”
但随即，她像是想起了什么，补充道：
“不过，若你真成了主炉，按规矩……”
“护道者就该换成元婴修士了。”
“届时，恐怕就轮不到我这个筑基剑修了。”
陈阳被她一提醒，才想起这茬，拍了下额头：
“对了，差点忘了这规矩。”
不过他很快又摆摆手，一副浑不在意的样子：
“没关系，真到那时候，换就换呗。”
“苏道友你回了凌霄宗，也乐得清闲自在……”
“不用再每天跟着我跑来跑去，看这些无聊的丹试了。”
他笑了笑，语气变得豪爽：
“当然，咱俩相识一场，总归有交情。”
“以后你若需要丹药，尽管开口，友情价。”
“只收草木成本，绝不赚你灵石！”
陈阳侃侃而谈，仿佛已经看到了自己成为主炉的未来。
然而。
苏绯桃听着他的话，神色却渐渐变得有些古怪起来。
她一言不发，只是静静地看着陈阳，那双清澈的眸子里，映着陈阳略带疲惫，却强打精神的脸。
陈阳被她盯得有些发毛，笑容僵在脸上：
“苏道友？怎么了？我说错什么了？”
苏绯桃依旧盯着他，忽然开口，问了一个让陈阳猝不及防的问题：
“假如……我是说假如。”
“你真的成了主炉……虽然我不太觉得你会成。”
“但假如真成了，楚宴……”
她顿了顿，一字一句，清晰地问：
“你会选择凌霄宗的哪位元婴修士，来做你的护丹者呢？”