“苏道友，委屈你了，这未央来自西洲，口无遮拦，言辞实在是令人生厌。”
陈阳向着苏绯桃宽慰道，声音里带着歉意。
方才他分神关注苏绯桃的举动，心弦紧绷，生怕她被未央三言两语激得失了方寸，当真愤而拔剑。
万幸的是，苏绯桃最终克制住了。
此刻。
苏绯桃站在他身侧，面上寒霜未褪。
但周身的凌厉剑气，已经缓缓散去。
听到陈阳的安慰，她轻轻摇头，红唇微抿。
声音虽还带着一丝未散的冷意，却已恢复往日的平静：
“无碍，一些零言碎语罢了，我不会往心里去！”
她说着，目光淡淡扫过对面的金光，眼底闪过一丝不屑，仿佛在看什么上不得台面的东西。
随即便收回视线，重新专注地望向陈阳的丹炉。
陈阳闻言也是松了一口气，点了点头，不再多言，将全部心神重新投入到面前丹炉的控火上。
然而。
陈阳的目光，却在控火的间隙，不由自主地飘向对面。
未央此刻显得有些沉默，不再有言语传出。
只是金光流转间，依旧能感觉到其中压抑的怒气与一丝……憋闷。
显然，方才苏绯桃出乎意料的克制，让未央的算计落空，倒添了几分烦躁。
陈阳心念一动，想起赫连山的叮嘱。
眼下未央心绪激荡，或许正是试探的良机。
沉思片刻后，陈阳反而主动开口：
“未央主炉，楚某有一事请教。”
金光微微一动，似乎转向了他。
陈阳继续道，语气平静：
“您除了这令人叹为观止的千丹一炉，莫非……就没有其他什么，更精妙独到的炼丹手段了吗？”
“楚某见识浅薄，心中实在好奇……”
“主炉层次的丹道，究竟能玄妙到何等地步。”
他这话问得颇为直接，甚至带着点莽撞。
金光中沉默了一瞬。
随即。
一声冷笑传出，那笑声里充满了毫不掩饰的讥讽：
“有啊。”
陈阳心头一动，竖起耳朵。
只听未央用一种极其随意，却又带着十足挑衅意味的口吻说道：
“万丹一炉，如何？”
万丹一炉！
陈阳神色顿时一僵，连忙咳嗽了两声，脸上露出苦笑：
“未央主炉，莫要说笑了。您这千丹一炉，就已经让楚某倾尽所有，难以承受了。”
“这万丹一炉若是炼出来……”
“楚某怕是要当场倾家荡产。”
未央闻言，似乎被陈阳这副认怂的模样逗乐了，金光中的怒意稍敛，但讥诮之色却更浓了几分。：
“哼，楚宴！你早该倾家荡产了！”
她顿了顿，声音转向陈阳身侧的苏绯桃，带着明显的挑拨与恶意：
“如果不是旁边，那女贼不知从何处弄来的灵石接济……”
“你还能站在这丹试场，与我纠缠？”
“早就该灰溜溜滚回你的大炼丹房，没日没夜地炼丹还债去了……”
她似乎想起了什么，语气又转回陈阳身上，带着鄙夷：
“我之前看你面相凶恶奇特，还以为是什么狠角色，没想到……”
“竟也是个靠女人养着的小白脸。”
“呵，真是人不可貌相。”
这话说得可谓刻薄至极，直接将陈阳定性为靠女人钱财，支撑门面的无能之辈。
陈阳闻言，心中平静无波，面上却故意露出一丝尴尬的苦笑，仿佛被说中了痛处，无言以对。
反倒是苏绯桃，再次被牵扯进来，眉头一蹙，当即冷声驳斥：
“西洲妖女，你懂什么？”
“我凌霄宗与天地宗乃是世代交好的盟友，守望相助本是分内之事！”
“我与楚丹师彼此襄助，共求大道，岂容你在此污言秽语，妄加揣测？”
她维护陈阳之意，溢于言表。
而未央闻言，却是冷哼了一声，抓住话柄，反问道：
“彼此襄助？说得好听！”
“你给他灵石，他能给你什么？”
“他如今炼制的这些丹药，花费些许灵石，难道还买不到品质更好的？”
“何必在他身上，做这看似赔本的买卖？”
她这话问得刁钻，直指核心。
然而，苏绯桃听闻之后，脸上并无被问住的慌乱，反而浮现出一抹郑重与坚定。
她挺直脊背，目光清亮地看向未央，声音清晰而有力：
“我付出的灵石，不是为了眼下一时，而是为了将来！”
她顿了顿，一字一句道：
“楚宴，他有主炉之志！”
“我坚信，他将来必能成就主炉！”
“我如今所做，不过是助他早日登上那一步！”
这话语出口的瞬间……
不仅未央愣住了，就连场边那两千多名围观的丹师，也都瞬间哗然！
“主炉之志？楚宴成就主炉？”
未央仿佛听到了天大的笑话，金光剧烈波动，笑声中充满了嘲弄：
“你说什么？他，楚宴，将来成就主炉？哈哈哈……痴人说梦吧！”
未央的笑声几乎有些失控。
而场边的众多炼丹师，尤其是天玄一脉的，更是哄笑出声，议论纷纷，话语中充满了鄙夷与不屑。
“楚宴成就主炉？哈哈哈……”
“太过可笑了吧！”
“此人资质如何，当年山门试炼虽有表现，但也并非第一，甚至于都没能直接晋升丹师，而是在丹房苦熬了许久。”
“我天地宗历代主炉，哪一个不是天资卓绝，在山门试炼后便一鸣惊人，成就丹师。”
“而后一路高歌猛进，迅速崛起？”
“楚宴……差得太远了！”
“就是，区区一个新晋丹师，就敢妄言主炉？简直不知天高地厚！”
人群中。
严若谷的脸色也是变了变。
然而。
就在这片嗤笑声鼎沸之时……
一道平静的声音，却忽然响起。
不大，却奇异地穿透了嘈杂的议论。
“我不是！”
声音来自于陈阳身旁的杨屹川。
他依旧低着头，专注地看着丹炉下的火焰，仿佛只是随口说了一句再平常不过的话。
但这简单的三个字，却像是一盆冷水，瞬间浇熄了不少人的哄笑。
在场众人，无论是天玄还是地黄的丹师，都是一愣。
随即反应了过来。
是啊！
杨屹川杨大师，这位地黄一脉的支柱，如今的主炉，当年……
似乎也并非山门试炼后，就直接晋升丹师的耀眼天才。
杨屹川早年也曾在大炼丹房，从最基础的丹房弟子做起。
一步步稳扎稳打，凭借过人的毅力与对丹道的痴迷，才逐渐崭露头角。
最终被风轻雪大宗师看中，收为亲传。
一路走到今日。
陈阳也诧异地看了过去。
他确实没想到，杨屹川会在此刻突然开口，为自己说话。
杨屹川说完那句话后，便再次陷入了沉默，继续履行着丹童的职责。
未央似乎也没料到杨屹川会出声，金光凝滞了一瞬。
但很快。
她冷哼一声，将矛头重新对准了陈阳，语气中的轻蔑丝毫未减：
“杨屹川，你也别在这里为楚宴找补场面了。”
“楚宴……只怕他连主炉层次的炼丹之法是什么模样……”
“都未曾真正见识过吧？”
而陈阳闻言，却是眼前一亮。
主炉层次的炼丹之法？
这正是他想要见识的东西吗！
赫连山所说的深浅，就在于此！
他压下心中的激动，顺着未央的话问道：
“主炉层次的炼丹之法……楚某的确未曾有幸亲见。”
“听未央主炉此言，莫非……”
“愿意显露一二，让楚某开开眼界？”
陈阳语气诚恳。
未央听闻，却是嗤笑一声，金光流转，带着锐利：
“显露？让你见识？”
“楚宴，你莫要以为我不知晓你的那点小心思……”
“你是想借此机会，试探我的深浅，是否如此？”
陈阳心头轻轻一跳。
面上却维持着虚心求教的表情，微微一笑，既不承认，也不否认，只是道：
“楚某不敢。只是对更高层次的丹道，心向往之。”
未央沉默了下来，金光微微起伏，似乎在权衡着什么。
丹试场中忽然安静了许多，连场边的议论声都低了下去。
所有人都屏息看着，想知道未央会如何回应。
就连杨屹川，也抬起了头，目光复杂地看向那团金光。
片刻之后，未央的声音终于再次从金光下传出，带着冷淡：
“也罢。”
她顿了顿，语气变得有些奇异，仿佛在说一件微不足道的小事：
“既然你如此好奇，今日，我便让你这小丹师，见识一下，何为真正的炼丹手段！”
话音落下的瞬间！
异变陡生！
只见那笼罩未央周身的柔和金光，荡漾起一阵涟漪！
那涟漪并非向外扩散，而是向内收缩。
与此同时。
一股玄妙莫测的气息，从她身上弥漫开来。
那气息并不狂暴，却带着一种令人心悸的凝固之感，仿佛连周围流动的空气，飘散的丹香，乃至地火升腾的轨迹……
都在这一刻变得迟滞起来！
“定！”
一个简单的音节，从未央唇间吐出。
声音不高，却带着某种奇异的律动，瞬间传遍整个丹试场！
紧接着。
陈阳瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己眼睛的一幕出现了！
只见未央丹炉下方，那原本熊熊燃烧，炽烈跃动的地火，仿佛被一只大手猛然按住！
火焰，并没有熄灭。
但它们……凝固了！
如同琥珀中的虫蚁，如同冰封中的火焰！
跳跃的焰尖定格在空中，火舌的形态清晰可见。
火，被定住了？！
陈阳心神巨震，几乎忘记了呼吸。
这完全超出了他对丹道，对控火术的认知！
火焰的本质是狂暴的能量流动，是瞬息万变的形态，如何能够被定住？
“这……这是什么手段？”
陈阳下意识地喃喃出声，声音干涩。
而场边。
一些曾经见过未央与其他主炉较量的资深丹师，虽然依旧面露震撼，但已不似陈阳这般失态。
只是低声议论着，眼中充满了敬畏。
最熟悉这一幕的，自然是曾亲身领教过的杨屹川。
他看着那被定住的火焰，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，深深的叹服。
他低声开口，为陈阳，也为场中许多不明所以的丹师解释道：
“这是……西洲传承的炼丹法之一，定丹术！”
“定丹术？”
陈阳猛地转头看向杨屹川，急切地问道：
“杨大师，这术法……定住火焰有何妙用？”
杨屹川目光依旧落在那被定住的火焰上，缓缓道：
“定火，只是表象之一。此术玄妙在于，可定住炼丹过程中，诸多难以精确掌控的变数。”
他顿了顿，详细解释道：
“火焰被定，则火候可达毫厘之巅，分毫不差。”
“但这定丹术，远不止于此。”
“它更可定丹气，定丹纹，定药性……”
“可以说，施展此术，炼丹的每一个步骤，都能在施术者想要的，最完美的状态下进行。”
“将失败的可能降至最低，将丹药的品质推至理论上的巅峰！”
陈阳听完杨屹川的解释，脸色彻底变了！
定火、定气、定纹、定药性……
有此术在手，许多炼丹师需要靠无数次经验，才能把握的微妙节点，对她而言……
不过是心念一动，即可定住的寻常事。
这其中的差距，已经不是努力和经验可以弥补的了！
然而。
让陈阳和杨屹川都未曾预料到的一幕，紧接着发生了。
只见未央在施展定丹术，将炉火完美定住后，并未立刻开始融丹。
她微微抬头，金光似乎望向了百草山脉深处，意念一动。
“来！”
一声轻唤，如同召唤。
刹那之间，破空之声接连响起！
只见百草山脉深处，无数草木灵药，纷纷破空，朝着丹试场汇聚而来！
那些灵药直接落入丹炉。
一株，两株，十株，百株……
源源不断！
仿佛她不是在炼制一炉六阶的灵芝慧心丹，而是在炼制某种，需要海量灵药堆砌的绝世宝丹！
陈阳看得目瞪口呆，忍不住再次低声惊呼：
“这……这是……”
杨屹川此刻的神色，也复杂到了极点。
他看着那不断飞来的灵药，深吸了一口气，声音带着一丝干涩：
“这未央……将定丹术运用到了极致。”
“她以定丹术定住药性，使得不同属性，甚至相互冲突的灵药，可以在炉中，缓慢融合。”
“而不会因为药性冲突，导致炸炉或药力相互抵消。”
他看了一眼陈阳，缓缓道：
“所以，她可以肆无忌惮地……”
“将许多原本不该出现在这炉丹药中的高阶灵药，强行添加进去。”
“以高阶灵药那精纯磅礴的药力，去滋养丹方中那些主药，辅药的品质……”
“最终炼出的丹药，虽然名义上还是……灵芝慧心丹，但其实际药效，恐怕……”
“恐怕已经远超六阶。”
“甚至可能达到七阶，八阶丹药的效果！”
陈阳闻言，只觉得一股寒意从脊椎骨升起，瞬间通达四肢百骸。
他终于彻底明白了！
明白了为什么杨屹川，为什么地黄一脉那么多挑战过未央的主炉和丹师，在尝试几次后，都会选择放弃。
甚至心灰意冷！
与她比试，就像是凡人试图用木棍，去撼动一座山峰！
赫连山让他来试探深浅……这深浅，未免也太深，太可怕了些。
就在陈阳心绪翻涌之际，未央那边，投药终于结束。
那尊丹炉虽然不小，但此刻也几乎被塞满了各种灵光闪耀的药材。
而在定丹术的作用下，炉中依旧平静，并无药力冲突的迹象。
未央似乎满意地看了一眼自己的丹炉。
随即。
那被定住的火焰，开始解冻，重新开始灼烧炉底。
整个过程流畅自然，仿佛火焰的凝固与流动，尽在其一念之间。
丹试场中。
只剩下火焰细微的舔舐声。
陈阳强行压下心中的震撼，收回目光，看向自己的丹炉。
他的灵芝慧心丹，也已经到了最后的温养阶段。
与未央那边气象万千，堪称奢侈的炼制相比，他这边显得如此朴素，甚至……寒酸。
但他没有气馁，反而更加专注。
未央的手段再惊人，那也是她的路。
自己的路，还得一步一步，脚踏实地地走。
终于。
一个时辰的丹试时间结束。
陈阳率先开炉。
炉中，三十枚龙眼大小的灵芝慧心丹静静悬浮，丹香清雅，丹气凝而不散。
这是他炼制此丹以来，品质最佳的一炉。
无论是成丹数量，还是丹药本身的品相，都远超以往。
然而。
当未央那边丹炉开启时，所有的目光都被吸引了过去。
没有刺目的光华，没有骇人的异象。
只有一股醇厚绵长，沁人心脾到极致的丹香弥漫开来。
炉中。
依旧是密密麻麻，上千枚的丹药。
每一枚都圆润饱满，丹纹天成，隐隐有宝光内蕴。
药力之澎湃，隔着老远都能感觉到。
高下立判，云泥之别。
甚至无需安亮执事正式宣布结果。
陈阳心中毫无波澜，他现在更关心的是另一件事。
未央这一炉灵芝慧心丹，究竟……花费了多少灵石？
他看向走向未央丹炉，开始清点分装丹药的安亮。
只见这位见多识广的执事，此刻手也有些抖，清点的速度比平日慢了许多，额头上甚至沁出了细密的汗珠。
终于。
耗时良久，安亮将最后一个玉瓶封好。
转身，面向陈阳。
他的脸色有些发白，声音也比往常低沉了些：
“楚丹师，未央主炉这一炉丹药，经核算，共耗费各类草木灵药成本……两百……零三万六千灵石。”
两百万！
尽管早有心理准备……
但这个数字报出来的瞬间，陈阳还是呼吸都为之一窒！
一个六阶丹药的丹试，硬生生被她弄出了堪比九阶丹药的天价成本！
这已经不是想让他知难而退了。
这简直是想用灵石砸死他！
他努力稳住心绪，面色如常，但袖中的手指却不由自主地收紧。
“楚丹师……”
一旁的杨屹川轻轻叹了口气，声音里充满了复杂的意味：
“你现在，应该明白，为何我地黄一脉许多同道，在挑战过未央之后，便不会再做尝试了吧？”
他看向陈阳，语气诚恳地劝说道：
“今日这两百万灵石，你不必忧虑。”
“我虽囊中羞涩，但若向师尊开口……”
“或可筹措得来。”
他顿了顿，神色凝重：
“只是明天、后天……”
“若这未央次次都施展这定丹术，往本就低阶的丹试中，硬生生添加无数高价灵药……这根本是个无底洞。”
“楚丹师，听我一句劝，明日……还是放弃吧。”
“就此收手，尚可保留颜面与些许积蓄。”
杨屹川这话说得推心置腹，是真心为陈阳考虑。
在他看来，陈阳的坚持固然可敬。
但面对未央这种技法碾压，再坚持下去，没有任何意义。
陈阳沉默着，心中天人交战。
杨屹川说得没错，这确实像个无底洞。
然而。
赫连山的嘱托还在耳边。
放弃？
谈何容易。
就在陈阳内心挣扎，杨屹川等待他答复之际……
一只白皙修长的手，握着一个灵石袋，平静地伸到了安亮面前。
“楚宴，别担心，我付了。”
苏绯桃的声音响起，依旧是那般清冷。
安亮愣了一下，看向苏绯桃，又看了看陈阳。
杨屹川也愕然地转过头，眼中充满了难以置信：
“苏道友，你……这……这可是两百万灵石！你……”
陈阳也彻底愣住了，怔怔地看着苏绯桃平静的侧脸。
未央或许只是恶意揣测，但陈阳却清楚苏绯桃这些灵石的来源。
那是她偷拿其师尊……秦秋霞的！
两百万！
这得冒多大的风险？
一旦被发现……陈阳简直不敢想象那后果！
然而。
苏绯桃目光落在陈阳脸上，那双清澈的眸子里，倒映着陈阳的脸。
她的声音很轻，却很清晰，一字一句，敲在陈阳心上：
“无论你需要多少灵石，我都会全力提供。”
她顿了顿，目光扫过场边那些还未散去的炼丹师。
最后重新定格在陈阳眼中，声音里带着一种近乎执拗的笃定与期待：
“让你成就主炉。”
“那些今日轻蔑你，嘲弄你的人，将来你成就主炉之后……”
“一定要穿上主炉衣袍，在他们面前，堂堂正正地走一圈。”
这话语虽说得平静，听在陈阳耳中，却让他心中一阵恍惚，再难平静。
陈阳喉咙有些发干，胸膛间涌动着一股滚烫的热流。
他看着苏绯桃……心中五味杂陈。
他张了张嘴，想说些什么，却觉得任何感谢的话语，在此刻都显得如此苍白无力。
沉默了许久。
他终于开口，声音低沉而郑重：
“苏道友，今日之恩，楚某铭记五内，永世不忘。”
他深吸一口气，目光灼灼地看着苏绯桃，一字一顿道：
“将来，无论你需要什么丹药，无论我在天涯海角，身处何地，只要得知消息，楚某必定放下一切，第一时间赶来，为你炼制！”
这是他现在唯一能想到的承诺。
以他未来全部的丹道成就为誓。
苏绯桃静静地听着，清澈的眸子里闪过一丝极快的光彩，快得让人以为是错觉。
然后，轻轻点了点头，唇角微微弯起一个极淡的弧度，轻声应道：
“那好，我们说定了。”
……
接下来的日子，陈阳依旧每天前往丹试场挑战未央。
未央并非每次都施展定丹术。
但每隔几天，她总会心血来潮。
每次的花费都让陈阳心惊肉跳。
陈阳只能更加疯狂地炼制丹药，将自己关在洞府丹室中，一炉接着一炉，将炼制出的丹药尽数交给杜仲，让他售卖。
虽然相比于苏绯桃支付的巨额丹试费用，这只是杯水车薪。
但陈阳只想尽自己所能，让她少承担一些……
哪怕一点点也好。
同时。
他每天都会去赫连山处。
除了为赫连卉引渡血气，还会向赫连山汇报当日丹试的体会。
特别是对未央定丹术的观察，并请对方品评自己炼制的丹药。
至于第一次听闻这定丹术时，赫连山脸上也难得地露出了讶色。
他眼皮微抬，手指在桌面上轻轻敲击了许久，才缓缓吐出一口浊气，慨然道：
“原来如此……怪不得，那杨屹川输得一点不冤。”
而当陈阳将自己炼制的丹药交给赫连山，忐忑地等待评价时，赫连山的态度却总是有些微妙。
他会拿起丹药，放在眼前仔细端详许久。
用神识反复探查，有时甚至会刮下一点丹粉品尝。
但他从不明确说好或不好。
脸上也看不出是满意，还是失望。
只是陈阳能清晰地感觉到，赫连山那看似平静的目光深处，总隐藏着一丝不易察觉的……
不满！
那不满并非针对陈阳这个人，或者他的努力。
而是针对他炼制的丹药本身。
似乎……
这些丹药，依旧没有达到赫连山内心深处的某个标准。
……
时间一晃，又是一个月过去了。
陈阳挑战未央的次数，累计已超过了五十次。
两人之间似乎形成了一种诡异的默契。
陈阳每日准时打卡，未央虽然态度冷淡，但也不再试图用严若谷之流来阻止，只是变着法子在丹试中给陈阳添堵。
或是言语讥讽。
或是偶尔施展定丹术让其大出血。
这一日，又是人间道即将开启的前夜。
陈阳照例来到馆驿，为赫连卉引渡了精纯的血气。
引渡完毕，将今日炼制的一枚五阶，护心益气丹呈给赫连山。
赫连山接过丹药，依旧如往常般。
默默端详起来，久久不语。
陈阳见状，知道赫连山正在品丹，便识趣地没有打扰，只是安静地侍立一旁。
赫连山指点了他几句关于控火，与融丹时机的细微调整后，陈阳便行礼告退。
返回天地宗，准备明日与苏绯桃一同前往人间道休憩。
陈阳离开后不久……
馆驿房间的门被轻轻推开，身材魁梧如铁塔的赫连洪走了进来。
“二哥。”
赫连洪瓮声瓮气地打了个招呼，目光落在赫连山手中那枚丹药上，铜铃大眼中闪过一丝好奇：
“这丹药，是楚宴那小子今日炼制的？”
赫连山没有抬头，只是轻轻嗯了一声，目光依旧牢牢锁定在丹药上，仿佛要将它看穿。
赫连洪见状，也凑近了些。
他虽然不通丹道，但眼力不差，仔细看了看那枚护心益气丹。
只见其丹形圆润，色泽均匀，丹纹清晰，丹气内敛而醇厚。
显然是一枚品质上乘的五阶丹药。
“这小子，厉害啊！”
赫连洪忍不住赞道：
“这才多久？炼制的丹药已经有模有样，品质相当不错了！看来那些灵石和丹试，没白费。”
然而，赫连山听闻了弟弟的称赞，干瘦的脸上却没有任何喜色，反而那抹凝重之色更浓。
他缓缓摇了摇头，叹息一声，声音里带着一缕难以掩饰的无奈与失望：
“不行啊。”
“不行？”
赫连洪一愣，挠了挠头，不解道：
“二哥，哪里不行啊？我看着挺好的啊，比我以前见过的不少五阶丹药都要强。”
他实在看不出这丹药有什么大问题。
就连床榻上。
红盖头下的赫连卉，虽然无法亲眼所见，但听着三爷爷的称赞和二爷爷的否定，心中也生出了浓浓的好奇。
赫连山又沉默了片刻，才缓缓开口。
那声音仿佛从很远的地方传来，带着一种穿透岁月的沧桑与苛求：
“这小子，始终还是维持在……”
“熟能生巧的阶段罢了！”
“只是手法更熟练了，火候掌控更精准了，剔除的杂质更少了，凝聚的丹纹更凝练了，蕴含的丹气更浓郁了……”
他每说一个更字，赫连洪的眉头就皱紧一分，心想这不都是进步吗？
怎么还不行了？
赫连山最后抬起头，看向自己的弟弟，也仿佛看向了虚无，目光深邃：
“还是没有……看到我想要的东西啊。”
这话说得没头没尾，让赫连洪更加茫然了。
而一旁的红盖头下，也传出了赫连卉轻柔而好奇的声音：
“爷爷，你想要看到什么啊？”
随着赫连卉的询问，房间中的气氛变得更加沉寂。
赫连洪也收起了脸上的随意，紧紧盯着自己这位一向心思难测的二哥。
烛火摇曳，在墙壁上投下晃动的光影。
许久，许久。
赫连山才缓缓低下头，重新看向手中那枚护心益气丹，声音低沉，却带着一种斩钉截铁般的决绝与期待：
“老夫想要看到的……”
他顿了顿，指尖忽然冒出一缕细如发丝的火炎。
火炎轻轻舔舐上那枚品质上乘的丹药。
“是丹变啊！”
话音落下的瞬间。
那枚耗费了陈阳不少心血炼制的护心益气丹，便在火炎中无声无息地化作了一小撮灰烬，簌簌落下。
赫连山的眼中，倒映着那熄灭的火星，深不见底。
……
第二天，人间道。
熟悉的传送波动过后，陈阳和苏绯桃的身影，准时出现在了雅苑那间僻静的厢房内。
双脚刚刚踏上坚实的地面，微凉空气便扑面而来，带着院子里草木和泥土的气息。
与天地宗那四季如春，灵气盎然的氛围截然不同。
这里的一切都显得那么真实，那么……人间。
两人刚走出厢房，早已等候在廊下的丫鬟翠翠便眼睛一亮，小跑着迎了上来，脸上洋溢着欢喜的笑容：
“老爷！夫人！你们回来啦！”
苏绯桃见到翠翠，脸上也不自觉地露出了轻松的笑意，仿佛回到了家。
她笑着吩咐道：
“翠翠，快来给你家老爷揉揉肩！这些日子可把他累坏了。”
陈阳闻言也是笑了笑，没有拒绝。
这段时间持续的高强度丹试与炼丹，虽然主要是精神上的疲惫……
但在这人间道凡躯的感知下，也确实觉得肩膀有些发紧。
他熟门熟路地走到院子中央，那棵老槐树下，在那张他专属的躺椅上舒舒服服地躺下。
深秋的阳光暖洋洋的，并不炙热。
翠翠应了一声，乖巧地小跑过来，站在躺椅后面，伸出小手，力道适中地为陈阳揉捏起肩膀来。
很快。
另一个叫小莲的丫鬟也搬了个小凳子过来，坐在躺椅前头，开始为陈阳捶腿。
陈阳舒服地眯起了眼睛，发出一声满足的叹息。
原本，他只是打算在人间道有一个临时的落脚点，方便探寻那天道筑基，以及感悟丹道。
但不知不觉间，这处雅苑，这十天一次的假期，已经成了他紧绷神经中不可或缺的放松与慰藉之地。
至少在这里，他不用每天去面对未央，那令人窒息的丹道碾压和冷嘲热讽。
不用时刻计算着那如山如海的灵石债务。
也不用在赫连山那深邃难明的目光下忐忑不安。
丹试，不同于一个人安静地炼丹。
那是一种无声的较量，其消耗与压力，某种程度上甚至胜过修士之间的斗法厮杀。
所幸，还有这人间道可以喘口气。
陈阳也注意到，每次来到人间道，苏绯桃的神情也会明显放松许多。
脸上那属于剑修的清冷霜寒会融化不少，眼神也会变得柔和。
他心中明白，苏绯桃的压力恐怕不比他小。
每日偷拿师尊的灵石，提心吊胆，返回凌霄宗白露峰时，想必每一步都走得小心翼翼，如履薄冰。
也只有在这与世隔绝的人间道，她才能暂时卸下那沉重的包袱。
做一会儿苏绯桃，而不是秦秋霞的亲传弟子。
“唉……”
想到这里，陈阳在躺椅上轻轻叹息了一声，声音里带着歉意：
“对不起了，那灵石的事情……昨日丹试，又是五十万……”
他话没说完，但意思很明显。
旁边苏绯桃声音懒洋洋的：
“何必与我这般计较。”
她似乎真的丝毫没将那巨额的灵石放在心上。
陈阳闻言，也只能无奈地笑了笑，不再多言。
他侧过头，看向另一张躺椅上的苏绯桃。
她也正舒舒服服地躺着，两个丫鬟伺候着，阳光在她白皙的侧脸上，镀了一层柔和的金边。
长睫微垂，神情安逸。
一人两个丫鬟伺候，在这小院，享受着难得的宁静与慵懒。
此情此景，让陈阳心中再次感慨，当初花那三百两银子买下这院子，实在是再划算不过。
即便只是凡俗银两，但换来的这份身心安宁与休憩，在陈阳看来，怕是再多的灵石也换不来。
修行路上，有时候恰恰是这种最简单纯粹的放松，最能抚平焦躁，澄澈道心。
这时。
正在为陈阳揉肩的翠翠，一边手上动作不停，一边眨着大眼睛，脆生生地询问道：
“老爷，夫人，你们今天回来了，那今晚我们是去回春楼用膳，还是就在家里吃啊？”
回春楼是这城里最大的酒楼，菜肴精致，环境也好。
平常陈阳和苏绯桃一起去，也会带上翠翠等几个丫鬟，算是给她们改善伙食。
每次去回春楼，翠翠都格外高兴，能吃到许多平时舍不得吃的好菜。
陈阳自然听出了小丫鬟语气里那份小小的期待，闻言也是笑了笑，有心逗她，故意板起脸道：
“就在家里吃吧。回春楼的菜也就那样，还贵。”
“啊？”
果不其然，翠翠的声音立刻低了下去，带着明显的失望，连揉肩的动作都慢了一拍。
陈阳不用回头，都能想象出她那张小脸瞬间垮下来的模样。
而一旁闭目养神的苏绯桃，此刻却忍不住噗嗤一声笑了出来。
睁开眼，嗔怪地看了陈阳一眼，然后对翠翠笑道：
“别听你家老爷胡说，他就喜欢那回春楼的酒菜，尤其是他们家的醉鸡和八宝鸭，上次还念叨呢。”
“待会是在家里吃没错，不过翠翠，你安排个人，去回春楼定一桌席面，让他们送到家里来。”
“我们就在院子里吃，也热闹。”
翠翠闻言，黯淡的眼睛瞬间又亮了起来，脸上重新绽开笑容，连连点头：
“还是夫人最好了！老爷就知晓捉弄翠翠，坏老爷！”
说着，还轻轻在陈阳肩上不轻不重地捏了一下，以示抗议。
陈阳哈哈大笑，心情也越发舒畅。
时间在悠闲中悄然流逝。
翠翠很快便拿了陈阳给的银两，欢天喜地地带着一个小丫鬟去了回春楼。
不多时。
两个穿着回春楼号衣的店小二，便提着好几个硕大的食盒上了门，在院子里那张石桌上，摆开了满满当当一大桌菜肴。
醉鸡油亮，八宝鸭酥香，清蒸鲈鱼鲜嫩……
还有各色时蔬小炒，汤羹点心，琳琅满目，香气四溢。
陈阳和苏绯桃两人，在主位落座。
翠翠、小莲和另外两个丫鬟，则依次在下首坐了。
四个小丫鬟看着满桌丰盛的菜肴，一个个眼睛都瞪直了，却又规规矩矩地坐着。
直到陈阳先动了筷子，夹了一箸菜，她们才敢小心翼翼地下手。
一时间，院子里只剩下碗筷轻碰声，气氛温馨而融洽。
直到最后，众人都酒足饭饱，翠翠和小莲开始手脚麻利地收拾桌子，脸上还带着满足的红晕。
翠翠一边收拾，一边忍不住由衷地感慨道：
“老爷，你绝对是这城里，最好的老爷了！”
陈阳正端着茶杯漱口，闻言挑了挑眉，笑着反问：
“为什么啊？我记得白天在院子里，某个小丫头还说我是坏老爷呢。”
翠翠脸一红，有些不好意思。
但随即又挺起小胸脯，认真道：
“就是很好啊！老爷和夫人，从来不把我们当下人看，让我们和主家一起吃饭，还专程点我们喜欢吃的菜……”
“平日里给的月钱也丰厚，从不打骂。”
“我听说别的府上，丫鬟做错一点事就要挨板子，扣月钱呢！”
陈阳闻言，却是笑了笑，没有接话。
那些银钱，不过是人间道的凡俗银两，对修士而言，如同尘埃，毫无价值。
只是在这特定的人间道规则下，才显得重要罢了。
但看着翠翠眼中，那份发自内心的感激，陈阳也觉得，这银子花得值。
他看着翠翠和小莲慢悠悠地收拾着残羹剩肴，也不催促，只是笑着叮嘱了一句：
“手脚麻利点，天快黑了。”
“对了，待会我和夫人要歇息了。”
“那东，西两边的厢房，记得都收拾妥当啊。”
……
“放心吧老爷，早就收拾好了！”翠翠应得干脆。
陈阳点点头，用了晚膳，他打算去书房看一会儿书。
苏绯桃方才喝了一点甜米酒，此刻脸颊微红，也说要去书房坐坐，醒醒酒。
两人便一同移步书房。
书房里点着明亮的烛火，陈阳随手从书架上取了一本记载此地风物志趣的杂书翻阅。
苏绯桃则捧着她之前没看完的话本，坐在窗边的软榻上，看得津津有味。
时间在静谧的翻书声中静静流淌。
窗外的天色彻底暗了下来。
星辰渐显，秋风带着凉意，穿过半开的窗棂，拂动烛火，也带来院子里草木的微响。
不知过了多久。
书房外传来轻轻的脚步声，翠翠的声音在门外响起：
“老爷，夫人，时候不早了，热水已经备好，厢房也都收拾妥帖了，可以早些歇息了。”
陈阳这才从书卷中抬起头，揉了揉有些发酸的脖颈，看了一眼窗外的夜色，确实不早了。
他缓缓放下书卷，看向一旁的苏绯桃。
苏绯桃似乎还沉浸在话本的情节里，直到陈阳起身的动静传来，她才恍然回神，也轻轻合上了书页。
陈阳见状，不由笑道：
“又在看话本啊？这么入迷。”
他发现苏绯桃似乎格外喜欢，看这些凡俗的话本故事。
这在女修中倒不算罕见，天地宗内他也见过不少女弟子私下传阅。
只是没想到……
苏绯桃这位凌霄宗亲传，也会有这般接地气的爱好。
“看来，原来无论是丹师还是剑修，只要是女子，终究是爱看这些话本故事的。”
陈阳心中暗自感慨。
……
“嗯，这故事……挺有意思的。”
苏绯桃将话本小心地放回书架原位，脸上还残留着一丝未褪的红晕，不知是酒意还是为书中情节所动。
陈阳笑了笑，不再多问，转身向书房外走去，准备回房休息。
“东西两边的厢房，应该都收拾妥当了吧？”
陈阳一边走，一边随口再次确认。
这院子一左一右两间主厢房，他和苏绯桃一人一间。
毕竟在这人间道是凡人之躯，需要正常的睡眠休息，无法像修士那般打坐调息即可。
翠翠跟在他身后，闻言立刻答道：
“都收拾好啦！老爷的西厢房，褥子和被子都换成厚些的了，眼看下个月就要入冬，天气凉得快，可不能让老爷冻着。”
陈阳满意地点点头，翠翠做事一向细心周到。
他脚步不停，继续向自己惯常住的西厢房走去，走到门口时，忽然想起什么，又随口问了一句：
“那夫人的东厢房呢？也换了厚被褥吧？”
然而。
这一次，身后却没有立刻传来翠翠的回答。
陈阳脚步一顿，有些疑惑地转过头，看向跟在身后的翠翠。
只见这小丫鬟此刻正低着头。
两只手绞着衣角，嘴唇微微抿着，脸上露出一副欲言又止的神色，完全不像平日那般干脆利落。
“翠翠，怎么回事？”
陈阳眉头微蹙，心中升起一丝不好的预感：
“夫人的厢房，没收拾好吗？”
苏绯桃此时也走了过来，看到翠翠这副模样，也面露不解。
翠翠被两人看着，更加紧张了，小脸都憋红了，犹豫了半晌，才声如蚊蚋地开口：
“对、对不起，夫人……东厢房……东厢房的床铺……没、没有了。”
“什么？”
苏绯桃先一步惊呼出声，声音都提高了些许：
“床铺没有了？怎么会没有了？翠翠，你说清楚！”
陈阳也是心头一沉，快步走到东厢房门口，一把推开了房门。
屋内烛火明亮，收拾得干干净净，桌椅家具一尘不染。
然而，原本应该摆放着雕花木床的位置，此刻却空空如也！
只剩下光秃秃的地板！
床呢？
那么大一张床呢？
陈阳愣住了，回头看向脸色发白的翠翠。
苏绯桃也跟了进来，看到空荡荡的房间，柳眉紧蹙，声音带着不解与一丝薄怒：
“翠翠！这……这到底是怎么回事？我的床铺呢？”
翠翠被苏绯桃这难得严厉的语气吓了一跳，身子一颤，扑通一声就跪了下来，带着哭腔道：
“对不起，夫人！是翠翠的错！”
“前些日子，老爷和夫人你们出门后，我看天气好，就把夫人的被褥都拿出来晒晒……”
“结果发现被褥里面，有好些小虫在爬！”
“我仔细一看，是白蚁！”
她急急地解释着，生怕被责罚：
“我吓坏了，赶紧拍死了几只，但发现根本拍不完，那些白蚁是从床板和墙壁的缝隙里钻出来的！”
“我怕白蚁蔓延到其他屋子，毁了家具，就、就赶紧叫了人，把夫人的床铺……”
“连同被褥一起，抬出去烧了！”
她说着，似乎是为了增加可信度，连忙从怀里掏出一方小手帕，小心翼翼地打开。
里面果然躺着几只米粒大小的白色小虫，已经死透了。
陈阳借着烛光凑近一看，确实是白蚁无疑。
凡俗木制房屋，最怕的就是白蚁蛀蚀，一旦发现，必须立刻处理，否则后果严重。
翠翠这丫头反应及时，处理果断，从道理上讲，不仅无过，反而有功。
只是如今……
陈阳看了一眼身旁的苏绯桃。
或许是因为今日饮了酒，又或许是在人间道凡躯的影响下，苏绯桃此刻脸上确实带着明显的倦意。
眼睫低垂，似乎强打着精神。
“夫人，你……困了吗？”
翠翠小心翼翼地从地上抬起头，观察着苏绯桃的脸色，试探着问道。
苏绯桃闻言，下意识地摆了摆手，轻轻摇头：
“没有，只是有点……”
话未说完，一股更深沉的倦意似乎不受控制地涌了上来。
她抬起手，轻轻掩住红唇，秀气地打了一个哈欠，眼角甚至沁出了一点泪花。
这下，连她自己都不好意思否认了。
翠翠见状，眼珠转了转，连忙从地上爬起来，拍了拍膝盖上的灰，脸上堆起讨好的笑容，提议道：
“夫人，是翠翠不好，没保管好床铺……”
“今晚，要不这样，您就去老爷的西厢房歇息吧！”
“老爷那床又大又舒服，被褥也是新换的厚实的，肯定暖和！”
……
“也对！”
陈阳几乎是下意识地喃喃接了一句：
“只是……我把西厢房让出来，自己睡哪儿呢？”
陈阳说着，下意识裹了裹身上的衣衫。
他来时穿的修士薄衫，在这人间道的深秋里根本抵不住寒气，那冷风直往骨头里钻。
这院子里也没有多余的床铺了。
本来倒是有的，但陈阳见翠翠她们四个丫鬟都挤在一个通铺上，便分给她们住了。
翠翠听了却是一脸不解：
“老爷，您那西厢房的床铺挺大的呀，睡下您二位绰绰有余。”
陈阳一愣，随即看向身旁的苏绯桃，连忙摆手：
“不可不可！我和……这万万不可！”
翠翠听闻，却是一脸茫然，眨巴着大眼睛，不解地问道：
“为何不可啊？”
“老爷和夫人……本就是夫妻啊。”
“我之前就疑惑呢，老爷和夫人感情这么好，为什么每次回来，都要分开睡在两个厢房啊……”
她的小脸上写满了纯真的狐疑，这问题她憋在心里很久了。
陈阳张了张嘴，想要解释。
可话到嘴边，又咽了回去。
怎么解释？
说他们不是真正的凡人，而是修士？
这些话语，在人间道的规则下，翠翠根本听不懂。
强行解释，只会引来更多的猜测。
看到陈阳语塞，苏绯桃也沉默着不知如何开口，翠翠那双乌溜溜的大眼睛里，疑惑之色更浓了。
她看看陈阳，又看看苏绯桃。
陈阳没有解释，翠翠却自己琢磨开了。
“难道……”
她话到嘴边又停住，小脑瓜里不知道转过了什么念头，脸颊竟微微泛红。
陈阳被她看得一愣，见她脸蛋慢慢红起来，完全摸不着头脑：
“难道什么？”
翠翠深吸一口气，像下了很大决心似的，小声试探：
“难道老爷……是有什么隐疾？”